19木筏 木筏是在伸向湖面的倾斜沙滩上建造的。 罗杰不加思索地开始拉木头,但哈尔很谨慎,他养成了做事前先思考的习惯, 他料想到木筏造好后会很沉,他们无法把它搬入水中。 他把一根木头放在岸边,又将另一根放得离岸稍远些,与前一根平行放好,这 些不是用来做木筏的,而是用来作为滑轮。木筏将建在这两根木头上,造好后,就 可以轻而易举地推入湖中了。 7 根长15 一20 英尺的木头一根挨一根地放在滑轮上,最长的一根放在中间 当船头,太长的木头要锯戍适当的长度,如果没有用乌贼嘴做的斧头,这项工作是 无法进行的。 他们用鸟贼皮当绳子将7 根木头捆在一起。 孩子们退后几步,审视着他们的工作。 “它开始有船的形状了,”哈尔说,“但我们还得造个遮阳的舱,还该有个帆。” 罗杰看着周围的珊瑚石,凄楚地笑笑,“哪个也造不成,”接着又说,“等一 下,能不能用我们的房顶?”他看着小屋,“我们可以用它做舱顶。” “也可以当帆用。”哈尔兴奋他说。然后,他的脸又沉下来,“用什么作桅杆 呢?椰树干太粗了。” 解决这个问题,意味着更艰苦的劳动。他们用把珊瑚石楔进木头中的方法,将 木头劈开,劈开一半后,再劈一次,做成一块18 英尺长、4 英寸厚的木板,再用 刀将它削成圆形。 桅杆很粗糙,也不直,任何船厂都会因造出这样的船桅而名声扫地的,孩子们 却觉得自己很了不起。 他们又削又砍,又在船首打了个洞,然后,将桅杆插进洞中。 舱顶和帆要等他们不可用小屋子时再做。 造木筏用去三天中的大部分时间,为航行收集必需品又用去了几天的时间。 最重要的必需品是水。他们必须立即储备,否则,就找不到淡水了,因为海底 中的淡水在逐渐减少。每天,他们几次到海底取水,每次取回一满椰壳,每次,他 们都感到水势在减弱,水越来越咸。 哈尔和奥默商量着。 “我们在木筏上怎样储存淡水呢?一椰壳水是没有用的,我们也找不到更多的 椰壳了。” 奥默双眉紧锁,“这是个很棘手的问题,原来我们的岛上有山羊,我们可以用 山羊皮做袋子。或许,如果你们能捕到一只海豚,就可以利用它的皮。” “但我们不能守株待兔,在淡水完全消失前,我们必须将它储备起来。” 奥默继续削木头,他的手很巧,他用椰树干为自己削了一副拐杖,现在,又用 从椰树干上削下的薄板,造木筏上用的桨。 他看着面前已经完工的桨,“我们所有的东西几乎都是用椰树造的,它给我们 食物、房子和衣服,我想你们用其中的一部分也可做制作水桶,但这是个苦差事, 你们必须把木头削空。” “等会儿,”哈尔喊道,“用已经空了的东西行不行?” 奥默不解地看着他。 “在另一个岛上,”哈尔接着说,“我们发现了一丛竹林,当然,它们全被飓 凤刮倒了,但——” “就用它了,砍大约6 英尺长的。” 砍完竹子后,新的问题又出现了三棵竹于被砍了下来,每只直径有5 英寸,它 们中间是空的,可不完全空。 竹节之间是堵住了。 怎样才能把竹子弄通呢?刀子只够得着第一竹节。 剑鱼救了他们,它是两天前落人网中的,鲜美的鱼肉被做成了很多顿可口的食 物。 是罗杰想起了用剑龟来救急。他跑到海边鱼网附近扔剑鱼刺的地方。 他将一块和自己体重差不多的大珊瑚石砸在剑鱼刺上,使剑脱离了刺,剑有3 英尺长,尖部很锋利。他在剑尾绑上一根木棍,增加了它的长度。 现在,他有了一把利剑。他知道这把剑可以刺穿比竹节硬得多的东西。 剑鱼以用剑刺穿透结实的船壳而闻名,传说在巴老礁的一条剑鱼不仅刺穿了摩 托艇的船壳,还刺穿了一艘铁制的油罐船。 哈尔看着聪明的弟弟,很高兴。他们俩将剑伸进一根竹子内部,把竹节一一刺 穿,只留下最后一个做底。 三根竹子一一这样处理后,再放到海滩上暗泉的上方。他们轮流下海取回淡水, 装入竹子内,一直忙了一天。当竹管装满后,他们用椰木做塞,将口封好,放在木 筏上木头与木头间的凹陷处,再系好。 “现在,不论发生什么事,我们都不会口渴了。”哈尔高兴他说。 削下来的竹节也成了很有用的副产品,竹子根部长出了竹笋。显然,暴风雨到 来时,它们就开始生长了。奥默说这一点儿也不奇怪,因为竹子长得很快,有时, 一天能长高1 英尺,竹笋成了饥饿人们必不可少的蔬菜。 竹子也给他们带来了糖,竹节白色固体中含一种甜汁,奥默称它为印度蜜,它 几乎和太妃糖一样,成了可口的甜食。 “想想,居然在荒岛上发现了糖。”罗杰嘴里嚼着竹节说。 竹子还使他们有了做饭锅,取一节竹子就行。不用怕竹子会被烧焦,把水烧开 是不成问题的。 又准备一根竹子储藏食物。 他们把鱼切成条在太阳下晒干。应该在鱼上洒些盐,但直到奥默告诉他们岛上 的人怎样制盐前,他们一直毫无办法。原来很简单,把海水放在有坑的岩石里,让 水蒸发,石头上便沽有一层盐。 至于从牡蛎床中取回的壮蛎肉,他们也尽量吃完,但还是留下一点储存起来, 作为备用。最后,将剩下的几个牡蛎和咸鱼条一起储入了竹子中。 放进竹子的还有被东方人推崇的一种干海藻,罗杰对此并不感兴趣。 “我觉得它很像菠莱,”他说,“可是不如菠菜好吃。” 有几只鸟飞回小岛上,其中有被人称为营塚鸟的滑稽动物,它像运货飞机般懒 洋洋地飞翔着;在岩石上行走时,是摇摇晃晃的,显然,它还未学会害怕人类。当 奥默拿着两块石头敲打时,它竟跑了过来。不知出于一种什么莫名奇妙的原因,敲 石的声音对这种滑稽鸟有不可抗拒的诱惑力。 奥默轻而易举地抓住了它,把它洗净做熟,然后,放入储藏食物的竹筒中。 含有大量卵的海胆也被储藏起来,卵是可食的,但人们必须小心不把它的脊柱 刺破,因为海胆脊柱里的东西和眼镜蛇一样含有毒液。 一天晚上,罗杰被侮滩上的一种声音吵醒。他爬出小屋,看到一只圆圆的、黑 乎乎的家伙朝水边爬去。啊!是海龟,足足含有两百磅鲜肉!或许是来到沙滩上下 蛋的,这正是罗杰听到的声音。 他不能让海龟逃进湖水中。他追它,扑在它背上,可它并不在意地继续向前爬, 罗杰用脚伸人沙滩想抵住,但也不起作用。 他跳到海龟后面,抓住龟壳的一侧,想将这大家伙掀翻,但它太沉了,他翻不 动,于是,他想叫别人来帮忙。 哈尔和奥默还没有睁开眼,海龟已经逃入湖中了。 罗杰仍不想放过它,他纵身骑在龟壳上,就像骑在马背上一样。虽然,他从未 骑过海龟,但他了解那些波利尼西亚孩子是如何骑海龟的。 他抓住龟脖子的后面,龟壳的前部,然后,他重心向后,把海龟向上拉。 这使海龟不能沉入海底,只能游在海面上。 但它直接向湖中心游去,罗杰思考着进一步的对策。对了,他应该抓住海龟的 一条后腿。 他用一只手向后摸索,抓住了海龟的一条右腿,紧紧抓着它,使他不能划水。 这样,海龟只能用其它三只腿向右沿圆周运动,直到它的头转向沙滩罗杰才松 手。 他隐约看到在沙滩上的哈尔和奥默。 “我带回了香肠。”罗杰喊道。 海龟也有办法,它开始左右转向,罗杰不得不时而抓住它的右腿,时而又抓住 它的左腿,使它的头始终朝向沙滩。一阵子忘了抓住龟壳前部,这家伙迅速下沉, 在罗杰想法把海龟拖回时,海龟已把他带人了水下一英哼深的地方。 哈尔和奥默帮他将海龟椎上岸。大海龟张开嘴乱咬着,差点儿咬住哈尔的腿。 “我们马上就会让它停止乱咬的。”哈尔说着掏出刀子。 海龟威胁般抬起头,它坚韧的皮肤和成年的长相看上去像个愤怒的老人。 “别杀海龟爷爷!”罗杰喊道,“我有个更好的主意,我们把它带到木筏上, 让它活着,那样当我们需要食物时,我们就有新鲜的了。” “好主意!”奥默一边用棍挖着沙土一边说,“但它是海龟奶奶,不是爷爷, 这儿是它下的蛋” 在一个1 英尺深的坑里,海龟下了100 多个蛋。 罗杰捡起一只蛋,感到很奇怪。他发现蛋壳不像鸡蛋壳那么脆,而是软的。 “你们怎么吃龟蛋呢?” “你在蛋壳上咬个口,把里面的汁挤入嘴中,很好吃的,我们把它们煮了,带 上吧!” 龟奶奶被拴在树桩上,孩子们走回小屋。黎明时分,他们醒了。 他们认为已找到了足够的食物,今天,他们就要开始冒险航行了。 他们将作屋顶的鲨鱼皮取下,割成两块,每一块都有10 英尺长、8 英尺宽, 一块用来作帆,另一块作船顶。 一根圆木拴在帆上缘,然后,用乌贼皮作的升降绳将它升到主桅杆上,鲨鱼皮 帆下边两个角各系在绳子上,这样,它就被脚索扣住了。 舱很简单,三根破开的竹片弯起来做架子,竹片两端固定在甲板上,在架子上 铺上鲨鱼皮。鱼皮两端落在甲板上,也紧紧地扣在圆木上。 结果,舱很像半个桶,只是仑不是木制的,而是用鲨鱼皮做的。 “它很像我们在亚马孙时在船上用过的舱。”罗杰说。 的确像,只是这个舱略矮了一些,也并不大舒服,但对适应太平洋上的风暴却 有优势。它有3 英尺高、5 英尺宽,从前至后,有8 英尺,躺在里面,躲避赤道上 炽热的太阳已经足够大的了。它的前后都可以扫开,从船尾可以径直看到船首。 海龟蛋煮好后,收起来,龟奶奶趴在木筏上,被拴在桅杆旁。 现在,他们准备出发了,却开始感到离开了呆了两个星期的被他们视为家的地 方有些遗憾。 他们不需要别人告诉他们在海洋中乘木筏航行的危险,他们全靠海凤和海浪的 帮忙,他们想试着南行,但很有可能被冲向北,东,或西,他们的桨和粗糙的帆与 风力和洋流相比真是微不足道的。 准备出发时,他们试着用喊叫和歌唱掩饰心中的恐怖。 “让我来为它举行首航仪式。”罗杰喊道。没有香摈酒,他将一只海龟蛋在船 首木头上摔碎,然后宣布,“我命名你为好船‘希望号’。” 然后,三人将木筏推入湖中,开始了航行。 木筏穿过珍珠湾,哈尔和奥默仔细研究着它的性能。 “它浮得很高,地不进水。”奥默说。 “它航行得也不错,”哈尔说,因为船头是尖的,椰木又直又平滑,木筏没有 来回摇晃的趋势,“怎么用舵指挥它呢?” 在船尾的奥默将身体重心压在桨叶上,小船慢慢地向右转。 “真是个不错的木筏。” 起风了,哈尔调整着长方形鲨鱼皮帆,以利用风势。 但要穿过连接大洋和环礁湖的水道,就必须顶风而行。为了省去在短时间内降 帆和升帆的麻烦,罗杰将帆转了00 度角,使它侧对着风。 然后,孩子们拿起桨,实际上划桨是件苦差事。哈尔估计到尽管有凤,退潮仍 能帮他们离开环礁湖。 15 分钟后,他们来到了宽阔的大洋中,“希望号”随着洋流一起一伏地奔向 远方。 -------- 泉石书库