6火山的故事 泥雨劈里啪啦地落在屋顶上,罗杰抬起头来向上望去,心想,屋顶上一定淤积 了厚厚的泥。 “我一直想知道被活埋是什么滋味。”他说,“也许我们就会尝到了。” 丹博士笑了,“我想早晚雨水要战胜淤泥,并把它冲走。当然,也有可能冲不 走。维苏威火山就是这样把赫尔库拉尼姆埋葬在一片泥海下面的。” “你爬过维苏威火山吗?”哈尔问。 “爬过,比起浅间火山来,还比较容易爬,它只有4000 英尺高。在山顶上你 可以饱览那不勒斯海湾和卡普里岛的美丽景色。你还能看到一个发怒的火山口。维 苏威火山曾多次把她的山顶掀掉,而且可能还会这么干。但最恶劣的是她埋葬了庞 培和赫尔库拉尼姆。 “公元79 年,那是一个十分可怕的日子!那天早晨,当人们走出他们的房子 时,看到维苏威火山顶上有一片巨大的黑云,里面闪电纵横交错,雷声顺着山坡滚 下来。 “随后是一阵猛烈的地震。大地颤抖着,人们站都站不稳,一个个跌倒了。大 街上出现了很宽的裂缝,连马车都无法越过。 “伴随着爆炸,山开始抖动。乌云在城市上空翻滚,天空变得一片漆黑。 只有借着闪电才能看清眼前的景像。 “布丁状的熔岩,就像我们今天看到的那样开始喷流,许多人被烧死了。 无数的小块浮石暴雨般地落下来,带有硫磺味的蒸气呛得人们不停地咳嗽,接 着就下起了灰雨,成吨成吨的火山灰。开始时并没有引起人们太大的注意,他们只 是在上面走来走去,并觉得很新鲜。孩子们在灰里玩得更高兴,他们把灰团扔来扔 去。那时,地上的火山灰才只有一脚深。 “但火山灰倾盆大雨似的不停地落下来,很快就没过了人们的膝盖。他们躲到 屋子里,但这时地震了,房子摇摇晃晃,砖瓦石块砸到他们的头上,他们不得不又 回到大街。 “火山灰已经埋到了他们的胸部,这时人们才真的害怕了。他们开始设法离开 那座城市。一些人逃走了,但更多的人却无法逃脱这天降的灾祸,因为这时火山灰 已经堆到了人们的头顶上。他们就这样被活埋了。 “火山灰仍然落个不停,房屋被覆盖了,剧院和高大的公共建筑物也相继被吞 没了。最后除了一片灰的旷野以外,什么也没有了,那座城市被深深地埋在了火山 灰下面。 “这就是庞培城的遭遇。赫尔库拉尼姆的遭遇和它有点不同,而且更加悲惨。 倾盆大雨把火山灰变成了泥。 “这里的人们也不敢呆在屋子里,因为地震把他们的房子摇得吱吱作响。他们 来到大街上,想 着泥水走出这座城市,但寸步难行。泥浆已经没过了他们的膝盖, 粘得像胶水和水泥一样。 “泥浆很快牢牢地粘住了他们,一点也动不了。人们大声呼救,但这时都已经 自身难保,谁也救不了谁。泥浆到了他们的腰部、颈部,淹没了他们的嘴、鼻子、 眼睛,直到头顶。最后,连最高的建筑物也被埋到3130 英尺深的泥浆下面。 “后来雨停了,混杂着碎石的泥浆变得又干又硬,很像混凝土。这样,赫尔库 拉尼姆人就在他们的巨大的‘水泥棺材,里站了1800 年。后来的人们忘记了他们 曾经存在于世,并在他们的头顶上盖了房子。 “现在,人们正在试图发掘出这些城市。庞培城大部分已经出土了,但那‘水 泥棺材’却使挖掘者们‘望洋兴叹’。他们不能破坏新的城镇,只能在下面打洞。 他们已经挖到了剧院和几处美丽的庙宇。这是一项极其艰若的工作,也许城市的大 部分将会永远埋在地下。” “这就是火山所做的一切!”罗杰感到惊讶,“它把这48 座村庄埋在熔岩下 面,把庞培城淹没在火山灰里,把赫尔库拉尼姆城埋在泥浆下面。” “可这还不是所有的。”丹博士说,“不用熔岩、火山灰和泥浆也能摧毁一座 城市。知道培雷火山是怎样在五分钟内使四万人丧生的吗?” “给我们讲讲吧。”哈尔催促着。 “讲起来也不会花多少时间,因为那件事发生的过程就很短暂。培雷火山—— 你们知道它在哪儿?在西印度群岛美丽的马提尼克岛上。已经轰鸣了好几天。火山 脚下圣皮埃尔城的居民们根本不在乎,在这一点上他们还不如动物聪明。 “野生动物都离开了火山,就连蛇也爬走了,鸟儿也停止了歌唱,飞到别的岛 上去了。 “一天,早晨七点半钟的时候,火山停止了轰鸣,大地一片寂静。‘啊’,一 个人对另一个人说,‘你看我们没有逃走还是明智的,培雷老爹已经安静下来了。 ’“宁静持续了15 分钟,忽然一声震耳欲聋的爆炸声,就像成千上万门大炮发出 的吼声。顷刻间,整个山体炸开来,一片巨大的紫色汽云飓风般地冲到这座城市的 上空。 “里面到处是‘Z ’字形的闪电,还有一团团刺眼的火焰。汽云是由燃烧的气 体形成的,灼热无比。 “人们还没有反应过来,火云就已经烧到了他们的身上。 “我说过,四万人是在五分钟内丧生的,其实还不到五分钟,爆炸产生的影响 几乎是瞬时的。 “白炽的汽云直奔圣皮埃尔港,致使16 艘船沉没。港湾里的水都快沸腾了。 只有两条船死里逃生,但船员却快死光了。火云把其他的船烧着了,滚滚热浪腾空 而起。 “还有一些船是被酒点着的,你能想得到吗?城里储存的几千桶酒,由于高温 引起爆炸。”燃烧着的酒像河水一样流过街道,流到海里,把船点着了。 “侥幸逃脱的两条船上的船员,看到了一种可怕的景像:整个城市都在燃烧, 房屋成了废墟,大树被连根拔起,看不见人迹,听不到一点人声。水手们相信,除 他们之外,其他人一定都死了。 “但他们错了,有一个人,也只有一个人还活着。他是四天以后被救护队发现 的,这个人原是监狱里的一个犯人,被关在一个根深的、毒气和火焰都到不了的地 牢里。 “在那里,他什么也看不见,囚室里没有窗户,但他通过嘈杂的声音和传到地 牢里的热气,知道一定发生了什么可怕的事情,不久,一切都平静“一连四天他没 吃没喝,几乎连新鲜空气也没有了。他大声呼救,但毫无用处。他觉得他是圣皮 埃尔城最不幸的人。 “后来他才发现,原来他是最幸运的人。他被救出来,亲眼看到了城市的废墟。 这是历史上最富有戏剧性的命运安排,一个被指控犯了谋杀罪井被处于死刑的人, 却成了全城唯一的幸存者。” 火山的故事整整讲了一个下午。他们觉得能够来到这个温暖干燥的小客店里休 息,真是太幸运了。”晚饭以后,女招待拿来了被褥,铺在地板上就成了一个20 英尺宽的大床。然后在上面放上六个圆形的小枕头,他们六个人钻进了被窝。 所有这一切,对日本人来说是很平常的,但对其他来访者,由于他们比日本人 高,被子显得有点儿短,脚都伸到被子外面去了’。他们尽量蜷曲着身子,不久就 睡着了。 几个小时过去了,除了泥雨“叭叭”地落在屋顶上外,听不到别的声音。 大概在凌晨两点钟左右,一阵强烈的地震把屋子震得摇摇晃晃,发出喀喀地撞 击声,一声尖叫划破了夜空,它不是女人的尖叫声,而是一个男人的声音。哈尔突 然觉得被子上一阵骚动,一个人尖叫着从他身上跑过去。 哈尔摸索着打开灯。 丹博士正在狂躁地用拳头打着墙,他身上的睡衣还不到膝盖,像超短裙一样。 然后,他打开了通向花园的用纸糊着的木板门,刚要冲出去,他又突然停止了 叫喊,慢慢转过身来,看着灯发愣。五个惊呆了的人坐在“床”上看着他。 博士的脸上显出一种迷惑不解的表情,当他发现自己站在“床”下时,似乎有 点奇怪,他关上灯又爬到了“床”上。 “怎么了?”罗杰迷迷糊糊地问道。 “躺下。”哈尔警告他说。 其他人很快又睡着了,但哈尔却在黑暗中睁大眼睛,既奇怪又担心博士的怪异 举动。 为什么他那么怕地震呢?地震在日本经常发生,据报道是每天四次,大多数太 弱了,只有借助地震仪才能测到。特别是一个研究火山的人,应该习惯这种事情。 博士决不是懦夫,哈尔回想起这令人兴奋的一天中博士是多么镇定地面对困难。 然而,在火山口边缘,当博士向火山口内观望时,却浑身僵砸,那可怕的两分钟怎 么解释呢?而当事情过去之后,他又似乎完全忘记了所发生的一切,镇定自若地被 系在绳子的一头下放到火山口里。 一切都令人费解。会不会是过去博士在火山上有一段可怕的经历,大脑或神经 系统受了刺激?这些是否就是他的行为有时失去控制的原因呢? 这种情况,似乎使哈尔的处境很危险,它不仅威胁到博士本身,而且也威胁到 罗杰和他自己。他们能跟着一个半疯的科学家去探索正在喷火的火山吗?如果他能保 持清醒,那当然是一位最好的、最能干的火山学家。但如果他在一些关键时刻失去 理智会怎么样呢?后果不堪设想。 哈尔不知道是否应该和博士谈谈这件事。但博士也许并没有意识到出了什么问 题,如果他有过一段可怕的经历,他很可能不愿意谈起它。 最好什么都不说,你不可能走到一个人身边对他说“你疯了”。再说他受的这 种刺激,不管是什么样的,也许会逐渐消失的。同时哈尔想,他会日夜不停地注视 着博士的一举一动,以防他伤害自己或别人。 后半夜,哈尔是在紧张的思考中度过的。 -------- 泉石书库