3海底的家 从地板上的洞钻进小屋,孩子们来到一间舒适的客厅,这客厅通厨房、浴室和 两间卧室。 “怎么样?”狄克博士问。 “太棒了!”罗杰赞叹道。 “太好了,”哈尔说,“谁能想象海底会有这么好的地方!不过,这么大的屋 子我们住不了。两间卧室,其实一间就足够了。” “你们只能占用一间,”狄克博士说。“要知道,住房不够分,我们只好住挤 点儿。我希望你们不介意和另一个人合住一幢房子。” “一点儿也不,”哈尔说,“说实在的,有个伴儿我们更高兴。” “我相信,你们会发现卡格斯是位好同伴,”主席说,“他很有教养,是个具 有极高的道德准则的人。” 哈尔皱起了眉头,“你说,他叫什么?” “卡格斯。” 哈尔努力回忆着,“他是——传教士?” “对,是传教士。你怎么知道的?梅林·卡格斯牧师,我们教堂的牧师。” “梅林·卡格斯,”哈尔说,“对,我们认识他。” “好哇,那就更好了。你们既然是熟人,住在一块儿肯定能相处得很好。” 哈尔暗暗叫苦:我倒不如跟蛇一块儿住在这小屋里。但是,由于某种原因,他 没把这话说出口。 罗杰考虑得可没那么周全,“不就是那个家伙“别说了。”哈尔严厉地制止了 他。 只消三言两语,他或罗杰都能使卡格斯声名狼藉。卡格斯不是献身宗教的人, 而是一个有两次杀人纪录的杀人犯。他伪装成传教士,到处招摇撞骗,他紧紧交叉 着十指祈祷,嘴里念着圣经,心里却在策划杀人越货的阴谋。他曾密谋盗窃一个珍 珠养殖场,因为嫌哈尔兄弟碍手碍脚,就把他们抛弃在一个荒无人烟的岛上等死。 是的,哈尔记得这个梅林·卡格斯“牧师”,太记得了。 不过,这坏蛋也许已经改邪归正了,狄克博士对他印象很好,如今,他是这个 海底世界的贵宾。哈尔可不是那种好搬弄是非的人。他主张在证据不足的时候,不 要随便怀疑任何人。他必须保持沉默——至少,他应该先跟那家伙谈谈,弄清楚他 是否真的已经洗心革面,或者像他一贯那样仍旧是个强盗和杀人犯。在没有弄清楚 之前,他不能吐露半点口风。 他站在有机玻璃窗前,思绪满怀地注视着外面的街道,他从来没见过这么古怪 的街道——到处是成群结队的鱼。 “您为什么选择了这样一个地方来建您的海底城呢?” 主席走到窗前,“你这问题的部分答案就在那儿,”说着,他朝鱼群扬了扬下 巴,“热带水域里的海洋生物比任何别的地方都要多。珊瑚礁能引来鱼群,鱼爱躲 在珊瑚礁的洞里,它们以珊瑚虫为食。大堡礁是世界最大的珊瑚礁——长达两千多 公里,聚集着世界最丰富的海洋生物,海底到处是矿藏。 因此,这地方是研究海洋资源的理想场所。” 罗杰在朝窗外张望,“我们屋后的那间小屋是干什么用的?” “那儿嘛,我的孩子,你肯定会感兴趣。那是你的车房,你的汽车已经停放在 里头了。” “我的汽车?” “唔,确切他说,不是汽车,但在水下,它比汽车还要好。实话告诉你吧,那 是一艘潜艇。知道吗?它是我们的信使。专门在城里传递信件、工具和给养。会开 车吗?” “当然。” “那么,驾驶这辆玻璃吉普准没问题。” “玻璃?怎么会是玻璃的呢?” “一种新玩意儿,”狄克博士说,“我们这儿的所有潜艇都是用钢造的——碟 形潜艇,‘深海之星’,‘深潜号’;小潜艇,‘抹香鲸号’,‘翻车鱼号’等等。 用玻璃造的潜艇,这还是第一艘呢。” “干嘛用玻璃造?以前,我还以为玻璃易碎呢!” “正相反,玻璃比钢更顶得住海水的压力,尤其是压缩玻璃,里面掺有玻璃纤 维和塑料,压缩得越厉害就越坚硬。它比钢轻巧得多,不会被海水里的盐分所腐蚀, 所以能在水下呆好几星期甚至好几年而不会损坏。最妙的是,它通体透明,前后左 右、上上下下四面八方都看得见。” “妙啊,”哈尔说,“是谁那么聪明,发明出这样的潜艇?” “制造第一艘玻璃潜艇的人叫麦克林,就是发明空对空导弹的那个麦克林,海 军军械试验站主任。由于他的发明,他荣获了一万美元的洛克菲勒公用事业奖。我 们这艘潜艇跟麦克林造的第一艘潜艇不大一样,我们做了很多改进。不过,它仍然 是玻璃的。” “它真能潜往深水处而不会被压破吗?”哈尔不大相信。 “依我们看,它能驶进海底最深的沟壑——10972 米的深海,约合10 公里。 难以置信,对吗?不过,我们还没有在那样的深度做过试验。凡是愿意拿生命去冒 险的人都可以把潜艇驶进那样的深海,看看会有什么结果。我可不愿去冒生命的危 险。喏,这是说明书,它会把操纵潜艇的方法告诉你。” 他把一本小册子递给罗杰,“好了,要是你们不反对,我就告退了。我该回我 的办公室去了” 罗杰仔细读了说明书,接着,就急急忙忙冲往年房,研究那辆玻璃吉普去了。 哈尔一个人留在屋里。摆在面前的任务使他欢欣鼓舞,但一想到卡格斯,他就 不由得心烦。 罗杰激动万分地跑回屋里,”没见过这么奇妙的东西!想去兜一圈吗?” 哈尔有点儿担心,“对付那玩意儿,你能行吗?” “看来不太难,咱们开出去试试。” -------- 泉石书库