27深海的奥秘 娇弱的白脸人告别了他们褐色皮肤的朋友,驱船顺河而下驶人大海,去寻找只 有深海才有的动物。 兄弟两披挂上全套潜水装(氧气瓶、面罩、加重腰带、潜水脚蹼)潜入阿拉佛 拉海暖融融的水流中。 透过雾一般的海水,他们隐隐约约地看到另外两个潜水者,这使他们不胜惊讶。 那两个潜水者既不背氧气瓶,也不戴面罩,更不穿脚蹼,只配有一扇宽大的尾翼。 它们有一双手,可是看不到脚。它们不像海洋生物那样横躺于水中,而是垂直而立。 如果它们确属人类,那一定是巨人,因为他们的身体高大,有10 呎高。 罗杰当然从未见过这类东西,可是哈尔凭借他较多的经验猜测出它们是什么动 物。早在15 世纪,就有水手看到过这类动物出没,在波涛中露出它们的头及肩膀, 双手抱着自己的幼子。水手们把它们当作传说中的美人鱼。若是这些水手能看到它 们藏在水下的躯体,就会认为它们那臃肿沉重的体态根本不可能是动人心魄的美人 鱼。它们每只至少重一吨,嘴唇上部长着胡须。 一位美丽的淑女怎么会长胡须呢?此外,它们也并没有长着人们所崇拜的金黄 色的头发。 不过,它们手中所抱的孩子却令它们呈现出人类的形象。而且它们也不可能是 鱼啊,因为鱼不可能将头露出水面呼吸。所以千百年来流传着关于海妖的故事,这 些妖女可在水上或水下同样悠然地生存,也许它们在海底有自己的皇宫宝殿: 也许它们与海王在那里过着奢华的生活。 当兄弟俩靠近之后,它们看到虽然那两只人鱼都长有胡须,可是雄性要比雌性 个儿高,并长有一对10 呎左右的长牙。母亲怀抱婴孩,父亲浮出水面捕食飘浮的 海藻。当丈夫返回水中时,妻子将孩儿交给当爸的,孩子便开始吮食。它们处于水 下时,鼻孔紧闭;浮上水面后,就张开鼻孔,深深地呼吸。 看来它们还戴着眼镜,浮出水面,他们摘掉眼镜,潜入水中,戴上眼镜。实际 上那是一副眼镜似的透明眼帘,保护它们的眼睛在水下不受咸水的浸润,而且有助 于扩大视野,其道理如同潜水员的眼睛需要保护才能看清一样。哈尔开始往上游并 示意罗杰跟上,待它们从水面上露出头时,就可以交谈了。 “它们究竟是什么?”罗杰问。 “儒员①,”哈尔说,“通常被叫作海象。爸爸叫我们捕捉一只。” “应该很好逮吧,”罗杰说,“看上去,它们一点也不怕我们嘛。” “或许它们把我们当成另外两只海象了。” “海豚和鲸鱼要到水面上来呼吸,海象也一样吧?” “不。奇怪的是,它们最近的表亲是大象。许多年前,它们与大象一起生活在 陆地上,它们和大象都喜欢下水游泳,后来海象对水越来越喜爱,最后就决定永远 栖游在水里了。所以,在以后的千万年里,它们的双足退化掉了,两臂变成了掌践, 不过还存有胳膊的样子,所以仍能抱住孩子或其它它们想携带的东西。它们只哺育 一个孩子,终身关怀备至,如果有人抱走它们的孩子,它们会紧随不舍,并泪水横 流,非把孩子救回不可。如果我们能把那孩子搞到手,带上船,它们的家长一定会 追上来,那会儿我们或许能抓一只,再把它吊上船。 ① 海水哺乳动物。——译者 “我从未听说过这么残忍的行为。”罗杰道。 “为什么说残忍?” “如果确如你所说,它们爱子情深,那要拆散它们不就大残忍了?” “说得不错,”哈尔承认道。“我们要么带走它们一家,要么一只也不逮。” 可是做起来谈何容易。孩子得到父母的严加保护,兄弟俩等了足足半小时,那 小家伙才被放到水下捕食海床上的水草。趁其父母转身之机,哈尔抓住小家伙并向 水面游去,其父母双双迫不及待地追了上来。哈尔一到船边就呼喊特得船长快放起 重机。 “这儿有个重东西要你吊一下。” “又是什么?”特得抱怨道,“船上的东西已经够重的了,船都快沉了。” “再装两吨吧。”哈尔说。 船长一边嘟囔着,满心不快,一边放下吊环,哈尔将小海象套好拉紧。 “吊吧!”哈尔说。 当这件小货物吊上船后,船长禁不住惊呼道:“这是我所知的最小的两吨重物。” “还有呢。”哈尔道。 两只海象已凑近船边,眼望着自己的孩子消没在船舷里,泪水沿它们的双颊扑 籁而下。难怪人们称它们是“哭泣的鱼美人”。它们是温和安宁型动物,不愿闹事, 不过哈尔还是小心地避开雄象尖利的牙锋。 哈尔将绳索套住雄象的头,抽紧索扣。“吊!”他喊着,于是海象爸爸被吊上 去了,继而海象妈妈也被吊上去了,快乐的一家又团聚了。 开始,它们并不快乐,因为它们发现自己到了一个完全陌生的世界,被放进装 满水的池中,池内不见任何海草或海藻。一只大海象每天要吃2oo 磅食物,兄弟俩 立刻着手采集海草并把海草装进从船上吊下来的大木桶中。 兄弟俩又潜入深水,这一次进入了一处高200 呎的海底山峡,在水的压力下游 到海床底还是相当费劲儿的,罗杰到达目的地时已精疲力竭了,这种超负荷深潜的 滋味令他终生难忘。 罗杰处于氮麻痹状态,也称深水麻木症,得了这种病后潜水员会感到欢快、无 忧无虑、无所顾忌。罗杰进入了自己想象中的神话般的仙境。 在他周围是各种翩翩起舞的影子,虽然他心里明白这些并不存在,可是一切都 栩栩如生、活灵活现。他伸手去抓,却触摸不到。随后他发现那些身影并不是什么 秀女而是摇头摇尾的蛇群。啊不,是海象,可又不见有头。 罗杰明白自己出了什么事,决定浮出水面,可是不但没有游上去,反而一屁股 蹲到海床上,双脚在不停地踢腾,两臂挥摆。虽然他感觉自己一步步向上飘去,可 实际上是在抓挠着地面。皮肤被压紧了,月里翻出一股苦味的东西。他想摘下氧气 嘴,不再吸进从瓶子里输出来的氧气,而吸入那美丽纯净的海水。 罗杰自我感觉仍在上升,但是却被有一扇门那么大的白布所阻拦。不,是自家 房屋的天花板,室内灌满了水,天花板挡住了他的出路。 他打算劈开一个洞口,于是拔刀出鞘。当他用力向天花板戳去时,却发现根本 不存在什么天花板。刀不知怎么也放不回刀鞘一于是他随手将刀丢掉。不能人鞘的 刀要它有何用?而且连天花板都砍不动? 他在水中可以一望千里。他看到了艾兰顿村、帕瓦、柏格,他开口与他们交谈, 却听不到他们的回音。 继而,他看见了茫洋一片的水中满是橡胶脚蹼,上下拍打。是哈尔,可无头无 身——只有脚掌,成千成万的脚掌。 他盼望着伏地而眠,现在他到了自己的床上,舒适惬意的床。可是却有人硬将 他拖到床下,为什么不让他休息?吸氧管从口中滑落。 又有人将它塞入口中,井把他拉向更高处。氮麻痹状态逐渐消退了,天堂与地 狱的感受全部烟消云散,幻觉中的东西无影无踪了,只有哈尔在拖拽着自己,摇晃 着自己,让意识充分复原。他应感谢哈尔,可又觉得离开了那仙境般的海底世界, 真有点叫人遗憾。 “他刚才晕乎得够厉害的了。”哈尔将罗杰送到“飞云”号甲板上,对弟弟说 道。 “嗯,”罗杰说,“那是一处令人心旷神怡的地方,我真想再去一次。” “你差点就回不来了,我找到你时,你自己以为是在游水,实际上像寻找黄金 似地在挖沙土。吸氧管也从嘴边掉了,再迟几秒钟,肺部就会充水,等待你的只有 体面的埋葬。” “真高兴你及时赶到了。”罗杰说。 “现在感觉怎么样?” “很好。咱们再下水吧。” “当务之急是吃饭,夜里再潜水。水下之夜可以看到白天永远看不到的奇妙景 象。” -------- 泉石书库