8大畜栏 贮木场是怎样得到大象的呢? 哈尔和罗杰今天就要把这个问题搞清楚。 生活在吉尔森林区的野象从未见过贮木场。 它们要先经过训练,然后再卖给像柚木场场主阿布·辛这样的柚木大王。 成百上千的狩猎者走遍整个吉尔森林区来寻找野象,然后他们敲着锣把大象赶 出森林,来到一个早就建好的巨大的畜栏中。畜栏周围是一圈栅栏,不过这可不是 一般的栅栏,否则大象不费吹灰之力就把它毁掉了。这个栅栏是白许多巨大的原木 组成的,每根原木都有一英尺粗。 背上驮着驱象人的驯服了的大象帮着把野象赶进畜栏中。 哈尔和罗杰想要看看它们的精采表演。 有些驱象人对他们的动物很不友好。罗杰看到一个驱象人正在用尖利的棒子刺 他的大象。他不停地刺,直到把大象激怒。于是大象翘起鼻子,缠在驱象人身上, 把他猛地扔在地上。 驱象人的脑袋碰在一块石头上,像死人一样躺在那里。罗杰把哈尔叫了过来。 “看看能帮这个残忍的家伙干点儿什么。他一直在折磨大象,现在得到报应了, 他大概死了。” 哈尔弯下腰检查了一下失去知觉的驱象人。鲜血从受伤的头部涌了出来,但哈 尔注意到那个人还有一口气。 “我送他去医院。” 两个人把驱象人抬起来放到汽车的后面,哈尔把车开走了。 那只大象很紧张,它知道自己闯祸了,害怕受到惩罚。它像喇叭似的高声叫起 来。罗杰把手放在大象的脖子上,一边轻轻地抚摸,一边说着安慰的话。 “好啦,好啦,没关系。你做得对,别担心,他再也不会刺你了。” 尽管大象不明白罗杰的话,但它懂得了罗杰的抚摸和他那温和的声音,他是朋 友,于是它停止尖叫,迈着沉重的步子走来走去。它从头到脚打量着罗杰。是的, 这个人值得信任。它用鼻子把罗杰卷起来放在自己的背上。 现在罗杰变成驱象人了。他并不太了解这一行,可他听说过,只要用脚尖碰碰 大象脖子的一边或另一边,大象就能按你的意图行动了。 人和兽一起漫步了,他们都感到很满意。罗杰开始寻找野象,以便把它赶进畜 栏里。 但事情对年轻的驱象人来说并不是一帆风顺的。越过一个和大象一样高的土坡 时,他忽然意识到有什么东西跟着他。一声低吼表明那东西已经从上坡上跳到大象 的背上——大概是一种喜欢吃象肉的动物。罗杰回头看了看,但在阴暗的密林里, 他几乎分辨不出这个“新伙伴”是虎还是豹。一束阳光从树的缝隙中透过来,这才 看清了,他的“客人”是一头大棕熊。 他父亲曾要求他们捉一只喜马拉雅熊,这只正好送上门来了,只是它来得太不 是时候,罗杰怎样把它弄回家关进笼子呢?再说这只熊会有那份儿耐心吗? “不会那么耐心的。”罗杰想,“如果那声吼叫意味着……”他感到毛骨悚然, 好像熊立刻就会扑来向他进攻。 但熊也有自己的难处,它不习惯骑大象,大象摇摇摆摆使它站不住。它的爪子 扎进大象那厚厚的皮肤里,吼声变成了咆哮声。 罗杰调转大象向家里跑去。他也不知道到家后再怎么办。幸运的是离家还不到 四分之一英里,不一会儿就在笼子边停住了。 他希望哈尔在家,这样就能帮着他一起把大棕熊关进笼子,但哈尔不在,只有 维克一个人。 他正按哈尔的吩咐给动物喂食。他看见了罗杰,随后又看到了罗杰身后那个巨 大的棕色野兽,维克又要溜了。 “回来!”罗杰叫道,“回来,去把笼子打开。” 维克惊恐地瞪着棕熊,哆哆嗦嗦,战战兢兢地走回来。如果那只野兽再叫一声, 他就会逃得远远的,再也不回来了。 “把笼门打开。”罗杰说,“把你刚才喂鹿的那种点心,统统放到笼子里去。” 维克按他说的做了,棕熊没有吼叫。它的视力不好,嗅觉却极灵,知道这儿有 给它准备的早餐。它低吼一声表示胃口极好,从象背上跳下来进了笼子。 “关上笼门。”罗杰喊道。 笼门刚刚锁上,维克立刻像变了个人。 “是我抓住的,是我抓住的。你哥哥得付给我50 元。我冒着生命危险才抓住 那只野兽的,50 元到手了!” 和往常一样,维克把功劳都揽到自己身上。 罗杰没有和他争吵,只是用脚轻轻碰了碰大象的脖子,回到了畜栏。 “你去哪儿了?”哈尔有点生气,“你难道就不能坚守你的工作岗位?” “我刚才回家去了一下儿。” “为什么要回家?” “你回家后就知道了。” 聪明的大象听出来它的朋友受到了批评,便用鼻子把哈尔像举羽毛一样举起来, 放进一个泥坑里。 哈尔回到汽车边,心想,世界上恐怕没有比大象的鼻子更有趣的东西了。 大象用它的鼻子可以呼吸,可以喝水,可以把水或沙子喷在自己身上,可以拿 起树枝像苍蝇拍一样驱赶昆虫;它用鼻子还可以闻味,可以把食物卷起来送进嘴里 ;行走时可以拨掉灌木为自己开路,高兴时可以发出愉快的叫声,生气时可以发出 愤怒的吼声,有敌情时它用鼻子拍打地面发出某种声音来吓跑其它动物,可以重创 任何胆敢挡住去路的人或动物;甚至可抓住老虎或其他敌人;更有趣的是它可以用 鼻子拥抱它的主人来表示高兴,也可以把哈尔扔进一个泥坑里。鼻子是大象最强有 力的武器,也是最有用的工具。哈尔不明白那只大象为什么那样喜欢他的小弟弟, 莫非是罗杰和动物有缘份,要不它们怎么会喜欢他呢? 随着一阵可怕的嘈杂声由远而近,猎人们赶着大象回来了,尽管大象个头很大, 但胆子却很小,很容易受惊。猎人们敲着锣,摇着铃,打着鼓,向空中放着爆竹, 每个人还放开喉咙喊叫着,用这种方法把大象驱赶进畜栏。 当野象都进了畜栏以后,驯服的大象也被放了进来,每个大象背上都有一个驱 象人。这些大象的任务是使野象平静下来,并对它们进行初步的训练。 每个新到的野象都配备两只驯服的象,一边一只,把它紧紧地夹性,迫使它停 止疯狂地横冲直憧,并逐渐认识到尽管已经被俘了,但日子还过得去。在畜栏里和 驯服的伙伴生活几天后,它就会逐渐平静下来。这时驱象人骑到它的背上,它也不 撒野了。在此基础上继续进行训练。如果驱象人经验丰富,过不了几天,“新手” 就会变成“熟练工”,并开始在许多贮木场工作。 在贮木场,它们会很诀学会每个搬运木材的大象都必须懂得的27 个词,每个 词代表一种动作。当然大象不会说,但它们可以听,有点儿经验后,它们可以准确 地执行驱象人的命令。同一个词必须总是代表同一个动作。如果你别出心裁,那大 象就听不懂了。 从畜栏回到家后,哈尔看到被好端端地关在笼子里的喜马拉雅熊,不禁大吃一 惊。 “你们怎么把它抓住的?” 罗杰开始把事情的经过讲给哈尔听,但维克把他的话打断了。“真不容易,” 维克说,“而且危险极了,可最后是我把它捉住了。给我50 元。” 哈尔看了看罗杰。罗杰只向他使了个限色,什么也没说。哈尔立刻明白了,这 一切几乎都是罗杰干的,而不像维克说的那样。但考虑到维克到现在还一无所获, 可能会失去信心,所以哈尔还是把钱给他了。 从那以后,维克逢人就请人家来看那只熊,还向他们吹嘘自己是如何抓住这个 魔鬼并把它关起来的。 有一次,罗杰把大象带回畜栏时,看到一只野象正狂暴地叫着,跳着。 有一只屈服的大象在它的一侧,但另一侧的那一头却不见了。 罗杰·亨特充当起临时的驱象人,骑着他的大象赶到了。两只驯眼的大象把闹 事的家伙紧紧地夹在中间,迫使它平静下来。 一个小时后哈尔来了。“看起来你和你的大象感情挺深。”哈尔说。 “是的,”罗杰说,“我真不愿意离开它。” “你用不着离开它,它是你的大象。起码在运回家给父亲以前是这样。” “我的大象?可它不是我的。” “我刚才去医院看望了那个驱象人,”哈尔说,“他把这头大象的主人的名字 告诉了我。我立刻去他那儿把这头大象买下了。你记得父亲想要一头印度象,这头 再合适不过了,因此,在我们回家以前,它是你的。” “可它一定使你花了一大笔钱。” “不大多,而且父亲会把它卖个好价钱。” 罗杰感激得说不出话来。“哈尔,”他说,“你真是好人。这个畜生曾经把你 扔进泥坑里,这足以使一个人气得发疯,可你不但没生气,还干了这么一件大好事。” “别说了。”哈尔有点不好意思。他向一个闲着没事的驱象人喊道,“过来帮 帮忙,我们该回家了。” 把任务交给驱象人以后,哈尔爬上围栏,骑到他们的大象身上,坐在他弟弟身 后,向家里走去。三个人,包括大象,都很满意。他们叫它“大力士帮工”,并把 它关进了笼子里。 “你得多跑跑腿给它找吃的东西,”哈尔说,“大力士帮工一天要吃600 磅。” -------- 泉石书库