20水上之家 哈尔一直在竭尽全力捕捉动物,累得精疲力尽,几乎病倒了。他需要休息一段 时间。 “你瘦得像个鬼,”罗杰说,“干吗不放松一下?” “我也一直想休息几天,”哈尔说,“你觉得去克什米尔山谷玩一两个星期怎 么样?那里是世界上最优美的风景区之一。” “那太好了,”罗杰说,“我听说过,那是个溪谷,对不对?那儿有宽敞的游 艇,也许我们还有幸能租到一条,住在上面。但谁来照顾咱们的动物呢?” “麻烦就在这儿,”哈尔点点头说,“它们每天都需要人喂,还要防止像住在 仓库里的那三个家伙一样的恶棍把它们偷走。得找个人看着它们。 我去找阿布·辛。我们曾送给他一只价值很高的象,也许他愿意帮我们的忙。” 阿布·辛正在吃饭,他见到哈尔非常高兴,“来,我的好朋友,坐下一起吃点 儿吧。” “谢谢,我已经吃过早饭了。”哈尔说。 “看样子你还没吃饱,要不然就是需要休息。你干起活来就不要命,干吗不放 松一下?” “我也在考虑这件事,可那些动物需要人照顾。每天得有人喂它们,还要提防 那些对它们觊觎已久的小偷儿把它们偷走。” “你为什么不找我来帮忙?”阿布·辛说,“我不能亲自去,但我可以派我的 一个手下人去那里。” “你太好了。”哈尔说,“可他必须从早到晚都忙个不停。他可以住在我们的 小屋里。” “能帮你们这个忙我感到很高兴。”阿布·辛说,“你们帮我干的事情太多了, 你们送给我的那头大象在我们这里是出类拔萃的。” 他走到门口叫进一个驱象人,“阿克巴,这是哈尔·亨特,他被允许在吉尔森 林区收集动物。他已经收集到了一批。但这件工作非常辛苦,他和他弟弟准备休养 一两个星期。他们不在时,我想让你去照顾他们的动物,每天给它们喂食,注意别 让人偷走。你可以住在他们的小屋里,能让我放心吗?” “当然,主人。我什么时候动身?” “马上。跟亨特先生一起回去,他会告诉你每种动物喜欢吃什么东西。” 哈尔很喜欢阿克巴,觉得这件工作对他再合适不过了。他和罗杰可以脱开身出 去玩了。他们立刻动身前往新德里,在那儿转乘飞机去风景优美的克什米尔山谷。 飞机翱翔在高高的云层里,穿过一条细长的狭谷,降落在他们有生以来从未到 过的最漂亮的风景区。 这个山谷像个摇篮,四周被喜马拉雅山高耸入云的山峰环绕着。杰卢姆河从山 谷中潺潺流过,形成几十个湖泊。谷地中一片翠绿,就像是刚染过一样。下面的平 原气温很高,但这里的空气却凉爽直人。英国人统治印度时,每年夏天统治者们都 要到克什米尔来避暑,他们住在游艇上。现在英国人已经走了,但游艇还在,三百 条游艇一字排开,等待着游人去租用。 一下飞机,两个孩子就去找游艇。他们选中了一条名叫“孤星”的船。 在他们的要求下,小船撑过戴尔湖,驶进一个风平浪静的小湾,停在铺满荷叶 的水面上。这些植物漂亮极了,它们的叶子有雨伞那么大,荷花更是美丽动人。 孩子们觉得他们仿佛进了仙境。这里是一个被隐藏起来的天堂,是一个世外桃 园。来此一游,终生难忘。几百年前印度的皇帝就把这里作为夏季避暑的行宫,其 中一个皇帝写道: 克什米尔是一个四季如春的花园,它那翠绿的草地和迷人的小瀑布是用任何优 美的语言都无法形容的。数不清的小溪和喷泉,伴随着潺潺的流水,显得格外清新。 春季,小山丘和平地上开满了绚丽的鲜花,令人心醉。 雄伟的喜马拉雅山戴着冰雪的王冠,一道道冰川闪烁着微光,把山谷包围起来。 苍翠的植物使山谷内充满生机,其中点缀着一条条银丝般的小溪和蓝宝石一样的湖 泊,宽阔的杰卢姆河穿过一个又一个可爱的湖泊,流向浩瀚的印度河。啊,这里简 直变成了喜马拉雅山脚下的威尼斯。 这里的山是世界上最高的,这里的一切都在海拔8000 英尺以上,有一座山峰 直插云霄,高达26000 英尺,另一座高达28000 英尺,而具有“世界屋脊”美称的 珠穆朗玛峰则有29000 英尺高,就连克什米尔山谷也在海拔1 英里以上。 在一个山顶上好似一座童话般的城堡,另一个山顶仿佛是邦主的宫殿,还有一 个山顶则像古代的堡垒。 “去看看咱们的‘水上之家’吧。”哈尔说。 在旅馆里他们只能订一套房间,而在这里他们拥有7 间屋子,所有的房间装修 得都很考究。 天花板是用优质木材制成的,窗户宽敞明亮,透过窗户,他们可以尽情地欣赏 外面的景色;地毯很厚,圆鼓鼓的灯笼是用骆驼胃制成的。一段楼梯通向平坦的屋 顶,屋顶平台有100 英尺长,可以在上面散步,可以坐在上边休息,观赏四周的美 景。 “世界上没有比这儿更好的疗养胜地了。”哈尔说。 “水上之家”还有电灯、电风扇、双人浴室、藏书丰富的图书馆、手工雕刻的 家具和油画。这座水上宫殿不仅这些东西一应俱全,而且还有更多的设施。 它没有厨房,这是一件好事,因为没有厨房,从炉灶里冒出的黑烟也就不存在 了。在“水上之家”后面30 英尺远的地方,有一条“厨房船”,所有的饭菜都是 在那里烹制的,所有的食物也都放在那里。到了进餐时间,一个男仆从“厨房船” 上端出一盘盘食物放在餐厅的桌子上,然后男仆侍立一旁为两个幸运的游客服务。 还不仅这些。“水上之家”虽然本身不能移动,但它的船头上系着一条45 英 尺长的导游船,4 个水手日夜值班,无论白天黑夜,你想去哪里,他们就会把你送 到哪里。如果你有兴趣,可以在午夜两点作一次旅行。 “这有点儿像威尼斯的平底船,”哈尔说,“但比它舒服多了。你不必直挺挺 地坐着,而可以躺在那些柔软的垫子上,这些垫子可以随意垫在身子和头的下边, 也可以垫在脚下。上面还有天窗,拉起窗帘,既可以遮阳又能挡风。咱们去兜兜风 吧。” 他们急不可特地走进导游船,冲微笑着的船夫点了点头,打着手势说他们想在 湖上兜一圈。然后他们一起下到一条名叫“和平之家”的小船上。 导游艇在荷叶上擦过,叶子有3 英尺宽,粉红色的荷花美丽极了,水百合高高 的花柄在微风中摇摇摆摆,像亭亭玉立的少女一样优雅,天空湛蓝湛蓝的,没有一 丝云,静静的湖水一望无际,山峦倒映在平静如镜的湖面上,如一幅优美的风景画。 一个人弹着莎兰吉琴①,唱起了轻柔的歌。 “谁知道以前哪个皇帝坐过这条船呢,”罗杰说,“我觉得我就是个皇帝。” 空气清澈异常,离他们根远的物体都能看得清清楚楚,他们仿佛是透过一副魔 镜在看周围的一切。这里没有污染,清爽的微风使人精神振奋,难怪许多克什米尔 人能活到一百岁。 几条导游船从他们身边驶过,他们清清楚楚地看到了那些导游船的名字:“舞 女号”、“春天的玫瑰号”,“克什米尔荣誉号”和“摇滚乐号”。 莎兰吉琴手唱完一曲之后,四周静悄悄的,只有船桨划水和黄胸蓝背的翠鸟捕 鱼时发出的声音。 没有马达的轰鸣声,没有快艇掠过水面,平静的湖水像一面大镜子,映出了群 峰的倒影。 “瞧那片花园!”罗杰高兴地喊道。 尽管繁花似锦那却不是花圃,它们是从前的皇帝建造的美丽的公园。这些公园 沿着湖滨绵延几英里,巨大的法国梧桐和加利福尼亚200 英尺高的红杉一样粗壮古 老,无数小溪、瀑布和喷泉散布其间。导游船在阿克巴皇帝建造的“微风花园”旁 边划过,“快乐花园”的喷泉散落在周围十个平台上,“皇家之看”是沙·杰汉皇 帝设计的,他也是泰姬陵的设计者,这座陵墓号称是世界上最漂亮的建筑。 在这样一个天堂里,孩子们又变得精神焕发。一个星期后,他们租了辆车,开 到海拔12000 英尺高的列城。 这里没有克什米尔山谷那么宜人的气候。稀薄、干燥的空气既挡不住炎热的阳 光,又不能在太阳落山后起保温作用。中午时气温高达120 °F ,午夜时却能降到 40°F 。 列城人以牛和牦牛为生。他们种大麦和大米,知道许多动物的习性,如水獭、 羚羊、大角野山羊、喜马拉雅黑熊、瞪羚、白斑鹿、麝鹿、豹子、狐狸、黑背豹、 狼、猞猁以及漂亮潇洒的雪豹等等。 遗憾的是,他们没有交通工具,不能把其中一些动物运回设在吉尔森林区的营 地。不过这没关系,以后在吉尔的山上还会有机会的。 亨特兄弟先来到新德里,然后回到吉尔森林区,又看到了那些受到驱象人精心 照顾的动物。实际上,他还捉住了一只漂亮的黑白相间的大熊猫,它来自邻近的中 国,是他们捉住的那只红色的小熊猫的堂兄弟。 “又回到家太好了。”哈尔说,“更让人高兴的是动物一只也没丢。” 他塞给阿克巴一些钱,可这位驱象人说什么也不要。 “你已经给过钱了,”他说,“而且已经多出了上百倍,你送给我们的大象是 个搬运能手。只要你们有困难,尽管说好了。” ① 莎兰吉琴,一种音色近似中提琴的印度弦乐器。——译者 -------- 泉石书库