23哈尔的懒熊 “他是谁?我从来没看到过。”哈尔说。 他们看到前面有一个人正顺着小路向前走。那个人可真够古怪的,尽管天气热 得出奇,他却穿着一件一直拖到地上的皮大衣。更有甚者,大衣还像个头盔一样连 脑袋都包了起来,前额、耳朵和脸都裹得严严实实,只有眼睛和长嘴巴露在外面。 “天气这么热,他还穿得这么多,一定是个疯子。” 那个人差不多有6 英尺高,眼睛一定是深度近视,而且耳朵也不太好使,因为 他似乎既没看到两个孩子,也没听到他们的脚步声。亨特兄弟躲进树丛中观察着。 穿黑大衣的那个人的举动也出人意料。他伸出舌头,这是什么舌头啊,至少有 一英尺长。在他身边有一个白蚁洞,他把舌头伸进去,等舌头上爬满白蚁时,才把 舌头卷到嘴里,吞下他的早餐任何一个神智清醒的人都不会生吞活白蚁的,而且不 管他有没有理智,他的舌头绝下会那么长。 “他不是人,”哈尔说,“而是一只懒熊。它那身黑色的长毛看起来像件皮大 衣。” “可熊也不能后腿直立坚持那么长时间啊。”罗杰说。 “这只熊就能。” “它真是熊吗?我看它更像个恶魔。” 哈尔说:“你提出的这个问题值得探讨——它真是熊吗?自然学家在给这种动 物命名时曾有过激烈的争议。它用舌头吃蚂蚁时的神态很像食蚁兽,但它又确实不 是食蚁兽,于是他们决定把它和熊归为一类。” “但你说它是懒熊,为什么要加上个‘懒’字呢?” “因为它和树懒一样动作迟缓——可当它要伤害人或其他猎物时动作却快得惊 人。它是最危险的动物之一。当然,树懒和它就大不一样了。你在热带丛林中见过 树懒,它们倒挂在树枝上,一天到晚一动不动。懒熊高兴的时候会用后腿直立行走, 准备和落到它手里的任何动物来一场摔跤比赛。” “吉尔森林里有树懒吗?”“一只也没有,它们只生活在美洲热带丛林里。” “在父亲要我们捉一只以前,我从未听说过懒熊这种动物。”罗杰说,“他怎 么知道呢?动物园里有懒熊吗?” “从来没有见过,也很少有人知道它。但父亲神通广大,他设法了解到吉尔森 林里有懒熊,现在捉住这只懒熊的任务就落到我们肩上了。” 罗杰觉得这件事不难办,“它只是在嘴里长着一条长舌头,没什么可怕的。” “它不是用舌头打架,”哈尔说,“由于距离太远,你看不到它的爪子,它们 像一把把4 英寸长的弯刀,像长矛尖一样锋利,用不了两分钟就能把你撕个稀巴烂。” “那我们怎么能捉住它呢?你带麻醉枪了吗?” 哈尔说:“没带,可我有这个。”他从口袋里掏出一把弹弓,弹弓架上绑着一 根从旧车胎上割下来的橡胶带。 “它朝这边走来了。”罗杰紧张地说。 哈尔拾起一块石头,装在弹弓上。等懒熊直着身子走到离他们不到20英尺时, 哈尔开火了。 石块“砰”地一声打在懒熊的脑袋上,力量很大,要不是哈尔跳过去扶住它, 它就会站不移倒在地上。 “快!”哈尔说,“趁它被打晕了,还不明白发生了什么事时,把它领回家关 进笼子里。” 还好,家就在附近,稀里糊涂的懒熊还没清醒过来,就被关进了笼子。 不一会儿,这只“食蚁熊”就撒起野来,用它那可怕的爪子拼命地抓住关住它 的铁笼子,发出一阵阵尖利的叫声和呼噜呼噜的吼叫声。它能产生许多不同的音响 效果,能尖叫,能像狗一样低吠,还能发出蜂群飞行时的嗡嗡声。 它挺起胸膛,使劲敲打着,发出鼓一样的“咚咚”声,最后变成了低沉的咕噜 声。 哈尔向笼子里扔进几根甘蔗,还采了小半口袋紫葡萄似的草莓,这是给他们自 己准备的。 懒熊很喜欢这些食物,对笼中生活也慢慢适应了。它想,如果总像今天这样不 劳而获,住在这儿也挺好的。 “据说这种熊很聪明。”哈尔说,“它们知道什么时候到那种树上去采摘成熟 的果子,这个月可以吃到浆果,另一个月可以尝尝芒果的滋味。它们变得很驯服, 甚至非常温顺。只有极少数动物园展出过懒熊,如果能得到这样一位身穿黑色皮大 衣的‘绅士’,任何一个动物园都会感到幸运的。” -------- 泉石书库