第三十三节 约克郡就像一顶皇冠戴在英格兰领土的头上。它位于整个英伦岛的中心,英格 兰的北部,它的生长着石南的山脉以及飘浮着软绵绵的云朵的天空促使当地的人喜 欢幻想,因此在当地流传着许多迷人的故事。 在这个郡的中央矗立着约克这个要塞城市。远在十三世纪末期的时候,它是一 个四面有墙,保护商旅往来的边疆要塞。由于高耸入天的城墙保护,当地的商业非 常发达,商人们很有信心地从这个城的城门运出与运入各种货品。这个要塞城市的 总督是英格兰皇家派来的,他带领着一支为数不少的军队,主要的任务是负责替国 王征税,以及守住英格兰北边的疆土,防止苏格兰人的入侵。 约克城的总督是长腿爱德华的侄儿。他比爱德华王子还更像长腿的亲生儿子, 他无情而有野心;对于外来的威胁总是以彻底反击来解决。他知道权力再加上一颗 渴望权力的心可以为他带来他想得到的东西;身为一个要塞城市的总督,就是他能 善用权力的最好证明,因为这表示他已受到长腿极大的器重。 然而该年的秋天前几个星期对这位总督来说是非常令人不愉快的。一开始是从 北边传来斯特林堡战役的消息,这种违反常理的消息开始使他在郡内各地的县市长 人心惶惶。总督几乎每天都有收到各地转来的警报;苏格兰的掠夺者正蠢蠢欲动, 他们说。甚至有人报告看到一大批的苏格兰军队在行军!当然,没有人可以指出确 实的苏格兰军队出现的地点;也有农夫来密告说他们在夜晚不小心撞进了一群正在 开会的魔术师,或是一些人在晚上聚会。 然而当这些报告持续了一段日子以后,约克城的总督渐渐相信这些报告的可信 度,他想,也许苏格兰人正在做试探性的侵入约克郡掠夺。苏格兰高地人几个世纪 以来一直在掠夺低地人的牛羊。有可能因为苏格兰人在斯特林堡的运气——当然一 定纯粹是运气——使得一些愚蠢的苏格兰人敢到英格兰的领土来撒野。 可是越来越可靠的有关苏格兰军队入侵的报告还是持续传来,各地的县市长开 始要求增派军队来保护他们受到惊吓的人民。约克城的总督派出探子去打听消息, 但是他们都一去不回。 他又派出更多的探子。终于有一个探子活着回来,大喊着整支苏格兰军队的确 出现在约克郡,由威廉。华勒斯担任统帅。 总督在他城市中央尖塔的地图室里召集了一些军事顾问。他派人将会用到的地 图都铺在一张张的桌子上,然后命令他的顾问们拿出最近收集的有关苏格兰军队行 迹的情报。他想要借此找出华勒斯的行军路线。但是那些情报似乎无法显现出苏格 兰军队的行军模式。他们不太顺利的工作忽然被一位冲进地图室的军官打断。“大 人,爱德华王子送来一份消息。他说伦敦没有多余的军队可以派来这里。” “难道他不知道我们北方的每个城镇都在告急吗?!”约克城总督破口而出, 说出了他的不满,然后又赶紧收住舌头。他很恼怒小爱德华,小爱德华对战争一点 兴趣也没有,长腿却交给他指挥国内军队的任务,还有更令他恼怒的是,将来能继 承王位的是小爱德华而不是这位总督他自己。然而小爱德华毕竟还未登上王位,而 且他从来自伦敦的传言得知,小爱德华未必能继承王位。没错,爱德华是长腿的独 子,但是他们父子之间处得并不好,虽然在当时承继大统必须要有血缘关系,长腿 并非是一个墨守成规的国王,他喜欢随自己的意思。他在苏格兰不就是这样吗?要 不是他绊到威廉。华勒斯这块石头,他在苏格兰早就做出一些史无前例的改革了。 总督又看回他的地图,大声地自言自语,“华勒斯会先打那个地方呢?” “我猜可能是边界的这些较小的屯垦区……”一个上尉猜测。 他们听到塔下的广场有人在大叫,上尉往窗外一看,是一个刚跳下马的骑兵, 他的马嘴上冒着白沫,整匹马都溅了污泥。“有什么消息?”上尉问道。 “他发动攻击了!”骑兵喊了回来。 总督把上尉推到一旁,自己探头出来问那个骑兵,“在哪里?” “他正攻向这里!” -------- 大唐中文