第九节 第二天是星期五。 艾略特下午3点离开办公室,开车往北到了滨江路,然后向 波托马克河驶去。 他在办公室里无法集中注意力,一是因为前一天的酒力尚未退尽,二是因为酒 吧斗殴以及与杰基度过的一夜仍使他思绪纷纷。 突然降临的性关系使他既兴奋又害怕。他从心里喜欢杰基。她聪明而迷人,在 私家侦探冷峻的外表下面有一颗充满热情的心灵。而且,他心想,重新开始性生活 真是太好了。他的双手握紧了方向盘。 他只是一时还无法肯定自己是否已经做好准备,去处理好和杰基关系中其他方 面的问题。他的生活非常复杂。 艾略特曾经希望,随着时间的推移,越南战争留下的痕迹将会渐渐消退,他能 够重新主宰自己的感情生活。然而,现在仍有情感失控的可能性,意识到这一点使 他感到非常害怕。 不幸的是,真正理解这一点的只有那些从越南回来的老兵。“还在西贡,”兰 迪总是这样说,“你仍然还在西贡。” 刚刚离开军队时,艾略特甚至无法适应重新开始大学生的简单生活。于是,他 在海运公司找到一份工作,成为一名普通的海员。对他来说,那是保留军队生活的 一种方式——与其他男人呆在一起,长时间过着与世隔绝的生活。 后来,他终于上了大学,接着还念了法学院,然而却备受情绪失控和精神压抑 的困扰。虽然他还面临其他方面的困难——例如,和父亲的关系等等——越南战争 的创伤却是一个主要的问题。后来,他参加了老兵中心举办的互助活动,情况大有 好转。 他在老兵中心发现,许多从越南回来的人都饱受心理创伤,存在着耻辱感和犯 罪感——他们是战争伤害的活见证。当然,这样的现象不仅仅见于从越南回来的军 人。他遇到参加过二战和朝鲜战争的老兵,他们也有同样的问题一而且抱怨越战老 兵出尽了风头。 心理医生称它为“战争创伤压力综合症”,其治疗方法虽然简单但令人很难做 到——学会如何接受已经发生的事情,学会在生活中如何对待它。 他皱了皱眉头。他或许应该回到老兵中心去.向那些医疗人员讲述他的噩梦, 讲述他所经过的战斗,讲述那些暴力场面对他的影响。 但是,他眼下正参加每周两次的可卡因吸食者互助会组织的活动,会有很多事 情的。 会熬过去的。他告诉自己,还是先考虑今天。分门别类地去做吧。希望尽快见 到乔希。 他想到这里笑了起来。兰迪主动提出用飞机送艾略特和他的儿子乔希去海洋城。 虽然这个周末没轮到艾略特看乔希,但瓦莱里还是同意了。 艾略特驶过贝尔特路以后,往右转弯到了福尔斯路,然后连续拐了几个弯进入 一条岔路。他在自己原来的家门口的车道上停下。它是位于“新”波托马克地区的 一幢仿都铎样式的建筑物。 瓦莱里出来开门。她是一位迷人的女人,皮肤细腻光滑,大而黑的眼睛具有异 国魅力。虽然生乔希后增加的体重并没有减轻,但是她看上去一点也不臃肿。 “你很准时。”她说。 “这是头一次。”他接过她的话头,跟着她进了房门。 “你们住兰迪的海滨别墅?” “嗯。你有电话号码的。” “找到人照看乔希了吗?” “我不准备外出。” 她咂了咂嘴。“噢,你算了吧,艾略特。兰迪是不会让你闷在家里的。他会像 往常一样,带着女人去寻欢作乐。如果他没有女朋友作伴,就会和你出海航行的。” 艾略特摇了摇头。“我准备和乔希待在一起,在海滩上散步,拾贝壳,做游戏。 没有别的安排。” 她哼了一声表示怀疑,随即转变了话题。“克兰德尔的案子使你大出风头。无 论是协商解决还是法庭判决,你看来都会得到一大笔钱。” “可能吧。”他说。 她把头转向一边。“我希望如此,因为我已经提出要求,想增加孩子的抚养费。 下周你会从我的律师那里得到有关的文件。” 他没有料到她会提到这类事情。“这件案子我连一分钱还未挣到。”他解释说, “情况和你说的恰恰相反——你是知道这样的案子需要投入多少资金的。可能需要 几年——” “并不是仅仅因为这件案子!我本来就打算提出来的。乔希应该得到更多的— —” “你小声点!”艾略特狠狠地说。 她面带愧色,颇有雅量地抱歉说:“对不起。” 艾略特继续低声说:“我把目前所有的钱都寄给你了。好吧,如果和案子无关, 你为什么提案子的事呢?” “我不过是想说明,我希望你能尽快了结案子,那样你的情况可能会好些。” 他认为自己应该对此保持沉默。过了一阵,瓦莱里说:“乔希在楼上收拾行李。” “我上去。”他上了楼梯,走进乔希的房问。里面乱作一团,一看便知是一个 9岁男孩住的地方;地上到处扔着玩具和运动器材,墙上贴满了飞机画片。 乔希继承了艾略特对飞行的爱好,正站在床前摆弄着塑料制成的B-17轰炸机和 很有未来色彩的太空战斗机模型。那架B-17轰炸机看来占了上风。床上摆着一只斯 派德曼牌箱子,还没有整理完毕。 “嗨,小伙子。”艾略特招呼道。 乔希张开缺牙的嘴巴笑了。“嗨,爸爸。我快准备好了。” “你把游泳裤放进去没有?兰迪住的地方有室内游泳池。” “我一条也没有找到。” 艾略特哼了一声。乔希还不太会自己找东西。他走到衣柜前,把手伸进最下面 的抽屉。 “这是你的黄色游泳裤,”艾略特说着,拎起了一条鲜艳的斯皮多牌游泳裤。 艾略特心里想,这东西在公路上足够做两个遇难信号标志了。艾略特帮着乔希收拾 好箱子,然后和他一起下楼。乔希与母亲告别,套上皮制飞行服,然后向艾略特的 车子跑去。艾略特提着斯派德曼牌箱子跟着出了房门。 从那里到盖瑟斯堡机场只有一刻钟的车程。那是一个小型民用机场,在华盛顿 以北20英里处。乔希一言不发地坐着。像大多数父母离异的孩子一样,他的行为举 止有些怪异,有时喜笑颜开,有时沉默无语。 “你没事吧,朋友?”艾略特问道。 “没事。爸爸,兰迪有自己的飞机,我们为什么没有呢?” “你知道为什么,乔希。我买不起,妈妈和我分开以后我买不起。” “嗯,可那是很久以前的事了。” 艾略特笑了。“我知道,眼下我的钱还不够。将来可能行吧。” “到那时,我们能不能买一架大的?就是飞得很快的那种?” “好的。一架双发动机的。我们开到加勒比海么,数一数那里有多少个岛屿, 然后穿上潜水衣去潜水。” “那就太棒了。还有——你觉得帆船怎么样,我们还能不能买一条帆船?一条 双体船?” 艾略特听后哈哈大笑。“干吗不呢?而且还要买一艘赛艇,让你一个人驾驶。” 乔希咯咯地笑了,意识到所有这一切都是幻想,可是仍觉得非常开心。 从7000英尺上空俯瞰蒙哥马利县,下面一片田园风光。天气寒冷,天空晴朗, 阳光洒在大地上,犹如一幅出自法国画家塞尚笔下的风景画。他们的飞行高度既可 观察其大量的细微之处,又可看到总体概貌。艾略特像往常飞行时一样,显得十分 兴奋。 他听到兰迪的声音从耳机里传来:“你想飞一会儿吗?” “那还用说。 ”艾略待回答。他坐在那架切诺基6型飞机的右前座上,一把抓 住双人操纵杆,两只脚踩住方向舵的踏板,然后查看了一下各个仪表。“好的。” 他说。 兰迪松开了操纵杆。“交给你了。顺着这个方向一直向前,看到航线50时向东 飞。” 艾略特觉得自己的肩膀被人拍了一下,于是转过头看着乔希,脱下了左边的耳 机。“我能不能开一下?”乔希在发动机的轰鸣中提高了嗓门。艾略特也大声说: “几分钟以后吧,乔希。你可以坐在我的腿上,用手把住操纵杆。” “明白。”乔希说。他喜欢使用“明白”这个无线电通讯术语。他坐回了座位, 把鼻子抵在窗户玻璃上。 艾略特集中注意力驾驶飞机。兰迪的六缸切诺基飞机性能优良,是业余飞行员 梦寐以求的东西。在把积蓄花在购买可卡因之前,艾略特曾经上过飞行学校,当时 准备取得飞行执照以后就买一架飞机。他曾梦想飞遍整个美国,在各大城市举行取 证会。 过了一阵,他对着麦克风说:“你有没有过不想着陆的感觉?我是说,这种一 直飞行,忘掉世间烦恼的感觉?” “噢,当然有过,”兰迪回答说,“有时在办公室里遇到心烦的事情后,我会 开着飞机来到天上,然后朝百慕大飞行——一这架飞机的飞行距离可以到那里。开 到半路上我会往回飞,但是我真正想做的事情是一直飞,降落在岛上,脱掉衣服, 跳进浪里,再也不看任何文件了。” “就这些啦?”艾略特问道,“我的幻想还要多一些。” 兰迪咯咯地笑了,接着转变了话题。“让我们试一试漫飞技术。” 艾略特点了点头。他把节流杆往后拉,接着看见发动机转速减到每分钟1750次, 在升降指示器读数开始下降时,将风门板控制在30%。飞机匀速前进,噪音很大, 飞行速度为每小时90英里,刚好高于飞机的“失速”。低于失速时飞机就会停止飞 行,开始下降,即使发动机处于工作状态也起不了什么作用。 “棒极了!”兰迪赞叹道。 “谢谢。下次我们可以试一试俯冲着陆吗?” “没问题。” 艾略特后来看见了航线50上的其他飞机,于是慢慢转向东北方向。“太妙了,” 他说,“我真羡慕你,自己有一架这样的飞机——就像合法吸毒一样。” “差不多就像女人一样使人愉快,”兰迪说,“说到女人——你在和谁接触?” “嗯,没有。”艾略特不想把杰基的事情告诉兰迪。 “好的,我心里倒有一个人。她是我办公室的一名秘书,模样漂亮,身材苗条, 三十来岁,刚刚离婚。要不要我安排一下?” “不用了,谢谢。我——我的条件还不成熟。” 兰迪摇头。“别这样了,艾略特,该往前走了。你不可能打一辈子光棍。” “我——现在还不行。” “艾略特,我放心不下。你只知道工作,完了就闷在地洞一样的公寓里。这不 是生活。” “我没事。” “你仍在西贡。” “有时吧。” “对,我自己也是,有时是。但是,我觉得你心里装着别的事情,和我谈谈吧。” “我担心手里的这件案子,就是克兰德尔的案子。” “担心?见鬼,真是不折不扣的神经病。你脑袋里想的就是这个,对吗?就是 那案子?” 艾略特脑海里出现了杰基,于是笑了。“不是,你猜错了。” “哦,是吗?我希望你说的是真的。人活着不仅仅是工作。” “正因为如此我得打赢这官司。” 兰迪指着一只仪表说:“嘿,注意飞行速度。” “糟了,对不起。”艾略特说着调整了一下风门。 乔希这时又拍了一下艾略特的肩膀。他对着艾略特的耳朵大声喊道:“行了, 爸爸。你说过的,该我了。” “好,”兰迪说,“别一个人霸着操纵杆。” 艾略特咧嘴笑了,顺手把儿子抱到自己的腿上。 ---------- 中国读书网