第3节:永乐帝冤杀周新案(3) 当许应先闯入直臣浙江按察使周新的管辖范围内时,着实给周新出了一串大 难题。 夏季的一个深夜,浙江按察使周新不能安眠,他正在衙门的书房里聚精会神 地秉烛审阅最近杭州百姓投上来的一份份状纸。周新清正廉明的名声早已经名闻 天下。百姓们一听说他改任了浙江按察使,纷纷告状鸣冤。所以他上任不久,便 收到了许多状纸,而且大部分都是状告京师派往浙江缉事的锦衣卫千户——许应 先。 " 这许应先本是锦衣卫指挥使纪纲的亲信,而纪纲又是追随当今陛下起事的 功臣,我该怎么对付他们?" 周新时而伏案,双眉紧蹙;时而心事重重地抬起头 来,眺望窗外那深邃的夜空;时而又在书房内踱来踱去。 许应先对皇上朱棣以探访建文帝下落为名,对下以寻访珍贵祖母绿宝石为借 口,在杭州城内大肆敲诈勒索那些商贾富户。一些乡民状告许应先派出的锦衣卫 军士在乡间到处拆民房、挖水井,声称寻找祖母绿、猫眼石、金刚石、朱蓝石、 甘黄玉……实际上是敲诈勒索,谁要敢说个不字,就立即被他们施以种种酷刑, 直到打死为止…… 有一富户状告许应先:他被勒索数千两银子,以致倾家荡产。 一张来自余杭县的状纸诉道:锦衣卫军士青天白日在乡间强抢民女。民女被 肆意蹂躏后,有的被杀,有的被充当官妓,弄得余杭县家家大白天关门闭户,百 姓不敢出门,大街上空荡荡的。 西湖畔的一位富商在状纸上控诉道:我有一女儿,名唤美娘,刚刚十六岁。 许应先见我女儿生得漂亮,就派人提亲。我不答应,许应先竟派来数十名锦衣卫 军士将美娘强行抢到他的私宅强奸。美娘性情刚烈,手持剪刀与他拼死抗争,被 许应先活活掐死。美娘死后,许应先又下令将她衣服剥光,赤身裸体抛尸到钱塘 门外,暴尸三天也不准我家人收尸。 …… 一份份泣血的诉状,字字含恨,句句带冤,直看得正直的周新怒发冲冠,拍 案大骂:" 许应先你依仗当今陛下和权奸纪纲的信任,为非作歹!我要不把你捉 拿治罪,我这堂堂的提刑按察使还有何脸面面对浙江父老?" 周新本是明太祖洪武年间(1368-1398 )的旧臣,如今他已经五十开外了。 他是南海人,本名叫志新,字日新。因为明成祖朱棣常称呼他" 新" ,于是,就 以新为名了。洪武年间,他以诸生的资格被推荐到太学读书,不久授大理寺评事 走上宦途,以善于处理案件著称。明成祖即位后,改任监察御史。在任期间,疾 恶如仇,铁面无私,敢于直言,多次弹劾违法官员,使权贵皇亲都惧怕几分,因 而被称作" 冷面寒铁" 。当时,京城中甚至兴起了一种很时髦的教育孩子的方法, 谁家孩子晚上要是哭起来,大人们就用周新的名字来吓唬小孩,小孩一听到周新 的名字,立刻就不哭了。