第15节:永乐帝冤杀周新案(15) 申时四刻左右,宫中内侍报告朱棣周新已被押进宫来。 " 朕要在太液池西边的兴圣宫审问钦犯周新,你们速速前去安排!" 朱棣立 即传谕。 此时的周新早已是体无完肤,血肉模糊了。然而,他自认为民申冤,为民请 命,依然显得正义凛然,理直气壮。他希望能够在朱棣面前说明真相,最终严惩 许应先等锦衣卫恶吏,所以进殿时,他还尽量挺直身躯,见了朱棣才恭恭敬敬地 行跪拜礼。 朱棣不等周新拜罢,劈头就问:" 周新,你私自抓捕朕谕旨派出的锦衣卫缉 事人员,又公然抢夺圣旨,坏了朕的大事,朕缉拿于你应该不应该?" 周新跪在地上叩了一个头回道:" 锦衣卫千户许应先,矫旨在杭州一带敲诈 勒索,强抢民女,民怒沸腾,状纸成堆,臣身为按察使,掌管一省刑狱,不能不 严惩恶吏,解救百姓。" 朱棣听到周新为自己辩护,更加气恼地说:" 锦衣卫缉查要案,进行必要的 搜寻,怎么能说是敲诈勒索,这分明是你在给他强加罪行!" 周新说:" 臣惩办许应先,缘于许多百姓的状纸。许应先一伙在杭州城索贿 掠民,作威作福,杭州府官民有目共睹,万岁只需派人前去查访便可水落石出, 臣与许应先素昧平生,前世无冤,今世无仇,我为什么要无缘无故地强加罪名给 他?" 朱棣被周新这番话驳得无话可说,越发恼怒,拍案呵斥道:" 纵使许应先有 扰民之举,也非你地方官吏能够随便缉拿的,为什么不上奏朝廷,却突然下手缉 拿朕亲派的使臣?" 周新抬起头来,两眼射出了两道犀利的光芒,望着朱棣说:" 臣记得陛下曾 有明论,按察使司行事与都察院同,臣奉旨擒拿奸恶,有何不可? 王子犯法与庶 民同罪,难道许应先一个小小千户竟能凌驾于堂堂王法之上吗?" 朱棣自登基以来,虽然也见过几位敢于进谏的直臣,却从来没有遇到过像今 天这样敢顶撞自己的臣子,不由得怒火中烧,大声吼道:" 放肆!你一个小小的 提刑按察使,竟然如此无法无天,连朕的钦差官员也敢缉拿,如果各地官员都效 法你,朕的政令如何施行? 天下岂不要大乱了? 就凭这一条,朕也要将你问成反 叛之罪!" 这时,周新早将生死置之度外,大声抗争道:" 锦衣卫官员假借万岁名义, 四处行凶作恶,无故查抄良民,毒打无辜,诬陷忠臣,早被天下臣民所指斥,若 不及时绳之以法,要大明刑律何用? 况且这种劣迹如果不及时扫荡,将来锦衣卫 使者出京,必将更加肆无忌惮,早晚要激起民变,那时恐怕真要天下大乱了!" 几句忠言,掷地有声,朱棣竟然无言可辩,只得把语调压得更加阴沉严厉地 说:" 周新,你当廷顶撞朕,论罪当诛,但朕念你平日有不畏权贵的美称,不加 罪于你。你暂且回监仔细想想,如果知罪呢,就上一道谢罪本章,朕自会从轻发 落;如果死不认罪,朕也有处置你的办法。下殿去吧!" 说罢一挥手,早有护卫 旗校,给周新上了刑具,押往狱中去了。