第17节:永乐帝冤杀周新案(17) 几天以后,北京城西四牌楼刑场人山人海,周新从囚车上下来,整了整衣冠, 然后向西北皇城方向恭恭敬敬地叩了三个头,又向南方叩了三个头,说道:" 老 母在上,儿臣在此尽忠了!" 拜罢,仰天长叹道:" 天哪!苍天!你回答我,为 什么做直臣是这样难? 这是为什么呀?为什么?"然后周新厉声高呼:" 周新生为 直臣,死为直鬼!" 朱棣冤杀周新后,上至都察院,下至六部言官纷纷为周新鸣冤,扰得他一个 多月不得安宁。最后,朱棣授意锦衣卫指挥使纪纲出面,以锦衣卫的名义发了一 道文告,称谁要是再替周新喊冤,就与周新同等论罪,才将这场风波压了下去。 从此以后,明代十余位皇帝都依靠锦衣卫镇压朝廷大臣,全是受了朱棣杀周 新一案的影响。明朝官场中因此形成了一种风气,即锦衣卫官员可以凌驾于六部 九卿之上。这就造成了正统、天顺年间锦衣卫都指挥使门达、逯果专权,嘉靖时 期锦衣卫百户王邦奇肆意诬陷忠良的大冤狱。 常言道,多行不义必自毙,也是该纪纲垮台,锦衣卫不知怎的与宫中的宦官 们闹起了矛盾。一日,福海向永乐皇帝奏道:" 启奏万岁,锦衣卫指挥使纪纲多 年来,多行不义,以不实之词诬陷忠良。靖难功臣薛禄因买一女道士为妾与纪纲 顶撞,被纪纲用铁锤打裂头骨而死;廉吏周新因缉捕了纪纲爪牙许应先,被诬陷 致死;万岁下诏选妃,纪纲把最美的女子留为己用;更为甚者,纪纲竟私养亡命, 造刀甲弓弩无数,图谋不轨。此人罪大恶极,不杀不足以平民愤,不杀不足以正 国法,请陛下明察!" 永乐皇帝鉴于异己已除,而纪纲与天下结怨非常深,决定治纪纲的罪,以平 民愤,就下令将纪纲逮捕入狱。永乐皇帝下的诏书是这样写的: 奉天承运,皇帝诏曰:朕遵守太祖留下来的祖制,设立锦衣卫以缉捕罪恶, 保天下平安,锦衣卫指挥使纪纲却违背圣意,有负皇恩,不遵守王法,作威作福, 诬陷忠良,骚扰百姓,作恶多端,私养亡命之徒,造了许多刀甲弓弩,阴谋反叛。 为正朝纲,为树正义,将纪纲等奸恶缉拿归案,以正王法。钦此! 永乐十四年(1416年)七月,陷害周新、作恶多端的恶犬纪纲最终受到了惩 罚。朱棣命给事、御史在朝廷上弹劾纪纲,交由都察院依法治罪。经逐条核实确 有这些罪状,当天就在集市将纪纲处以分裂肢体之刑,他的家属不论老少全部发 配戍边,并开列他的罪状公布于天下。其党羽许应先、庄敬、袁江、王谦、李春、 庞瑛等也都被杀或流放,广大臣民总算出了一口恶气。 后来,朱棣深深地为冤杀周新自责,他曾问身边的侍臣道:" 周新是哪里人 啊?"