第34节:明代冤狱案(4) “不妥。”梅氏一摆手,摇头道,“要你找的,是那种——上无片瓦遮身, 下无立锥之地,嫖赌成性、不明事理、动辄行凶的主儿。” “您说的这类,去年都杀了。”黄媒婆十分为难。 “黄媒婆本事,远近皆知。”梅氏奉上白银五十两,笑着说,“只要肯找, 没有找不到的。” 黄媒婆接过银子,心想,可怜李千户一世英雄,含恨战死疆场,续弦小妇人 心肠歹毒,一窝小儿女不晓得要遭多少罪。 出了李府,黄媒婆盘算,事情棘手,办了,缺八辈儿德,必遭报应;不办, 拿人钱财,如何替人消灾? 恰逢二月正德皇帝晏驾,嘉靖继位,面向社会招选嫔妃,京城府司着令民间 挨家挨户呈报黄花美女,如若隐匿,打入牢狱。 李府邻里皆知李雄长女玉英才貌出众,即将名报到本府。 梅氏与哥哥商议,计划当变,原定挖个火坑,再推上一把,毁掉玉英。如今, 皇家招聘,若玉英中选,一人得宠,鸡犬升天,日后,给亚奴谋个官职,易如反 掌。 梅榕指点——玉英也算名门后裔,李雄在时与朝中官员素有来往,拿些钱财 打点疏通,不愁选不上。 皇亲国戚的梦想一经萌发再难打消。梅氏凑足银子,托哥哥去礼部行贿,自 己去奉承玉英。 小人狗脸说变即变,梅氏每日笑容密集,尽情烹饪美味为玉英调养。 平日梅氏一只橘子,喂亚奴吃瓤,月英吃皮。玉英一想就心酸,后娘心中的 打算自己门儿清,思前想后,选上嫔妃,若得宠爱,妹妹月英亦再不受苦,索性 安心将息。 数日过去,玉英脸色红润,身着华丽服饰,美如画中人。 府司海选,李雄千金玉英才貌出众,远超京城民女,誉为超女,遂拟文书, 交送礼部角逐全国五十强。 礼部官员一见玉英仪容美好、政审合格,怎奈人选早已内定,梅榕那点儿贿 赂,不过沧海一粟。于是,以玉英年幼,不谙世事,恐难御前伺候为由,发回李 府。 梦想破灭,鸡犬依然是鸡犬。 梅氏花心思、费银子,未遂心愿,原本面目立马显露,好衣剥夺、好食省略, 对玉英、月英姐妹,随意打骂。 一日,梅氏与梅榕府中对座,喝酒吃菜,算计李氏姐妹。吃喝之间,酒已没 了,便唤苗全买些酒来,苗全提个酒壶出得府门,走了几步,远远望见对面一小 生骑头小驴往这边来。苗全揉眼、再揉眼,仔细观瞧,险些栽倒,那小生——竟 是小主人李承祖! 4 苗全当日抛下承祖。承祖坐在阶沿上,左等右等不见人回,身子酸疼,支撑 不住,倒卧在地,一觉睡去。 对街一孤寡老妪,坐自家门首纺纱,先前,看一汉子搀扶承祖坐于对面阶沿, 也没在意。傍晚时分,却见承祖仍旧席地熟睡,走过去,一摸孩子额头,滚烫。 忙将承祖唤醒。 “婆婆有事么?”承祖惊醒,晕头晕脑,一时不知身在何地。 “你打哪里来?”老妪听承祖口音非本土人氏,接着问,“怎睡在这里?” “由京城而来,身体病痛,行走不得,等家人回来即去客栈。”承祖说。 “你家人在哪里?” “先去客栈,放下包袱即回来背我。”承祖往苗全走的方向看。 “哎哟。”老妪一拍大腿,尖着嗓子叫,“你那家人,去时上午,此刻傍晚, 必是他卷了包袱,撇下你走掉,这等事,老身先前见过几起。” 承祖昏睡多时,分不清早晚,经老妪一说,抬头望天,果然暗淡,想那苗全 趁自己病危,懒得服侍,一走了之,自己身无分文,进退两难,只得客死异乡。 承祖毕竟小孩儿,绝望之下,不禁啼哭出声。 老妪动了恻隐之心,扶起承祖搀回自家,让他脱衣躺下,盖上厚被,熬了稀 粥,喂承祖喝,又问:“你这般幼小,父母是何许人,这冰天雪地的,怎与一家 人出门?要去往哪里?” 承祖流着泪,将家事道出。 “可怜,可怜。”上年纪的妇人,最听不得悲情故事,老妪跟着落泪,安排 承祖在自家住下,调养病体。