中枢瘫痪 万历帝怠政造成严重的朝政危机,朝廷中枢濒于瘫痪。具体说来,主要表现为 三个方面:一是上下解体;二是宦官肆虐;三是党争激烈。 第一,上下解体。明朝中央政府主要由内阁、六部、都察院等机构组成。万历 帝长期“三不”——不朝、不见、不批,造成朝廷中枢机构近于瘫痪。最典型的是 政府官员的缺得不到补充。举一个例子:到万历四十年(1612年)时,宰辅只剩下 首辅叶向高一人,而且他也没法工作,奏章上去就留中不发,许多问题处理不了。 这位大学士、首辅索性在家里头称病,三个月闭门不出。吏、户、礼、兵、刑、工 六部,只有吏部赵焕一位尚书,户、礼、工三部各只有一位侍郎。都察院自都御史 温纯罢去后,八年没有正官。因为刑部缺少处理刑法的官员,长期不能决案,积压 案子数量多、时间长,引起在押人员及其家属的不满。于是犯人家属,集体在长安 门前哭诉(《明史·方从哲传》)。吏部尚书赵焕多次上疏乞求补充缺少的官员, 万历帝都不批示。这工作可怎么做?赵焕就写了个辞呈递上去,准备辞官回家,但 还是等不到回音。赵焕“遂叩阙前,出城待命”,遥望等待,仍无结果。赵焕只好 于第二年“拜疏自去”,就是上了一道辞官的奏章,离职而去。(《明史·神宗本 纪》)。 职能部门严重缺员,已经使政府机构运转不灵,而那些在位的阁臣,由于长期 得不到皇帝的批示和接见,也无法开展工作。还是举赵焕为例子。赵焕自动辞职后, 万历四十六年(1618年),因为吏部无人负责,朝廷还是要他出来任职,这时已经 77岁的赵焕只得复出。第二年,就是万历四十七年(1619年),明军萨尔浒大败后, 辽东告警,京师震惊,吏部尚书赵焕“率廷臣诣文华门,固请帝临朝议政。抵暮, 始遣中官谕之退,而诸军机要务废阁如故。焕等复具疏趣之,且作危语曰:‘他日 蓟门蹂躏,敌人叩阍,陛下能高枕深宫,称疾谢却之乎?’帝由是嗛(xián )焉。 考满当增秩,寝不报。焕寻卒,恤典不及”。就是说,78岁的吏部尚书赵焕,在明 军萨尔浒大败之后,带领群臣跪伏在皇宫文华门外,坚请万历帝接见群臣,商讨守 卫辽东的策略。他们一直跪到傍晚,得到的却是皇帝身体不适让他们回去的圣旨。 赵焕情急之下说道:等到敌人兵临城下的时候,陛下您还能说因为自己有病而让他 们退回去吗!就是在这么危急的关头,万历帝还是不理朝政,而且从此衔恨赵焕。 赵焕不久之后去世,朝廷没有给他任何恤典。 一些正直的官员屡次给万历帝上疏谏言,有的写得很激烈。有一个官员叫雒于 仁,他写了一个奏疏,叫《酒色财气四箴疏》,就是批评万历皇帝酒、色、财、气 四样俱全。万历皇帝很生气,要严厉处置他。多亏一些官员挽救才得幸免。这些官 员说,如果您对他加以重刑,外界会误以为您真的有他提到的那些毛病,还不如显 示您的宽大包容,让他离开任所削职为民算了。结果,雒于仁被斥为民。总之,对 万历怠政提出批评的官员,大都遭到惩罚。 万历皇帝喜欢别人对他歌功颂德,阿谀奉迎,不喜欢听批评意见。万历亲政之 初,阁臣还敢提出不同意见。明朝制度:内阁的职责是“票拟”和“封驳”。“票 拟”就是在奏章上草拟处理意见,供皇上决策时参考;“封驳”就是对皇上下发到 内阁的批示,可以提出反驳意见。如万历帝册立皇太子事,夜里二更下诏,阁臣沈 一贯认为不妥,加以封驳,说“(臣)万死不敢奉诏”,万历皇帝最后还是听从了 他的意见。但是,自从惩治张居正后,内阁大臣,多为萎缩——“票拟”多被“留 中”,“封驳”则多不敢为。有句话叫作“奴婢以伺喜怒为贤,师友以规过失为贤”, 因为万历皇帝喜欢的是只会顺情说好话的奴才,久而久之,奸佞小人就围在他身边, 特别是宦官。 第二,宦官肆虐。明初朱元璋令镌铁牌于宫门:“内臣不得干预政事,预者斩!” 永乐帝在靖难之役时,宦官为他立了大功,此后重用宦官,遂为明朝埋下后来宦官 干政的祸根。万历帝长期不理朝政,见不着大臣,上来的奏章又不批,也就听不到 大臣的声音,那他的意旨就只能通过太监传达。太监的权力因此越来越重。万历帝 派遣太监作税监到大邑、矿监到矿山、盐监到两淮、珠监到广东等,替他聚敛钱财, 以供享乐。太监的权力急剧膨胀,太监的危害日益严重。大学士、首辅朱赓沉痛地 说:“今日政权不由内阁,尽移于司礼。”(《明史·朱赓传》)这就为后来天启 朝司礼监大太监魏忠贤专政埋下了祸根。 一些正直的官员上疏请求严惩不法的宦官,结果大多反招祸尤。我举一个例子。 太监陈增为矿税太监,骚扰山东,弄得民不聊生,生灵涂炭。山东巡抚尹应元劾奏 陈增二十大罪,却遭到罚俸的处罚(《明史·宦官二·陈增传》)。 其实,认真说来,历朝历代的情况大同小异。宦官专讨皇帝的喜欢,忠臣则规 劝皇帝的过失,所以皇帝大多喜欢宦官的阿谀谄媚,而不喜欢忠臣的耿直良言。只 不过万历皇帝厉害罢了。 因为朝中大臣不能跟皇帝直接沟通,官员升迁制度也混乱,朝廷中一些大臣就 自立门户。于是,朋党竞起,互相倾轧,势同水火,扰乱是非。于是就出现了第三 种情况:党争日烈。 第三,党争激烈。先是出现东林党:“吏部郎顾宪成讲学东林书院,海内士大 夫多附之,‘东林’之名自是始。”(《明史·宦官二·魏忠贤传》)后来,楚党、 浙党(大学士沈一贯始)、齐党等相继而起,后又出现阉党。到万历四十年(1612 年)前后,朋党已成,各持己见,互相攻击,搅得朝政是非难辨,乌云翻滚。后面 将要讲到的辽东大员熊廷弼、孙承宗、袁崇焕的任免、升降、荣辱、死生等,都同 党争有直接的关联。 《尚书·益稷》曰:“股肱堕哉,万事隳哉!”从朝廷上下解体,宦官肆虐, 党争日烈可以看出,万历朝后期,特别是最后20年,可以说是中枢瘫痪,出现严重 的朝政危机。不仅如此,万历朝中后期,政府财政状况,也是非常糟糕。