天启病故 天启皇帝朱由校16岁登极,做了七年皇帝,于天启七年即天聪元年(1627年) 八月二十二日,在紫禁城乾清宫死去,年仅23岁。他一生的所为,很像木匠,不像 皇帝。天启皇帝之死,对明朝、对后金都是重大的政治事件。 明熹宗的德陵 那么,天启皇帝为什么会在23岁就过早地死去呢?关于天启帝的死因,有以下 两种说法: 一说是落水受惊吓后得病而死。我在前面曾经讲过,天启五年即天命十年(1625 年)端午节,天启帝在西苑(今中南海、北海)乘龙舟划船,突然风起船翻,两名 太监溺水而死,天启皇帝虽被太监们救出,逃过一场灭顶之灾,却呛了水,受了惊, 因此患病,使他原本病弱的身体更加衰弱。 一说是因生活荒淫无度而死。明朝皇帝有许多荒唐的故事。如正德九年(1514 年)正月,乾清宫柱壁悬挂奇巧宫灯,宫人太监纵情欢乐。宫中屋檐毡氁里包裹火 药,突发大火,乾清宫一片火海。这时,正德帝正往豹房去玩的路上,回头望见皇 宫光焰烛天,戏谓左右曰:“是好一棚大烟火也!”(《日下旧闻考》卷三四)乾 清宫殿,化为灰烬。 第二十五讲崇祯登极|白石“大明天子之宝” 天启帝同样是荒淫无度,他迷恋木工活儿到了废寝忘食的地步,而对国家大政 却毫不关心,正因如此,以魏忠贤为首的阉党才得以把持权柄。这里讲一个真实的 故事:乾清宫月台前丹陛下开辟一个东西通道,俗称“老虎洞”,至今保存完好。 洞为拱形,高1.8 米,宽1.1 米,用石头砌成,两侧有门,可通往来。《天启宫词 注》记载:“帝(天启)尝于月夕,率内侍赌迷藏,潜匿其内。”陈悰诗云:“石 梁深处夜迷藏,雾露溟濛护月光。捉得御衣旋放手,名花飞出袖中香。”清朝大学 士于敏中等评论道:“宫前丹陛下洞道,盖侍从之人,藉以左右往来者。而明之末 叶,乃用为嬉娱之地。其兴居无节,政令不修,甚矣!国祚岂能久乎!”就是说, 那个老虎洞本来是为了方便宫内侍从通过的,后来竟然也成为天启皇帝胡闹的地方。 作为一国君主,如此嬉游无度,不能自重,自然是自戕身体,自短国祚。 总之,天启帝在位这七年,更像个木匠,像个顽童,而不像个皇帝。他死之后 皇位怎么办?按照明帝的家法,应当是父死子继。天启皇帝有三个儿子: 皇长子朱慈然,因早产而夭殇。关于这个皇子的生母有不同的说法,《明史· 诸王传》说“不详其所生母”;《明史·后妃传》却说:“(天启)三年,后有娠, 客、魏尽逐宫人异己者,而以其私人承奉,竟损元子。”“元子”就是皇长子。这 条材料说明这个孩子的生母是正宫张皇后。谈迁的《国榷》也记载说:“皇长子慈 然生,旋殇(中宫出)。”杨涟疏劾魏忠贤二十四大罪之一是:“中宫有庆,已经 成男,……传闻忠贤与奉圣夫人(客氏)实有谋焉……是皇上亦不能保其第一子矣!” 就是说,皇后因受客、魏陷害早产,生一男孩,不久夭殇。以上三证可见,皇后是 皇长子的生母。 皇次子朱慈焴,生母为慧妃范氏,比长子晚生十天,出生不到一年,又死去。 皇三子朱慈炅(jiǒn ɡ),生母为容妃任氏。任氏因诞育皇三子而被册为皇 贵妃。天启帝连丧两子之后,对皇三子寄予厚望。但皇三子仅出生八个月,也早殇。 所以,天启帝虽有三个儿子,可到他死的时候,已然绝嗣。无法“父死子继”, 那就只有“兄终弟及”,也就是由天启皇帝的弟弟来继承皇位。下面我们看一下天 启帝的兄弟,也就是明光宗(泰昌帝)有几个儿子。泰昌皇帝有七个儿子: 皇长子朱由校,就是天启帝。 皇次子朱由,4 岁殇,生母王氏,与天启帝同母,追封谥简怀王。 皇三子朱由楫,8 岁殇,生母王选侍,追封谥齐思王。 皇四子朱由模,5 岁殇,生母李选侍,追封谥怀惠王。 皇五子朱由检,生母刘氏,下面讲。 皇六子朱由栩,早殇,生母定懿妃,追封谥湘怀王。 皇七子朱由橏,早殇,生母敬妃,追封谥惠昭王。 光宗七个儿子,其中五个儿子早殇,都是在8 岁之前夭折的。长大成人的只有 两个:一个是朱由校,就是天启帝;另一个是朱由检,就是后来的崇祯帝。因此, 天启皇位继承别无选择,只有传位给皇五弟朱由检。