第十六章 马前,绝境献策 惨败彭城的刘邦几乎陷入覆灭的绝境,他在逃亡途中狼狈不堪,只好坐在一只 马鞍上喘口气。然而就在此刻,张良已为他描绘出一幅重新崛起的宏图。 公元前205年四月。 晨光微露,彭城郊外的大地郁郁葱葱,晨风中百鸟啼鸣,反青的麦地里静悄悄 的不见人影,大路上也看不见巡逻士卒的影子。 远远望去,城楼上已不再飘卷着“楚”字大旗,当一面面旗帜在风中展开的时 候,斗大的“汉”字便清楚地显现出来。 当汉王刘邦率领着自己的队伍,再加上塞、翟、魏、殷、河南五路诸侯兵,浩 浩荡荡五十六万人,掏了霸王的老巢,威风八面地进入了彭城。 这里,有项羽将阿房宫洗劫一空攫取的如山的珍宝;有从被他焚烧了三个月的 秦宫里掳掠的如云美女。一坛坛的美酒打开了,大锅里煮着一只只猪、牛、羊、狗。 古代战争的胜利者,拥有支配一切的权利,也必然纵情地享受着一切声、色和 美食。彭城开始变成了一座不夜城,从宫廷到军营,到处弥散着笙歌管弦和酒香、 肉香…… 人一旦可以为所欲为而又毫无节制的时候,就离人越远了。 黎明,这座诸侯盟主的都城,在胜利者、占领者的夜夜狂欢之后,只有在黎明 到来时,才疲倦地进入了梦乡。然而他们做梦也未曾料到,就在这一瞬间,灾难突 然从天而降。 在彭城郊外黎明的静寂中,猛然间如山呼海啸般,万马千军突然从地下冒了出 来,席卷着彭城西门。 城楼上的守军大多烂醉如泥,躺在地上像死猪一般。少数几个站哨的士兵正满 腹牢骚,别人喝了一夜的酒正酣声如雷,自己又困又饿还没人来替换,将尉们更是 搂着美女睡得正香。正是满肚皮怒气无所发泄的时候,看见霸王的队伍像天兵天将 突然出现在城下,这些守城士兵幸灾乐祸地想,让楚军来收拾这帮正得意忘形的狗 杂种,便打开城门投降了楚军。 项羽率领的这三万精兵是愤怒之师,是燃烧着一腔复仇怒火杀来的。刘邦率领 的这五十四万人马,本来有相当大一部分,都是被他胁迫而来的貌合神离的五路诸 侯军,再加上这支胜利的骄兵正堕入金银窝、酒池肉林和美人的怀抱,完全等于一 支缴了械的武装。从刘邦到大大小小的将尉都深信不疑,项羽还在北方齐国的土地 上。虽然他已经战胜了田荣,逼得田荣流亡平原而被老百姓杀死,他烧毁了齐国的 都城,坑杀了降卒,掳掠了妇女老幼,齐国的土地几乎被他马踏如泥,变成了一片 废墟。可是田荣的弟弟田横带领着少数逃亡的齐军,又召募了不甘被项羽屠杀的几 万人,在城阳举起了反叛的旗帜。二千一百三十五年后,在二十世纪的三十年代, 一位杰出的画家徐悲鸿,还创作过一幅著名的油画《田横五百士》。由于田横的反 抗,项羽不得不留了下来,多次攻打城阳都未能攻克。就在这时,他听见刘邦攻占 了他的彭城。于是,他留下了一部分将领继续攻打田横,自己亲自率三万精兵连夜 杀回彭城。他沿途偃旗息鼓,悄悄逼进彭城,趁黎明时分汉军尚在酣睡,出其不意 地发动了猛攻。 当楚军潮水般的杀进城来,汉军才在醉梦中惊醒。有的还没有明白过来是怎么 回事,已经被砍得血肉模糊、身首异处了。有的翻身起来就逃,甲衣来不及穿,武 器也未得及拿,晕头转向地乱跑,恰恰就撞在楚军的刀口上。就是穿好甲衣拿上刀 剑的将士,此时已谁也顾不上谁,谁也不听谁的召呼,从东、南、北三门蜂拥而出、 夺路逃窜。五路诸侯的军队本来就是不得已跟着来的,一听说霸王杀回来了,吓得 魂飞魄散,赶紧带着各自的队伍溜了,有的怕项王报复,又掉过去投降了霸王。 当刘邦被叫醒说项羽杀进彭城的消息时,他还难以置信。项羽又没有长翅膀, 难道能突然飞了回来不成?当千军万马的喊杀声由远至近的传来,他才慌忙穿好衣 服被卫队簇拥着上了马车,向北门飞驰而去。他看见前后左右全是奔逃的士兵,一 些骑马的将尉来回驱赶,也丝毫无济于事。 乱军如决堤的洪水,谁能挽狂澜于既倒? 也有得到消息早的队伍,虽然也进行了一番血战,奋力抵抗。无奈大军已溃, 坚持到午时,还是败退到了城外。楚军追杀汉军到了谷县和泗水一带,沿途密密麻 麻地躺满血肉模糊、无头断臂、开肠破肚的尸体。在初夏阳光的照晒下,蒸腾出一 股薰天的恶臭。 这一路被杀的士卒有十来万人,是这般的触目惊心! 剩下的一二十万溃军,继续向南方没命地夺路奔逃。被楚军追赶到灵璧东面的 睢水河边。前有滔滔江水阻隔,后有如狼似虎的敌军追杀,有跳入河中逃命淹死的, 有被杀抛入河中的,有受伤滚入水里的。河中的尸体越积越多,有的踏在露出水面 的浮尸上,就可以逃到对岸。鲜血把河水染红,尸体让睢水断流,群群老鸹在空中 盘旋,呱呱嘶鸣,不时落下来啄食着尸体。 仅这睢水河边死亡的汉军又有十来万人,又是何等的动魄惊心! 二十世纪今天的人,已难以想象这场追杀的残暴惨烈。感谢司马迁,他以一个 史学家的正直和良心,用他那只如椽巨笔,为我们留下了触目惊心地记录: 日中,大破汉军。汉军皆走,相随入谷、泗水;杀汉卒十余万人。汉卒皆南走 山,楚又追击至灵璧东睢水上。汉军却,为楚所挤,多杀汉卒十余万人,皆入睢水, 睢水为之不流。 然而,就在这位伟大史学家同一本书的《高祖本纪》中,却又换了一种轻描淡 写的笔法: “与汉大战彭城、灵璧东,睢水上。大破汉军,多杀士卒,睢水为之不流。” 呜呼!伟大的司马迁尚且如此,不得不令人哑然失笑。 此刻,汉王刘邦在哪里? 当刘邦乘车在滕公夏侯婴和卫队的护卫下杀出北门时,才发觉北门外的楚军要 少得多,也许是因为二三十万大队人马都向南逃去了,把大部分楚军吸引过去了。 夏侯婴立刻召呼住几千奔逃的汉军,有人发觉是汉王的马车,便立刻聚拢过来,成 了一支队伍向北奔去。 大约才逃出几十里地,楚军发现有一驾马车在士兵的护卫下向北逃去,料定是 汉王刘邦,便立刻调集了数倍于他们的楚军奋力追赶。眼看汉军就在前面,楚军立 刻兵分三路,把汉军包抄团团围困,里里外外围了三层,刘邦已成瓮中之鳖,坐以 待毙。 谁知天有不测风云,先前头顶上还是火红大太阳,此刻从东南方压过来一遍乌 云,没有一会儿功夫,就遮天蔽日,天地昏暗。突然间狂风突起,飞沙走石,连林 木都被折断了,天空又响起了沉闷的雷声。这阵狂风吹得人眼睛都睁不开,呼吸不 畅。 夏侯婴这时把一个将尉叫过来,让他带领这一两千士兵呐喊着向东突围,然后 把几十个骑兵叫到身边待命。 正当楚军被吹得晕头转向,脚跟都立不稳,突然听得一遍喊杀声四起,只见汉 军大步向东冲杀过去。楚军生怕放走了汉王,全都尾随汉军追去,刀光剑影,厮杀 得难分难解。 就在这时,夏侯婴一声令下,几十个骑兵护围着刘邦的马车,向北急驰而去。 天快黑了,后面的楚军暂时没有追赶上来,总算可以稍稍喘一口气了。这时刘 邦撩起帘子向外一望,多么熟悉的山川风貌,顿时使他产生了一种强烈的亲切感, 他的心才从那高度的紧张状态中松弛下来,他猛然意识到已经回到自己的家乡。 北边就是沛县了。 “滕公,我想回家去看看,顺便把家里的人带出去。” “大家听着,向沛县进发!” 夏侯婴刚发出命令,刘邦又问道:“你们看见过张良没有?” 夏侯婴回答道:“我见成信侯病了,被几个人护送出东门走了。” “派几个人去找一找。” 被派去找张良的人向东去了。其余的继续向北,很快被夜色笼罩了。 子夜时分,刘邦一行来到沛县郊外,虚实不明不敢贸然入城,只见县城漆黑的 一遍,不见灯火,寂静无声。派了两个人前去打探之后回来说,城里没有楚军,他 们才进到了城里。 沛县显然被楚军洗劫过,城门残破,成了一座死亡一空的不设防的荒城。刘邦 来到自己的家门前,只见颓垣断壁、劫后余灰,亲人已不见人影。刘邦伫立良久, 黯然神伤,轻声说道:“走吧!” 夏侯婴说:“是不是找看没有跑的人家,给汉王弄点什么吃的,哪怕烧口热汤 也好!” “不要惊扰父老乡亲了,上路吧!” 刘邦确实又困又饿,经过了这一天的亡命奔逃,一身的骨架都像要抖散了。如 今遭此惨败,狼狈万分,还有何面目见乡亲父老? 滕公从一个士兵的身上找到一点干粮。这还是进入彭城以前准备的,已经有一 股说不出的怪味,他送到刘邦面前说: “汉王,凑和着吃一点吧,这深更半夜恐怕也难找到食物。” 刘邦正饥肠辘辘,忙接过来咬了一大口,那难闻的酸霉味儿,使他差点呕了出 来。在彭城这些日子,天天的山珍海味吃腻了口,嚼到这士兵的干粮真有如猪狗食 一般。人总是这样,贵也贵得,贱也贱得,不管三七二十一,他还是狼吞虎咽地把 那点不可多得的干粮吞下。 他疲惫地躺在马车上,掉头向西,往丰邑奔去。他沮丧极了,自从进入彭城以 来,他的头脑现在才算清醒过来。在那些花天酒地、醉生梦死的日日夜夜,张良和 陈平都曾多次奉劝他整顿军纪,统揽军政,都没有引起他的重视。他错误地判断了 北方的军事形势,误以为田荣虽灭、田横又起,项羽被羁绊于齐国,一时脱不了身。 趁此时机让将士享乐一番,也是对他们平日辛苦亡命的奖赏,不然谁又愿意舍命相 从呢?更何况占领楚都彭城,又的确是一件应当值得庆贺的大喜事,乐他几日也不 为过,没有想到遭到如此惨败! 朦胧中刘邦睡去了,但梦中又全是身陷绝境、纵身悬崖和刀剑刺身,没有一刻 安宁,失魂落魄若丧家之犬。 他又醒来了,东方已经发白,马车仍在颠簸中奔驰着。他突然听路边有凄惨的 哭声,忙问:“是谁在啼哭?” 马车停了下来,滕公回答说:“是两个孩子。” “他们哭什么?”刘邦问。 那两个肮脏褴褛的孩子是一男一女,他们回答他们随祖父和母亲从沛县逃出来, 路上遇见楚军追杀,母亲把两兄妹藏在树从里,等追兵过去再也找不到祖父和母亲 了。 “你们姓什么?” 妹妹回答说:“姓刘。” 哥哥忙用手扯妹妹的衣裳,想阻止她。 “你父亲是谁?” 哥哥说:“你们先说,你们是什么军队,我才告诉你!” 滕公说:“我们是汉军。” “我不信,你骗人,你们是楚军!” “孩子,我不骗你,我们真是汉军,不信你们看,这不是汉王吗?” 刘邦用手撩起帘子来,两个孩子一看,哇的一声哭了起来,大声呼喊道: “父王!父王!” 刘邦才发现,原来是自己的儿子和女儿,他赶忙跳下车来,把一双子女搂在怀 里,热泪顿时涌了出来。 “快告诉父王,祖父和母后究竟跑到哪儿去了?” 他的儿子告诉他:“郦食其伯父带着祖父、母后和我们从家乡逃出来,楚军追 赶得紧,不知他们逃到哪里去了。” 刘邦四顾茫然,不知老父和妻吕氏如今在哪里?说不定已落入楚军之后,果真 如是他真不知该怎么办才好! 夏侯婴引颈张望,仿佛听到了远处传来的马啼声,急忙催促道:“汉王,快带 上公子和公主上车吧,后面有追兵来了!” 刘邦的马车刚驶出不远,只见后面尘土飞扬、马蹄声急,眼看追兵越来越近了, 刘邦对一双儿女说: “你们还是下去,如果父亲被掳,以免你们也一起受累,你们千万不能承认是 我汉王的儿女,快逃命去吧!” “不,父亲,儿不下去!” “父亲,我怕……” 刘邦心一横,趁马车上坡减速,将一儿一女抱起放在车下,两个孩子死死拉住 车不放,哭着哀求道: “父王,别抛下我们!” “父王,让我们跟你一起逃吧!” 夏侯婴趁卫士与几个追兵厮杀之际,上前来一手提起一个,将他们放回车上去: “汉王,追兵不多,还是让他们一起逃吧!” 杀退了追兵的卫兵又追了上来,他们又继续向前奔逃。眼看离丰邑越来越近了, 后面又有一支追兵赶来,这次的人数显然比上次更多,越追越近了,这只追兵又分 成了两路包抄过来。 马车正驶过一遍密林,刘邦眼见无法逃脱了,不容分说地将两个孩子一把推了 下去: “逃命去吧!” 两个孩子刚滚落到草地上,又被夏侯婴一把抓起,强塞进车里,并说:“现在 是什么时候,能扔下他们不管吗?” 幸好丰邑城中,有一只汉军,得到消息拼命赶来,将追兵挡住了。显然丰邑也 不可久留,稍事休整又继续往西逃去。刘邦知道,吕后之兄周吕侯带着一只军队驻 扎在下邑,再往西南走一两天路就能到达,到了那里就可以停下来喘口气了。 走了大约一日倒也清静,既没有撞上楚军,也没有碰见自己人。路过丰邑不但 饱餐了一顿,还带上了足够的食品,因此大家的心情也好多了。汉王一边抱着一个 自己的儿女,充满舐犊之情问长问短,正谈得高兴,沉浸在天伦之乐中,突然听见 有人报告,南边正出现一只楚军,向北而来。 于是他们又加快了行军,没想到马车突然陷进了一遍泥泞之中。再加上多坐了 两个人,车辐越陷越深,怎样抽打驾辕的马也无济于事,刘邦已经听得见楚军急促 的马足声,他一急便发起怒来: “你俩真不听话,我早就叫你们下车,只要保得住父王,才保得住你们,何必 大家死在一起!” 他一掌将两个儿女又推下车去。 夏侯婴突然说:“汉王,乘车目标太大,又只有走大道,还是请汉王换马走小 路安全灵便多了。” 刘邦接受了这个建议,弃车乘马。 儿子跪在地上哭着哀求道:“父王,要扔就扔下我吧,千万把妹妹带上,父王!” 这个儿子就是后来继承他王位的心地善良的太子刘盈。 夏侯婴再一次从泥泞中把两个凄惨哭泣的孩子提起来,一前一后放在自己的马 上。刘邦默默无语,面有愧色。 似乎是命中注定,这个扔了三次也没有扔掉的儿子,后来立为太子后,刘邦又 多次想废掉他,也最终未能如愿。 楚军追近了,汉王和他的随从飞驶进一遍密林中的小道,消声匿迹了。 在去下邑的路上,他又沿途收了一些流散的汉军。就在这时,听到一个从楚军 中逃跑回来的汉军士兵说,他亲眼看见太公、吕后以及跟随他们的郦食其,已被楚 军俘获,被霸王扣押在楚营中。 刘邦得到这个消息,如晴天霹雳,心如火焚,肝胆俱裂。这次败退彭城,虽然 还不能说他就从此一蹶不振,因为关中尚安然无恙,萧何留守三秦,他的老巢尚存。 但是这次败走彭城,可以算得上他起事以来,损失最惨重的一次,差点全军覆没, 差一点连自己和老父妻儿都被项羽俘虏,要东山再起谈何容易! 在死里逃生中,最令他痛心的是,他的队伍损失惨重。五路诸侯的兵,当然是 靠不住了,这帮人都是谁强大就靠谁,反复无常。他自己的军队肯定死伤大半,一 时难以恢复元气。 刘邦清楚地意识到,今后单靠自己的力量,恐怕难以和项羽作最后胜负的较量。 他想自己只拥有关中,将关东的地方给那些能打败项羽的人,使大家结成一股力量, 共同攻打楚霸王,只有这样才可能共同破楚。但是,可以封给哪些人呢? 他们的队伍刚爬上一座山岗,就看见有一小股汉军正在路边歇息。刘邦一看是 自己的队伍,感到格外高兴。更使他喜出望外的是,在这里与张良意外相逢。城破 之时,何肩带着几十名亲兵护卫着正在病中的张良杀出了城,他们很快便转入山间 小路,甩掉了楚军。张良年轻流亡时,对这一带地形十分熟悉,没想到能在这里遇 上汉王。 刘邦让大家下马休息,这里离下邑已经不远,夏侯婴派人先赶去与周吕侯报信。 此处荆棘丛生,无处可坐,卫兵将马鞍抬下来让汉王坐。汉王叫再抬一个马鞍来放 在自己身旁,请张良坐下,然后对他说道: “近日在路上我一直在想,把关东的土地封给几位足以战胜项羽的人,借助他 们的力量去打败项羽。不知子房以为如何?如果可行的话,目前我应当联合哪些人 才可以战胜项羽呢?” 张良点点头沉思着说:“不错,汉王新败彭城,汉军受到重创,一时难以恢复。 霸王必乘楚强汉弱的时机,大举向我进击。汉王所见极是,我们必须尽快联合一批 足以与项羽抗衡,并最后能战而胜之的人。我以为有三个人可以破楚,如果他们都 能站到汉王的一边,何愁不能战胜霸王!” 刘邦连日来疲惫不堪的精神,突然为之一振,急忙问道:“第一位是谁?” “九江王英布。” “他不是霸王手下的一位最勇健的大将吗?他不替项羽攻打我就算不错了!” “英布早就与霸王同床异梦,项羽借他之手除掉义帝,好让英布替他背上骂名, 而英布却派人化装成强盗杀了义帝,说明他决不愿意与项羽站到一条船上。” 刘邦点头表示赞同。 “另外,”张良说:“这次项羽率兵北上伐齐,本来他命令英布率兵与他一道 去打田荣,但结果英布只派了一只小部队去敷衍了一下,因此霸王对他十分不满, 迟早是要收拾他的,这点英布心头也明白。如果汉王派人去联络他,并答应封他为 王,他肯定会倒向汉王的。” “好!第二位呢?”刘邦问。 “第二位是彭越。”张良说。 “不错,彭越本来就是项羽的死对头。” “是的,齐王田荣反项羽时,就支持彭越在梁与项羽作对。事不宜迟,汉王一 定要尽快派人去与他们谈妥,那样就等于霸王的左右臂都被人扯住了。” 刘邦高兴地说:“好,我立刻派萧何去英布那里,再派一个得力的人去见彭越。 那么第三位是谁呢?” “第三位……”张良微笑了一下说道:“这就好比汉王自己身上就佩带着一柄 锋锐无比的利剑,为何还要去向别人借武器呢?” 刘邦瞠目结舌不知所云。 张良见他无所觉察,便进一步提醒他说:“汉王身边便拥有一位比前面两个更 有力量,更能使项羽畏惧的人!” “你说的这人是……” 张良说:“我说的就是汉王在南郑亲自登坛拜将的大将军韩信!” “是他?”颇有些出乎刘邦的意料,他未曾料到张良对韩信的评价有如此之高。 提到韩信,刘邦的心情十分复杂,他承认此人是个难得之才,但却又始终放心 不下。别人越推崇韩信,他心中越觉得不是滋味。他打天下离不开韩信,但他又不 放心韩信,悲剧便一步步铸成。 张良说:“韩信是一位难得的将才,此人堪当重任,可独当一面,你要充分信 任他,他完全可以为你打开一个新局面。在用这个人上,汉王不应该有任何犹豫。” 刘邦默然,始终不愿爽快地承诺。凭他的直觉,他觉得即使依靠了韩信战胜项 羽,终有一天他会变成比项羽更可怕的人。 “汉王急着想将关外之地送人,如果送给这三个人,楚就一定可破了。” 张良一番点拨,真如云开雾散,连日来刘邦郁郁寡欢的心情终于开朗了。 夏侯婴走来向他报告,周吕侯从下邑亲自率兵迎汉王来了。 一鸣扫描,雪儿校对