第二十四回 马上坠弓鞵世民结袜 宫中正帝位李渊点妃 那秦叔宝是个重义气爱结交朋友的人,他虽亲自去捉了李世民来,暗暗地留神, 知道世民确是一个英雄豪杰,他颇有结纳之意,当时碍着程知节的耳目,只得把世 民捉来,关在监中。 如今程知节随魏主出征去了,秦琼便常到南牢里来探望世民、文静两人,又时 时馈送食物,买嘱禁卒,不叫他受苦。那南牢的狱官徐扶义,又是一个仁心仗义的 人,更兼他见高识广,眼力极精。他一见了世民,便知道不是寻常人物,便处处从 优款待:南牢里的犯人,吃的是粗恶囚粮;徐扶义却每日备些精美酒菜,送进狱中 去,给刘文静、李世民两人吃着。 徐扶义妻子早死,只留下一个女儿,名唤蕙英,年已及笄,尚未适人。只因自 幼生成绝色,性格又十分聪明,又知孝顺父母。她父亲自然格外痛爱她些,请一位 老儒在家教蕙英诵读诗书。聪明女儿,原是和书本儿有缘的;她一得了书中滋味, 不论在梳妆的时候,或是在刺绣的时候,总是手不释卷的。到十四岁上,早已读得 满腹诗书,又写得一手好秀媚的字;无事的时候,常常吟诗作赋,描龙绣凤。那时 魏王册立正宫王娘娘的时候,广选天下绣女,进宫去替王娘娘绣袍;独有蕙英刺绣 的本领,高人一等,绣来鲜艳夺目。王娘娘看了十分欢喜,当时便把蕙英传进宫去, 试过她的文字,两人说话又十分投机;从此和王娘娘做了闺房知友。王娘娘每有为 难事体,或忧闷的时候,必要把蕙英小姐宣进宫,去盘桓几天。因此把她父亲徐扶 义升做了南牢狱官。这南牢狱官,并不是等闲的缺分,专管的是军国要犯,狱官每 日可以朝见魏王。在徐扶义的意思,王娘娘既是如此宠爱蕙英,索兴拿她献给魏王, 做一位妃子,岂不是父女都得了富贵;谁知这位蕙英小姐,却是有大志气的,她早 看到魏王无天子之量,决不能久有天下,因此一任她父亲如何劝说,她总是推说孩 儿只愿嫁得如意郎君,却不贪图富贵。 徐扶义是宠爱女儿的,便也不忍去勉强她。此番捉得李世民,关入南牢;徐扶 义回家的时候,对女儿说起,如今南宋中囚着一个唐王的世子,品貌如何俊伟,人 才如何出众,不觉打动了她一寸芳心,便和她父亲说妥。在夜静更深,狱中无人的 时候,扶义带着他女儿,悄悄地走进南牢去,在窗外窥探。这时李世民和刘文静二 人,正对坐在室中谈论天下大事,看世民脸上眉飞色舞,却一点没有忧戚的神气。 蕙英小姐在窗外看出了神,不觉低低说了一句:“真英雄也!”扶义忙拉着蕙英走 出南牢。 从此蕙英小姐一心在李世民身上,每日亲自烹调几色精美的肴馔,送进南牢去, 给世民享用;又怕世民在牢中用的被褥不清洁,便把自己贴身盖用的一条绣花被儿, 送进南牢去,给世民盖卧。这绸被儿上绣的是鸳鸯戏荷,那一对鸳鸯的毛色,和荷 花的颜色,都绣得活泼鲜艳。李世民虽是盖世英雄,见了这娇艳的绣被,又从被中 领略得一阵一阵的幽香,不禁引得他雄心跳动起来。又常听得徐扶义说起他女儿如 何美貌,如何有才学,他便一心向往,时时挂念着。只因自己是铁铮铮的男子,这 儿女私情,不好意思出得口。那徐扶义见女儿的神色举动,知道她情有所寄,便格 外把世民和文静两人好看好待。再加秦叔宝、魏玄成、徐懋公这一班人,都是心向 着唐王的,便也常常私地里到狱中来探望世民,用好言劝慰,玄成私地里对秦叔宝 说道:“秦王龙姿凤眼,真是英雄;如今趁他在灾难之中,先和他结交,日后相逢, 也好做一番事业。”叔宝原是和唐王有旧的,听了玄成的话,便说道:“我兄弟既 有此意,不如趁主公不在朝中,大家备一席酒,到狱中去和他二人叙一叙交情。” 当下便整治了一席盛筵,悄悄抬进南牢去;玄成、懋功和叔宝三人进狱去,邀狱官 徐扶义四人,伴着李世民、刘文静二人,在监狱中浅斟低酌起来。 这时魏王带领人马,出去攻打开州凯公,朝廷大事,由徐世勣、魏征、秦叔宝 三人主持;他们在南牢中公宴李世民,有谁敢透漏消息。六人一边饮酒,一边商议 日后大事。秦叔宝有心要开放李世民,便和徐扶义商议,如何使李世民得脱身之计。 正计议的时候,忽见一个家人,匆匆走来,在徐扶义耳边低低地说了几句,转 身去了。秦叔宝问时,扶义说道:“方才家人来报说王娘娘生了太子,传着懿旨出 来,唤小女进宫去陪伴;小女特打发这家人来唤老汉回家去商议要事。如今老汉失 陪了。”说着,便站起来,第一个退出南牢去。那徐、魏、秦三人,听说王娘娘产 了太子,各人衙中有事,便也和李世民告辞,一齐出来。第二天,这个喜信传遍了 金墉城,百姓听说魏王添了太子,便家家挂灯庆祝起来。当日王娘娘懿旨下来,大 赦囚犯,只有南牢重囚不赦。秦叔宝看了这道赦旨,正在发愁;忽报徐扶义进府来, 两人见了面,便谈起不赦南牢的事情。徐扶义说道:“将军不必忧虑,下官已有释 放李世民之计,特来邀请将军今晚到舍下去共同计议。” 秦叔宝挨到夜里,便悄悄地跑到徐扶义家里来。家人领进内书房,一看,那徐、 魏二公早已在座;停了一回,徐扶义却领着四个家人,从内房出来。秦叔宝眼快, 认得那前面两个家人,是李世民、刘文静二人改扮的,忙上去相见;又看后面站着 两个家人,却十分年轻,面貌又十分俊美。秦叔宝问:“是何人?”徐扶义却笑说 道:“一个是小女蕙英,一个便是小女身旁的丫鬟秋云。”说着,便唤蕙英过去拜 见了徐、魏、秦三位,转身过来,又拜见了李世民、刘文静二人。蕙英小姐被她父 亲说破了,羞得她红晕满面,拜见过后,急急低着头,拉着她丫鬟,避进后房去了。 这里李世民原也不留意的,如今听说蕙英小姐女改男装,急留神看时,果然长得俊 美万分,直看到蕙英小姐躲进后房去,他兀自把两道眼光注定在房门上出神。 原来这全是蕙英小姐预先定下的计谋,她进宫去见了王娘娘,便替她父亲徐扶 义讨了一个到开州魏王行营里报生太子的喜信的差使,却把狱官辞去,把李世民和 刘文静二人改扮成家人模样,从南牢里混出来,藏在自己家里。又知道自己这一去, 决没有回家的日子,蕙英小姐是他心爱的,如何肯丢她在家里吃苦,便也把女儿和 丫鬟两人装成了男子,混充是差官的四个家人。这事须做得迅速,一到天明,南牢 中便要发觉。当下他六人说了一番交情上的话,看看到了四更时分,院子里原备下 五匹马,李世民依旧跨上自己的追风马,徐扶义父女二人,和刘文静,有徐世勣当 初从宇文化及那里夺来的骏马三头。一行人骑上马,临走的时候,徐、魏、秦三人, 又说了无数依恋的话,两方各各洒泪分别。六头快马,二十四只铁蹄,着地卷起一 阵泥土,飞向城门口去。蕙英小姐早已在宫中盗得了兵符,那守城兵官验明了兵符, 开城放他们出去。 徐扶义在马上不敢停留,快马加鞭的赶了一程,约摸走了三十里路,迎面一座 高山,听得村鸡乱鸣,眼见东方发白。蕙英小姐是一向在深闺中娇生惯养的,如今 跟着跑了这许多路,早已跑得腰酸腿软,在马上娇声呻吟起来。李世民自从在徐扶 义家中和蕙英小姐一见以后,便十分钟情,如今见她娇喘细细,香汗涔涔,越是动 了怜惜之念。忙吩咐住了马,亲自上前去,把蕙英小姐扶下马来,扶她去坐在山石 子上休息一回。蕙英小姐慢慢地回过力来。一行人再上马,慢慢地走上岭去。这是 一条有名的恶岭,山路崎岖,虎狼出没。李世民骑的是一匹追风马,不但来去神速, 骑在马背上,跑山越岭,如履平地。五骑马在岭头慢慢地走着,独有世民的马,忽 然跑在前面领路,忽然又跑下岭来押队,又时时跟在蕙英小姐的前后照看着。正走 着,忽听得蕙英小姐娇声惊喊起来,李世民带转马头,回头看时,只见一只大狼, 和人一般站起来,正向蕙英小姐踏镫上扑去。幸而徐扶义弓箭在手,一箭射去,正 中那大狼的颈子;那大狼负着痛,向森林中窜去。蕙英小姐惊魂略定,低头一看, 才知道左脚上一只靴儿,被那大狼衔去了。蕙英小姐原是三寸长的小脚儿,只因要 改扮男装,便在小脚儿外面宽宽的套上一双男靴,如今一只靴儿失了,不免要露出 女孩儿的原形来。李世民见了,忙勒转马头,向森林中赶去,飞也似地越过几座林 子,从草地上拾得那只靴子,李世民恭恭敬敬地捧着回来。只见蕙英小姐坐在马上, 露出那只和春笋似小脚儿,世民情不自禁,走上前去,要亲自替蕙英小姐穿靴。把 个蕙英小姐,羞得忙把袍角儿遮住了小脚;一面徐扶义上来,说:“不敢亵渎公子。” 把世民手上的靴子接了过去,递给蕙英小姐,背过身去穿上。这一条岭,煞是难走, 山壁又陡,山路又窄,世民下马,亲自替蕙英小姐拉住辔头,慢慢地走过岭去。蕙 英小姐骑在马上,沿路和世民指点些风景,讲究些地势;到得岭下,已是暮色苍茫。 徐扶义四处投奔,苦得找不到宿处,没奈何,只得在一处山野人家,借宿一宵。只 有一间屋,一张炕,六个人便睡在一个炕上。蕙英小姐沿路走来,已和世民厮混熟 了。这时他二人同宿一炕,便有说有笑,十分亲爱。虽没有颠鸾倒凤之事,却也有 偎暖依香之乐。第二天,才得黎明,徐扶义从梦中醒来,只听得炕头蕙英和世民二 人的声音,唧唧哝哝地说着话;又偷眼看时,见蕙英小姐伸着一只脚,搁在世民的 膝上,世民屈一膝蹲在地下,捧住蕙英小姐的小脚儿,在那里替她穿靴儿。一个扬 着脸,一个低着脖子,四道眼光,紧射着,看得正是出神。 扶义心知自己女儿的终身,总结果在世民身上的了,便也一任他们亲热去,一 行人起来,依旧赶路。 看看到了霸陵川头,忽听得身后喊声动地,尘土蔽天,一队人马赶来,世民知 是魏国追兵,急吩咐徐扶义保护蕙英小姐,自己回身勒马,擎枪候着。看看敌兵越 追越近,足有五六百人马,自己只有单枪独马,如何抵敌。但事到其间,也说不得 了,只得拼一个你死我活。看看来将赶到面前,他也不打话,奋勇上前,刀枪齐举, 刘文静自己是不惯厮杀的,只站在一旁干急。 看看世民和敌将斗到五十余合,渐渐有些支持不住了,便把枪虚晃一晃,落荒 而走。敌将如何肯放,便也拨马直追。蕙英小姐最是关心,见世民败了,只急得她 娇声连呼:“啊哟!”正在危急时候,猛不防赶上一队兵土来,把他四人团团围住, 拿过绳索来,一个个拖下马来绑住。蕙英小姐到这时候,自己的生命,早已置之度 外;她只伸长了粉颈,向世民逃去的一条路上望着,只恐世民被敌将追捉住了。不 知道世民骑的却是一匹追风马,那敌将骑的一头平常战马,如何追赶得上?扶义正 仰首呼天,无可奈何的时候,一眼见上流尘头起处,赶来一队人马,打着大唐旗号。 到跟前看时,刘文静认得是袁天罡、李淳风、李靖三人。他们杀退魏兵,解了绳索, 文静又诉说世民落荒逃走。李靖听了,便嘱咐李淳风保护扶义、文静一班人,自己 却和袁天罡二人带领本部人马,前去追杀敌将。文静立马在高地上观望,只听前面 树林中喊杀之声不绝;一骑敌将前面逃着,李世民和李靖、袁天罡三人,一齐从林 中追杀出来。看看追到跟前,扶义抽弓搭箭,飕的一声射去,正中敌将面门,应弦 而倒;李靖手下兵卒上前去,割下首级来,献在世民马前。 那魏兵见死了主将,早已四散奔逃,走得一个不留。 世民吩咐整队回国,进了潼关,望见城楼,那蕙英小姐却不肯进城去;世民正 在情浓的时候,如何割舍得下,便再三劝说要她同进宫去。扶义也在一旁撺掇着。 蕙英小姐说道:“俺是一个寒贱女子,随公子进宫去,算是何等样人?”世民听了 她的话,明白了她的意思,便吩咐差官,把她父女二人,寄顿在客馆里,自己带了 刘文静、李靖一班人进宫去,朝见父皇。 说起李密,不念两家交情,唐皇便万分愤怒。世民说:“父皇不须动怒,孩儿 必有一天报了此仇。”刘文静又奏称南牢管狱官徐扶义,如何有恩,如何私放秦王。 唐皇便打发人从客馆里把徐扶义传上殿来,亲自抚慰了几句。第二天,传谕下来, 便拜他做上大夫;他女儿蕙英小姐,便配与秦王为妃,加封一品夫人。立妃的这一 天,秦王府中十分热闹,唐皇也亲自到王府来吃一杯喜酒;侍女们给蕙英小姐全身 披挂了,扶义出来,拜见唐皇。因新妃子有救秦王性命之恩,便赏她一对白玉如意 ;从此这新妃在府中,十分得秦王宠幸,这且不在话下。 唐皇在这时,势力极大,土地很广,差不多隋朝的天下,已有大半人唐皇之手。 李靖和刘文静一班元老大臣,便商量上表,劝主公接皇帝位。李渊当时因突厥未平, 魏王的势力也很强大,意欲待天下一统以后,再登皇帝宝位。无奈臣下劝谏的人, 十分忠诚;秦王世民,又自己承认去讨平突厥,王世充又一力担任去讨平李密。唐 皇推辞不得,便下谕选定吉日登皇帝位;臣下奉上尊号,称神尧大圣大光孝皇帝。 这位皇帝,半生厮杀,到这时得安享富贵。他便参酌周官,在皇后下面,立贵妃、 淑妃、德妃、贤妃四位妃子。立昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修嫒、充仪、充 容、充媛,九人称作九嫔。此外又有婕妤,美人,才人,每种九人;再下又有宝林, 御女,采女,也是每种九人:共八十一人。管宫的还有尚宫,管礼的还有尚仪,管 衣服的还有尚服,管车马的还有尚舆:共称六尚。六尚以外,又采纳了二千名宫女。 搜集了四千多工匠,建造起一座太和宫来,三年造成;却是殿阁崇宏,楼台曲折, 把一班妃嫔宫女,养在宫里,顿时觉得花柳掩映,莺燕翩跹。唐皇朝罢游赏,十分 快乐。他从前在晋阳宫私幸的张、尹两位宫女,只因窦皇后早巳去世,便很得唐皇 宠幸,到这时候,张氏已封了贵妃,尹氏已封了淑妃,在宫廷间颇有权威。此外得 皇帝不时召幸的,在昭容、昭仪、婕妤、才人中,却也有二十多人。唐皇年已垂老, 也不十分留心政事,终日便与这班美人说笑拥抱。 独有那秦王世民,和王世充、李靖一班大臣,却十分忠心。 看看突厥兵势一天强似一天,渐渐的侵犯唐朝疆土,唐皇下旨,派并州行军总 管张瑾,统带五万人马,在太谷地方,大战十日,张瑾大败逃归。那郓州都督张德 政,也阵亡了;行军长史温彦博,却被突厥兵活活地捉去。接二连三的败信,传到 太和宫中,把个唐皇气得咆哮如雷;秦王世民便自请出马去,征服突厥。 唐皇下谕,派大将军李靖,统率十万大兵,出师灵州;又派任城郡王道宗,带 五万人马为后应;秦王世民,屯兵蒲州,监督兵马。三面夹攻,才把这突厥兵马打 败,突厥王打发他大臣屈列真前来唐营求和。这时唐皇在周氏陂一带地方打围猎, 李靖便伴送屈列真到行宫去,面订和约,谁知唐朝气运十分旺顺,这边既打败了突 厥,那边又收服了李密。 原来魏王李密,他自以为兵精粮足,地广人多,便四处讨伐,争城夺地。他新 打败了开州凯公,得胜回来,越发不把唐朝放在眼里,满意班师回国,把南牢里的 李世民拉出来砍了脑袋,和唐朝挑战。谁知在半路上,接到王娘娘的密报,说南牢 狱官私放李世民、刘文静二要犯,一同脱逃。李密听了,不觉大怒,便也不班师了, 随带原来人马,直奔向洛阳杀来。在李密的意思,唐朝正和王世充交兵,又有突厥 为患;如今自己出其不意,拦腰痛击,怕不给他一个腹背受敌,眼见唐朝立刻灭亡。 不料唐皇用兵如神,他这时早已打退了突厥,收服了王世充。这王世充在唐皇跟前, 自己担承讨伐魏王,便早已领了一支劲旅,在偃师、邙山一带地方守候着。李密留 王伯当把守金墉城,自引精兵,也从邙山一带地方进发。猛不防王世充伏兵齐起, 杀得魏兵辙乱旗靡。这一仗,李密只带得三百骑脱逃。 手下的大将裴仁基、祖君彦,俱被世充活捉了去;那洛口地方的守将郑頲,听 说魏王大败,忙起兵来接应。谁知他手下的兵将,早已变了心;把郑一出得城,城 内便大乱起来。五千兵士,冲进将军府去,把郑頲的妻小杀了,献了城池,投降了 唐朝。 郑頲在路上,得知了这个信息,便拔剑自刎而死,手下的兵丁,也各四散逃命。 王世充不费一箭一卒之劳,便垂手得了洛口城。 消息传到金墉城,那王伯当看看守不住了,便弃了金墉,退保河阳;李密带了 败残兵马,从武牢间道奔回河阳。见了王伯当,便说道:“败了败了!诸位辛苦了! 我如今便请一死谢诸位罢!”说着,便拔下佩刀来要自刎。伯当急抢上前去,抱住 了李密的身体,两人同声大哭;手下的兵丁,都陪着淌眼泪。正在徬徨的时候,忽 然传进唐皇的招降书来;王伯当便竭力劝李密人关投唐,府掾柳爽,也说道:“明 公与唐主同族,兼有旧情;虽未曾陪从起义,但出兵东都,断隋归路,使唐主不战 而据京师,此亦公之功也。”众人都说:“柳大夫的话有理。”王伯当便检点兵马, 尚有六千余人,便一面修送降表,一面整队起程。那唐皇便打发使臣,在半路上迎 劳;李密见唐主待他不薄,心中也十分喜悦。 谁知一到得京师,住在客馆里,一连半个月,不见唐主召见;那使臣招待也渐 渐疏薄起来,竟向李密开口要他一千缎匹,才许他朝见。欲知后事如何,且听下回 分解。