第四十二回 薛怀义力竭身死 张易之身强中选 薛怀义在则天皇帝宫中,极得宠幸,赫赫一世,炙手可热的人。只因强占了武 承嗣的爱妾,武承嗣一股酸劲,无可发泄,便借沈南璆伟大的形体,去献与则天皇 帝,离间了薛怀义的宠爱。薛怀义正在精疲力尽的时候,如何能与这养精蓄锐的沈 南璆争宠。这则天皇帝,得了沈南璆的好处,自然把个旧宠,丢在脑后。薛怀义平 日恃宠而骄,飞扬跋扈惯了,如何肯忍这一口气,便做出这火烧天堂、明堂,反叛 的事体来,弄得身死在乱棍之下,这都是在武承嗣计算之中。如今武承嗣看看已报 了薛怀义的仇,但沈南璆奸污了他的姬人,反得则天皇帝的宠爱,因祸得福,武承 嗣也是不甘心的,便在背地里暗暗摆布,也要谋去沈南璆的性命。 这时则天皇帝,因薛怀义烧毁了天堂、明堂,特再发内帑三百万,令沈南璆监 工,改造天堂、明堂,用了十多万人工,经两年工夫才造成,号称通天宫。则天皇 帝特下诏改元万岁通天,在通天宫内,铸铜造成九州大鼎,分四隅排列着;又铸铜 成十二生肖,如子鼠丑牛一类,每一年肖,高一丈,按照方位,安置在通天宫外, 这个工程完毕以后,则天皇帝便赐沈南璆在仁寿宫,领庆功宴。沈南璆这时,得了 女皇帝的宠幸,正兴高彩烈的时候,忽然在当筵,口吐狂血不止,内监忙把他扶回 府去,召大夫医治,已是来不及,延到黄昏时候死去。这是武承嗣买通了值宫太监, 趁不防备时候,把毒药放入沈南璆的酒杯里,沈南璆无意中服下,中毒而死。武承 嗣也算报了心中仇恨,只是则天皇帝,一时失了宠爱的嬖臣,心中未免郁郁不乐! 虽然太平公主,物色了几个奇伟的男子,送进宫去,但都是不中用的。这时则天皇 帝,深怕人心不服,有人谋反,便派了许多内监,到各道去查察,见有先朝旧臣, 或是唐室懿亲,她都想法遣刺客去,暗杀的暗杀,捉将宫里去,处死的处死。又另 派存抚使到各处去招访贤才,凡有愿做官吏的,只须自己报名,不问智愚肾不肖, 悉加擢用;高的给他试给事中舍人的官,次一等的也给他员外郎御史拾遗补阙校书 郎的官,又添了许多行御史的名目。当时民间有一种歌谣说道:“补缺连车载,拾 遗平斗量,欋椎侍御史,脱腕校书郎。”有一位举人,名沈全交的,便续下二句道 :“曲心存抚使,昧目圣神皇。”被当时那班御史知道了,便大怒!一齐上表弹劾 这位举人。则天皇帝笑说道:“只须卿辈不滥,何恤人言。”过几天有一位御史台 令史,骑着驴子,走进朝门来,有一群行御史,聚集在门里,那令史也不下鞍,骑 着驴子向众人中冲过去。那许多御史大怒!齐声喝令拉下来打,这令史却不慌不忙, 下骑向众人一揖说道:“今日之过,实在此驴,乞先骂驴,然后受罚。”转身便擎 着鞭子,向驴子说道:“汝技艺可知,精神极钝,何物驴畜,敢于御史里行。”令 史这个话,明明在那里辱骂这班里行御史,骂得他们都哑口无言。这令中官却仰天 大笑着去了。 则天皇帝又最爱祯祥,不论臣民,有报告吉祥之兆的,便从重嘉奖。当肘有一 位拾遗官,名朱前疑的,奏称昨夜得一梦,梦见陛下,发白更黑,齿落更生。则天 皇帝大喜!便立刻下旨,给他升官,做都官郎中。司刑寺中有死囚三百人,秋分后 一齐要绑赴刑场斩决,内中有一个有智谋的囚犯,用金钱买通了牢头节级,在牢门 的围墙地面上,悄悄地去做下一个五尺长的大人足印,到半夜时分,那三百个囚徒, 一齐大声叫喊起来。管牢内使,听得了,忙进牢来查问。那三百人齐说:“见一圣 人,身长三丈,面作金色,口称汝等俱是冤枉,不须害怕,天子万年,便能赦放汝 等。”那内使官听了不信,便带领十多个狱卒,擎着火把,到院子里各处去照看, 在西面墙脚下,果然照见一巨大足印。第二日内使不敢隐瞒,便去奏明女皇则天皇 帝,便下诏把这三百囚徒,一齐释放了,又改元称大足元年。碉口时又有—个襄州 胡延庆,得一大龟,龟腹上有红色天子万年四字,认作是吉祥之兆,便用盆水养着, 送进宫来,有凤阁侍郎李昭德,见龟腹之字,似系假造,拿小刀在龟腹上刮着,四 字一齐落下来,原来是拿红漆写上的。便奏请皇上,定胡延庆以欺圣之罪。则天皇 帝下诏,非但不加罪,反赏胡延庆百金,说事虽不实,然彼本无恶意,因此四方假 造祯祥的,京师地方纷纷皆是。则天皇帝,又命太监,教猫与鹦鹉同器而食,说是 皇帝仁德,化及万物,拿去设在朝堂上,令御史彭先觉在一旁监视着,百官见了, 都跪称天子万岁。正夸示的时候,那猫儿忽伸出爪来,扑杀鹦鹉,咬而食之,则天 皇帝老羞成怒,把监视的御史和调养的太监一齐打入牢中处死。 则天皇帝这时虽有二十六名近臣,个个都长得少年美貌,在宫中陪伴着寻欢作 乐,但这班美少年,都是精力不济,少有当得皇帝心意。皇帝在宫中,闲着无事, 便和太平公主,安乐公主,长宁公主,上官昭容,一班宫眷,讲骑射诗赋,消遣光 阴。这上官昭容,小名婉儿,她母亲郑氏,原是侍郎上官仪的妻子,只因上官仪有 罪,将郑氏没入掖庭,高宗见郑氏长得年轻貌美,便封为婕妤,十分宠爱。郑氏进 宫,不上三个月,但生下一个女儿来,取名婉儿。在婉儿未生以前,郑氏夜得一梦, 见一天神,手拿一秤,递与郑氏。郑氏料想腹中,必是一个男子,将来必能称量天 下人才,谁知生下地来,却是一个女儿,郑氏心中甚是不乐。这婉儿面貌美丽,却 胜过她母亲,自幼儿长成聪明伶俐,出世才满月,郑氏抱婉儿在怀中,戏问着道: “将来称量天下文才的,可是你吗?”婉儿便应声说是,从此高宗和郑氏,都拿另 眼看待她。婉儿年纪渐渐长大起来,出落得秀美轻盈,一颦一笑,自成风度,郑氏 十分爱重她。高宗崩时,婉儿年已十六岁,她母亲早巳去世。这婉儿善于修饰,画 眉贴翠,搔首弄姿。在十六岁上,便和中宗皇帝,偷上了私情,这时中宗初近女色, 把个婉儿,宠上天去。待中宗即位,便封婉儿为婕妤,后又进封昭容。婉儿为人, 十分机警,她见则天皇后威权一天大似一天,便百计献着殷勤,终日在则天皇后跟 前,承迎笑色。则天皇后,见她活泼机警,也十分爱她。后来中宗被废,幽囚的在 房州地方,只有韦后伴着中宗皇帝在幽囚地方,吃尽苦楚。这上官昭容,仗着则天 皇帝的宠爱,在宫中反而权势一天大似一天。 上官昭容,自幼儿爱读诗赋,便学得满腹文才,出口成章,因此昭容的举止, 越觉风雅可人。则天皇帝每日和她吟咏酬答着,言笑追随,十分快乐。自从中宗废 黜,上官婉儿,便孤凄凄的,一个人住在宫里。则天皇帝自己自有一班少年侍臣, 终日调笑取乐,看婉儿冷静得可怜,便拜婉儿为修文馆学士,又选少年有文才的公 卿。李峤一班人,共有二十余人,为修文馆陪侍,每年召集官家子弟,赴修文馆, 考试文才。上官婉儿,充作主考,评定甲乙,居然应了天神称量天下人才的梦。那 一班少年公卿,个个都长得潇洒风流,终日陪侍着上官昭容,在宫中游宴吟咏。从 来才子爱佳人,如今佳人也爱才子,渐渐地在花前月下也干出许多风流事体来了。 则天皇帝又十分听信昭容的话,外官有事去求着昭容,拿整千整万的银钱去孝敬她, 只须昭容略略在皇帝跟前说几句话,这事体便求下来了。因此上官昭容手头,很是 富足,她见有年少俊美的儿郎,便留养在宫中,拿绫罗珍宝打扮着,那儿郎一个个 都脸上敷着粉,唇上点着胭脂,在昭容跟前,作娇献媚,昭容看了,甚是欢喜!赏 给他们许多银钱,从此成了风气。那文武百官,一个个脸上敷起粉来,打扮得伶伶 俐俐。这上官昭容既有了势,又有了钱,中宗远贬在房州,跟前又没人管束,便在 京师地方建造起高大的府第来,称作学土第。上官婉儿在宫中府中,早晚出入,每 一出来,必有一群少年儿郎,在车后跟前,宫中府中,昼夜调笑,毫无避忌。所有 朝中文学官员,都由学土第封拜,用斜封墨敕授官。 上官昭容又与安乐,长宁两公主,十分相投,两位公主,都招有驸马,出入不 能似昭容一般自由,因此两公主在外面觅得了几个少年男子,便都寄藏在学士府中, 有时两公主借着赴昭容宴为由,便到学士府中来,兴欢作乐,彻夜不休。有时则天 皇帝高兴,也移驾到学士府中来,饮酒作乐。昭容见皇上驾临,便把府中藏着的儿 郎,一齐打扮着,献出来陪侍皇帝筵宴。 则天皇帝捡几个中意的,带进官去受用。谁知那班儿郎,都是不中用的,伺候 不到十天,便一个个瘦弱得好似痨病鬼一般,则天皇帝看他们不中用了,便一齐去 抛在后宫小屋子里,果然一个一个成了痨病死去。则天皇帝吩咐把尸身去丢在昆明 池里,可怜这昆明池中,也不知丢下多少少年男子的尸身。每有那伺候则天皇帝, 不如意的,便立刻绑着,抛下池去淹死。后来玄宗朝开濬昆明池,只见池底堆着白 骨,有如山陵,这是后话。 如今再说则天皇帝,要选一个如意的郎君,带进宫去的,已有一百多个,却没 有一个赶得上从前薛怀义和沈南璆一般的本领。这一天则天皇帝,带着上官昭容和 安乐、长宁两公主,到西郊围猎去,从土山下奔出一头牯牛来,东冲西突,这牯牛 自带毒箭,还兀是不倒,看看扑上御车来,那左右御林军士,正举枪拦着,忽见斜 刺里跳出一对少年勇士来。看他也不带枪,不用刀,只是赤手空拳地奔上去。一人 伸出一只手来,攀住牛角,把牛头向下一按,那牛膝一屈,端端正正地向则天皇帝 跪倒。这两个勇士,也一齐低下脖子去跪着。则天皇帝传旨,命两个勇士,抬起头 来。则天皇帝用凤目向那勇士脸上看去,不觉凤心一动,原来这两个勇士,一般长 得眉清目朗,面白唇红,又看他身体也十分魁梧,猿臂狼腰,扎缚得十分俊美。则 天皇帝问两勇士名姓,一个年纪略大的勇士,报名说:“小臣张易之见驾。”一个 年纪略幼的,接着报名说:“小臣张昌宗见驾。”听上去声如洪钟。 则天皇帝十分中意,当即罢猎,带着张氏弟兄二人进宫去,一夜欢娱,居然深 合圣心。当即传谕下来,拜二张为散骑常侍,终日追随圣驾,寸步不离。则天皇帝 因宠爱二张到了十分,便唤张易之为大儿郎,张昌宗为小儿郎。这时易之年纪二十 四岁,昌宗二十二岁,正是年富力强,又是面貌俊美,力大如神,二人轮流伺候着 女皇帝,深得女皇帝的欢心。这张易之、昌宗弟兄二人,自幼儿没了父母,在京师 地方,赶车为生,易之行五,昌宗行六,他同伴中呼他为张五儿,张六儿。后来安 乐公主嫁与武崇训,他弟兄二人,选入马府去,当一名御人,是上官婉儿去探望安 乐公主,见他弟兄二人,知是有真本实力的,便向安乐公主要了过来,养在学士府 里,当一名厩长,夜间一般也去伺候着昭容的起居。如今在表面上看去。张氏弟兄 都伺候上了则天皇帝,但一块儿在宫中,有空的时候,他弟兄二人,也偷偷地到昭 容宫中去,叙着旧情。 易之、昌宗二人,在朝中仗着皇帝和昭容的威势,不把文武官员放在眼里,那 文武百官,个个都赶着他弟兄,胁肩谄笑,十分逢迎。大家唤易之为五郎,唤昌宗 为六郎,从此五郎、六郎,唤顺了口,满京城官民,都在背地里唤起五郎、六郎来, 则天皇帝把五郎、六郎二人,打扮成仙郎一般,羽衣金冠,翩翩如仙。则天皇帝下 诏特立控鹤监,后又改为奉宸府,封张易之为府令,从此贵盛无比。弟兄二人,偶 出宫来,满朝百官见了,便远远地拜倒在地,直待舆马过去,才敢起立。每到一处, 那王公大臣,一齐抢着上去,替他捧鞭接镫。则天皇帝每召武氏宗室,在内殿赐宴, 易之和昌宗二人,吃酒到醉醺醺地,和诸武嘲谑,唤着好儿子,好奴才,那武氏子 弟不以为辱,反以为荣。则天皇帝把易之、昌宗二人,留在宫里,怕外人说闲话, 便下诏令易之、昌宗和李峤三人,修《三教珠英》,在内殿索性连李峤也留在宫里, 推说是修道,掩住外人的耳目。皇帝和上官昭容二人,没日没夜地在寺观中寻欢作 乐。武三思赶着凑趣儿,奏称张昌宗原是列仙王子晋后身。则天皇帝便使昌宗穿着 仙衣,吹着笙。又有武承嗣献一只木鹤,则天皇帝命昌宗骑着在庭中翩跹起舞。武 三思第一个献诗颂美,说张昌宗仙骨玉容,极尽谀媚。当时文学之臣,群起附和, 一时百官献的诗,不下数百首,昌宗分订成本,用金匣儿藏着。一时权贵,都奔走 张氏弟兄门下。 昌宗有一个弟弟名昌仪,则天皇帝拜为洛阳令。在外卖官鬻爵,求富贵的,只 须去求着洛阳令,没有不灵的。当时有一个选人姓薛的,拿黄金五十两,押着名帖, 投在昌仪门下,求注册为郎官,昌仪收了黄金,便拿名帖交给天官侍郎张锡,隔了 多日,张锡把那姓薛的名帖丢失了,四去找寻也找不到,不得已再去问昌仪,那昌 仪说道:“谁能记得这许多名姓,只须是薛的,便给他注上册子便了。”张锡诺诺 连声地退回衙署去一查,姓薛的共有六十余人,张锡没奈何,只得替他一齐注册为 郎官。昌仪的权力,也有如此大,那易之和昌宗权力的大,也便可想而知了。昌仪 平日起居服用,十分奢侈,出入警卫,竟和王公一般。有一天昌仪乘舆回府来,见 府门上有人题着一行字道:“一絇丝能得几日络。”昌仪便取笔接写在下面道: “一日即足。”因此人人背地里传说:“张家弟兄势力不久的。 ” 但这时昌宗和易之二人的势炎,却是炙手可热,易之、昌宗二人,仗着自己美 貌,在宫中随处奸淫,凡有年轻美貌的宫女,却暗暗受他弟兄的欺侮,忍辱含垢的, 不敢声张。他弟兄二人,终是敷粉涂朱,衣锦披绣,许多姓武的子弟,终日陪侍他 游玩宴乐。他弟兄每到高兴的时候,便把皇帝赏赐他的各种珍宝,便也转赏与武氏 子弟,那武承嗣、武三思、宗楚客、宗晋卿,一班亲贵都候在他弟兄门下,献媚争 谀。有一天张氏弟兄在府中荷花池畔宴客,众人要讨他弟兄的好儿,齐说六郎貌似 莲花,武三思独大声说道:“诸位错了!不是六郎貌似莲花,乃是莲花貌似六郎耳。” 昌宗听了,不错!呵呵大笑,便把手中一个则天皇帝赐与的玉如意,赏给了三思, 三思急忙趴下地去叩谢。张易之因住在宫中,十分拘束,便在宫门外造一府第,中 有一大堂,十分壮丽,用工费在六百万以上,拿红粉涂壁,文柏帖柱,四处饰着琉 璃沉香。新屋初成,便有鬼在壁上题着安道:“能得几时。”易之令人削去,第二 天看时,依旧写在上面,易之又令人削去。这样连削了六、七次,那鬼却写六、七 次,不肯罢休。易之恼怒起来,便亲自去接写在下面道:“一月即足。”从此却不 见鬼书了,后来易之和他弟弟昌仪,谈起此事,昌仪也说出他大门上鬼题着字,弟 兄二人,十分诧异,但是他弟兄仗着则天女皇帝的宠爱,也毫不畏惧。则天皇帝又 久居宫廷,深觉闷损,易之和昌宗两人,便乘机说皇上造兴泰宫于寿安县的万安山 上。易之和昌宗二人,拜为大总管,监督工程,从长安到万安山上,沿途一百里地, 开着康庄大道,路旁种着四时不断的花木,用黄砖填着路,铺出龙凤花纹来。路旁 五里一亭,十里一阁,画栋雕梁,十分华丽,那座兴泰宫越发造得层楼杰阁,高出 云霄。欲知后事如何,且听下回分解。