第2节:桃林(2) 由造园子引起,周边乡镇,多有以土木园艺为生计的。凿池子,烧砖瓦窑, 开山取石,筛土运沙,经营苗圃……也就是依着这些营生,镇市扩大繁荣,房屋 鳞次栉比,商铺成行,酒旗林立,到入夜时分,换成红灯笼,简直满天流萤,又 有一路营生出场了。造园的工艺里,木匠为最大。愉园里的奇石,天香园的桃林, 是主旨无疑,山、水、树、径可称辞藻;可再是神来之笔,终不成章句,必要依 凭于亭台楼阁,方能连绵成赋咏曲唱。就是说,木匠的活计关系到园子的结构, 画园子的图是要经他们的眼睛,略有不是,便被挑出来,无论什么造园大师,心 里都怵几分,所以人称大木匠。 大木匠多不住在市镇,他们住哪里呢?西门外,大约七八里,就是热闹的七 宝镇。再向北行二三里,刹那间便清静下来,一条细水,绵延于芦花之间,古时 栖息过白鹤,于是,水叫白鹤江,村叫白鹤村。白鹤村的村落十分规整,村道东 西向,巷道则南北通,形成一个连一个的井字。院落一般大小,屋脊一齐高低, 门和窗是普通白木,匠作却精到,木面光洁,推拉轻巧。迎门的案上,供的多是 祖师鲁班,这就是大木匠的家。不知谁是头一个,师父带徒弟,徒子带徒孙,一 辈连一辈往这里迁,所以,虽然是杂姓,但人们还都是称大木匠为白木匠。如今, 人烟渐渐稠密,白鹤的踪迹就稀了,难得飞来一只两只,在水上起落,许是寻旧 巢穴,没寻着,又飞走了。 为请白木匠造园子,申家兄弟专程去一趟白鹤村。换了别家,断不作此举, 怕失身份。可这就是申家做派与人不同,一是待人心诚,无论尊卑长幼;二也是 爱玩乐。白鹤村听来有几分仙名,白鹤江中又特有一种四鳃鲈,而他们,雅兴俗 兴皆备,因此,选一个日子,兴冲冲地去了。行一段水路,乘一程轿车,再涉水。 此地水网交织,这些年疏浚有成,畅通许多,舟楫折几回头,帆篷转几向,便入 了白鹤江。两边芦苇高而且密,偶尔破开一线,就有水绿的秧田掠过,随即弥合, 隔断视线,却有无数线的光透进。芦丛稀薄一些,绰约可见后边的房舍,皮影样 走过,又像走马灯上的景物。然后就听小孩子们嚷:新进士来了,新进士来了! 其年,申明世三十五岁,儒世长十二岁,正好一轮,都肖羊。自古就有男羊 名贵的说法,走遍天下有吃喝,在兄弟二人,很是应验。祖产极丰,经营盐业, 就很可观,又有大片田地,苏州地方上顷的棉田,松江则是稻麦,浙一带又有桑 林与竹山,朱元璋修明长城,到江南募银子,他家也饶上一份,称得上是名绅。 他们兄弟一辈,世道平定,天无大灾,国无大乱,田产增了一倍多,可说过着锦 衣玉食的生活。兄弟俩都是高身量,猿臂,蜂腰,长脸形,肤色白皙。儒世去到 西南地方做太守,很吃了苦,勉强做了三年,父亲去世,丁忧卸任,一旦回家就 再不去了。离家的三年,已染了些风霜,面上就有苍色。明世要年轻一轮,天性 也轻快一些,不知人世的罪过,新中了进士,意气风发,神情飞扬,脸庞一层玉 白,光彩照人。两人都着湖绸便服,头顶圆帽,披儒巾。儒世的一身是皂色隐回 字纹,明世是一种暗青,藏紫色团花。两人都系靛蓝丝绵腰带,青色布靴。芦苇 尽头,露一具小码头,弃舟登岸。前前后后跑着小孩子,穿着布衣布裤,染浆都 还平整干净,一路嚷着:新进士来了!进了村,前面已有人来接,正是一名白木 匠,个头不高,极精悍,扎青布头巾,着青布袍,蹬一双朱红布靴,看起来爽目 得很。 白木匠本姓章,在白鹤村算得有辈分的,祖师爷给明太祖洪武帝造过皇宫和 花园。走进院中,与普通农家无异,案几简要,但色泽极沉,近荸荠色,又泛红, 看不出纹理,又不着漆,因没有浮光,知道不是平凡材质。章师傅喊上茶,就有 一个村妇端托盘来,茶盅有吃饭的碗大,一色的白,瓷不细,却润厚结实。又不 知什么名目的土茶,叶阔梗粗,塞了满满半盅,无香无臭,喝进口极为青涩,好 比食草,不时就觉腹空,饥肠辘辘,似有清脂去膻的功用。一看天,也到了正午, 该是用膳的钟点。送茶的村妇又带了几名村姑,往往返返,八仙桌中央便浮屠样 的架起漆盒,最底下八个,各色菜蔬;叠六个冷荤;再叠四个热菜,如此叠上去, 至高一个大盒,正是传闻中的四鳃鲈鱼。那进出的女人,都着布衣布裙,但织法 与染法都与本乡不同,显见并不是自家机上的土布,而是布肆中买来。女人大约 是章师傅的妻女,那最小的十二三岁,发黑黑的,颊红红的,笑眼弯弯,露出阔 而平的牙,一定是小女儿了。酒菜布好,人就都不见了。