第4节:喜盈门(1) 天香园的桃树挂果了,果实沉重,只二三个就足一斤,皮薄肉厚,汁水饱满 ;可贵的是口味里有一种奇香,近似梨,近似杏,又近似甜瓜,可回味数度,还 是桃,不知先前人家如何栽培嫁接的。明世给新妾取了个名,叫小桃。 2 喜盈门 三年后,明世调往京师做官,上任前回家省亲,小桃已经结子。这回省亲, 还为一件大喜事,就是长子柯海娶妻。 这年柯海二十岁。十三岁那年入童试,取生员,小小的人,戴了方巾,着蓝 衫进县学读书。岁考名列第一等,于是进秋闱,脱颖而出,中正榜举人,年仅十 六。本地人称神童,又道是魁星下凡。背地里也有闲杂人说,开蒙早,闭蒙就也 早,反过来,不是有大器晚成的说法吗?倒不是应验开蒙闭蒙的闲言,而是父亲 去清江上任,缺了人管束,家中又有新园子,玩心大增,读书的精神自然就松弛 下来。造园子的二年里,他就好像监工一样,日日到工地上点卯,看劳役挖池子, 堆山石,栽花种苗,建堂筑阁,章师傅都不如他到得勤。眼看着平地起来一幅园 子图,先是水墨,然后着颜色,鲜亮起来。一日清早,柯海一人走进园子,薄雾 中,楼阁迤逦,窗扇门扉后头,仿佛有笑语声,听见人来,刹那间悄然而止,分 明是活泼泼另一个世界。柯海等不及完工的一日,邀来学中友好游园。他的同伴 多出身富庶人家,天智也都聪慧,不比那些老童生,死死地啃书,过着枯索的人 生。他们可不同,除读书外,还有许多余裕,难免会有点荒唐,却是有趣的。他 们随柯海冶游一番,到底挑剔不出什么来,只道出一件略微的可惜,就是池中无 莲。此时已过了栽莲的季节,别人家的莲花正盛开着,急什么呢?明年这时候, 也是一样的繁花似锦。可是柯海却等不得,当下许诺,明日再来便是一池莲花。 人们怎么相信?越不相信,柯海越坚持第二日的约请,同伴们也不让了,问是否 当真?柯海道:一诺千金。于是,定好时辰,离此刻正好一个昼夜。少年人的热 情是可怕的,一步逼一步,简直像火并一样,完全不顾及现实,只是一股脑地上。 夸下这么大的海口,柯海怎么办?他一点办法也没有,可是,章师傅有办法啊! 章师傅已经成了柯海的老师,玩意儿的老师。木头疙瘩都能雕出花来,还有 什么不能的呢?章师傅听了柯海的请求,沉吟着,有一时不说话。柯海不以为章 师傅在作难,一点不着急,踏实等着。果然,章师傅说话了,章师傅说:惟有一 个办法,募集。募集?柯海不明白。章师傅再说:让家中大小仆佣一并出发,分 头向东西南北方圆数里人家征买,不计银子,连泥带水盛在木盆里,端回来,放 在水中,浮舟一般,铺排开来。这一日连一夜,车载人拉,不晓得忙到几更。柯 海万事不管,只管次日一早,带昨日那一拨人进园子,连他自己都惊呆了。天香 园" 一夜莲花" 的奇事不胫而走,满城尽传,有道是人间仙境,也有道是申家子 弟会胡闹。他母亲专去找章师傅说话,让他别一味顺着孩子,纵得没分寸,老爷 回家要怪罪。章师傅只是笑,笑过之后,说出一句:该给爷娶媳妇了。 早两年,申明世在家的时候,就给柯海说定一门亲,七宝徐家的女儿。徐家 本是北方陇西人,祖上在宋时有封地,随康王南渡,在南宋做官,屡次兵乱中, 子孙逐渐前往苏松一带,终于定居七宝,修了宗祠,生活起居,已与本地人无异。 近几代就与申家有往来,或在同一个学校,或赴同一场县试,甚而榜上齐名。申 家没什么渊源,所以对世家特别起敬意。虽然徐家的来历早已随宋室湮灭而消迹, 宗祠也并不阔大轩朗,日子多少还有些拮据,可代代相继,却没有中断,回溯过 去,都有踪可循,是正统人家。徐家女儿比柯海年少一岁,在家读了些书,这一 点也叫申家喜欢。读过书,又有身世,可不就是知书达礼?柯海自己倒无所谓这 些,对娶亲也没有特别的关心,他自小就知道要娶亲,之后也许还会纳妾,然后 有一群儿女,接下来就轮到替儿女论嫁娶了。所以女人于他,就代表着一种赖不 脱的人生,并无多大兴味。章师傅向母亲提建议,柯海难免有怨言,觉得多管闲 事了。章师傅说:怪我吗?怪你闹得凶了!柯海说:难道娶了媳妇就不能闹了? 章师傅说:不是不能闹,是不想闹!柯海问:为什么?章师傅说:还不是有大乐 子了!柯海再问:什么大乐子?章师傅不肯说了。柯海就追着问,章师傅则快快 地逃。读书人到底追不上做活人的腿脚,不过章师傅的村话倒勾起了一点憧憬。 这是对娶亲,至于要娶的那个人,徐家的女儿,终是遥远而且模糊的,还不如章 师傅的那个乡下丫头荞麦来得生动活泼。