第6节:喜盈门(3) 今日的玩意儿极新鲜,什么呢?羊套车。那一具小车想必出自章师傅的手, 只有通常车体的十之三分,长、高、宽,比例全对,车轮的毂、辐一无偏倚,牙 抱得紧紧的,车斗围了栅栏,安了板凳。不上漆,上的是桐油,露着原木的纹理 与颜色,木脂的气味还没散去。车辕上套的不是马和牛,是羊,大约是荞麦喂的, 所以听得懂荞麦的话。荞麦只说一个字:住!停的时候是开走的意思,走时是跑, 跑时则为停。荞麦坐前座双手牵绳驾辕,妹妹抱着小毛毛坐后座,三个人的表情 都很肃穆,让柯海觉着好玩,又隐约有一种羡慕,羡慕她们会玩耍。那羊车笃笃 地在池子边绕行,三圈两圈之后,再经过柯海镇海兄弟,车上就添了人,到底没 抵住乘羊车的有趣,小桃带阿奎也上了车,与妹妹面对面,各坐一侧,脸色也一 并肃然着。 这一年的大事情还有许多,归起来有这么几桩:彭家长子己未年会试落第后, 奋发苦读三年,终在壬戌年春闱中进士二甲三名,授任刑部主事。此时,彭老太 爷正在刑部尚书位上,为避嫌告老还乡。他家园子,趁时机又扩了二十亩,专修 一座楼阁。楼阁本身平淡无奇,无非是雕梁画栋,朱红雀绿,不平凡的是在楼阁 背后,造山大师筑了一排山峦。石头的形制翻卷搅缠,包裹中有数条通道交错, 犹如迷津。行于其间,但闻其声,不见其人,正茫然,忽一回头,镂空中两相面 对。这是在山石里,外面呢,退步远望,只看见乱云飞渡,楼阁却在九霄之上, 方才明白这一景的立意。这是一桩大事。再一桩是松江北门艾家桥艾氏门中,有 一学子也在春闱中进士,授太常博士。这艾氏在苏松也算是老户,但家业凋零, 祖坟在偏僻的江东岸,多少代默默无闻,不料这一刻赫然彰显,渊源竟可一径追 溯到春秋。据称艾氏本姓孔,是山东曲阜孔丘族中一支,乱世中离故地,有一回 途中遇险,藏身蒿艾丛中,躲过一劫,从此改姓艾。家世传递间有过几度发迹的 征候,例如本朝初年,艾家有一人随大将军在南京任虎贲卫,然而,成祖迁都北 京,南京的虎贲卫被遣散,这一复兴的兆象就又泯灭了。如今,运势又一次抬头。 许是阅世久了,历经沉浮,已练就宠辱不惊,这回举中春闱,并没有太声张,悄 悄地租了船上任去了。除这两桩大事,还有两件琐屑:一是城内有一户徐姓人家 弄璋之喜,取名徐光启;二是城西南董家宅的柱颊山庄一名九龄学童初露颖慧, 凡诗书人家都在议论,这名神童后起名号香光居士。这两件琐屑目下不过是坊间 的短长,但将在日后渐显端倪,不知什么时间成大气候。 申明世到家,先安顿休息,不日,就到了八月十五。申明世在路上就已计算 好日子,设宴赏月,邀请城里城外各路贤达。在这片地方,社会上流人物多是退 官还乡,或者丁忧守孝,总之是一个" 闲" 字。江南富庶之地,山高皇帝远,像 是世外,又像偏安。三天两头,这家邀,那家请,遍地的园子,总有一处笙歌管 弦。这一回,就轮到天香园了。自打天香园落成,还不曾正经开宴,迎接宾客, 人们单是听说那里的桃林,还有" 一夜莲花" ,声名绚丽,但少有人目睹,因此 便十分期待。为了不辜负人们的耳目,早几个月,申明世未曾上路,这边就依着 传回来的图样,开始着手准备。 申明世的图样,着重在一个" 亮" 字,但不要灯亮,要的是烛亮。就是说全 不用琉璃灯盏,也不用绢制灯笼,无论是琉璃,还是绢纱,蒙着光都会起一层氤 氲,光就变糊了。申明世要澄明的亮,即便弱一些,豆大的一点,千点万点,还 怕不亮?难处在烛的蜡味,千万不能扰了花草的清香," 天香" 这两个字是夜宴 的题额。不要琉璃和绢纱,也是提防这两种物件烤热后散发的异味。器物越简, 气息就越纯。所以,烛蜡就必用上好的。申明世专从江西境内广信购来一批烛蜡, 广信是炼皮油造烛的源起地,声名久远。但当烛蜡千辛万苦,东西横贯江西,来 到清江,申明世却颇为失望。那烛蜡果然白纯无杂质,形制却粗拙得很,因是以 广信苦竹做模子,粗矮敦实。其实这就是古雅,可申明世生性华丽,喜欢精致。 于是,这批烛蜡全都作废,弃在清江,重新着人去广信购买乌桕子,再寻觅一块 采自广信深山的磨石,一并携回,自制烛蜡。这边蒸、煮、碾、压、去壳,那边 章师傅带人做模子。章师傅什么不会做?四分长两个半圆柱,合起来略比筷子粗, 脱出的蜡烛形状便十分纤巧可爱。最不同寻常的是,每一支烛内都嵌入一株花蕊, 如此,烛光一亮,花香飘然而出。