第三十一章 万妃害皇子 再说宪宗在百花洲临幸了万贞儿,过不上几时就册立她为贵妃。又把百花洲对 面的海天一览改建为万云宫,令万贵妃居住。光阴如驶,又过了一年,万贵妃恃着 宠幸,潜植势力,渐渐权侵六宫,连皇后都不放在她眼里了。吴皇后见万贵妃专横, 心下已万分难受了。有一天上,万贵妃领着六宫往祀寝陵,吴皇后闻知倒还容忍。 待至行礼时,万贵妃争先,将吴皇后挤在后面。吴后大愤,当时也不行礼了,怒冲 冲地回到宫中,便传万贵妃到凤仪殿,把她训斥一顿。哪知万贵妃自恃皇上深宠, 反而责吴后失礼。吴后越觉忿不可遏,令宫女褫去万贵妃的上衣,请出家法来,把 她痛笞了十下,打得万贵妃珠泪盈盈,回转万云宫里赌气睡在绣榻上,足足哭了一 天。 宪宗阅罢政事回宫,见了万贵妃的形状,忙问什么缘故,经万贵妃带哭带诉地 说了一遍。又说吴后祀陵不曾行礼便回,自己失礼不知,反训责别人。宪宗听了, 气往上冲。原来吴皇后与柏妃、王妃的册立,都是钱太后的主意,宪宗于吴皇后本 不甚合意,又吃万贵妃撒娇撒痴地撺掇一番,宪宗越觉愤怒,便亲自赶到坤宁宫, 和吴皇后大闹了一场,竟去见钱太后,说要废立吴皇后,将万贵妃册为中宫。钱皇 后道:“你如定要废去吴氏也轮不到万氏册立,还有王妃和柏妃比万氏早立,自应 两人中择一为后才是正当。万氏年龄已经老大,册立了她不怕廷臣们见笑吗?”宪 宗沉吟了半晌,知道情理上说不过去。只得下谕废了吴后,暂命王妃统率六宫,并 不册立正后。在宪宗的用意,要替万贵妃凑机会,得着时机便立万贵妃做中宫。这 时万贵妃虽不能如愿,吴皇后却废去,总算给万贵妃出了一口恶气。 万贵妃见皇帝为了她废去皇后,从此威权愈大,名称是贵妃,实行的是皇后制 度。那王妃又甚懦弱,毫无统驭六宫的权力,一切都让万贵妃去做主。万贵妃又生 性奇妒,她在宫中专宠,不许宪宗再临幸他妃,宪宗偶然和宫女谈笑,被万贵妃瞧 见,立即把那宫女传来,一顿的乱棒打死。宪宗也因爱生惧,渐渐地有些害怕万贵 妃起来。 六宫中有个瑜妃,本是宪宗自己册立的,远在万贵妃之前。偏是万贵妃看她不 得,满心要和她作对。讲到瑜妃的容貌,在王、柏两妃之上,唯妖冶不如万贵妃罢 了。万贵妃生怕她夺宠,把瑜妃作眼中钉般的看待。又兼宪宗天天和万贞儿厮混, 不免有点厌倦了,就往瑜妃的宫中走走,万贵妃知瑜妃年纪比自己要轻一半,论不 定宪宗受她迷惑,以是心里恨得痒痒地。正在没好气的当儿,宪宗在瑜妃处连幸了 三夜,把万贵妃气得忍无可忍。第四天的清晨,乘宪宗出去临朝,她便领着五六名 宫侍,各执着鞭儿蜂拥到仁和宫中。将瑜妃遍身痛打了一顿。万贵妃还亲自动手, 在瑜妃的小腹上狠狠地打了几拳,适值瑜妃有娠,被她这样一殴辱,就当夜堕胎, 又生了一个多月的病症。万贵妃听知瑜妃堕胎,心中暗自庆幸。只苦的自己年纪太 大了,天癸断绝,不能生育了,所以也不许别人生育。妃子中谁若有孕,万贵妃恐 生出太子来,皇帝要移宠到别人身上去,故此百般地设法,非把那妃子弄得堕了胎 不罢手。又禁止宪宗去临幸他妃和另立妃子。宪宗闻瑜妃受责堕胎,为了惧怕万贵 妃,不敢明说,只有暗自垂泪叹息。 俗语道私盐愈捕得紧愈是要卖,万贵妃把宪宗和罪囚似的监视着,哪里晓得偷 偷摸摸的事却愈多。平常一个酒肉市侩,多赚了些臭铜钱,也要想娶三妻四妾及时 行乐,何况是一个堂堂的皇帝,粉白黛绿当然要满前了。宪宗在面子上虽畏着万贵 妃,暗底下不能没有别个宠幸。万贵妃微有些觉着了,在宫中秘密查询,又遍布了 心腹宫女内侍,留神宪宗的行动。不到几天,被万贵妃侦察出来,知道万安宫的宫 侍慕珠,仁寿宫的宫女水云、柳叶,长春宫的宫女楚江,永春宫的宫侍金瓶,晋福 宫的宫女宝凤,这一班宫人都经宪宗临幸过,一齐纳为侍妃。那柳叶和金瓶似有册 为妃子的消息。 万贵妃打听得明白,一缕酸气几乎连脑门也钻穿了,便吩咐内侍去预备下一座 空室。布置既毕,命宫侍把慕珠、柳叶、宝凤、水云、金瓶、楚江等六人一并召到 了,万贵妃高座堂皇地娇声骂道:“你们这班淫婢子,敢瞒了俺家迷惑皇上吗?今 天俺如不给些厉害你们瞧,将来宫里怕不让了你们这几个狐媚子!”万贵妃说罢, 命宫人们把金瓶等六人的罗袜褪去,卸下缠带,露出瘦削蜷屈的玉足来。万贵妃命 在地上排起铁链,又烧起两座火炉子,等炉火烧着了,钳出鲜红的炽炭,铺在铁链 的四面。不一会儿,铁链也红了,万贵妃叱令宫人扶着慕珠等六人,赤足上了铁链, 强她们在链上一步步地走着。可怜纤弱的金莲,碰在这通红的铁链上,嗤的一声, 皮肤都贴牢在链上,一阵阵的青烟望上直腾,臭气四散触鼻。慕珠等惨呼了一声, 齐齐地昏了过去。万贵妃又命将冷醋泼在链上,把金瓶等薰醒转来,笑指着她们说 道:“你们还要狐媚皇帝吗?”金瓶等已痛彻心肺,哪里还答应得出,只不住地口 里哼着。万贵妃冷笑了两声自回宫去。这里,金瓶和慕珠、楚江、水云、宝凤、柳 叶等纤足被炙得乌焦糜烂,鲜血模糊,不能步履了,只坐在地上相对着痛哭。 宪宗闻报,忙赶来瞧看,见了这样凄惨的情形,也觉心上不忍,不由地流下泪 来。一面令太监们扶持了六人,令太医院去诊治。后来只一个水云治不好,溃烂时 毒气攻入心脏,叫号毙命。余下的慕珠、金瓶等五人终算治好了。然两脚都成了残 疾,已不能和常人般地行走了。 《宪宗调禽图》中的小太监万妃似这样奇妒,宫中谁不见了她畏惧?可是,过 了几时六宫的宁妃又怀妊了。被万贵妃暗令内侍,把宁妃的肚腹上用藤杆滚了一下, 又弄得堕下胎来。偏是王妃争气,她怀着身孕恐万贵妃算计她,很秘密地把白绫紧 紧地捆着。柏妃也一般地效法,竟不曾吃万贵妃瞧出破绽的。到了十月满足,王妃 生了一个女儿,柏妃却产下一个太子来。宪宗听了,自然很有兴,廷臣也都来叩贺, 宪宗命在太极、太和、宝和等殿上大开筵宴,赏赐内外臣工。正在兴高采烈,谁知 宫女慌慌张张地来说,太子忽然七孔流血死了。总计生下来还不到三天,便往阎王 殿上去了。宪宗这一气,几乎平空地跌到下来,只好痛哭一场,用皇子礼瘗往金山, 与夭殇的诸王同葬。 宪宗悲抑还没有去怀,幸得王妃的女儿却甚强健,宪宗有了这个小公主也算聊 胜于无了。但过不上三个月,保姆抱着小公主在金水桥畔玩耍着,一个失手,扑通 的一声堕在桥下,内监宫人忙着去打捞起来,这位小公主已是两眼朝天,追随那小 太子往阴中作伴去了。宪宗闻知,又是一番的伤感,独有那王妃哭得死去活来。宪 宗常常叹息道:“朕的命中似这样多舛,连个女的也招留不住吗?”王妃听了,转 去劝慰宪宗,不必过于悲哀。宪宗也觉没法,唯付之一叹罢了。 是年的冬季里,王妃又怀妊了,宁妃也说有孕,又有嘉贵人惠贵人也都有了六 七月的身孕。到了第二年上,王妃居然生了太子,惠贵人和嘉贵人又先后生了皇子, 宁妃生了女儿。宪宗见一年中添了三子一女,这喜欢是可想而知了。于是祭太庙, 开庆筵,足足忙了半个多月,才得平静下去。当时王妃生的皇子最早,将来预备立 为东宫的,便赐名祐贞,惠贵妃生的赐名祐荣,嘉贵人生的赐名祐权,惠、嘉两贵 人因生了皇子都晋为妃子。宁妃生的女儿赐名金叶。 日月流光,太子佑贞已能够呀呀地学语了。宪宗异常地爱他,时时把太子抱在 手里,临朝的时候,又命太子坐在龙椅的旁边;退朝下来,抱他同坐在辇上。那太 子却不时要啼哭,但一坐在辇上就停住不哭了。宪宗笑道:“吾儿他日该坐銮辇的。” 便令木工,替太子定制了一轮小车,在御园的草地上推来推去,引得太子嘻嘻地笑 个不住。一天,那推车的太监用力太猛了,一时把持不住,直入金水桥下去,慌得 宫女卫士赶忙救护,幸得太子不曾淹死的,然经这一吓之后,渐渐生起病来,不上 一个月就一命呜呼了。王妃又哭得要寻死觅活,宪宗悲感万分,令将当日推车的太 监以及护卫的内监、宫女、卫士等一并斩首。岂知一波方平,一波又来,惠妃所生 的皇子又患七孔流血的病症死了。宪宗又是悲伤又是狐疑。万不料嘉妃所生的皇子 祐权,经宫女替他沐浴时,又不知怎样的会在浴盆里淹死了。宪宗这里,真是又急 又气又是伤感,三方面交逼拢来,也酿成了一病,足有三个月不能起床。看看病势 稍轻了些,又报公主金叶忽然倒地死了,死的时候遍身发了青紫色,好似中了什么 毒一样。宪宗听得病又加增起来,他有气没力地叫识得伤痕的内监细细地把公主金 叶一验,回说是中的蛊毒。宪宗这时也病得昏昏沉沉,只含糊答应了一声就算过去。 直到明年的春末,宪宗病才慢慢地好起来。由坐而步,至自己能够行走了。于 是旧事重提,将服侍祐荣的宫人、内监并和祐权沐浴的宫女,及侍候金叶的内监宫 人,一起传到了面前,由宪宗亲自勘讯。哪里晓得着实追问下去,都不承认侍候太 子,是什么样儿的也不曾见过,转弄得宪宗倒是丈二和尚摸不着头脑起来了。待后 仔细一诘问,才知道当日服侍太子的官人内监都被万贵妃迁出宫去,宪宗正病得头 昏颠倒,万贵妃暗地里偷天换月,他竟一点也没有得知。这是溯本求源,把万贵妃 的奸恶行为完全显露了出来。宪宗如梦方醒,虽然恼恨万贵妃,只是心里畏惧她, 不敢发作罢了。