第六十八章 李自成起义 左良玉正奋力追杀义军,不提防军阵中杀出一员猛将,青衣碧裰,蓝面紫唇, 发若硃砂,头缠黑布,腰系大红褡禣,赤足草鞋,袒胸攘臂,那胸前和膊上,都生 着黑毛,有寸把的长短。手握钢背金刀,睁开铜铃似的怪眼。大吼一声,好似暴雷 一般。那猛将抡起金刀,大踏步望左良玉面上斫来。良玉忙用画戟架住,觉得来势 十分沉重。那猛将见一刀斫不着良玉,已急得咆哮如雷,手中的刀,接二连三地乱 斫。良玉也竭力迎敌。两人一步一马、短刀长枪,各显身手。真是敌手相逢,大战 了百合,不分胜败。良玉部下的副将吕瑗,游击曹守仁,一齐跃马而出,要待助战。 那猛将大叫道:“姓左的!你有本领,咱和你斗个三百合,谁要人帮助的,算不得 英雄好汉!”良玉听了,便喝退曹守仁和吕瑗,把画戟紧一紧,抖抖精神,拼死恶 战。那猛将毫不畏怯,将金刀舞得闪闪霍霍,金光四射,全没一点儿破绽。左良玉 也暗暗喝彩道:“贼人中有这样的好武艺,可惜他不肯归正!”良玉一头想着,右 手舞戟对抗,左手偷偷地抽出腰间的九节金鞭,乘那猛将一心对敌的当儿,蓦然飞 起一鞭,正打中那猛将的右肩。只打得他狂嗷一声,口里哇地吐出一口血来,虚晃 一刀,回身便走。良玉纵马追赶上去,那猛将却飞也似地抢入阵中,眨眨眼已不见 了。良玉驱兵追杀,义军众又复大败。这时官兵人人争先,杀得那些乌合的义军走 投无路,三停中有一停弃戈请降。 良玉杀散了义军,计点降兵,不下三千余人。良玉便亲自挑选一过,强壮的编 入曹游击部下,老弱的一例遣散。还有战时擒获的,也有五六十名,都是著名的巨 盗,就是收编了他们,日久仍是要叛去的。良玉即下令把擒得的五六十个猾盗,尽 行枭首示众。王嘉胤吃了一个败仗,方知道官兵的厉害。因群寇抢城夺池,到处横 行。官兵见义军就逃,从来不曾逢到过劲敌,所以那些义军,把官兵看得和木偶土 像一样,一些儿不放在心上。今天碰着了左良玉的人马,一个个刀抢并举,争斗有 方。只许官兵冲杀义军,不准义军越过雷池半步。官兵们近的刀剑斫,远的长枪戳, 能守能御,义军是乌合,哪里敌得住左良玉经过久练的强兵?这样一阵厮杀,义军 已魂丧胆落,远远望见了左良玉的旗帜,大家就索索地发抖,呐喊一声,撒下了器 械,各自逃命。王嘉胤被左良玉杀败,领了残卒,向西狂窜。正遇着明军督司曹文 诏,统了所部虎羽军,也来剿贼。文诏文武全才,在边地屡立战功。王嘉胤不知厉 害,见曹文诏当头拦住,背后又有左良玉追来,便舞起大刀,奋勇前来冲阵,和文 诏交锋。只得三合,文诏一声大喝,刺死了王嘉胤。义军大乱,左良玉恰好引兵杀 来,前后夹攻,义军死伤八九。惟有王嘉胤手下的那员猛将,却举着大刀,被他杀 开一条血路,同了三十余骑,逃往山东去了。 陕西起义渐平,山东又复乱起。地方久旱,禾皆枯死,更遭蝗虫的嚼食,百姓 籽粒无收,饥寒交迫,群起为盗。首领高迎祥,拥众三千人,四去劫掠。首领李闯, 尊高迎祥为闯王,自为闯将,到处焚掠惨杀,人民大受其害。时王嘉胤已诛,部下 无所归依,都被嘉胤手下的猛将,把败残人马收集起来,也有一二千人,连夜来附 闯王高迎祥。那个猛将到底是堆?就是将来的八大王张献忠。当时献忠受了左良玉 的鞭伤,时时要想报仇,自投在高迎祥部下。迎祥爱他勇猛,每次上阵,都叫他去 冲锋,东冲西撞,无人敌他。还有闯将李闯,字自成,陕西米脂县人。幼年不喜读 书,好射箭骑马,勇力过人。后因杀了人逃亡他乡。正值甘督王为国在那里招兵。 自成投效,为国爱自成勇猛,收做亲随。过不上几个月,又擢督署护卫官。那时王 嘉胤举事,陕中饥民,大半响应。王嘉胤被曹文诏杀死,部众星散。陕中盐枭高迎 祥,率盐民抗税,打死官兵二十余名。陕抚陈浩谟饬总兵梁廷栋往剿。迎祥听得消 息,招集盐民准备抵抗。迎祥的侄儿高栖,是个陕中的孝廉,为人很有才智。迎祥 就命高栖,在军中策划机务。这时高栖献计道:“官兵远来,如不杀他一个下马威, 一朝被他得势,可就难破了!”迎祥点头,即着高栖去布置一切。总兵梁廷栋,统 着部下的一千五百名马队,并步队三千,飞驰而来。当经过黄土冈时,游击程枚谏 道:“冈南树林深密,须防贼人有埋伏。”梁廷栋笑道:“跳梁小丑,哪里能有这 样的高见?你们只顾往前进行吧。”程枚不敢多说,便挥兵过冈,刚刚走得一半, 猛听得一声号炮,义军分四路杀出。官兵不曾防备,慌得四处逃窜。梁廷栋闻前队 遇伏,喝令后队缓进。兵士已走滑了脚,一时停止不住。待到闻令驻队,忽然喊声 大起。斜刺里两队兵马杀出,左有高栖,右有牛金星。廷栋急分兵迎战。后队兵马 又大乱起来,却是高迎祥自引大队义军杀到。官兵立脚不住,大败而去。 梁廷栋虽是个久经疆场的宿将,到了此时,靠着他一个人镇定,没甚用处,兵 士已不听命令,各自抱头乱窜。游击程枚,战死在乱军中,梁廷栋见兵伍失律,喝 止不住。义军又四面冲杀,只得下令退兵。高迎祥见官兵大队移动,大叫军士们速 进。高栖立在土冈上,摇旗指挥,霎那间义军似潮涌般过来。官兵自相践踏,死者 无算。牛金星领着一支人马把梁廷栋围在垓心,部将祖大寿高声道:“主帅不要心 慌,但随末将杀出去就是。”当下大寿在前,廷栋在后,两人左冲右突,正要杀出 重围,忽听得一声呐喊,兵士便厚了许多,一重重地休想杀得出去。廷栋顿足道: “吾不听程游击的良言,此番性命不保了!”说毕拔出剑来,想要自刎。祖大寿忙 夺住道:“主帅是三军司令,今如一死,三军无首,益发不成功了。”说时手指着 高冈上的少年道:“此人执旗指挥,围困俺等,看俺先诛了他!”于是拈弓搭箭, 飘地一箭射去,不偏不倚,正中冈上的少年,便一个倒栽葱,滚下冈子去了。义军 没了这扇旗儿指点,不知梁廷栋从哪一方杀出来,弄得头绪毫无。祖大寿乘着这空 隙,护了梁廷栋杀开一条血路,往西北角上逃脱了。 高迎祥见廷栋逸去,鸣金收兵。牛金星擒住副将柳沈翰,沈翰不屈,被迎祥所 杀。护兵又舁了高栖过帐,迎祥细看他的伤处,是一矢贯在脑门,势已奄奄一息了。 迎祥急命请医疗治。医士把箭簇拔去,高栖两眼往上一翻,竟气绝死了。迎祥因这 次大胜官兵,都是高栖的策划,高栖一死,迎祥好似丧了一只右臂,不觉感伤不止。 那梁廷栋败回,当然卸职听勘。亏得巡抚陈浩谟,竭力替他保奏,才令祖大寿署了 总兵,梁廷栋革职留任,带罪立功。那高迎祥自败了梁廷栋,声势大振,附近的散 兵,都来归顺迎祥。 崇祯九年的兵部题稿甘肃盗寇矮老虎,率党羽三千人,在峰山一带,据寨作乱。 官兵屡战屡败,甘督命李闯自成为统领,引劲卒五千,往剿矮老虎。自成果然猛勇, 奈官兵都是未经战阵的,一旦上阵,队伍不齐,手足俱颤,被矮老虎大杀一阵,五 千兵马,只剩得两千几百名。自成知道兵败,归必见罪。因那时国家多事之秋,军 令严重如山,主将败还决难保全首领。由这个缘故,自成和先行官高杰商议道: “如今兵溃丧师,回去不得了,横竖是一死,不如领了所部,前去落草吧。”高杰 踌躇道:“咱有家属在甘肃城中,甘督闻咱变叛,家眷定遭杀戮。”自成笑道: “那还来得及,乘此刻败讯未曾到甘,你可悄悄地回去,连夜将家属盗出,俺在这 里等候你就是。”高杰见说,真个去接了家眷,回至军中。又向自成问道:“咱们 现在去依谁好?自成道:“俺有个舅父高迎祥,近据陕中,势力浩大。俺们前去, 万无一失的。”高杰大喜,便和自成领了二千几百名败兵,往投迎祥。迎祥见自成 勇壮,即授为右将军,以张献忠为左将军。 其时为崇祯五年,满洲皇帝努尔哈赤已死,第八皇子太极继位,转眼是天聪六 年了(努尔哈赤,明天启七年卒)。明崇祯帝,以袁崇焕为边关督师,抵御边寇。 副都督毛文龙,初在东江,部下有十万多兵丁,实力很是不小。满洲进兵寇边,有 毛文龙这一路兵力,着实受些牵制。哪里晓得袁崇焕一到,第一步就要把毛文龙的 兵丁改编。文龙因江东荒岛,完全是自己独立经营出来的,便有些不愿意受崇焕的 节制。袁崇焕恨毛文龙藐视,将文龙赚入寨中,叱武士缚起来,立时斩首。毛文龙 部下的兵丁,都替文龙抱着不平。就是边民,也无不说毛文龙是冤杀的。崇祯只当 没有听见,把江东毛文龙部解散。只为袁崇焕一些儿私愤,杀了副都督毛文龙,满 洲军马少了个牵制,遂得直寇边疆,这也是明朝国亡的定数了。这崇祯皇帝登基五 年,外省的灾异迭见,真是笔不胜书。记得崇祯继位的一天,半空中有声,似雷非 雷,又似炮声,群臣无不惊惧!以新天子御极,大家吓得不敢做声。元年的四月, 有大龙三条,在睢宁城外狠斗。龙血四飞,犹若红雨,人民房屋,都飞往半空。这 样斗了半天,一龙堕地,长数十丈,腥膻闻数里,龙身尚能转动,浇水便跳跃不止。 过了十多日,嗷叫自毙。人民割肉煎油,可以燃灯,光明胜常油十倍,但不能说是 龙油,否则霹雳立时就要击下来了。又天津洪水暴发,水里有高十丈的大人,穿着 白衣,戴着白帽,形状和庙里的白无常似的,两眼光芒四射,足大二尺,手巨如箕。 顽童们把石块投去,大人啾啾作声。过了三天,方没入水中。又五月有大星出东方, 周围光耀十丈,大约如斗。黄昏出现,五更星忽化作五颗。变时有爆裂声,火星四 射,落在人民的屋宇上,就此火烧起来。后来那颗大星,竟一更变化一次,或一更 变化两三次。每化一次,总得落些火星下来。 又浙江一带,夜里天天鬼哭,声如老枭,极其悲哀。凡流贼将到的所在,隔夜 先有鬼兵经过,也一样地披甲持矛,形迹俨然生人,也有骑马的,马蹄声得得不绝。 但一经看的人多了,鬼影便自行消灭,时人称为阴兵。又柳城鬼皆夜啼,人民不能 安寝,大家焚烧冥锭。便有无数的鬼影,来攫锭箔。又京中人民,畜了雄鸡,羽毛 都变了赤色,长大至五六十斤,识者说是鹜,所见之处,必至亡国。崇祯三年,湖 北天雨红雨,又雨白鱼,重有十余斤。又雨白米,米皆腐臭,不能煮食。襄阳天忽 雨豕百余头,重只五六斤。蜀中天雨黄牛,人民因争抢牛,自相残杀。又乾清门奉 天殿上,有大鸟堕地上,化为披发的厉鬼。侍卫追逐,鬼哭出乾清门,到皇城墙下, 转眼不见。又杭州有少妇,产一黑眚,下地便能步行。产妇惊死,黑眚奔出门外, 骤长丈余。沿路攫小孩乱嚼,被人民击毙,流黑血斗余,滴入河中,河水变黑,居 民汲饮,瘟疫大起,死者遍身发黑。只要饮大黄汁一碗,呕黑水一斗便愈。然等到 大家知道治法,人已死得不少了。这些怪异,都在崇祯初年、熹宗末年所发现的。 袁崇焕。再说张献忠和李自成,同在高迎祥的部下,两雄相遇,当然不能久安 的。过不上几时,献忠便自引本部人马,奔到陕西的米脂县,和他结义弟兄杨六郎、 一片絮、满天星、大石梁、金罗汉、铁牛精、白水獭、掠地虎、马猴等,称结义十 弟兄。占据了米脂的十八寨,献忠自号八大王。 那时李自成在陕西。陕抚孙传庭,领铁骑来剿。闯王高迎祥大败,被孙传庭围 住,迎祥冲突不出,与都督刘哲,为孙传庭擒住,解往京师,下旨磔死。自高迎祥 死后,义军没了主脑,于是拥李自成为闯王,退守陕北,据万山丛中,依险自固。 孙传庭因地势不熟,不敢轻进。自成便率了部属,和新来相附的紫金梁、扫地王等, 进扑西乡。令尹伍应元,招养民兵三千名,登城守御。自成密使军士,堆石成垒, 乘雨薄城。应元忙命民兵,缚巨木于城上,用壮丁十余人,舁木下击,义军死伤数 百名,大喊溃散。自成大怒道:“西乡一个小县,还这样难攻,休说是争天下了。” 说着亲执大刀,督兵攻城。一面暗在城下,掘地道进去。却被伍应元觉察了,急引 河水护城,水灌入地穴,自成的掘洞兵丁,都淹死在穴中。自成咆哮如雷,限兵士 即日破城。牛金星进道:“西乡城小,伍应元那厮,守备得法,强攻是没用的。我 看西乡东首,正临石河江,若将石河江上流堵住,灌水进城,哪怕城内不自乱么?” 自成大喜,便依了牛金星所说。那石河江上的水势很急,狂泻进城,霎时哭声大震, 落水死的不计其数。应元在城上望见,知道大势已去,就望北叩了个头,自刎在城 墙边。自成人马进城,欢饮着得胜酒。 李自成正在和诸将欢饮,忽听得城外喊声大震,左右报孙传庭率兵追来了。自 成听说大惊,慌忙起身离席,飞上秃鞍马,望北而逃。牛金星挟着大刀,从后赶上,保 着自成出了北门。幸得官兵不曾知道,只围住东西两门。其时城中义军没了指挥, 不觉大乱,自相践踏。县署门前,百姓放起火来,接应城外的官兵。孙传庭已打开 西门,大军一拥而入,义军不知所措,纷纷溃散。扫地王和紫金梁,引了三十多骑, 也逃出北门。义军哄然逃窜,争出北门,势如潮涌一般。孙传庭部下游击周顺源, 领了一千五百名步队,也赶到北门来追杀,义军无心恋战,各自抱头逃命。这时扫 地王等,只顾向前狂奔,追上了李自成,一直望冷僻小路而走。那周顺源大杀了一 阵,自知兵少,恐中义军的埋伏,即勒兵不赶。自成等逃了一程,见官兵不来追赶, 喘息方定,收了败残人马,计点起来,共损失马步兵士千余名,伤者不上百名。自 成正要整队西进,忽探马来报,方才攻城的官兵,不过两千多人马,由游击周顺源 统带,并非孙传庭亲至。自成听了,不禁顿足道:“咱们上了当了!”忙传报事的 人,早逃得不知去向。原来是官军中奸细所假扮的,故意说是孙传庭到了,以煽乱 李自成的军心,官兵好乘势攻城。谁知自成胆小,真的被他们吓得逃走不迭。及至 听了探马的报告,才如梦初醒,恨恨地说道:“咱们这许多人马,反被他一二千人 杀败,不是要惭愧死人吗?”说罢待要回军再去攻城,牛金星劝道:“西乡不过一 个小城,何必用这样全力?不如弃了它西进,将来养精蓄锐,再图报复不迟。”自 成沉吟了半晌,于是下令进取西安不提。 那时张献忠据蜀称王,归附他的散兵,倒很是不少,势力就一天天地浩大起来。 李自成进取山西,正值山西大旱,民不聊生。一般略具勇力的百姓,早已投身 绿林。残弱的无所得食,便去掘些树皮草根充饥。后来连草木也吃完了,万分没法, 只得杀人为粮,先食子女,再食妻子,自己的家里吃完了,便往外面去抢食。所以 李自成的兵马一到,好似入了无人之境,竟一个官兵也没有碰见,安安稳稳地进了 山西城。只见城中尸首满堆道左,百姓十室九空,街道上都是些粼粼白骨。自成因 没有什么可以抢掠,只得回出了山西,向各地一路劫掠过去。由河南辗转到了江南, 直趋六安,从六安攻入凤阳,沿途放火,焚毁市廛和民舍。又把凤阳所葬的皇陵, 也一并焚去。 再说督师袁崇焕,自杀了毛文龙,组织边地戍卫,备满兵入寇。哪知毛文龙部 下,有两个勇将,一个叫孔有德,一个叫耿仲明,这两人很替毛文龙不平,便暗暗 地去约通了满洲兵,密使部兵做了乡导,引满兵入龙井关,从大安口直达遵化州。 警报到了京师,崇祯帝大惊,忙召周道登、徐光启、梁鸿训、成基等一般大臣商议。 成基主张诏颁边师入卫,并荐前尚书孙承宗为督师,以御外侮。崇祯一一依了,命 徐光启草诏,一面召孙承宗入朝,诏书才得颁布。遵化州失守的警报又到,崇祯帝 急得没了主意。幸亏孙承宗致任在都,即时奉谕入觐。崇祯帝即拜孙承宗为兵部尚 书,兼中极殿大学士,着令视师通州,承宗受命,带了随从一十五人,飞奔出京。 到了通州,总兵杨国栋、巡抚解经传,都出城迎接。承宗一一慰谕过了,亲自挑选 精壮,整备糈饷,和解经传、杨国栋等,协力守御,把一座通州城,安排得十分巩 固。 这时召集边兵,入卫京师的诏书,已到各处。督师袁崇焕、宣大总兵桂满、江 西巡抚吕之中,统了大兵,纷纷勤王。满洲的太宗皇帝,却迭破了蓟州顺义等地, 警耗似雪片般飞来。京师风声鹤唳,人心惶惶不安,崇祯帝也愁眉深锁彻夜不眠。 正在焦急万分,忽报满洲兵星夜退去了。