第五节 “明天吧。你们看上面,新招的宫女已列队迎接我们赴宴了,虽然说是让她们 演习一下,还是让她们把我们当作真正的贵宾来伺候好些。我们上去吧。”李渊说 着带头拾级而上,向山上宫殿走去。 筵席设在一个中等大小的偏殿。通往偏殿的石阶梯及石板路光洁平整,两旁种 植了各种奇花异草,每隔十来步站立一对宫女成夹道欢迎队列。李渊有意退后一步, 把项籍让在最前面。项籍刚要谦让,李渊示意欢迎仪式正式开始,偏殿前庭平台上 的乐队开始奏起“迎宾曲”。李渊轻轻一推顶籍,项籍无法谦让,只得在众目睽睽 之下正正经经地打头往前走。他壮实的身躯和威严的气质,隐隐约约显现出一种与 众不同的王者风度。 偏殿座西向东,无墙无门,却也布置得金碧辉煌,五付座席成五角形围成一方, 每座后立一扇三折屏风为客人挡风。而五座屏风之间的空隙正好观赏殿外风景。 四人进殿后,李渊说:“今日项公子是贵客应坐首席。但是,我知道项公子必 然要推却,就将座次围成一圈,不分主客各人随意而坐,反正今天主要看宫女和厨 师们演习,我们几人都算贵宾。” “如此安排,再好没有。让伯父费心了。”项籍说。 此时一名宫女正站在项籍身旁,明白这个年青公子是今天的第一贵客,就近把 项籍请到东南角的座位。其它三人也各被宫女们请至各个席位上,唯项籍右边一席 无人。 乐队也开始交替着演奏欢快幽雅的丝竹乐曲。 “还有一位未到,我们是否应稍等片刻?”项籍见身旁空着一席,不知是何方 客人,就问道。 “我已派张旺去请了,随后就到,我们可以边饮酒边等他。”李渊说。然后第 一个举起面前的酒杯,望着项籍说:“项公子今天能如约赴宴,帮我演练新招宫女。 这第一杯酒先敬项公子。” “使不得。伯父是前辈,我和李明是晚辈。这第一杯酒应先敬伯父,为伯父把 这一座夏宫修缮得如此华丽壮观。”项籍举杯执意要先敬李渊。 “父亲,项大哥,”李明站起来说:“既然今天是演练宫女和厨房大师父,我 们就不必你敬我敬地忙碌。第一杯大家干尽,后面就各人随意。我今天是要喝它一 个痛快的。这位小姐,拜托你,斟酒要勤快点。”最后一句是对旁边陪酒小姐说的。 伯祥、项籍都表示赞成李明的提议。李渊也就默认了。 酒过三巡,众宫女穿梳般不断送上各种美味佳肴。反正地里长的、山上跑的、 水中游的、天上飞的,蒸、煮、炖,煎、炒、炸,烧、烤、凉拌,只要想得起来, 都一碟一碟地送上桌来。 “这些菜肴到皇上来的时候,都要献上去吗?”李明打着饱嗝问。 “让他们试烧一下。到时候皇上点什么,要有什么。” “这乐曲怎么觉得似曾相识,不像是宫廷音乐。”项籍问。 “要的就是这种气氛。宫廷乐曲嘛,皇上在宫中天天听。所以什么‘将军令’、 ‘得胜令’,敲敲打打、震耳欲聋的我们一律不用。这一组宫女乐坊,我是请你叔 父项梁手下的乐师培训的,只用丝竹乐器。要让皇上和京城来的大臣们感到耳目一 新,认识认识盛传于江东民间的吴歌越调。”李渊得意地说。 眼看着宴席已进行过半,项籍仍不见李渊点明主题。如此大的排场,近乎用上 了宴请王者的礼仪,总不至于就为了游游山玩玩水,试试大师父的手艺,听听柔情 幽雅的管弦吧? 其实,满腹狐疑的还有伯祥,他想明明虞姝失踪肯定与项籍有关。为什么李大 老爷只字不提?李渊办事一向认真严谨,今天的举措决不可能单单为了招待项籍吃 喝玩乐,究竟老爷的葫芦里卖什么药昵? 充分享用美酒佳肴的就只有李明一人。开始他把每一道菜肴都吃个精光,后来 就只能尝一口半口,再后来就很少动筷子了。 正当大家有点心不在焉,无话可说的时候。李渊咳嗽一声把大家的注意力都吸 引了过去。 “张旺何在?”李渊轻轻叫了一声。 “小的在此,”从李渊身旁的屏风后走出了李府府兵头领张旺。 “你立即让宫女及一切闲杂人等退出偏殿,留下一名陪酒女即可,百步之内不 准有闲人。你要亲自仔细巡视。”李渊下令道。 张旺出去了半柱香的功夫后,回来报告:“报告大老爷,百步以内已彻底清场。” “项公子,莫见怪,这都是为了虞姝小姐的绝对安全。”李渊向项籍一抱拳说, 然后又吩咐张旺:“张旺,请虞姝小姐入席。”