第14节:西征(14) 咸丰虽然放弃了对曾国藩的提拔,但并没有放弃对曾国藩的遥控,仍在不断 发出圣旨催促湘军乘胜追击。 与咸丰一起起哄的,还有新上任的湖广总督杨霈。杨霈这个人虽然胆小,但 是想到湘军能打,不想放过这个借鸡生蛋的大好机会,于是主动向朝廷请缨,说 愿意配合湘军一起乘胜追击,由他负责北岸,曾国藩负责南岸。 曾国藩虽然谨慎小心,而且郁闷苦楚,一万个不愿意急躁冒进,但是圣旨难 违,加上杨霈的煽风点火,只好命令湘军前进攻击。 曾国藩采取的还是水陆并进的老办法:塔齐布和罗泽南的主力,沿南岸前进 ;水师以彭玉麟和杨载福为前锋开路,他自己随同水师中军前进。 在曾国藩看来,自己的军队虽然能打,但是毕竟人数有限,跟长毛比起来, 实在无法让人太过骄傲。为了确保自身安全,赢得胜利,曾国藩最好的办法就是 水陆配合,互相护卫,利用水师掌握制江权,配合陆师攻打沿江城市,并为其提 供给养和补充。反过来,陆师通过在沿岸夺取基地,又能为水师提供战略防御据 点和纵深。在大仗开打之前,曾国藩就特别叮嘱陆军将领们:" 时时以保护水军 为心,如龙抱珠,百变不离其宗。" 曾国藩咄咄逼人的攻势,引起了杨秀清的高度警惕和重视。 杨秀清对湘军的警惕和重视,是从接到武昌告急信才开始的。 告急信是国宗石凤魁写给杨秀清的。石凤魁在逃跑之前,没有忘记打发国宗 韦以德(韦昌辉侄儿)前去天京向杨秀清汇报军情。 杨秀清得到韦以德详细的口头汇报后,才知道湘军的厉害和西征战场的危险, 决定采取强力措施挽救西征战局。 他的办法,无非还是老一套——换人加遥控。 石凤魁和黄再兴被追究丢失武昌的责任,双双被砍掉脑袋。对于石凤魁的被 杀,大家都没有意见。黄再兴被杀,就引起了后人对杨秀清的批评,认为此人死 得冤枉,一来他不是主将,不负主要责任,二来他曾向石凤魁提出过可行性建议, 只是石凤魁不采纳,这才酿成严重后果。 这种批评,固然有些道理,但是过于迂腐。 杨秀清不杀前线主将,难道他自己承担领导责任不成?既然要杀,当然是一 锅端比较有说服力,不如此则无以说明前线指挥部的无能,从而顺利推卸总司令 部的责任。 石凤魁被拿到天京斩首后,被杨秀清任命担任田家镇战役前敌总指挥的,是 燕王秦日纲。 这个秦日纲,就是导演了龙寮岭惨败的主角。这个人打起仗来也不要命,可 惜勇猛有余,灵变不足,防守上硬碰硬还凑合,要是碰到不按常理出牌的对手, 就免不了要吃亏。 杨秀清大约也知道秦日纲的能耐,觉得还是有些放心不下,为了加强田家镇 的防御力量,他想了很多办法。 一是指导秦日纲修筑防御工事。杨秀清专门写了封信,指导秦日纲在田家镇 构筑水陆防御体系。他专门叮嘱秦日纲,一定要拦断长江,在江面用铁索和竹缆, 挽在船只和木排水城之上,用铁锚固定在两岸,阻拦湘军水师通过。为了守住拦 江工事,杨秀清还特别嘱咐一定守住田家镇对岸的半壁山,这样才能左右呼应, 水陆联防。杨秀清还指示秦日纲,让他在长江两岸,一定要多修炮位,扼住湘军 水师航道。 二是指导秦日纲赶造防御工具。杨秀清这一次隆重推出了太平军新发明的一 种水上秘密武器——木排水城。这是太平天国防守水面的发明,先扎一个大木排, 然后在上面修筑木城,留出炮眼,架上大炮,可以作为活动的水上炮台,既可阻 隔水面,又能攻击敌船。杨秀清派人专门送一个样品到田家镇,让秦日纲照着赶 做,尽快投入使用。 三是增派人手,加强指挥力量。为了加强前线指挥部的防御兵力和领导力量, 杨秀清命令国宗韦俊、石镇仑、韦以德先后率部来到田家镇。 在杨秀清的遥控下,秦日纲按照要求,一一做好布置,将田家镇打造成一座 看起来似乎无法逾越的天险,不打折扣地执行" 严防死守" 的防守方针,压根就 没想过要主动出击,只是坐等曾国藩前来破关夺阵。