二十三
“怎么可能不在呢？”
是啊，怎么可能？
无论如何，她都不可能抛下自己亲儿离开的，可不知怎地，他就是有股不祥的
预感，就是慌着、不安，非得要见到她才能安心。
七年前，那场突如其来的大火，彷佛仍在他眼前熊熊灼烧，那火，烧的不只是
屋瓦梁柱，更烧伤了他的心，至今残破不堪。
他怕，真的怕啊！
那样撕心裂肺的剧痛，他无法再承受一回……
“走吧！”他拉着瑶光的手，急如星火地赶回家，嫌孩子走太慢，索性一把抱
起，一路狂奔。
好不容易回到家，他放下孩子及扛在肩上的一袋工具，连气也来不及喘匀，便
焦灼地找人。
“采——宛娘，宛娘！”
无人回应，屋内空荡荡的，他寻遍里里外外，厨房也找了，就是不见采荷身影。
她真的不见了！
他顿时失神，僵凝在原地，如一尊无生命的泥塑像。
“大叔、大叔？”瑶光摇晃他双腿。“你别担心，我娘应该很快就会回来了。”
很快吗？会很快吗？
该不会又遇到什么意外了吧？他真不该留下她一个在屋内的，他该守着她，寸
步不移地保护她。
是他的错，都是他的错！若是她又出事，他此生都不会原谅自己……
开阳惶然，思绪凌乱如麻，心跳狂野奔腾。
忽地，瑶光快乐地扬嗓，手指前方。“我娘回来了！看吧，大叔，我就说娘很
快会回来的。”
她回来了？！
开阳闻言，跟着瑶光手指的方向，定睛一瞧。
果然是采荷，她踩着细碎的步履，盈盈朝这里走来，手里还挽着一个竹编的藤
篮，篮子里不晓得装着什么。
他喜形于色，正欲迎上去。蓦地瞥见她身边还伴着另一个人。
是一个男人，一个黝黑健壮的青年，两人并肩行来，有说有笑，显然是熟识的
朋友。
开阳眯眸，胸臆瞬间搅翻一坛醋——
那家伙是谁？
六郎。她如是唤他。
据说那家伙是城内一个有钱员外的么儿，上头五个兄姊不幸早夭，父母于是对
他极是溺爱，因而养成他土霸王的个性，四处横行霸道，人见人怕。
他甚至当众欺负过她，只因她摆卖点心的摊子挡了他的路，便毫不留情地执马
鞭往她身上挥去。
“什么？他竟敢抽打你？！”听采荷叙述两人相识过往，开阳又惊又怒。
“不是抽打，只是挥鞭吓吓我而已。”她提起这段不堪的往事，竟选能微笑。
他暗暗收握双拳。“后来呢？你们又怎能成为朋友？”
回答的人是六郎，他笑道：“那天夜里，我去赏灯会，回程的时候跟家仆走散
了，落了单，结果也不知哪来的仇家找上我，闷头把我装进麻布袋里，痛打一顿，
我奄奄一息，逃出来求救，刚巧来到宛娘家门外，是她救了我。”
“你救了他？”开阳瞪向采荷，黑眸燃着熊熊火焰，几乎是愤怒的。
这般仗势欺人的恶徒，她竟还不计前嫌、出手相救？
“她不但没赶我离开，还亲自为我搽药疗伤，请我喝一碗热汤——那时我才知
道她是个善良的好女人，而我也为之前的所作所为自惭形秽。”
是该自惭形秽！开阳怒视六郎。
“后来我常常来找宛娘，她教瑶光读书写字时，我便在一旁跟着学。”
“大叔，我跟你说，六郎叔叔笨得很呢！好多字瑶光都会写了，他还学不会。”
瑶光笑着揶揄。
揶揄得好！开阳在心里暗暗喝采，伸手赞许地摸摸孩子的头。
“瑶光，你居然取笑我！”六郎倒不以为忤，笑对瑶光，取出一个方布包的包
袱。“叔叔特地带回来给你的礼物，不想要了吗？”
“我想要、想要！”瑶光眼睛一亮，小小的身躯立时投入六郎怀里，很识相地
撒娇。“六郎叔叔给我买了什么？我想看！”
这小子！
开阳眯眸，看着一大一小亲热地抱在一起，顿时感到不是滋味，彷佛遭受背叛。
“你别老是给瑶光买东西，会宠坏了他。”采荷柔柔扬嗓。
“我就喜欢宠他。”六郎理直气壮地回应，望向她的眼神藏不住依恋。“我也
买了东西送你。”
开阳骇然，眼看两人目光交会，自然流转着某种默契，不禁心沉。
即便他再不情愿承认，也看得出来采荷与六郎之间确实有着好交情，六郎很明
显是仰慕着她的，那她呢？她对这个比自己还小上几岁的青年又是何种情感？
“我说阳先生，你打算在宛娘这儿寄住到什么时候呢？”六郎分别送了礼物给
母子俩后，回过头来，挑衅地问他。“虽说你救了瑶光，又对宛娘有医病之恩，但
孤男寡女同住一个屋檐下，难免惹来左邻右舍的非议，你不觉得自己该早早动身离
开吗？”
这意思是赶他走了，这家伙凭什么驱逐他？
开阳冷着脸，目光如冰。
他这般看人，自有股不容挑战的王者威仪，六郎心一凛，明明觉得自己才是站
得住理的一方，不知怎地却被他看得有些狼狈。
采荷察觉气氛似有几分剑拔弩张，连忙出言缓和。“对了，六郎，天色晚了，
你也该回家让你爹娘瞧瞧了，他们许久不见你，肯定十分思念。”
六郎转头望她，脸上立时堆满笑意。“怎么？你不留我下来吃饭吗？”
他还想留下来吃饭？开阳神情更冷。
采荷明知有人脸色相当难看，更殷勤地劝六郎。“你先回家吧，明日再过来，
我好好做一顿饭请你。”
“可我担心你的安危。”六郎蹙眉，有意无意地瞥了开阳一眼，言下之意就是
怀疑某人会对良家妇女行不轨之举。
开阳当然听得出他话中暗示，胸臆怒火更炽，强忍爆发的冲动。
“走吧，六郎。”眼见情况越发不妙，采荷急忙扬嗓。“天要黑了，晚了你行
走不便，明日再来吧！”
“好吧。”六郎没辙，只好对她笑笑。“那我明日再来。瑶光，叔叔走喽。”
“叔叔再见。”瑶光乖巧地道别。“谢谢你的礼物。”
“不用客气。”六郎揉揉孩子的头，望向开阳时，笑意便凝结。“我说你啊，
既然是个教书先生，应当懂得做人的道理吧？你再这么住下去，只是陷宛娘于难堪
而已，劝你还是及早走人为妙，以免败坏人家清白的名声。还有，我张六郎好歹在
这城里还有点势力，你要是胆敢对宛娘做出什么事，我可不会放过你！”他忿忿地
撂下警告。
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