第一章 “简直是胡说八道!” 南宫书香气急败坏地嚷道:“什么鬼东西?咱们家天亚何必比武招亲?他相 貌堂堂、一表人才,要说他想娶亲,这消息一传出去,恐怕大门都被挤破了,还 比什么武招什么亲?” “就是说嘛!爹娘老说什么——这是历代祖先的规定。都已经单传六代了, 要是有用可不早就有用了,何必等到现在?我才不信有这种事!”南宫琴香没好 气地同意道。 “你们两个少说两句。”她们的大姊南宫天香横了她们一眼:“天亚都已经 够头疼了,你们还跟着起什么哄?” 屋子里其余十一个女孩全都同情地看着她们的弟弟,南宫天亚那张俊俏的脸 上全是愁容,看得她们还真有些心疼。 这要是换成别人家的男孩儿,早就乐翻天了。全天下的美女都过来任君挑选 呢!这天底下除了天子之外,也只有南宫世家的少庄主有这个福分了。 偏偏这南宫天亚是出了名的胆子小,光是想到要去面对那么多来自中原各地 不同的女子,就叫他的心先冷了半截。 说真格的,南宫天亚什么都好,就是胆子小! 论起武功,他是已经练到家了,论起文才嘛,在长安城中可也算是大大有名, 却偏偏就是胆子小!也不知道是怎么一回事,他打小就生性怯懦害羞,连看到一 只小小的鼠辈都能让他厥过去。这么胆小如鼠的南宫天亚,要让他上台去比武招 亲呀,可不是要他的命吗? “不要紧!我替天亚去招亲好了。”南宫秋香自告奋勇地说道:“反正我和 天亚长得像,我扮起男装不会有人知道的。” “说的也是!”排行十一的南宫书香笑嘻嘻地点头。“让秋香去招亲好了! 她的武功最好,一定可以把那些来招亲的姑娘们全都打跑,那天亚可就安全了。” “你们在胡说什么?!” 南宫天香气馁地瞪着自己的妹妹们,她们自小就喜欢替南宫天亚出主意,有 时候她会想,要不是她们这群姊妹这么叽叽喳喳、没完没了地摆弄南宫天亚,说 不定他现在根本不会这么胆小。她沮丧地抱住头懊恼,这要让人家知道天下第一 庄的少庄主南宫天亚胆子竟然这么小,那他们天下第一庄的颜面要摆到什么地方 去?! “可是……” “你们统统给我住口!”她威严地抬起头来吼道:“这可不是儿戏,容不得 你们胡搅瞎搞!全都出去!” 姑娘们低下头乖乖地一个个出去了,现在天下第一庄真正当家作主的是南宫 天香,她说什么就是什么,谁也不敢违背。 等她们全都出去之后,南宫天香叹口气面对弟弟:“天亚……” 南宫天亚还是抱著书一点反应也没有,他连眼睛也不抬一下。“什么?” “哎哟!我的少爷,你别再”什么“了!我都快急死了!这件事你到底作何 打算?” “我还能怎么打算?”南宫天亚涩涩一笑:“这件事不是早已经定案了吗?” “你是说你不介意比武招亲?”南宫天香怀着一丝希望问道。 “我当然介意,但是难道还有其它的办法?”南宫天亚冷冷一笑:“谁教我 是南宫世家的独子。” “别这样。”南宫天香有些难过地看着弟弟。“这也不是爹娘喜欢这样做的, 他们也没有办法……” “我知道。” 南宫天香突然想到一件事,她神秘地笑了笑说道:“不过你也不是毫无选择 的,至少你可以在擂台上选择自己喜欢的女子当妻子。” 南宫天亚显然兴趣缺缺,把头继续理回书本里去。 “难道你心里真的都没有心仪的女孩子?”南宫天香笑着抽掉他手上的书本。 “连小香镇”蓝庄“的鲸儿姑娘也一样?” 南宫天亚愣了一下。 南宫天香笑嘻嘻地看着地。“你忘记了吗?我可还记得很清楚,当年你们不 是两小无猜吗?我记得你还说要娶人家当新娘呢!怎么?当年的童言童语,现在 都不算数了?” 南宫天亚无言地保持沉默,都已经那么多年了,蓝鲸儿真的还会记得他吗? 以前母亲不也笑着说过他和蓝鲸儿有婚约的吗?可是现在他同样要荒谬至极地在 擂台上挑选新娘! “天亚,我知道你的心里不好受,但是爹当年不也在擂台上爱上娘,他也挑 选了自己心爱的妻子啊!你当然也可以这么做。” “如果鲸儿不会武功呢?”南宫天亚冷冷地回答:“如果我爱上的女子正好 不会武功,那该怎么办?我还不是一样要屈就于这样的命运。” “不会的!”南宫天香很肯定地回答:“我相信蓝鲸儿一定会武功。” “为什么?” “我就是这么肯定!”南宫天香微微一笑:“她一定会武功的,你等着瞧好 了!” 是吗?南宫天亚无言地垂下双眼,蓝鲸儿当年那可爱的模样,再度出现在他 的眼前……如果是蓝鲸儿呢?他的眼神不由得温柔起来,也许那样他就不会觉得 难过了。 南宫天香看着弟弟的眼神,心头上一颗大石终于放下,这代表南宫天亚同意 搭擂台招亲了。只是…… 她苦着脸把门关上——只是谁知道蓝鲸儿到底会不会武功?就算她会武功, 那也不表示她一定会来打擂台啊! 几年前他们的爹和蓝庄的蓝老爷不知道为了什么事而吵了一架,自此两家再 也没有来往了。所以她根本连蓝鲸儿会不会来打擂台都没有把握。 万一蓝鲸儿不会武功呢? 万一她根本不来呢?更甚者,万一她根本已经嫁人了呢?那该怎么办? “什么!去打擂台?”蓝家夫人大惊小怪地嚷了起来:“你这可不是疯了? 咱们家鲸儿说什么也是个大家闺秀,你叫她上去打擂台?这不是摆明了要笑掉人 家大牙吗?不成,说什么我也不能同意!” 蓝家老爷蹙起一双稀疏的眉毛,眉毛下的眼睛骨碌碌地转啊转,那胸前挂着 的算盘眼看又要拿起来,那蓝夫人杏眼一瞪,他的手又收了回去,委委屈屈地说 道: “也不是我想要鲸儿去打擂台,可是你想想咱们家鲸儿打小可就定了是他们 南宫家的人了,原以为他们家这次可不会再搭什么擂台、招什么亲了,谁知道这 南宫老头还是那么固执!你想想看这些年来养着这么个闺女,可也得花不少银两, 咱们家鲸儿要是不去,那岂不是亏本了?” “银子银子!你满脑子里都是银子!”蓝夫人气得头顶冒烟骂道。 “小鲸是你女儿,连这个你都要算?!要是不幸生个败家子,那你可怎么办? 一生出来就指死他?” “儿子那自然不同啦!”蓝家老爷理直气壮地回答:“儿子可以继承家产嘛, 女儿可是要嫁出去的。” “简直是胡说八道!谁说儿子可以继承家产?会败家的儿子多得是!女儿嫁 出门又怎么样?至少贴心!咱们也犯不着成天提心吊胆会被儿子媳妇扫出家门。” 蓝家老爷瞪大了一双牛铃似的眼睛,可又想不出什么话可以反驳,他一气起 来索性嚷道: “我不跟你辩这个,反正女儿是一定要去打擂台的。要不然你说她那副长相, 还能嫁得出去吗?” 蓝家老爷打定了主意,双手一摊,完全摆明了这件事没得商量的余地,连说 话的声音都大了起来。 而他这话不说还好,这一说可就说中了蓝家夫人心底的痛处了。她两行眼泪 立刻哗啦啦地掉了下来,哭着骂道: “你这死没良心的!说来说去还不就是嫌咱们家鲸儿长得不好。想当年鲸儿 七、八岁的时候,你不是说她将来长大一定是个美人胚子,嫁给皇上当皇后都绰 绰有余,哪里看得上南宫家那个肩不能挑、手不能提的小公子哥儿。可是现在呢? 你听听你自己说的,好像咱们家小鲸是什么牛鬼蛇神、夜叉鬼魅似的。那是你女 儿哪!嫁不出去又怎么样?让我养她一辈子我都甘心!你倒怕小鲸嫁不出去!” 她愈说哭得愈厉害,整张脸都哭花了,看起来活像戏台上的大花脸。 “哎哎哎!”这一长串责怪可让蓝家老爷急绿了脸啦!他急急忙忙地冲到老 婆身边又拍又哄地说:“我没那个意思!我这也是为了鲸儿好啊!你看看她也真 是胖得离了谱儿啦,咱们这小香镇谁不知道胖鲸儿?你想想,要是鲸儿不去打擂 台,她又能嫁到什么好人家?说来说去我也是做爹的,怎么有做爹的讨厌自己女 儿的呢?” 蓝家夫人哪里肯听他的话,她只要一想到原本水灵灵、活脱脱像仙女下凡的 女儿,几年前突然胖得像个球似的,她就悲从中来。 想当年蓝鲸儿可是出了名的美人胚子,走到哪儿都是人见人爱,想要她做媳 妇儿的人,排队得从这里排到紫禁城。可是现在呢?只要蓝鲸儿一出门,笑话可 就出来了,谁不知道蓝家的鲸儿姑娘一刻钟不吃东西都不成! 她愈想愈伤心,哭得也就愈大声了,直到整座蓝家庄为之撼动。所有的人都 摇头掩住耳朵——这蓝家夫人什么都好,就是哭起来实在太难听! “娘,娘啊!你怎么啦?” 伤心人来了,蓝家夫人一见到女儿,这哭声可就更不能停了。她抱住女儿索 性放声大哭道:“女儿啊!我可怜的鲸儿!你怎么这么命苦呀!” “命苦?”蓝鲸儿莫名其妙地问:“我哪里命苦了?不是刚刚才吃过饭吗?” 蓝家老爷掩住脸摇头叹息。 “吃饭”等于“不命苦”。这种逻辑只出现在两种人身上,一种是饥民,另 一种就是他女儿。 以前他们老以为吃得多不是什么坏事,谁知道蓝鲸儿会变本加厉?等到他们 察觉事情不对劲的时候却太晚了,连大夫都摇头说没办法,只好眼睁睁地看着蓝 鲸儿变成今天这个模样—— 她的腰可比两个婢女的加起来还宽! 蓝鲸儿老笑说自己像大象——光看小腿那可真像,简直活脱脱就是一双小象 腿! “别提了,别提了!”蓝家老爷无奈地摇着头挥挥手:“就当我没说过吧!” “说过什么?” “不成……”蓝家夫人不晓得为什么突然改变了心意,抽抽噎嘻地说道: “我决定让鲸儿去了。” “去哪儿啊?”蓝鲸儿傻呼呼的问。 蓝家老爷眼睛都亮起来了,他兴奋地看着老婆哭红的脸:“你真的答应让鲸 儿去?” 蓝家夫人边哭边点头,要不还能怎么办呢?其实她也不是不肯让蓝鲸儿去打 擂台,只是一想起来就心酸! 老头子说的也是对的,蓝鲸儿这副模样能嫁到什么好人家?要是打擂台赢了, 可还有一线生机,要不然恐怕她这手心捧着长大的宝贝女儿,真的只能嫁给街边 的屠户了! “那好!我现在就去准备,我和鲸儿爷俩儿今天晚上就出发!” 蓝家老爷立刻快乐地跳起来冲了出去,天知道他怕死了老婆又改变了主意— —他可是等了十多年才让他等到这个机会…… 嘿!可以到长安城去看美女喽! 感谢鲸儿! 还在哭的蓝夫人帮着女儿收拾衣物,蓝鲸儿一脸莫名其妙地看着她娘——嘴 里还嚼着冰糖葫芦。 “娘啊!你哭什么嘛?哭了一整天了,你不累啊?我究竟要跟爹到哪里去呢?” 蓝夫人哭着哭着又抱住女儿念道:“鲸儿,娘的心肝宝贝!你可知道娘真的 很舍不得你吗?你打小就在娘的身边,现在要让你一个人到那么远的地方去,娘 真是不放心啊!” “那不去不就得了嘛?”蓝鲸儿奇怪地问,况且她是和爹一块儿去的,又不 是她一个人去。 “唉……不能不去啊!” “为什么不能不去?”蓝鲸儿还是傻呼呼的,可她的耐性也真好,问了那么 多次都没得到答案,她居然一点也不生气! “唉……这是为你好……你爹说的也有理……” “然后呢?” “然后你就一定得去了。” 蓝鲸儿似懂非懂地点点头:“喔……” “不过你放心,那里有很多好吃的东西,你一定会喜欢的!”蓝夫人勉强笑 着安慰她。 蓝鲸儿听到这句话就放心了。 去什么地方有什么差别?她嚼着她的糖葫芦想着——只要有好吃的东西不就 得了吗? 想想也是啦!活着只要能吃到好吃的东西,那不就很值得满足了吗?嗯…… 满不错的人生观,是不是? 话说当年在江湖上有个颇负盛名的地方——红花谷,这红花谷向来以出产美 丽的神秘女郎闻名于世。 在红花谷出入的,清一色都是年轻貌美的女子,她们个个武艺高强、才貌兼 备,可是却都对男人恨之入骨。 江湖传闻红花谷的谷主苏红花,当年在江湖上素有第一美人之称。她一手 “红花飘舞”的绝世琴艺,不知道迷倒了多少风流才子!甚至惊动了当时的皇帝, 千里迢迢赶到江南只为听她的琴艺,而且还赞赏有加,希望能迎娶她入宫为妃。 而咱们苏美人却丝毫不为所动,独独钟情于当年天下第一庄的少庄主南宫释, 甚至不惜放下身段,在擂台上与来自天下的众美女较劲。 当时众人都看好苏红花,认为她的确够资格成为天下第一庄的少庄主夫人, 她与南宫释堪称男才女貌,是天造地设的一对。 谁知道就在最后胜利的前一刻,南宫释却爱上貌不惊人且没没无名的慕容霏 霏,并暗中帮助了武功不济的慕容霏霏入主南宫世家,反而让心高气傲的苏红花 饮恨铩羽而归! 从此苏红花便立下重誓:这一生绝不再踏出红花谷一步!而天下男人若谁胆 敢踏入红花谷一步,则必让他死无葬身之地! 这誓言维持了三十年,真的从来没有例外!不管是什么样的男人,只要一进 红花谷都只有两种下场:一是变成一具尸体被扔出来喂狗,二是从来没再出现过。 所以说啦,“红花谷”又叫做“女人天堂”。 这话可一点也不差,君不见在红花谷出入的女子们全都貌美如花、才艺卓绝 吗? 而这苏红花心头的那股恨意就此掩埋在红花谷了吗?那可不!女人的恨啊, 那可是惊天动地的!哪里会这么容易就过去? 事实上这苏红花的恨,不但没有过去,反而愈演愈烈!她在这三十年间收养 了无数被父母丢弃的女婴,为的就是要培养出一个绝世美人,等待着另一个半甲 子的到来,而现在可让她等到了。 这一天她把手下最得意的三个女孩儿都叫到跟前,开口便问道:“你们可知 道师父这一生最大的遗憾是什么?” 三个女孩儿里年纪最小,也最机伶的丁小喜立刻回答:“没能手刃天下第一 庄的庄主南宫释。” “没错!”苏红花脸上那股恨意,将她那绝世美艳的容显变得扭曲狰狞、恐 怖至极。 “师父这一生最大的遗憾就是这个。可惜那南宫老贼的武功太高,连师父也 不是他的对手!但是现在机会来了……” 她分别看着这三个她一手抚养长大的女孩儿:“师父叫你们过来,为的就是 这件事,我想知道你们可愿意为师父完成这个心愿?” “当然愿意!徒儿就算赔上这条命,也一定为师父达成心愿。”三个女孩儿 异口同声地回答,那答案居然一模一样,像是早就排练好似的。 “很好……”苏红花欣慰地笑了笑:“总不枉我这些早疼爱你们。不过你们 放心,师父不是要你们去送死,以你们的武功,就算再练三十年,也不是南宫老 贼的对手。” 她站起来幽幽地叹口气。“这些年来我一直用心培养你们,为的是让你们上 擂台去替红花谷争一口气!” “师父的意思是要我们到长安城去打擂台?”年纪最长、思绪也最谨慎的周 晓筱问。 “没错。”苏红花相当有自信地轮流看着她们三个人。“当年我一个人可以 打败天下英雄,你们一定也可以!”她咬牙切齿地继续怒道:“当年若不是南宫 释怀有私心,也不至于导致今天的局面。但是现在不同,你们三个都是我精心挑 选出来的,南宫天亚那小子也不过是凡夫俗子,我相信他一定会选中你们其中一 个,到那时候不管他选上谁,都等于选上了阎罗王!” “师父的意思是……” “没错!”苏红花被恨意牢牢控制的心绪早已经异于常人。她恨恨地冷笑回 答:“我要天下第一庄只到南宫释这一代为止!我要天下的男人都知道负心的下 场!我要南宫释知道什么叫”生不如死“!” 你瞧瞧!这女人的恨可不可怕?而这三个年轻貌美的小姑娘长期在这样的教 育下长大,心思还能变成什么样子? 我说的没错吧?这三个女孩儿只犹豫了几秒钟便齐声回答:“徒儿们遵命!” 我看这红花谷真应该改个名字叫“蛇蝎谷”——因为里面的女人全是蛇蝎美 人,真是恐怖哟! “来来来!天下美人请靠过来!你想要一朝飞上枝头当凤凰吗?你想不费吹 灰之力就得到天下第一的头衔吗?你们的机会来了!天下第一庄现在招考少庄主 夫人……” “去你的!”话还没说完,人已经被踢下擂台了。第一个家丁哀号一声躺在 地上爬不起来。 “什么叫”招考少庄主夫人“?你有毛病?会不会说话!” 天下第一庄的管家——司马潇潇,一个连生气看起来都像在笑的狐狸脸男人 呸道。“应该说是”邀请入主“天下第一庄!你以为是在卖膏药?” “什么嘛!我怎么知道要怎么说?长眼睛也没见过请女人打擂台的!”家丁 嘟嚷埋怨着爬起来。 “不会说就滚开!”司马潇潇没好气地横了他一眼,可是等地转过头时却又 是一张笑得很诡异的面孔了。 “各位天下美女,半甲子一次的天下第一庄擂台大赛马上就要开始了,错过 这一次可就要再等半甲子了!所以”地不分东南西北、女不分老少美丑“,只要 有本事都可以上这个擂台,只要能过三关,就有机会成为天下第一庄的少庄主夫 人。千万不要客气!三十年才一次,这次错过了,可就要再等三十年……” “去你的!”他的话也没机会说完,人一样已经躺在擂台下呻吟。 台上站着杏眼圆睁的排行十二金钗第八的南宫秋香,她没好气地瞪着管家骂 道:“什么叫”再等三十年“?你这不是诅咒我们南宫家,世世代代都单传一子 吗?会不会说话?” 家丁和台下的观众们可都掩住嘴嗤嗤地笑着,唯有那司马潇潇揉着屁股,一 脸不悦地狠狠瞪着正在笑的人。“笑啥?有这么好笑吗?” 台上的南宫秋香不管其他人的表情,迳自双手叉腰娇声说道: “我爹爹马上就要出来了,今天是第一天打擂台,有谁想先上来试试看的也 无妨,我南宫秋香在此候教!” “能不能招驸马啊?要是招选驸马,老子我马上就上去试试!” 台下的男人们笑着起哄,来看热闹的有一大半都是男人,谁不知道这天下美 女里面,光是南宫家的十二金钗就占去一半了!姑且不论来的女人美不美,光是 能看到南宫家的十二金钗,可就值回票价啰! “哼!讨打!”南宫秋香暴烈的性子可禁不起挑衅,她立刻纵身一跳,往发 声的方向飞身过去,“啪啪”就是清脆的两巴掌。 “你这泼妇……” “秋香儿,不得放肆!”威严的声音传来,台下的男人立刻噤声不敢说话。 南宫家的当家主人南宫释风度翩翩地走了出来,他虽已年过四十,但是俊俏 的风采却丝毫不减当年。难怪当年有人称他是“玉面”,连岁月对他都特别优厚, 甚至不曾在他的脸上留下残酷年老的痕迹。 当然,从他健硕的身材看来,他手上的功夫可也没一日放下。谁要是敢在他 面前撒野,那可也是绝对讨不了便宜的。 “退下!”南宫释对女儿轻声斥道,南宫秋香只好扮个鬼脸乖乖地退了下去。 南宫释温和地对台下的人笑了笑。 “小女年幼无知,得罪了各位,请不要见怪……” 他的眼光扫过之处全都鸦雀无声,谁也不敢在老虎头上拍苍蝇——更何况这 头老虎还是鼎鼎有名、天下第一的猛虎! “相信各位都知道我们今天在这里的目的,所以在下也就不再赘言,不过规 则还是要说清楚。这次擂台关卡有三:第一是比武艺,由我南宫家次女南宫梅香、 六女南宫春香、九女南宫冬香及么女书香主考。第二关比才学,由长女天香、三 女兰香、四女竹香、七女夏香主考。第三关比智慧,由五女菊香、八女秋香、十 女琴香、十一女书香主考,只要三个关卡都能通过,就有资格成为我南宫家的少 庄主夫人,掌管整个南宫山庄。”他说完后淡淡一笑注视着台下的人们。“不过 当然也必须经过小犬的同意才算。” 他这话一说完,台下的人可都引颈而望,大家都希望亲眼目睹这含着金锁片 出生、天下第一庄的少庄主,到底长得啥模样? 过了半晌,天下第一庄的少庄主终于百般不愿地被推上擂台了。 台下一阵鸦雀无声——就是这个?眼前这个苍白无力的少年,就是天下第一 庄的少庄主? 如果说南宫释像只威武、翱翔天际的巨鹰,那么站在他身边的南宫天亚,简 直就像只羽翼未丰的小鸡——除了那张俊俏的面孔肖似他爹之外,两个人站在一 起简直有天壤之别! 台下只有小女生叽叽喳喳的惊叹声,其他人可是一点声音都不敢出。 唉……怎么差这么多? 南宫天亚似乎也知道他并不像父亲那么威武气派,他有些泄气地低着头站在 一边,倒是他父亲南宫释毫不以为意地对他笑了笑,接着他手蓦地一扬—— 一道红色鲜艳的光彩直射向天际! 这代表了天下第一庄半甲子一次,为期七天的擂台大赛就此正式展开,一场 争奇斗艳的美丽盛会就要开始! ---------- 晋江文学城