第二章 天空一片澄澈,只有几颗星辰挂在天际。 贤者米希尔遥望著天边,脸色越益沉重。他心头压著一股恐惧感,彷佛什麽 可怕的灾难即将要降临在这个世界。 会有什麽可怕的事情将要发生吗?他感受到一股足以毁灭世界的力量正在蠢 蠢欲动,却无力阻止。 他长叹一口气,命运的安排是他无能为力的;他心头还有件烦人的事,就是 克莉丝蒂公主。 公主自幼就长得甜美可人,再加上她高贵的举止、典雅的气质,以及波特兰 卡的继承权,使她成为许多王公贵族第一追求的对象。从公主满十六岁开始就有 不少人来求婚,只是国王都以公主年纪太小为由拒绝了;但国王仍在暗地里观察 著这些人,并将他们列入公主未来选取丈夫的名单。 因为公主的美貌和财富,引来了拉达尼亚国的克鲁王子穷追不舍,他不但想 以卑劣的手段得到公主,更用他国家的力量向国王施压,期望娶她为妻。国王暂 时没有给他们明确的答覆,只说要考虑,因为武力强大的拉达尼亚国并不好惹。 克鲁王子和克莉丝蒂公主身分相当,但克鲁王子生性风流又野心勃勃,公主 若是嫁给他绝对没有幸福可言。可是国王又不忍因公主之事引发两国的战事—— 女儿的幸福固然重要,整个波特兰卡百姓的幸福更重要啊! 「唉!」米希尔了解国王的难处,目前最好的方法就是尽快为公主找到一个 合适的丈夫,这样一来克鲁王子就没有理由发动战争了。 若说谁会是公主最佳的丈夫人选……他倒挺中意斐皓的。 斐皓是个令人信任的男人,做事踏实不取巧,刚正不屈,虽然个性较为淡漠, 可是他才在城堡裹住了一个多月,就受到许多人的喜爱,而且他天生就有领袖气 质。在国王为公主拟定的丈夫人选名单上,他也名列其中。 「只是,他是从异世界来的,一心一意只想回去……唉!」他又叹了一口长 气。 不知道国王把他决定的事告诉公主和斐皓了吗?他想斐皓一定不会答应的, 而公主表面或许会顺从,但心里一定也是不愿意的。 但是……她只有十九岁呀!要她肩负起一个国家的重责大任,这个担子太重 了,她需要一个可靠又强壮的肩膀替她分担。 他衷心地期望,克莉丝蒂公主可以得到幸福和快乐。 *** 竞技场上尘土飞扬,四周充斥著掌声、吆喝声,还有马儿的嘶呜声,所有人 的情绪都因场内正举行一场比试而高扬,每个人皆目不转睛地盯著对决的两人, 为他们加油。 两名穿著镗甲的骑士各坐在训练有素的高壮马儿背上,在阳光的照耀下,镗 甲亮得让人不敢直视,如同他们的气势般。 开战的鼓声响起,马儿驰骋在竞技场上,他们的手里各执一把长剑,能辨别 他们的地方,在於马儿身上所系的带子,一条是黑色,一条是白色。 「呀!」白色带子的骑士踢著马腹,快速地向黑色带子的骑土冲来,凌厉的 气势相当骇人,而黑色带子的骑士则是不慌不忙地应战。 两匹同样精壮的马儿接近,马上的骑士也挥剑相向,胜负就决定在这擦身的 一瞬间…… 黑色带子的骑土肩膀受了伤,鲜血染红了衣服,白色带子的骑士则是完好如 初。他下了马,急忙过去查看那位黑骑士。 「不愧是波特兰卡的第一骑士。」许多人都向白色带子骑士艾特里奥恭维, 不过他的脸上却没有欣喜之色,反而有著生气恼怒。 「斐皓,你是故意放水吗?」艾特里奥不理众人,直逼问受了伤的斐皓。 他摇摇头。 「老师的骑术剧术胜於我,斐皓受教了。」他虚心向他行个骑士礼。 「是这样子吗?」艾特里奥压根儿不信。 斐皓明明可以躲掉那一击,他为什麽不躲?还让自己受了伤,感觉上像是故 意让他似的。 这个资质绝佳的人才,才不过一个多月的时间,就已习得他剑术的精髓,不 管是马上攻击或者是近身突击样样厉害,学习能力强得令他吃惊。如果他所教的 学生都能有他一半的资质,他就真的感到欣慰了。 知道斐皓明天将离开,於是他向斐皓下了挑战书,强迫斐皓接受挑战。他想 试试他的程度到底在哪里,可是结果却令他不满。 「斐皓,你的伤……」看到自己的学生受了伤!他难免有些担心,况且他明 天还有好长的一段路要走。 「小伤。」斐皓看了看肩膀,完全不当一回事。他已经将自己的伤害减到最 低。 有位土兵走过来,向斐皓行礼之後传达国王的命令。「国王有事请您去一趟。」 「好的。」 「你明天就要离开了,祝你一路顺风。」艾特里奥拍著斐皓没受伤的肩膀, 满心祝福。斐皓是个好学生,除了学习力很强之外,个性稳重不轻浮,他是打从 心裹喜欢他,给他最高的评价。他真想把女儿嫁给这样优秀的年轻人,可惜他女 儿才刚满月而已。 「谢谢老师这些日子的照顾,後会有期。」斐皓收起自己的长剑,走出竞技 场。 「艾特里奥爵士,您真是我们的第一骑士!果然厉害!」有人赞美道。 「是呀!刚才这场比赛真的很精采。」 「老师,您真是太厉害了……」 许多人你一句我一句地赞美著艾特里奥,只是他一句也没听进去。决斗的结 果虽是他胜利,但他怎么也高兴不起来,反而有些失望。而且他总怀疑斐皓放水, 因为这场比赛本来就不是他愿意的。 当他把剑收回剑鞘时,赫然发现自己腹部的衣服竟然破了。 难道是刚才…… 艾特里奥全明白了,斐皓是真的放水,因为他不想让他输。 他有波特兰卡第一骑土之称,而这次的比试又有许多人围观,若是斐皓打赢 的话,那他第一骑土的称号也许就会换人。为了顾及他的面子和自尊,斐皓漂亮 地败给了他,他真是个贴心的家伙。 斐皓不自谦、不自满,他超乎年龄的沉稳,连身为第一骑士的他都很难做到。 他硬逼著斐皓答应竞技,可是为了老师的面子,他手下留情,点到为止。 哈哈哈,斐皓真是个令人喜欢又讨厌的家伙呀!丈特里奥更加喜爱这个学生 了,暗暗告诉自己,下一次,他一定不会允许斐皓再放水了。 *** 「国王陛下。」斐皓行礼招呼。坐在王位上的是个白发苍苍的老人,克莉丝 蒂则正准备告退。 「克莉丝蒂,这是你的决定?」国王语重心长的问。事实上他也很不舍,但 为了国家,为了她的幸福,为了她的安全,这是最好的方法。 「是的,父王。」克莉丝蒂行了礼之後,昂首挺胸地走出去,眼里有著小小 的胜利。她终於可以名正言顺地离开这个城堡了,呵呵! 方才父亲让她看了他所列丈夫人选的名单,令她意外的是,斐皓的名字竟被 写在最上头!於是她便小小地撒了一个谎,说她喜欢上斐皓了。 父亲高兴地说要帮她做主,教斐皓娶她,她却放意说那样会让她很没面子, 她希望可以和他一起去找大贤者,慢慢培养感情。 她本以为提出这个想法後需要一点抗争,没想父亲却出乎她意料的答应了, 让她可以好好地出去玩一玩。想来她是该感谢斐皓的,谁教大家都对他有极高的 评价,这么一个绝佳的护卫,也难怪父亲会轻易地答应。 她要回去收拾收拾,明天就要上路了呢: 克莉丝蒂就像准备脱离牢笼的小鸟,那样地振奋、那样地高兴。她可以暂时 忘却她是公主、是继承人,波特兰卡人民的幸福全系在她身上;就让她任性最後 一次,纵情地享受没有责任、没有压力的生活吧! *** 「国王陛下,这个请求我不能答应。」斐皓在听完国王的建议之後立刻拒绝。 他是一个大男人,叫他带著公主去旅行?而且他有他的工作,他可不是去游山玩 水呀! 「除了拜托你之外,我实在没有别的选择。克莉丝蒂目前的处境非常危险, 若是继续留在城堡内,恐怕会有憾事发生。她除了是波特兰卡唯一的继承人,更 是我心爱的女儿,在还没有找到适合的丈夫人选之前,留在城堡对她来说太危险 了,所以我只有请求你带她离开。」眼前的男人并不是以国王的身分命令他,而 是以爱女心切的父亲和斐皓交涉。 「如果我带她离开,克鲁就会因此而放弃吗?」斐皓一针见血地反问。在这 裹住了一个多月,关於这事他也略听了一、二。像克鲁这麽有野心的人,他会就 此罢手吗?他很怀疑。 国王暗暗点头,不愧是米希尔和艾特里奥一直称赞的人,他很聪明,分析能 力也相当强。的确,即使克莉丝蒂和他在一起,只要克鲁不放弃,这一路上他们 还是充满了危险。不过为了女儿未来的幸福,也为了波特兰卡的未来,他决定睹 一赌。 「你说的一点也没错。可是若让她留在城堡内,同样会有危险呀!克鲁不但 想得到我的女儿,甚至还想并吞波特兰卡。目前他们还不敢轻举妄动,毕竟一打 起来的话,很有可能会弄得两败俱伤。而情势若真发展至此,我不希望克莉丝蒂 受到任何牵连,只有你带著她,我才安心。」国王语重心长地道。 对於斐皓的为人,他也观察了一个多月。他知道城堡内不少侍女或者臣子的 女儿对他十分倾慕,可是他却有礼地与她们保持适当距离,因此克莉丝蒂和他一 起旅行,也用不著担心他会对克莉丝蒂做出什么不礼貌的事。更何况,克莉丝蒂 的魔法足以保护她自己。 斐皓的眉宇间染上困扰之色,对他来说,寻找大贤者是他一个人的事,他并 不需要任何同伴,尤其是女人。更糟糕的是,她还是位千金大小姐,这简直是自 找麻烦嘛! 见他仍是沉默,国王感性的又道:「我知道这将会带给你极大的困扰,可是 身为一个父亲,我不能让心爱的女儿置身於危险当中,所以我真心的请求你,请 你答应我无理的请求吧!」他紧握住斐皓的手,放下身段拜托他。 「国王……」斐皓吃了一惊,他可以拒绝一个国王,可是却拒绝不了一个爱 女心切的父亲。 「我的皇后在克莉丝蒂六岁那年就病死了,早熟的她很乖巧,也很懂事,从 不会让我担忧。若不是她哥哥遇害,今天她也不用负担这整个国家的重任。」想 起自己唯一的儿子特雷尔,国王那尘封在心底的记忆再度被打开。 「让我告诉你整个故事吧!」国王深吸了一口气,这是他最不愿意碰触的一 段回忆。 「我只有一个儿子和一个女儿,在我的皇后死後,我曾一度消沉、郁郁寡欢, 是我的儿子特雷尔给我力量,我才撑了下来;也是他替我照顾克莉丝蒂,才让她 重拾欢颜。他是个很出色的孩子,在各方面的表现相当优异,就像你一样。」国 王看了斐皓一眼,若是特雷尔还在的话,现在应该也长得这么高大、强壮了吧! 顿了一下,他又说道:「可是在克莉丝蒂十岁那年,当时十六岁的特雷尔代 替我去拜访拉达尼亚国,在回来的途中遇上盗贼,掉落山崖死了。」忆起丧子之 痛,他的心就不由自主地抽痛著。虽然事情都过了快十年了,可是仍像昨日一般 历历在目,想忘也忘不掉。 「找到他的遗体了吗?」斐皓问。 国王叹气地摇头,「山崖实在太深了,掉下去根本就无法活命。在找了一阵 子没有消息後,我就放弃了。」 他宁可抱著一丝儿子还活著的希望,不愿再找了,怕自己若真看到他的遗体 会受不了而崩溃。 「我是个不够坚强的父亲;当时是克莉丝蒂来安慰我,她告诉我,她会继承 波特兰卡,不会让我失望的。为了这个承诺,她放弃了小孩子该有的娱乐,每天 都在充实自己,培养自己的能力。在她的成长过程里,除了学习还是学习,真的 是苦了那孩子。」仔细想想,他这个父亲还真是没用。 原来公主是被当成继承人而扶养长大的,想必她接受的教导比别人更严厉吧! 这种经验他是感同身受,因为他自己也是从小就被当成接班人,所有的磨练都成 了理所当然,他必须此别人花更多的时间来学习。而公主之所以这麽年轻就有一 股贵气和优雅的气质,想必是因为在成长的过程中受到不少挫折吧! 不过比起她,斐皓觉得自已是幸运的;他的父母健在,虽没有兄弟姊妹,却 有三个比兄弟还要好的青梅竹马。 「请你带克莉丝蒂一起离开吧!我会发布公主生病的消息,让她谢绝见客, 这样可以拖上一阵子。这段期间就麻烦你了。」国王对他点点头,一切尽在不言 中。 那样热切的眸子逼得斐皓只能点头;虽然他并不愿意,可是谁拒绝得了这麽 关爱女儿的父亲呢? 其实,国王之所以会让克莉丝蒂和斐皓一起去旅行,主要是希望他能爱上她、 娶她为妻,好继承这个王室。斐皓是个有担当,有领导力的男人,克莉丝蒂若是 嫁给他,她会幸福的。 米希尔告诉他,斐皓的命运和克莉丝蒂置放在一起,若他们真的有缘,他真 心期望他们可以共同治理这个国家。 克莉丝蒂需要一个可以减轻她肩上重任的男人,而斐皓,正是她需要的。 *** 翌日清晨,斐皓和克莉丝蒂以及几名随从,在国王、米希尔和艾特里奥的送 行下,朝南方前进。 会选择在大清早出发是不想引人注目,而且他们还是从城堡的侧门出去的。 为了怕他们这一路会有危险,艾特里奥还亲自选了几名优秀的战士跟随,一路照 顾公主和斐皓。 她终於出来了!她自由了!克莉丝蒂在心中呐喊。 虽然,她是有些对不起父亲和这位被她利用的斐皓…… 若是斐皓知道她利用了他,不晓得他会不会气得跳脚?不过她觉得这个可能 性不大,他大概只会看她一眼,然後只想马上送她回来而已,所以不能太早让他 知道。 不过……若是真的挑他当她的丈夫,他会肯吗?她实在没多大把握。虽然有 不少男人惊艳於她的美貌,可是这一个多月相处下来,他待她和一般女孩无异, 所以她若是用美色诱惑他,恐怕是没什麽用吧!她突然有点好奇,什麽样的女孩 子才会让他心动? 「公主,如果累了的话,我们休息一下吧!」一名随从恭敬地向她说道。 「嗯!」克莉丝蒂顺从地点头,不让他们担心也是她体贴属下的方式。而事 实上,走了大半天她真的也累了。 於是大家就在森林中,找了个树荫休息。 这实在不是适合旅行的天气,太阳太大,而且又闷又热,才走了半天,她就 已经香汗淋漓了。碍於现场全部都是大男人,她不敢像在自己寝室中,做出不文 雅的扇凉动作,更不敢把自己身上那些讨人厌的衣服脱掉。 真是的,当公主就要穿这种「高贵」的衣服……出门前,侍女们还特地为她 打扮了一番。而除了身上的服饰要讲究之外,连带配饰、行为举止都要符合她的 身分。若不是她已有自己是未来继承人的认知,这时她大概还在调皮地捉弄老师、 做著少女的白日梦、爬到树屋去睡午觉让侍女找不着她…… 当「公主」其实挺累人的,除了要有丰富的学识外,还要有完美的形象,不 嫌多的礼节,更要为人民的幸福著想。其实真正的她和这些形象「稍微」有出入, 不过为了父亲,她还是努力地扮演好「公主」这个角色。 斐皓突如其来的动作,让克莉丝蒂只是看著他的举动,一时之间反应不过来。 她没想到他会主动递水给她,因为她看得出来,他并不高兴有她作伴;即使他嘴 巴没说,但她就是知道。 「谢谢。」她微笑地接过水。现在的她,的确非常需要。 斐皓并不是刻意地想往意她,只是她变化多端的眼神令他不想注意都难。她 脸上的神情一如平常,可是那对漂亮的眼却像有著万千思绪,令他的眼光不自觉 地停驻在她身上。 喝了一口水後,克莉丝蒂觉得全身上下舒服透了。贵为一国的公主,她平时 出门都有马车代步,如今若不是怕太招摇,他们也不会选择走路。不过她倒是不 介意啦,因为能呼吸自由空气的感觉太美妙了!可是她的脚好像就有点意见了… … 「我们上路吧!」克莉丝蒂打起精神对大家说,不希望自己成为大家的负担。 斐皓和四名随从正起身准备上路,意外地,突然有人挡住了他们的去路。四 名随从马上奔到克莉丝蒂的身前保护她,拔出创来与敌人对峙。 一群男人从森林中涌出来,个个手上不是刀就是剑,一副就是来抢劫的样子。 「我们是森林里的老大,想要从这里经过,就留下你们身上的财物和女人, 我们可以放其他人一条生路。」独眼盗贼大声地宣布,「一眼」就看到被保护在 几个大男人之间的克莉丝蒂。 哇,好标致的女人呀!让他不由得想将自己的手贴在她身上,去感觉一下属 於女人的触感……哦!光想到就令他兴奋不已。 「哼!不知死活的盗贼,那也要看你们有没有本事!」一名随从见盗贼只有 十来人,以他们的实力是绰绰有馀。 「哈哈哈!」盗贼们又是一阵狂笑,好像他说的是天底下最好笑的笑话。 「被我们看中的目标,没有一个可以逃掉。大家上!」独眼盗贼一下令,其 他人立刻一拥而上,想要以人海战术取胜。 这些随从可都是受过正式战土训练,他们将公主安放在安全的距离外,然後 使出各人的看家本须,没一会儿就将盗贼打得节节败退。 独眼盗贼看到这等情况,右手一举,从隐密处又出现一群盗贼,数量比原有 的人多了两倍有馀;克莉丝蒂禁不住有些奢急,他们对付得了吗? 斐皓衡量眼前战况对他们很不利,因此不再恋战,否则最後吃亏的也许会是 他们。 「走!」斐皓对几名随从叫了一声,自己则过去保护公主。 那些盗贼哪肯放手? 「去把他们追回来,我要那个女人!」独眼盗贼一副势在必得的模样。 两方人马再度交战,盗贼将他们团团围住;虽然斐皓的剑术高超,可是仍难 对付这麽多人,而四名随从也都受了大小不一的伤。 克莉丝蒂看见这些随从为了保护她而受伤,心里难过无比。虽然她不喜欢伤 人,可是也不能任由他们这样打下去,她必须帮忙才行。 「火炎球!」她心中默唱著咒语,手中发射出火炎球,朝盗贼攻击。 她会魔法?斐皓看了她一眼,原来她并不是没有保护自己的能力嘛! 「快走!」斐皓大声叫道,跑过去扶起一位受伤较重的人快速逃离,克莉丝 蒂则再度施了火炎球让盗贼们无法追来,众人才逃过一劫。 *** 「慈爱之神黛妮雅啊,借助您慈爱的力量,让疼痛远离,让伤口消失吧!」 克莉丝蒂诚心地祈祷著,用治愈魔法帮他们治疗,心中有无限的歉意。 「谢谢公主。」随从们向她道谢。 「不,要说谢谢的人是我,你们是为了保护我才受伤的。」这一点,她真的 挺难过的。 「保护公主是我们的职责。」他们回答得理所当然。 「好好休息,我想明天体力就会恢复了。」他们的外伤是好了,可是经过一 番打斗,体力也耗费了一大半。 「公主也请好好休息。」 「嗯!」克莉丝蒂难过地走出房间,上回也是因为大家要救她,结果死伤了 许多人,她那时难过了好久……不争气的眼泪就这样掉下来,模糊了她的视线, 她没看到眼前有个人影,和他撞个正著。 「你没事吧?」斐皓反射性地扶住她,可是当他看到她的泪水,他不禁怔了 一下。她受伤了吗?否则为什麽哭? 「没事。」她快速地拭去泪水摇摇头,抬头挺胸从他的身旁走过,好像刚才 是他眼花一样。 眼花吗?斐皓可从来没有眼花过,他的确看到了她的泪水。 他的脚就这样自动地跟了上去——天知道为什麽! 当克莉丝蒂走到旅馆後面的树下,有了黑夜提供隐藏,她才敢哭出来。 「都是我不好,所以大家才会受伤。」因为她的贪玩,想著出城堡,才让这 些无辜的侍从为她受伤。 「这是他们的使命。」斐皓无声无息地靠近她。克莉丝蒂看到他大感惊讶, 为什麽她没发现他跟上来?害她的丑态当场被捉到,想要擦掉眼泪都来不及了。 「每个人生下来都有自己的使命,而他们的使命就是保护你。」他对於爱哭 的女人向来没什麽耐心,也不想沾,可他就是不放心她,才悄悄地跟上来。对於 自己的行为,他只能给予一个合理的解释,就是他曾答应国王要好好照顾她。 「可是……」 「你责备自己就可以改变事实吗?」他一针见血。 「是不行,但至少我可以做点什麽。」 「你为他们治疗了,不是吗?」为了治疗他们,相信她也累了。 克莉丝蒂沉默了。的确,每个人都有自己的使命,像她的使命就是波特兰卡。 为了波特兰卡人民未来的幸福,她要找一位可以和她共同治理这个国家的丈夫, 一个可以领导波特兰卡走向富足安定的领导者。 斐皓知道她已经想通,他本来应该就此离去的,可是他的屁股就是不听话, 反而坐到她旁边。静静地陪伴著她。 克莉丝蒂领会著他难得展现的温柔,她清楚他并不是一个擅长安慰的人,可 是他说的话句句都是那么正碓;此刻,她更是感谢他的陪伴。 长久以来,她一直不希望成为别人的负担,只是所有人都急著保护她,好像 她脆弱得不堪一击。这一趟旅程是她最後的自由,是她自己选的,她不要再有人 为了她而受伤…… 於是,她心里有了决定。 治愈魔法耗费了她不少体力,靠著大树,她就这样跌入了梦乡。 一个小小的重量倚在斐皓的身上,这时他才发现克莉丝蒂已经睡著了。若是 任由她这样睡,她一定会感冒的;於是他将她横抱起,预备送她回房间。 她的身子相当轻盈,而熟睡的她有著小女孩的天真。他好笑地发现,克莉丝 蒂公主在人前人後是两个样,在人前,她是位高贵、美丽的真正淑女。言行举止 都那麽地完美;可是私底下,她可爱、娇气,与孩子无异,只是国家的责任迫使 她长大。 这样的担子落在一个十九岁的女孩肩上,是重了些…… 她惹人爱怜的模样就像个天使,这位天使要守护她国家的安定,守护她人民 的幸福,但是……谁来守护天使?谁来守护她的幸福?天使是需要人照顾的,但 那个人不该是他。 克莉丝蒂在他怀里动了动,喃喃呓语著:「斐皓,谢谢你。」 ----------- 浪漫一生OCR