第四部 无名之地 第十八节 蛇菰 在“无名之地”的每个早晨,在我的朋友们中间,身强体壮的人会做些杂事。 他们把竹席上的虫子赶走,在垫子上撤一些白蚁粉。他们以前想用炉子烧水,但 现在和部落的人一样,在溪水里洗澡。他们轮流洗衣服,外衣和头巾要比部落的 人漂亮些。 朱玛琳和薇拉向双胞胎的奶奶学习从竹条中纺纱,并编织成上衣。本尼用剃 刀刮胡子,这把剃刀原来是部落一个独眼男人的,其他男人则任由胡茬升级为须 髯。 早上,莫非和海蒂借来两把弯刀,带上他们的木棍,一头扎入雨林寻找食物。 他们去找嫩的笋芽,笋芽不像其他植物那样有苦味。南夷人教会他们如何寻找这 种笋芽。起程时人们正看着鲁珀特的纸牌把戏,他们发出了愉快的叫喊。 为保证不迷路,海蒂把指南针缝在背包外面。他们在丛林中向前走,如果遇 到障碍不得不改变方向,他们就在植物上猛砍几刀,作为曾经到过的标记。 他们把裤子下面包扎好,以免虫子进入。他们用竹刷把粘在衣服上的毛茸茸 的叶子刷去。大树连起来就像遮阳伞,缺少阳光的丛林,看起来如同永远有一层 薄雾。但即使在这个昏暗的世界里,他们还是发现了一些奇特的植物。 海蒂最早发现了一种明亮的红色,像从泥土中长出的红色香蕉。 “快看,那个深红色,几乎像荧光似的。” 莫非转过头来。海蒂喘着气,立刻为她找到的东西感到尴尬——这植物像极 了男人的孽根。 她转过脸,假装在寻找别的东西,但是莫非仍然在检查那个植物。 “七英寸长,”他估算道,“多么巧合啊。” 他朝她眨眼睛,而她勉强地笑了一下。他本想再取笑她,但他忽然发现,此 时他不仅被她吸引,而且也开始喜欢上了她,甚至是她的种种怪癖。 她是否也心有灵犀呢? 事实上,她确实感受到了。她喜欢他那既粗糙又温和的性格。他过去一直很 自信,但这些天自从儿子生病后,他似乎变得更温柔,更会体贴别人,而且也学 会了自省。总而言之,她觉得他很有魅力。 对了,她还喜欢他的胡须。 莫非弯下身更靠近那植物,猜测道:“也许是一种菌类。问题是我们能不能 吃呢? 有些菌类是美味的,有一些却能让你的肝脏烂掉。” 他注意到这些植物中,有些开出了白色的小花,就像刚从蓓蕾开始长大的菊 花。 “嗯,不是菌类。菌类是不会开花的。这更加神秘了。” 他用手指轻轻摸了下植物的顶部,然后用力捏了一下,试试植物的结构和质 地:“啊,摸起来有点软但又很结实。” 他看着海蒂的眼睛有五秒钟,太长了。他们微笑地看着对方。这是他对女人 常用的伎俩,凝视她,让她知道他的心思。 但这次没有奏效,莫非感到一种陌生的笨拙感,最终他把目光重新移到植物 上了。 “这里长了这么多植物,是不是很神奇? ”海蒂装出很轻松的样子,“这里 几乎没有阳光。” “有很多植物不需要光合作用。蘑菇就是一种,阴暗对它们很重要。 很可惜,雨林正在被贪婪的家伙夷为平地。他们不知道会有多少珍贵的物种 永远被灭绝。“ “也包括兰那王国的雨林? ” “他们消灭雨林的速度很快。有人是为了木材,有人是为了种罂粟,一些美 国公司也在帮助他们这么干。” 海蒂又看了一眼这种植物:“这些是很珍贵的吗? ” “也许吧。它们是一些正在开花的寄生植物。看看它们是如何吸住树根的。 它们就依靠树根活下去。” “你对植物懂得很多,我几乎不知道灌木丛和树木的区别。” “如果你有一个五英亩的苗圃,你也会懂得很多的。”莫非谦虚地说,“我 从小就种很多从热带移来的植物:竹子,大棕榈。如果我们能出去,很难再有什 么东西会让我目不转睛的。” 他仔细地把这种奇怪的红色植物拔出来,它正附着在一个球状的根上。 “啊! ”莫非叫道,“我想我知道这是什么了。蛇菰! 对的,在这种生态环 境,生长于亚洲东南部,非常稀少的物种。我记得有十六种,这很可能就是第十 七种。它们被列在《奇异植物形态学》的年报上。你看看它头的形状,大多数都 会是一个橡果状的形态,而不是这么平滑。我从未见过像这样的植物照片。” 他变得更加激动,从各个角度检查这种植物:“如果这是一个新物种,它美 丽、修长,比大多数都要厚,并且整个都是红色的,除了茎是肉色的。” “你说新物种是什么意思? ”海蒂问道,“你的意思是这是突变造成的? ” “只有这点没弄清楚,人们不是从分类学来了解这些东西的。当然,这里的 人可能给它取了名字。‘大红’,据我所知。噢,难以置信……” 他发现海蒂正以困惑的表情盯着他看,他笑着说:“嘿,如果这是一个新物 种,我会让它冠以我的名字。”他用手指一划,好像在读一张纸条,“莫非蛇菰。” 他又看了看海蒂:“我开玩笑的。一些科学家首先会验证这到底是不是从未 发现过的物种,然后可能会以那些科学家的名字命名。虽然有时也会用发现者的 名字。” 海蒂取笑道:“我比你先看到它。” “对的! 所以它应该叫莫非一史达克蛇菰。” “史达克一莫非蛇菰。” “如果我们结婚,那它就叫莫非夫妇蛇菰,把我们的名字都包含进去。” 她张着嘴想要说话,但一时想不出机智的反驳。 结婚——这个词让她措手不及。 沉默中,他们听到鸟儿在鸣叫。他想要告诉她这只是玩笑,但又十自破坏了 这好气氛。 最后她说道:“我还是保持我的名字吧。但不要担心,我可不想让这种植物 以我的名字命名。” 终于要说出口了,此刻无须再顾虑什么,他站起身来说:“嫁给我吧! ” 有时候男人需要这样的勇气。 海蒂却笑了:“别开玩笑了。” “也许我不是。” 她安静了下来,看着他严肃的脸,忽然充满疑问。 莫非把她的脸拉向自己,温柔地吻了她。 “对我来说,这是两个星期以来最美好的吻。” “我也是。” 得到允许以后,他慢慢地抱住她,她也激动地在他怀中。 之后具体发生了什么,还是留给您的想象。 就像中国的绘画和诗歌,总习惯把想象空间留给欣赏者。 一个小时后,莫非和海蒂穿好衣服,收集了一些可食用或有用的植物:大量 的蕨类、嫩的笋芽、许多医用苦艾、一些柠檬气味的灌木,这种灌木碾成粉可以 驱赶爬行动物。 他们把这些成果装在篮子里,带着双重收获的心情回到了营地。孩子们欢呼 雀跃地朝他们奔来,拉着他们的手走到灶旁,和他们一起把战利品放在木板上。 黑点的女儿拿起那个红色的特殊植物,女人们又从她手里把植物拿走。 一个老妇人把黑点叫出来,黑点于是向油子和老手大叫。 莫非问黑点:“你们以前见过这个? ” “是啊,见过好多次了。这是一种非常好的植物。” 看来这种植物并非第一次发现,这让莫非有些失望了。 但这种植物在世界其他地方,从来没有被官方记载过。部落的人只是在几年 前发现它,它的外形代表着力量。它具有壮阳强身的效果,慢慢咀嚼就能让一个 男人,拥有二十岁小伙子般的威力。它也能解决任何前列腺问题。对于女人也有 类似的作用。 黑点、油子和老手经常去丛林中寻找,只要他们发现哪怕一个,就带着这个 宝贝冲下山去,卖给一个南夷人赚到很多钱。 在整个兰那王国,这种植物的威力变得众所周知。贩卖者会警告买家只能用 很少的量,否则就会引火烧身。毫无疑问,这种红色植物被认为是“第二次生命”。 用贩卖这种植物的钱,黑点和他的同胞会从各种商店买些货,包括美味的食 物、织布的毛边,当然还有酵母。然而,这种宝贝非常稀有,要找到它是极其困 难的,而且要看你的运气好坏了。 黑点问海蒂和莫非,这种植物还有多少? “半打。” 莫非回答道。 黑点翻译给他的同胞,然后继续问:“你们是在哪里找到的? 可否带我们去 ? ” “当然。它很好吃吗? ” “非常好吃! 但只能用于医疗。不是用于日常饮食的。” “它是治什么病的? ” “哦,一些很糟糕的病。阴缩(koro)是一种。我不知道英语怎么说。 如果你得了这个病,你只好等死了。“ 他的同胞们点头同意。 “我猜,它和我们想的不太一样。” 莫非告诉海蒂,然后他们笑了。 黑点带上莫非和海蒂进入雨林,折回他们经过的路。依靠海蒂的指南针,他 们穿过重重绿叶,向他们刚刚度过幸福时光的地方前进。 -------- 亦凡扫校