第一章 日暮时分,山林里一片奇静,偶有几声归鸟啼鸣,但却令人没来由的感到心惊, 想早点离开这个静幽得令人毛骨悚然的地方。 苏正雄此刻正是作此想法! 他这一趟辞官返乡,路途遥远,因此特地请来天威镖局一路随行、保护。 由于此时适逢盛夏,天黑得比较慢,只要他们一行人加紧脚步,在天黑之前穿 过这片山林,便能到达东山镇投宿。 突然,一阵尖锐的奇异声响破空传来,霎时四面八方窜出二十来名大汉,个个 身形壮硕,一伙人直逼苏正雄一行人而来。 天威总镖头江威一看苗头不对,立即令手下一字排开,严阵以待。 「诸位有何见教?」江威沉声道。若非他行镖多年,秉持诚信,否则面对这些 彪形大汉,只怕早已临阵脱逃,弃苏氏一家于不顾了。 这时,一个身形伟岸、五官出众的年轻人缓缓由大汉之中走了出来。令人惊异 的是,他的眼珠竟是蓝色的,一如湛蓝的海洋般,闪烁著深邃的光芒。 「你的胆子倒不小!」年轻人的眼中带著几不可见的赞赏,但瞬间又回复冰冷。 「你是谁?」江威戒惧地直盯著他,此人虽看起来很年轻,却器宇轩昂,沉稳 中带著迫人的气势,尤其一双奇异的蓝眼凌厉地扫射而来时,竟让行走江湖已久的 他首次有逃跑的冲动。 「你以为呢?」年轻人嘴角勾起一抹嘲弄的笑容,没想到天威镖局的总镖头见 识竟如此浅薄。 江威惊疑不定的看著他,思绪在脑中快速飞转。 这时,他突然瞥见年轻人扣在双臂的金箍,金箍之上隐隐浮现著龙纹,难道他 是龙焰帮的人?江威心中的惊惧霎时到了顶点! 传说江湖中最神秘的龙焰帮早在二十年前销声匿迹,怎么今儿个又重现江湖? 「你和龙焰帮是啥关系?」江威颤声问道。 年轻人眼神瞬间精光四射,露出了超越年纪的精悍。「我正是龙焰帮第二代帮 主展无极!」 天哪……这该如何是好?江威心想。 「苏正雄,你出来!」展无极喝道。 「江总镖头,你还愣在那儿作啥?还不快将这一干山贼打退!」苏正雄将头伸 出轿外,对江威吼道。他可不是花钱请这些镖局的人来看戏的! 「苏大人好大的口气,凭你请的这些脓包就想打退我?下辈子吧!」展无极双 手环胸,朗声大笑了起来。 须臾之后。「将他们全部捉起来!」展无极下著命令。 不一会儿工夫,天威镖局的一干人以及苏氏一家全被龙焰帮的人给拿下。 展无极缓缓地走至苏正雄面前,冷笑道:「你当官十余载,何来这十车的金银?」 「这全是皇上所赐之俸禄。」苏正雄眼神闪烁。 下一秒,一把冰凉的七首已抵至他的颈项。「你当我是三岁孩童?」展无极冷 冽地盯著他。 「不……我不敢!」 「不敢?」展无极冶哼一声。「你在朝为官十余载,虽贵为知府大人,但就我 所知,每年俸禄仅二万两,何来如此巨额家产?」他剑眉紧蹙,眼里透著杀意。他 生平最看不惯贪官污吏,而苏正雄正好是一级贪官! 苏正雄吞吞吐吐地说不出话来。 「三年前大旱,皇上派你放米赈灾,你却暗自中饱私囊,可知此举害死多少无 辜百姓?」展无极怒上心头,蓝眸凌厉如刀。 苏正雄早巳吓破了胆,扑通一声双腿跪下。 展无极脸色一沉,决定痛下杀手。 「不——别杀我爹!」一个稚嫩的声音突然响起。 展无极循声望去,只见说话的人是一名年约六、七岁的小女孩。 奇怪的是,小女孩并末哭泣,她小小的精致面孔上反而流露出坚毅的神情,尤 其一双清澈的大眼竟无丝毫惧色,只是一个劲儿冷冷地瞧著他;这一瞧竟让他心火 顿失,怒气烟消云散。 「你过来!」展无极收回七首,双手抱在胸前命令道。 小女孩并没有马上走向他,只是留在原地与他对望。 两人就此凝视著彼此。半晌,小女孩终于走向他。 「不要杀我爹。」小女孩仰起脸一瞬不瞬地盯著他。 「你能说出一个不杀他的理由吗?」展无极蹲下身与小女孩面对面。 「我爹虽然贪财,却不是坏人!」她小小的脸蛋表示著这是唯一、也是最重要 的理由。 「那依你说,你爹所贪来的钱财该如何处置呢?」展无极冷凛双眼不自觉的透 出笑意。 小女孩微侧头想了一会儿。「把那些钱还给人吧!」 「好,就依你的!」他语气近乎温柔。 展无极此话一出众人皆惊!原以为他不过是想捉弄那女娃儿,没想到他却当真 了,尤其龙焰帮的弟兄们更是惊异。虽少帮主和老帮主一样,个性乖僻、行事狠辣、 令人难以捉摸,然而如今竟怪到听一个小女娃儿的话?!当真是旷世奇闻! 「苏正雄,你听好,你为官十余载,收到下属及百姓的银两一共是十万七千二 百两,还有赈灾的折扣八万六千三百两,我全收了,代你还给百姓;剩下的十万七 千两是你为官十余载之俸银,我取走一半作为你贪财的惩戒,你服是不服?」 苏正雄眼见自己的所作所为皆被对方查得一清二楚,心中之惊骇实无法言喻, 当下只得连声称服。 这时展无极抱起小女孩。 小女孩起初略为抗拒,但随即平静下来,一双大眼里硬是没有半分惧意。 「为什么不怕我?」展无极眼里有一抹奇异的光彩。鲜少有人不怕他的! 「为什么要怕你?」小女孩平静地反问。 「因为我是个大恶人!」 「不,你不是!」小女孩坚定的看著他。 展无极怔了怔,随即放声大笑了起来。这是头一次有人认为他不是坏人! 「你今年多大?」 「八岁。」 「叫什么名字?」 「苏小钗。」 「好!咱们十年后再见!」展无极放下她,取下他左臂上的金环,套在苏小钗 的颈子上。 「从现在起,她是我的人,十年后我会来娶她。这是我给她的信物,如果有人 胆敢将它取下,绝不轻饶!」展无极一字一句说得掷地有声。 之后,龙焰帮点清银两便扬长而去,留下惊魂未定的众人与凝视著展无极背影 的苏小钗。 仿彿心有灵犀似的,展无极忽然回头,只见苏小钗小小的身影倚在树旁,身后 尽是夕阳的金光,教他一时迷惑了双眼。 刹那间他心中一片难舍,对她温柔一笑后便头也不回地消失在山林深处。 这一年展无极十八,苏小钗才刚满八岁。 两年后 「爹爹,您找钗儿有什么事?」 苏正雄本来埋首于案前的帐册之中,听见女儿的呼唤,立即抬起头。 「钗儿,你过来。」 苏小钗缓步向前。 苏正雄的视线落至小钗的颈间,他站起身,深吸了口气,像是下了什么重大决 定似的,以他微微发颤的双手取下挂在女儿脖子上的龙纹金箍。 「爹爹您——」 苏正雄打断她的话:「已经两年了,我想该是将它取下的时候了。」他轻吁了 口气,双手还持续著方才的颤抖。 说不害怕是骗人的!此时此刻他几乎以为自己可以忘了一切,忘了那双令他浑 身发颤的蓝眼睛。 「爹爹,难道您忘了当初他说的话吗?」 「你还记得?」苏正雄惊讶道。 苏小钗点点头。 「那你可知道这金箍所代表的意义?」 「知道。」她幽幽地回道。 「你愿意?」 「孩儿不知道。」她秀眉紧蹙。 「你放心,爹绝不会让你嫁给那种大恶人!」 「可是——」 「别可是了,一切爹自有主张。」 三天后 「老爷,不好了……」一名仆人神色惊惶的奔进前厅。 「什么事慌慌张张的?」 苏正雄不悦地抬起头,此时他正与一位旧识对奕。 「咱……咱们马厩里的五匹马全死光了!」仆人上气不接下气地道。 苏正雄心头一惊,立即起身至马厩。 他一到马厩,立即见到五匹马全倒在地上,及一地触目惊心的殷红血迹。 「老爷,这纸是在墙上发现的!」马夫神情惊骇地递了张纸给他。 苏正雄接过那张纸一看,只见上头写著—— 龙焰金环赠与佳人, 十年之约切莫相忘, 五马之灾当及了悟, 如有违逆祸连九族! 信末写著苍劲有力的展无极三个大字。 此时苏正雄已是面色如土。 才不过三天哪……展无极竟能在短短的三天之内,发现他取下小钗颈上的龙纹 金箍!难不成这两年来,他时时刻刻派人暗中监视?这个想法令苏正雄浑身打颤、 头皮发麻。 良久,苏正雄终于叹了口气,命人将马尸埋于郊外。 当晚,众人再见到苏小钗时,那金光闪闪的龙纹金箍又静静地躺在她颈子上了。 隔年,苏小钗生辰的那一晚,展无极悄悄的来到她房门外。 不一会儿,一位婢女端著一盆洗脸水走了出来。 苏小钗独自坐在铜镜前梳理一头长发。看著镜中映照出的龙纹金箍,宝光流转, 她不由得轻轻叹息。 「为什么叹气?」一个低沉的嗓音突然在房中响起。 苏小钗猛地转过身。 是他,展无极。尽管已经三年不见,她仍是一眼便认出了他。 「你来做什么?」她平静的问道,毫无慌乱或惊怕的样子。 「我想见你。」展无极走到她面前。 「今天是我十一岁生辰,离约定还有七年,不是吗?」她一瞬不瞬地盯著他。 展无极微微一笑。「今天我是来送你一样东西的。」他由怀中掏出一只锦盒。 苏小钗打开一看,是一把梳子。 「这是从遥远的波斯带回的象牙梳子,从前是我娘所使用,现在我将它送给你。」 苏小钗看著这把镶著许多珠宝的精致梳子,心中很是欢喜。「谢谢你。」她仰 头对他淡淡一笑。 突然,展无极一把抱起她,让她坐在他大腿上。「梳子给我。」他开口道。 苏小钗一愣,不明白他要做什么,不过还是把梳子递给了他。 接过梳子后,展无极开始轻轻地梳理她一头乌黑如丝的长发。 苏小钗静静地看著展无极,一种奇异的情愫在两人心中漫了开来。蓦地,两朵 红云浮上了苏小钗粉嫩的双颊。她只觉心跳得好快。 展无极见她脸红的模样煞是娇美,忍不住地俯下身,吻了她红透的双颊。 他知道她还是个孩子,他会耐心等待她长大。「你该睡了。」他开口道。 「你要走了吗?」不知怎地,她有点不舍得与他分开。 「不,我会守著你,直到你睡著为止。」他抱著她来到床榻,放下她,然后温 柔的替她盖上棉被。 苏小钗睁著一双大眼看他,心想:只要她不睡著,他便不会离开。「可不可以 握著我的手?」她央求道。 展无极微微一笑,手伸到被子底下紧紧的握住她的小手。 过了不久,她渐感眼皮沉重,虽不甘心睡著,却仍抵不住困倦之意,沉沉睡去。 待她再度醒来时,天已微亮,环顾四周,只有她一人而已。此时她不禁怀疑昨 夜是否只是一场梦? 忽然,她摸到一件硬物,抓开被子一看,原来是一把象牙梳子。 他果真来过! 看著手中的象牙梳子,她的脸上不自觉地有著淡淡的笑容。 「小姐,你快点。」一个婢女正拉著一位身穿杏黄色丝绸的千金小姐疾步向前。 「急什么呢?玉儿。」穿著黄衣的少女不疾不徐地道。 「再不快点就挤不进去了啦!」婢女玉儿依然拉著小姐向前冲。 黄衣少女摇了摇头,只得随她去。她正是苏小钗,今年已十五了,是个美丽标 致的少女。 「啊……小姐,你看,那些花灯好美。」玉儿指著挂在庙前的一排花灯。 今天是一年一度的元宵花灯大会,许多男男女女可藉此机会寻找成亲的对象。 不一会儿工夫,主仆两人便挤入人群之中。一路走马看花,和大伙儿一起猜灯 谜,玩得不亦乐乎。 走著走著,两人不小心撞上了一个男人。 「唷,今天我走桃花运了,居然撞上了两个小美人。」穿著一身昂贵白丝绸的 富家公子轻佻地对同伴说道。 「对不起!」玉儿心一惊,忙道了声歉后便拉著小姐要离开。 岂料那两名公子哥儿却一把将她们拦下。「别急著走嘛!咱们可以一起看花灯。」 两人挤眉弄眼说道。 「不了,咱们家小姐还赶著要回府。」玉儿警觉的注视著这两人。 而两名公子哥儿互相使了个眼色,两人之间拉开了一点距离。 玉儿见状,立即拉著小姐穿了过去,没入人群中。「小姐,你受惊了。」 苏小钗淡淡的回道:「没事儿就好。」更可怕的情景她不是没见过。 于是两人四处随意的闲逛了一会儿,欲就此打道回府。 待两人逐渐远离人群之后,眼前突然又出现方才那两名不正经的富家公子。 「你们想干嘛?」玉儿凶巴巴地吼道。 「没什么,我们只是想和你们家小姐做个朋友。」两人色迷迷地望著身穿黄衣、 模样甚是清丽脱俗的少女。 「呸,癞虾蟆想吃天鹅肉,凭你们也配?」玉儿啐道。 「玉儿,别理他们,咱们走。」苏小钗不想多和他们纠缠。 「想走?只怕没这么容易吧!」两人不怀好意地看著她们。「只要你们让咱们 俩亲一个,就放你们回去,你们说好不好哇?」两人哈哈大笑。 「休想!」玉儿拉著小姐便往回跑。 那两名富家公子在后紧追不舍,眼见就要追上了。 突然,从黑暗中走出一名男子,阻断了他们的去路。 「如果你们现在回头,我还可以饶你们一命!」那男子阴冷地说道,黑暗中泛 著蓝光的眼神足堪致人于死地。 在前头奔跑的苏小钗这时亦听见男人的声音,她心头一震,难道是他?立即地, 她停下脚步回头。 「凭你一句话就想让咱们放过手中的肥肉,那你也未免太天真了。」两人仗著 以二对一,抡起拳准备来个左右夹攻。 下一秒,那男子双掌一翻,两名富家公子各中一掌,当场倒下。 「住手!」苏小钗急急开口道。 男人回头看著她。 果然是他——展无极。 「饶了他们吧!」苏小钗在离他三步之遥,停下脚步,一双美目之中有著恳求, 她不愿他杀生。 展无极回头对倒在地上的两名富家公子说道:「滚,别再招惹她,否则绝不饶 恕!」他一双蓝眸在夜色下宛如恶魔精光一般。 两人立即连滚带爬地逃开。 这时,展无极来到她身前站定。「再过三年,你就是我的人,我绝不容许有一 丝差错。」 「喂!你凭什么说我们小姐是你的人?她将来还要嫁人,你可别乱说话。」玉 儿瞪著他道。原以为他是救她们的好人,想不到他竞胡乱说话。 「她这辈子只能嫁给我!」展无极直盯著苏小钗。 「你——」 「玉儿,别再说了。」苏小钗打断她要说的话。 「为什么你会出现?难道你一直跟在我身边?」苏小钗不相信他是刚巧路过。 展无极微微一笑,并未回答。一个旋身,他便离开了。 「小姐,他是谁?」玉儿在展无极走远后问道。 「我也不知道。」苏小钗的视线仍落在展无极消失的方向。 半晌,苏小钗对玉儿道:「回府后别对人提起今晚的事,知道吗?」 玉儿虽有满腹的疑问,却也乖巧地点头。 数日之后。 这一夜,苏小钗突然从睡寐中醒来,黑暗中她感觉有人在她身旁。 「是谁?」她语气有著明显的惊慌。 「是我!」展无极回道。 苏小钗虽知是展无极,但仍忍不住瑟缩了一下。 「别怕,我只是来看看你。」 「看我?在这种时候?」她这几年来,时常感到有人在她身边,但每一次当她 起身寻找之时,却又遍寻不著。难道……会是他?! 「是的,在这种时候。」他蓝眸里隐含笑意。 「你从没想过此举会打扰到别人吗?」 「我只知道,我很想看看你。况且,在我心中,你不是别人。」他坦率地道。 他这一番话,不知怎地,竟令她心中泛起丝丝欢喜。「夜深了,你不睡的吗?」 她问。 「今晚不睡。」他笃定的回答。 「你很任性!」她大胆地对他说道。 「以后你会知道我有多任性。」他莞尔。从来没有人敢说他任性,她是第一个! 「为什么想娶我?」她走下床,燃起桌上的油灯。 展无极顺势将她一搂,让她固定在他腿上。「我做事向来凭直觉,而我的直觉 告诉我,你是我今生的妻子。」他深邃的蓝眸直望进她眼底,从来没有人能像她一 样,令他心动!他的手不由自主的抚摸著她。 苏小钗却被他突如其来的接触所惊愕,此刻的她只著一件薄薄的丝袍,当他的 手触及她的丝袍时,她只觉浑身一阵轻颤,脸蛋热烘烘地,甚至连呼吸也急促起来。 展无极就著晕黄的油灯注视著她,他发现她长大了,不再是小女孩,丝袍底下 玲珑有致的身躯开始令他血脉偾张,双眼燃起了想要她的原始欲望。 不,不行,此刻他必须耐心等待,再过三年,她将是他的妻子,他不愿此刻违 背自己的承诺。 轻轻地,他在她唇上印下轻如彩蝶的一吻,然后放开了她。「我该走了。」他 生怕控制不住自己想要她的念头。 「你会天天来看我吗?」她轻轻地问。 「不会。」事实上,他已打定主意从今而后的三年内不再亲自来探望她,以免 违背自己的承诺,因为他深知她对他具有魔魅般的影响力。 「既然如此,你可以再一次握住我的手,直到我睡著吗?」不知怎地,她竟对 他脱口说出这种话,连她自己都不明白为什么! 一抹笑意爬上展无极唇边。「睡吧!我会守著你。」一如多年以前,他暗想。 于是,这一夜,展无极紧握她的手,直到天色微亮他才悄然离去。 至此之后,苏小钗总在有意无意之间留意起周遭,甚至夜里也会突然醒来,一 切只为了展无极!她竟希望再见到他! 这一年,她十五岁生辰之夜,她独自在房中等他,但他始终没再出现,令她有 说不出的失望。 而此后她每年生辰,她都会在房内燃起油灯,等待他的出现,但总是一次次的 失望。 展无极像是消失一般,不曾再出现她眼前。渐渐的,苏小钗不再期望。内心的 汹涌逐渐平静了下来。 时光茌苒,苏小钗已将满十八岁,芳华正盛,出落成一位容颜绝俗的大美人。 「小姐,今晚是老爷五十大寿,想必有许多达官贵人前来祝贺,你可要好好把 握机会哦!」玉儿一边替苏小钗梳头,一边说道。 「把握什么机会?」苏小钗一头雾水。 「小姐呀,你今年都十八了,该找个好婆家嫁人了,像刘府的千金早在十五岁 时便成亲,如今孩子都两个了。」玉儿滔滔不绝地道。 苏小钗白她一眼。「我都不急,你急个什么劲!」 「小姐,话不是这么说呀!像小姐这样的美人,上门来求亲的人多如过江之鲫, 可就没见老爷答应过哪一个,真不知老爷在想什么?」玉儿忿忿不平的说道。 玉儿的话不觉教苏小钗想起一个人……多年不见,不知他是否还记得当年他所 订下的约定呢?忍不住地,她叹了口气。 「小姐,你可是为了玉儿的话在难过?」玉儿自责的看著小姐。 苏小钗摇了摇头。 这些年来,她多次与展无极见面之事,一直没有对别人提起,那定她深藏于心 底的秘密。 每当夜深人静时,她总会无端的想起他,而自己究竟想不想嫁他,她也说不上 来,也许——船到桥头自然直吧! 人夜后,苏家大摆筵席,前来祝寿的不是当官的、便是苏正雄昔日同僚旧属; 再者,一些地方上的名门望族几乎全都到齐,一时之间热闹非凡。 苏小钗原不欲在这种场合出现,但在爹娘的要求下,她端了杯寿酒来到席间, 羞涩地对父亲说了句:「祝爹爹福如东海,寿比南山。」随后便退了下去。 她的来去匆匆,却教众人在惊艳之后留下一丝遗憾。 「没想到才数年不见,令千金竟出落成这么个标致的大姑娘了呀!」坐在首席 之旁的刑部大人李平远笑道。 「哪儿的话,教李大人见笑了!」 「不知令千金可已订有亲事?」李平远问道。他之所以有此一问,完全是为了 坐在他身旁的独子李少白。 他注意到,打从刚才见过苏家姑娘之后,儿子便是一副魂不守舍的痴迷模样。 他心想:苏家无论在金钱或威望均属上乘,若能结成亲家未尝不是美事一桩! 「李大人何以有此一问?」 李平远哈哈一笑,抚了抚唇上的短须后说道:「小犬少白至今尚未娶妻,倘若 令千金亦未订有亲事,咱们不妨结为亲家,你说可好?」 苏正雄听完,当下沉吟良久。这样的亲事他该拒绝吗? 算一算,小钗今年已经十八,当年若没有遇上龙焰帮,只怕如今早已成亲。这 些年来,他总是不断拒绝上门提亲的人,近一年来已显少有人上门提亲。也许…… 这次是个好机会! 「小女自幼已被我宠坏,往后娶她之人,只怕有吃不尽的苦头!」苏正雄苦笑 了一下,言语之中似已应允了这桩亲事。 「这么说来,你是答应啰?」李平远喜上眉梢。 「像李大人这么好的亲家,只怕打著灯笼也找不到了!」苏正雄恭维道。 事实上,他这句话不仅是恭维李家,更是实情;李家非但权高位重,更是富甲 一方。苏正雄是极爱钱财之人,他一想到这里,嘴角便忍不住勾出一抹贪婪的笑容。 于是乎,在这一夜,苏正雄放任自己刻意忘却心底深处那层梦魇般的恐惧,订 下了苏小钗与李家之亲事。 「小姐,小姐,我刚才听夫人说老爷已将小姐许配给刑部大人的独子李少白了, 此话可是当真?」玉儿兴匆匆地问道。 苏小钗点点头,她也是今儿个一早才知道的。 「听说李公子一表人才,恭喜小姐了!」 「这有何值得恭喜?世上一表人才的男人多的是,又何止李少白一人!」苏小 钗不带任何感情地评论著。 「可李公子不同,他不像其他纨挎子弟般花天酒地。」 「你看见了?」苏小钗冷淡的回道。 「不,玉儿只是听别人说的。」 「别人说的话,在自己尚未证实之前,不可尽信。」她感慨地说道,心中浮现 了展无极温柔的笑脸。人们总认为他是个十恶不赦之人,但她却不这么想!可是这 么多年过去了,他仍是音讯杳然。 「小姐,你是不是不满意这桩亲事?」玉儿见小姐似乎没有愉悦之色。 「你别乱猜。」苏小钗否认道。其实她也不清楚自己到底怎么想! 不过这桩婚事既然已定,那么她也只有嫁入李家,安安分分地做李少白的妻子。 尽管她心中充满了莫名的失落感! 展无极接到了属下所传来的飞鸽传书之后,勃然大怒。苏正雄竟敢违背他所订 下之亲事,将小钗许配给别人! 他这一生中,最恨背信之人。既然他这么大胆敢挑衅于他,那么,他必定不会 令他失望的,他阴沉的想。 也许,他该报复苏正雄最珍爱的人来惩罚他!而这一次,他将不再留情! ------ 四月天