第一章 国泰民安,四海升平,大清首都北京城自开国以来商业活动繁荣兴盛,举凡 餐饮、日用百货、修理、零售杂物等行业,皆蓬勃发展。此时此刻市集内就有许 多小本经营的摊贩,叫卖声此起彼落,将市场衬得热闹非凡。 「烧肉包!烧肉包!便宜又好吃的烧肉包!」年轻小贩推着小台车,顶着大 汗,沿途叫卖招揽客人。 「冰棍!冰棍!刚从冰窖出土的冰棍!」冰店老板死命挥洒口水,就怕没人 注意到他的店铺。 「补锅!补锅!锅不破不补,不补不破锅!锅破就要补,否则就会漏……补 锅!补锅!先生,要不要补锅呀?」小贩拦下从眼前经过的斯文小哥问。 「我看起来需要吗?」背着一个大包袱的小山子不悦地问。他年方二十,是 贝子爷济尔冷?爱新觉罗的伴读小厮,可不是随随便便的市井小民耶! 「呃!补……补锅!补锅!锅破就要补,否则就会漏——」小贩被问得哑口 无言,下一秒钟掉头就走,装死的当作什么事也没发生。 「谁叫你出了一趟北疆,便带回近百本的书法珍品,背在背后,看起来当然 像一只大锅了。」在一旁的济尔冷冷声调侃,手牵骏马缰绳,步伐惬意地走在前 头。「欸,等等,来一串糖葫芦。」 不矫情的他拦下擦身而过的小贩,买了一串糖葫芦解馋。 终于回京了,离乡三个月,今天终于又重新踏上这片土地。 大清除了不断发展海上丝路外,与俄罗斯国之间的经济联系亦日益紧密,几 年经贸互市下来,大清有意在俄蒙边界上建立新的买卖城,取代旧有的买卖城, 成为新的贸易据点,促使两国的贸易来往更加便捷、频繁。 他这次奉旨出丝路,正是前去边界勘查买卖城的新据点,他属意在位于边界、 面对俄罗斯国的买卖小城建立新的互市之地。该据点一旦成立,可以预见两国商 品的交易额势必增加一倍以上,但最终的决定仍须皇上定夺。 丝路绵绵,路途艰辛,他轻车简从,只带着小山子一人一路侍候,未劳师动 众。 「你要不要?」他顺势将糖葫芦递到小山子的面前。 「三日不读书,便觉面目可憎。爷啊!这回为了陪您视察俄罗斯国在蒙古边 界贸易的情形,三个月来,没一天能好好参透书中的黄金屋,我现在只想尽速回 王府,好好啃啃背上这些书。糖葫芦?免了。」他自小就跟在贝子爷身边伴读, 是贝子爷的益友兼最佳帮手,打点他生活起居的同时,也是出游的好伙伴。 「青菜萝卜各有所好,罢!」济尔冷耸耸肩,懒得管这个书呆子。收起思绪, 他又嗑掉一颗冰糖葫芦,好整以暇地欣赏沿途热闹风光。 「哎呀!」 这时,卖鸭的鸭贩前赫然传出一阵惊叹声。 济尔冷闻声抬眼,惊见一抹馨软身影失足向他扑过来,他眼明手快,箭步往 前一跨,糖葫芦往嘴中一塞,伸出双手向前一抱。 「啊!」 姑娘被抱个正着,但鸭只滑出掌心,往空中飞拋出去,济尔冷瞥了鸭只一眼, 伸出左手往空中一抓—— 接住,不偏不倚! 就这样,他左手高举鸭只,右手怀抱佳人,姿态神勇无比。 「小姐,你的鸭。」他语调轻如风,俊魅逼人地垂视怀中的人儿。 人儿抬头一看到抱着自己的是个潇洒的俊公子,霎时呆住,迷失在他深邃的 眼神里。 「你的鸭啊!」济尔冷开口,好心的再提醒一遍。 「讨厌!」小姐娇嗔,倏地从他怀中跳开。「第一次见面就问人家的「家」, 就算你对我一见钟情,也不应该如此肆无忌惮!」 「我」他一脸莫名其妙。 「羞死人了,人家不来了!」 姐摀住发烫的双颊,飞快往前冲,转眼间已跑出二十呎远的距离,速度之惊 人,连济尔冷也傻眼,一串糖葫芦险些没掉地。 「我住在柳木胡同左边第三间的房舍,我等你——」她在远远的那头挥手喊。 「喂!你现在回来抓就好了,何必要我再多跑一趟?」他回吼,对着她的背 影深皱起眉头,怎么一回京城就遇到怪事。 小山子噗一声地闷笑出来。「爷啊,您动作可得快点,乌云密布,恐怕快下 雨了,我先去前面的客栈替您张罗一下,以便落脚避雨。」 「你敢叫我去还鸭?!」 「人家姑娘看中的对象是您这位爷,我凑什么热闹?挡人姻缘是会被雷劈死 的,小的不敢。」 「我——」济尔冷懊恼锁眉,一股「没事自找麻烦」的感觉油然而生。「我 就在前面的太平客栈,您快去快回,别淋着雨了……」 小山子吃吃笑地掉头走开,留下济尔冷老大不爽地呆站原地。 倾盆大雨落下,瑟瑟雨珠奔落在屋檐、墙头及盛开的花朵上,一滴一滴打得 花瓣低垂点头…… 年正双十,生得明眸皓齿的司马楚楚,乍见这场及时雨,缓步走出司马布庄 的大厅,站在廊下,注视着大雨。 「下雨了。」她轻轻说道。 「废话,屋里都在漏水,白痴也知道下雨了!」屋内,身材瘦削的司马大海 泼冷水地道,顺手把几两钱往怀里塞,蹲下穿鞋。 「爹!老天爷都帮我,你为什么还硬要强人所难!」忽地,她转头怒瞪自己 的父亲。 「我哪有?」 穿完一只,再穿另一只,发现鞋面脏了一块,司马大海连忙揪着袖口抹两下。 「还说没有?你要接老朋友,自己去就好了,何必拖我一起去?」语毕,她 闷闷不乐的转身走开。 「你怎么这么说呢?对方是我们小时候的邻居「牛哥」啊,小时候你最爱粘 着的「阿牛哥」耶!」 司马大海追着女儿套交情,他口中的阿牛日前托人捎来一封书信,告知他已 来到京城,现在在客栈落脚,希望能见他们父女俩一面。 她回头瞪他,眼中明白写着 你再吐一个字试试! 「别忘了你跟人家有婚约,男大当婚,女大当嫁,时机差不多了,人家要见 你,无非就是想谈婚事,你怎能不去?」 楚楚不予回应,沉着脸色,像一阵风似地在四合院内快速移动。 「十年前,牛家到南方发展,离开京城前是你自己跟阿牛的爹娘说长大后要 嫁给阿牛当牛嫂的,你怎么现在不认帐了?」司马大海跟着她屋内屋外穿进穿出, 爬上爬下。「大丈夫一言,快马一鞭,虽然你是女孩子,但意思一样!」 「小姐要出嫁了,得赶快量身做嫁袍!」在布庄工作的大婶们,见楚楚正好 从面前走过来,顺势拿着皮尺围上前去量她的尺寸。 「你比较喜欢旗式还是汉式?我个人比较偏好旗式,不如喜袍就做旗装吧, 你说好不好?」 几个老婆娘围着她凑热闹,却遭她一记白眼,吓得纷纷闪避。 「够了,你给我站住!」 追在她后面,跟着她爬上阁楼又爬下来的司马大海,已经累得喘吁吁,瘫在 木梯边,终于发火地叫住她。 楚楚蹙紧眉头,虽不情愿,但也安分地钉站在原地。 「言而有信的……的道理妳懂不懂?」拜她所赐,他已累得像条狗。「这门 婚事是你自己跟人家提的,又不是我逼你,现在人家千里迢迢来找你,再怎么样 你都得见见人家!」 自作孽,自己收拾。呼呼呼……累死他了。 「爹,我的确说过要嫁给阿牛哥,但那是小时候的事了,十年过去,人事皆 非,那段童言童语岂能当真?」她生气地说。 「想反悔你自己跟人家说去,他现在人就在太平客栈的南五号下房!」司马 老爹摆明了不理她。「太平客栈南五号下房?」她嗤道。「你以为我不敢吗?我 现在就去!」 果决地拿起墙边的纸伞,她一马当先就往外冲。 「咦?楚楚!楚楚!」 可怜了司马大海,拖着疲倦的身躯在后面死命追赶、死命叫唤,偏怎么都落 后女儿一大截。都怪隔壁武馆的人过于善尽敦亲睦邻之责,从小就教了自幼丧母 的楚楚一副牛脾气和身轻如燕的本事! 「楚楚!」 太平客栈 雨势丝毫没有减缓的趋势,送还鸭之后,济尔冷把马儿交给客栈的人安置, 便冒雨冲进客栈,站在屋檐下拍去身上的雨珠。 「为了送只鸭,弄得浑身都湿透了,实在划不来!」 他满肚子牢骚,略略整了整狼狈的模样,走进客栈。只见客栈里高朋满座, 座无虚席,为了躲这场雨,三教九流的人物全挤进客栈里了。 「客倌住房还是用餐?」店小二上前询问。 济尔冷看了看四周,最后在二楼找到小山子的身影。「我的同伴在楼上。」 「那您慢走。」 他举步上楼。「小山子,你这家伙太离谱了!再怎么说我都是主子,送鸭子 这种事应该是你去,怎么会丢给我做呢」 他一边走一边数落,要不是他心胸宽大,像小山子这种失职的下人,早该吊 起来杖打,然后再轰出贝子府,岂容他任意妄为? 「爷啊,您又不是看不出来,那姑娘分明是对您一见钟情,当然是您去喽— —」 小山子正想迎上前时,眼一瞟,赫然发现主子背后有异,一句话立刻往肚里 吞,转开脸,装作不认识。 「小山子?」看他突然停止动作,济尔冷丈二金刚摸不着头脑。 「请留步!」 冷不防的,一只大掌赫然由背后按住济尔冷的右肩膀。 济尔冷拧眉回头,一看——一名肥壮男子为首,三名汉子跟在后头,几个人 意图不明地围住他。 「不知兄台有何指教?」他大方地转身请教,眼底流露出一丝霸气。 「你刚才经过我吃饭的位置时,不小心弄湿了我的衣服。」 依语,肥壮男子的指头往手臂上一指,济尔冷定睛一瞧—— 「一滴?」 「就是一滴!」肥壮男子可不觉得小滴,依然一副理直气壮样。 「是吗?那真是抱歉。」 「呿!你以为说句抱歉就能了事吗?」 「否则我替你擦擦好了。」他从怀里掏出帕子替他迅速擦过一遍。「告辞!」 退一步海阔天空,完美解决。 「别走!我这是上等衣料,被你一打湿就毁了!今天你没赔个十几二十两, 休想离开!」肥壮男子存心找碴,又抓住他的肩膀不让他走。 「快走!快走!」 四周用膳的客人看有人闹事,纷纷丢下筷子闪得远远的。 从布庄气冲冲跑来准备退亲事的楚楚,刚甩掉一身雨滴就瞧见这场骚动。 「鬼话连篇!」 她向来嫉恶如仇,最看不惯流氓欺压良民,顺手将雨伞一扔,一声驳斥,姣 好身影跃上空中,旋转一圈,从天而降,英姿飒爽地站在济尔冷面前。 搞什么鬼? 济尔冷瞪大眼睛,不解地看着杵在他与肥男子中间的陌生女子。 女子拥有一张清新脱俗的脸蛋,双目炯炯有神,气质柔美可人,不失是一位 标致姑娘,但…… 她想干么? 「还不放手,想抓到什么时候?」 楚楚大喝一声,翻掌打掉肥壮男子的粗手,一掌拍向济尔冷胸口,想将他往 后推。 济尔冷顿时只觉胸口被拍了一掌,但武功亦不弱的他仍稳如泰山站在原地, 完全文风不动。 怪了,他怎么还在?楚楚傻眼,见济尔冷仍像个呆瓜钉在原地,她索性再用 力一推。「让开!」 她这掌一出,济尔冷才配合的退了数步。 「这里有我替你挡着,你别怕!」楚楚豪气干云地对他说道。 闻言,济尔冷很怀疑的扬高一道眉,几乎不相信自己的耳朵。还以为她想干 么,搞到后来,原来她想救他? 他身为大清武将兼皇室子弟行猎习武师傅兼军机处重臣,与善褚、善敏、都 尔静、阿格等显赫权贵齐名,文的行,武的更行,要对付这几个地痞流氓比捏死 一只蚂蚁还容易,现在居然有女人说要保护他? 真鲜呀! 「走狗屎运,去了一个又来一个,您今天真艳福不浅哦!」无声无息的,小 山子突然从他身边冒出来。 济尔冷瞪他一眼。 大敌当前,楚楚专心对付眼前的流氓,微扬下巴,不客气地道:「一身破烂 布料顶多只值两文钱,居然讲得好象价值千金,分明是想坑人诈财。」 「小姑娘,好管闲事,小心惹祸上身。」肥男子激动起来,气得吹胡子瞪眼 睛。 「我管定了,怎么样?」她的嚣张无人能及,两道柳眉扬得比天还高。 济尔冷的眉跟着再挑高一度。好啊,竟然有人比他更目中无人! 「敬酒不吃吃罚酒,兄弟们上!」 楚楚见两名大汉首先向她攻过来,她纵声大叫:「来一个,我打一个;来两 个,我打一双!」 她挡掉左边的攻击,趁对方还没出第二拳,即以迅雷不及掩耳的速度并掌往 右边大汉的胸口击去,大汉没想到她会突然转向,一时反应不及,胸口被她打个 正着,当场震倒在地。 「扭转乾坤,奇而复奇!」 她大喊一声,气势凌厉异常,回头一望,锁定左边大汉,旋身飞脚,顷刻间 便将对方踢飞三尺远。 不是省油的灯呀!济尔冷暗自赞叹。 「臭娘儿们!快把她抓起来!」 「看招!」 「借力使力,速战速决!」 第三名汉子使出蛮力,放开双臂向她扑过来。楚楚冷眼一看,出掌沉稳,一 把扼住他的手腕,以肩为中心,出腿往他脚踝狠踢一记,四两拨千斤「砰」的一 声,将大汉摔飞出去。 厉害!济尔冷不得不对她竖起大拇指。 「可恶——」肥壮男子从腰间掏出一把匕首,冲上前攻击。 楚楚左手一扬,一把竹筷子飞出,狠狠打在肥壮男子的脸上,痛得他无法睁 眼,拚命用手遮挡那些筷子。 「拿来!」楚楚略施擒拿手,瞬间从肥壮男子手中夺走匕首。 肥壮男子吓得张大眼,只见楚楚已手起刀落—— 「虚虚实实,实实虚虚!」 匕首在她手中忽起忽落,闪动不定,肥壮男子惊得一动也不能动。 她来一刀、去一刀,转眼间,肥壮男子已衣不蔽体地站在众人面前。 「刚柔交替,亦刚亦柔,上上之功!」 一刀割断男子的裤腰带,肥壮男子当场裤子掉地,女人们现场惊叫连连,赶 紧用手遮眼,但手指跟手指中间偏又有意无意的张开。 「你、你给我记住!」 肥壮男子红着脸,拎起裤子,摀着屁股落荒而逃。 「大哥等我们!」三名伙伴见头头跑了,拔腿追上去。 客人们这才惊魂甫定,各自回饭桌吃饭压惊。吓死他们了,看到那种骯脏东 西,回去不知道还吃不吃得下? 「欺负弱小,活该欠揍!」 楚楚拍拍双手,不以为意的拢拢乱掉的发丝,殊不知她一句「欺负弱小」的 低喃,让济尔冷几乎岔气咳出来。 他看起来像弱小动物吗? 「放心吧,他们不敢再找你麻烦了。」她豪爽地拍了他肩膀一下,遂大剌剌 地朝客房方向走去。 「喂,姑娘……」 济尔冷转身想叫回她,慎重解释自己绝非她所想象的没用,他的家世不同一 般,自幼便受到最完善的武打战技栽培,是亲王大臣中的佼佼者,甚至连续八年 担任教授王公子弟行猎习武的师傅,他很能打的…… 但楚楚已然走远。 「原来你看起来那么没用啊,嘻嘻……」小山子站在他身后,不知死活的吃 吃笑。 「你信不信我现在就把你打得满地找牙?」济尔冷语带威胁的反问他。 小山子戛然止声。 济尔冷白了他一眼,悻悻然地转身走掉。 「店小二,开两间上房!」他扬声喝道,翩然往内院走去。 「是,马上办——」 客栈外风大雨大,天色灰蒙蒙一片,虽然此地距离贝子府只有短短两个时辰 的路程,但看雨势一时半刻也停不了,济尔冷决定在此暂住一宿,明早再启程回 府,反正他并未捎信回府知会他何时抵达,不差这一晚。 ---------- 晋江文学城