初刻拍案惊奇卷之十

    韩秀才乘乱聘娇妻　吴太守怜才主姻簿

    [ 明] 凌濛初原著

    吴越改写

    诗曰：

    嫁女须求女婿贤，贫穷富贵总由天。

    姻缘本是前生定，莫为炎凉轻变迁！

    人生一世，沧海桑田，眼前的富贵贫贱都是作不得准的。如今世人一肚子势
利念头，见一个人新中了举人、进士，生个女儿，就有人抢来定她为媳，生个男
儿，就有人捱来许他为婿。万一官卑禄薄，一旦夭亡，仍旧是个穷公子、穷小姐，
那时懊悔，已经迟了。也有贫苦的书生，向富贵人家求婚，就笑他阴沟洞里的癞
蛤蟆想吃天鹅肉。忽然一天那书生青年高第，于是人家又懊悔起来，不是怨恨自
己没长眼睛，就是嗟叹女儿没那福份消受。所以古人会择婿的，偏拣着富贵人家
不肯应允，却把一个如花似玉的爱女，嫁给那每天只吃酸黄齑、烂豆腐的秀才，
没有一个人不笑他痴呆，说是：“好一块羊肉，可惜落在狗口里了！”一朝天子
招贤，平步青云，五花诰、七香车，尽着他女儿受用，于是大家又都服他有先见
之明。这正是：凡人不可貌相，海水不可斗量。只可看女婿的贤愚，不可论家势
的贫富。

    春秋时代，郑国有个大夫（秦代以前，各诸侯国的国君之下的官员，有卿、
大夫、士三级。因此大夫是中级官员。秦汉以后，大夫成了中央政府的要职，如
御史大夫等），叫做徐吾犯。父母双亡，只有一个同胞妹子。那小姐年方十六，
生得肌如白雪，脸似樱桃，鬓若堆鸦，眉横丹凤。吟得诗，作得赋，琴棋书画，
女工（h ón ɡ红）针指，无不精通。还有一件好处：那一双娇滴滴的秋波，最
会相人。大凡做官的跟她哥哥往来，她常常躲在帘后偷看，只要看一眼，就能判
定那人的贵贱穷通，终身结果，分毫没有差错，所以一发名重当时。有个大夫叫
公孙楚的，已经聘她为妇，尚未成婚。

    公孙楚有个从兄，叫做公孙黑，官居上大夫之职。听说小姐貌美，就央人到
徐家求婚。徐大夫回他已经受聘了。公孙黑是个不良之徒，倚着势力，不管他肯
不肯，管自备了花红酒礼，笙箫鼓乐，送上门来。徐大夫无计可施，第二天备了
酒筵，请他兄弟二人来，听妹子自择。

    公孙黑听说要让小姐自己看女婿，就浓妆艳服而来，又卖弄富贵，把金银彩
缎，陈列一厅。公孙楚只是常服，也没有什么礼物。观看的旁人，都赞那公孙黑，
暗猜：“一定看中他了。”酒散，二人谢别而去。小姐在房中看过，对哥哥说：
“公孙黑官职高，面貌美，只是带些杀气，他年决不会善终。不如嫁了公孙楚，
虽然小小有些挫折，久后可以长保富贵。”徐大夫依允，就辞了公孙黑，许了公
孙楚。择日成婚。

    公孙黑怀恨在心，奸谋又起。一天，他穿了甲胄，外边用便服遮着，到公孙
楚家里来，想要杀他，夺他的妻子。有人通风给公孙楚知道，疾忙执着长戈出来。
公孙黑措手不及，着了一戈，负痛飞奔出门，就到宰相公孙侨处告了。公孙侨把
大夫们都聚来，商议这件事情，公孙楚也来了。争辩了多时，公孙侨说：“公孙
黑要杀族弟，却不知虚实。但是论官职，该让他；论长幼，也该让他。公孙楚职
卑年幼，擅动干戈，按律应当远贬。”当时定了罪名，贬到吴国安置。

    公孙楚回家，跟徐小姐抱头痛哭而行。公孙黑得意，越发耀武扬威了。外人
看见，都说徐小姐不该不嫁他，就连徐大夫也未免世俗之见。小姐却全然不以为
意，安心等守。

    郑国有个上卿游吉，该是公孙侨之后轮着他为相。公孙黑想夺他的权位，日
夜蓄谋，不时就要动作起来。公孙侨得知以后，趁他还没发作，疾忙差官数了他
的罪恶，逼他自缢而死。这正合着徐小姐“不善终”的话了。

    公孙楚在吴国住了三载，赦罪还朝，就代了那上大夫职位，富贵已极，和徐
小姐白头偕老。假如当日小姐贪了上大夫的声势，嫁了公孙黑，后来做了叛臣的
妻子，不免要守几十年寡。由此可见眼前的贵贱都是论不得的。

    有人说，说话的，你错了，天下好人也有穷到底的，难道一个个都当官不成？
俗语说得好：“赊得不如现得。”不如把女儿嫁一个富翁，且享享眼前的快活再
说。

    看官有所不知，就是会择婿的，也都要跟着命走。一饮一啄，莫非前定。却
毕竟不如嫁个读书人，到底不是个没指望的。

    如今再说一个生了女儿的富人，只为倚富欺贫，想负前约，亏得太守廉明，
成其姻事。后来妻贵夫荣，成了佳话。

    国朝正德年间，浙江台（t āi 胎）州府（当时的治所在今天的临海市）天
台（t āi ）县有个秀才，姓韩名师愈，字子文。父母双亡，也无兄弟，只是一
身。他十二岁上就游庠（“庠”是古代的学府。古代考中秀才，进入学府，称为
“游庠”），有一肚皮的学问，真个是：

    才过子建（指曹植。曹植是“建安七子”之一，有文才，能七步成诗）、貌
赛潘安（晋代人潘安容貌俊美，后世作为美男子的代表）。胸中博览五车[ 《庄
子·天下》：“惠施多方，其书五车。”本来指书的数量之多（古代的书用竹简
制成），后来转指读书之多] ，腹内广罗千古。他日必为攀桂（义同“蟾宫折桂”。
古人用“蟾宫折桂”指人考中进士）客，目前尚作采芹（相对“折桂”而言。
“芹”是最便宜的菜蔬）人。

    那韩子文虽然满腹文章，但是家道不丰，在人家处馆，勉强糊口。所以年过
二九，尚未提亲。

    一天，将近端阳节，别了主人家回来，住在家里好几天。忽然想：“我如今
也好议亲事了。据我胸中的学问，就是匹配富贵人家的女儿，也不屈了他。只是
如今的世人谁肯？”又想了一想：“话虽然这样说，难道和我一样的儒家，我也
不能匹配他的女儿不成？”当下开了拜匣，称出束脩（“脩”是肉干。古人拜见
老师，用一束肉干作见面礼，因此后世用“束脩”表示学生给老师的学费）银五
钱，做个封筒封了。放在匣内，叫书僮拿了随着，信步走到王媒婆家里来。

    王媒婆接着，见他是个穷鬼，也不十分殷勤接待他。喝了一盏茶，就开口问：
“秀才官人，几时回家的？什么风吹到我这里？”子文说：“回家来五天了。今
天到你家，有些事情相求。”从书僮手中接过封筒，双手递给王婆说：“薄意请
笑纳，事成再有重谢。”王婆推辞一番后接了，问：“秀才官人，敢情是要说亲
么？”子文说：“正是。家下贫穷，不敢仰攀富户，但求和我一样的儒家女儿，
只要能主中馈（管理一家的饮食）、延子嗣就满足了。几年来积下的束脩，四五
十两聘礼也还勉强出得起。求妈妈帮我访个相应的人家。”王婆知道穷秀才说亲，
一向是高来不成低来不就的，不过也难于拒绝，只得回复说：“既然是官人厚惠，
且请回家，待老婢子慢慢地寻觅。有了话头，就来回报。”子文见王婆答应，就
回家去了。

    过了几天，王婆走进门来，叫着问：“官人在家么？”子文接着，问：“婚
姻的事情怎么样了？”王婆说：“为了秀才官人，我鞋子都走破了。方才问得一
家，是县前许秀才的女儿，年纪十六岁。那秀才前年身死，娘子寡居在家，家事
虽然不很富，却也还过得。说起秀才官人，已经有些肯了。只是说：' 我女儿嫁
个读书人，倒也使得。只是我们妇道人家，又不认得文字，眼下提学[ 明代的提
学，管一省的学政（清代就叫”学政“），相当于现在的省教育厅厅长] 要到台
州来岁考[ 清时代省提学或学政对所属府、州、县生员（秀才）的一种考试制度。
由提学或学政亲自到府、州、县进行考试。明代三年考两次；清代三年考一次。
考试结果分六等。四等以下的要补考，六等的取消秀才资格] ，等官人考了优等，
就出吉帖。' ”子文自恃才高，思忖此事十有八九，就对王婆说：“既然这样说，
等考过之后再议亲不迟。”当下买几杯白酒，请了王婆，就别去了。

    子文又到馆中，坐了一个多月，宗师[ 对提学和学政的尊称（一代宗师，指
文才极好的人）] 起马牌已经到了。那宗师姓梁，名士范，江西人。不久，就到
了台州。韩子文头戴紫菜的方巾，身穿腐皮似的蓝衫，腰系芋艿的绒绦，脚穿木
耳似的靴子，同众生员一起去迎接入城。行香讲书之后，就张贴告示，先考府学
及天台、临海两县。到期，子文一笔写完，很是得意。出场之后，把考卷誉写出
来，请教了几个先达、几个朋友，无不叹赏。自己又读了几遍，拍着桌子说：
“好文字！好文字！就做个案元也不为过，何况优等？”又把文字拿到鼻头边闻
一闻说：“果然有些老婆香！”

    那梁宗师是个不识文字好坏的人，而且极贪，又极要奉承乡官及上司。前不
久刚考过杭、嘉、湖（杭州、湖州、嘉兴的简称），没一个人不骂他的，几乎被
秀才们打了。

    韩子文是个穷儒，哪有银子钻营？十天后发出案来，只见公子富翁都占前列
了。那韩师愈的名字排在哪里？正是：“似' 王' 没一竖，如' 川' 却又横。”
是个三等！

    韩子文考了三等，气得目瞪口呆。把那梁宗师“乌龟王八”地骂了一场，不
敢提起亲事，那王婆也不来说了。只得勉强自解，叹口气说：“娶妻莫恨无良媒，
书中有女颜如玉。”

    岁考完毕，只得仍旧去处馆，见了主人家及学生，都是面红耳热的，自觉没
趣。

    又过了一年多，正遇着正德（明武宗朱厚照的年号，公元1506～1521年）爷
爷驾崩，遗诏册立兴王。嘉靖（明世宗朱厚熜的年号，公元1521～1566年）皇帝
年方一十五岁，就藩邸召入登基，立即颁诏天下，妙选良家子女，充实后庭。全
浙江都在纷纷讹传：“朝廷要到浙江各处点秀女。”那些愚民，一个个都信了。
一时间嫁女儿的，讨媳妇的，慌慌张张，不成体统。只便宜了那些卖杂货的店家，
吹打的乐人，服侍的喜娘，抬轿的脚夫，赞礼的傧相。还有最可笑的，有人传说：
“十个秀女，要一个寡妇伴送。”赶得那些七老八十的老婆子，都起身嫁人去了。
但见十三四的男儿，讨着二十四五的女子。十二三的女子，嫁着三四十岁的男儿。
真是：自言节操凛如霜，做不得二夫烈女；不久形躯将就木，再拚个一度春风。
当时无名氏写的一首诗，说得有趣：

    一封丹诏未成真，三杯淡酒便成亲。

    夜来明月楼头望，唯有嫦娥不嫁人。

    那天韩子文恰好回家，见民间这样慌张，就闲步出门来看看。见背后一个人，
忙忙地把子文扯了一把。回头一看，原来是开典当的徽州金朝奉（本来是宋代的
官名，也用作对当铺老板或伙计的尊称）。对着子文施个礼，说：“家下有一小
女，今年十六岁了，若秀才官人不弃，愿纳为室。”说罢，也不管子文要不要，
摸出吉帖，就往子文袖中乱塞。子文说：“别取笑。我是个一贫如洗的秀才，怎
承受得起令爱？”朝奉皱着眉说：“如今事情急了，官人怎么还说这样的松懈话？
要是略为迟些，恐怕就要点了去。我们夫妻两口儿，只生这个小女，如果远远地
到北京去了，再没有相会的日子，叫我们怎么割舍得下？官人要是肯俯从，就是
救人一命。”说罢就要拜下去。

    子文分明知道并没有这事儿，他心中正要妻子，却不说破。慌忙一把搀起说：
“小生全部积蓄，只有四五十两银子，就是不嫌孤寒，聘下令爱，也不能就完婚
事。”朝奉道：“不妨，不妨。凡是有人定下的，朝廷也就不来点了。只要先行
聘礼，等事平之后，再慢慢地做亲。”子文说：“这倒也使得。不过话得说开，
往后可不要翻悔！”那朝奉是情急的，就对天起誓说：“要是我翻悔，就在台州
府堂上受刑。”子文说：“设誓倒也不必，只是口说无凭，请朝奉先回，小生即
刻去约两个敝友，同到宝铺来。先请令爱一见，就求朝奉写一纸婚约，待敝友们
都押了花字，一同做个见证。纳聘之后，或是令爱的衣裳，或是头发，或是指甲，
告求一件，藏在小生处，才不怕后来变卦。那朝奉只要成事，满担应承说：”何
必这样多疑！使得，使得。一切唯尊命是从，只求快些。“一头走，一头说：”
专望！专望！“自回铺子里去了。

    韩子文就往学中，会着两个朋友，是张四维、李俊卿，说了缘故，写着拜帖，
一同往典铺中来。朝奉接着，奉茶寒温之后，就唤出女儿朝霞到厅前来。你说她
生得怎样？但见：

    眉如春柳，眼似秋波。几片夭桃脸上来，两枝新笋裙间露。即非倾国倾城色，
也是超群出众人。

    子文见了女子的姿客，心里欢喜。姑娘施礼之后，自进房去了。子文又找个
算命先生合一合婚，说：“婚事大吉，只是将婚之前，有些闲气。”那金朝奉一
味只要成事，忙说：“大吉就十分好了，闲气那是小事。”当即取出一幅全帖，
上写着：

    立婚约人金声，徽州人氏。生女朝霞，年十六岁，自幼未曾许聘何人。今有
台州府天台县儒生韩子文礼聘为妻，实出两愿。自受聘之后，更无他说。张、李
二公，与闻斯言。嘉靖元年某月某日。

    立婚约人金声

    同议友人张安国

    李文才

    写完，三个人都画了花押，交付子文藏了。这本是子文见自己贫困，不得已
才作这预防，不想他日金声果然负约，这是后话。

    当时先择个吉日，行了聘礼。到期，子文把所积的五十两束脩银子，粗粗地
置几件衣服首饰，其余的都是现银。又送给张、李二人各一两银子，就请他们为
媒，一同行聘，到金家当铺来。那金朝奉是个大富人家，跟妻子程氏，见他聘礼
不丰厚，虽然不太高兴，可是在这点秀女的关头，只得收了，回盘倒是很整齐。
而且果然依了子文的话，把女儿的青丝细发，剪了一镂送来。子文一一收好，自
想：“要不是这一番哄传，连老婆也不知几时定得到，况且还有妻财之分。”心
中份很是快活。

    光阴似箭，日月如梭。暑往寒来，又过去大半年光景，到了嘉靖二年，那在
浙江点秀女的讹传，已经平息了。金氏夫妻见平安无事，舍不得把女儿嫁给穷儒，
渐渐地懊悔起来。那韩子文行了聘礼，已经把所积蓄的束脩用完了，所以也不说
起要做亲。

    一天，金朝奉正在当铺中算账，见一个客人跟着个十六七岁的孩子走进铺子
离来，叫着：“妹夫，妹妹在家么？”原来是徽州程朝奉，也就是金朝奉的舅子，
领着儿子阿寿，打从徽州来，打算跟金朝奉合伙开当铺的。金朝奉慌忙迎接，又
引程氏、朝霞都相见了。叙过寒温，就摆上酒来。程朝奉从容地问：“外甥女长
得这样标致了，不知可曾受聘？本不该这样说，犬子尚未定亲，要是妹夫不弃，
做个中表夫妻也好。”金朝奉叹口气说：“就是呢，我女儿要是给内侄为妻，有
什么不甘心的？只为旧年闹着点秀女，心里慌张，草草地许了韩秀才。那人是个
穷儒，我看他满脸饿纹，一世也不能够发迹。前年梁学道来岁考，考了一个三老
官，料想也中不成。我女儿怎好嫁他？也是我女儿没福，如今也没处说了。”程
朝奉沉吟了半响，问：“妹夫、妹妹，果然不想把甥女给他么？”金朝奉说：
“我怎么会说谎？”程朝奉说：“妹夫要是情愿把甥女给他，我也不说什么了；
要是不情愿，只要用个计策，请官府断离，有何难处？”金朝奉说：“出个什么
计策？”程朝奉说：“明天我到台州府递一张状子，状告着妹夫。只说从幼中表
约为婚姻，因我羁留徽州，妹夫就赖婚改适，要官府断给我儿就是了。犬子虽然
不才，也强如那穷酸饿鬼。”金朝奉说：“好倒是好，只是受聘的时候我写有亲
笔婚书和女儿的头发给他为证，官府怎么就肯断给你儿子？”程朝奉说：“妹夫
真的不懂衙门里的事情么？我和你同是徽州人，又是亲眷，就说是从幼结的儿女
姻亲，也是容易信的。常言说：' 有钱能使鬼推磨。' 咱们有的是银子，只要舍
得买上买下，再求一个乡官在太守处说个人情，一纸婚约，不一笔勾消。剪下的
头发，知道是谁的？还怕他不如我愿么！”金朝奉拍手说：“妙计！妙计！明天
就做。”当晚酒散，各自安歇了。

    第二天，程朝奉早早梳洗，吃了饭，请个讼师，商定了状词。又寻一个姓赵
的，写做了中证。同着金朝奉二人，投台州府来。

    到得府前，正值新太守呈公弼升堂。不多久，抬出放告牌来，程朝奉随着牌
进去。太守接了状子，从头看去：

    告状人程元，为赖婚事。万恶金声，先年曾将亲女金氏许元子程寿为妻，六
礼已备。讵恶远徒台州，背负前约。于去年某月间，擅自改许天台县儒生韩师愈。
赵孝等证。人伦所系，风化攸关，恳乞明断，使续前姻。上告。

    原告：程元，徽州府歙（shè社）县人。被犯：金声，徽州府歙县人；韩师
愈，台州府天台县人。干证：赵孝，台州府天台县人。仰本府大爷施行！

    太守看罢，叫程元起来，问：“那金声是你什么人？”程元叩头说：“青天
大老爷，是小人妹夫。因为是至亲至眷，恰好儿女年纪相当，故此约为婚姻。”
太守问：“他怎么就敢赖你？”程元说：“那金声搬在台州住了，小的却在徽州，
路途遥远了。旧年相传点秀女，金声恐怕真有此事，就把女儿改适韩生。小的近
日到台州探亲，正打点要完婚事，才知负约真情。他也只为情急，一时错做此事。
小人却如何平白地肯让一个媳妇给了别人？若不经官府，那韩秀才怎肯让给小人？
乞老爷做主！”太守见他说得有些根据，就当堂批准状子，吩咐：“十天内听审。”
程元叩头出去了。

    金朝奉得知已经准了状子，第二天就去找着张、李二生，故意装个慌张的景
象，说：“怎么好？怎么好？当初在下在徽州的时节，内兄有个儿子，已经把小
女许给他，后来到贵府，正值点秀女事急，只为远水不救近火，急切里又许了贵
相知，原是二公为媒说合的。不想如今内兄到来，已经把在下告到府里，这可怎
么哪？”

    那二人听了，怒从心上起，骂他说：“不知生死的老贼驴！你议亲的时节，
誓也不知罚了多少！你看看婚约是谁写的？如今却放出这个屁来！我们知道你是
嫌韩生贫穷，所以生出这个奸计。那韩生是个才子，总不会穷到底的。我们动了
三学的朋友去见上司，怕不打断你这老驴的腿！管教你女儿一世不得嫁人！”金
朝奉要想分辩，二人不再理他，一气走到韩家来，对子文说知缘故。

    那子文听韩了，气得呆了半晌，一句话也说不出来。又定了一下神，张、李
二人气愤愤地一定要拉了子文，合起学中朋友去见官。倒是子文劝他说：“二兄
且住！照我想，那老驴既然不愿联姻，就是夺得那女子来，到底也不和睦。我辈
若有寸进，还怕没有名门望族来结丝萝？这个富商，又不是大家，有什么稀罕！
况且他有的是钱财，官府自然向着他的。小弟家贫，哪有那闲钱跟他打官司？他
年有了好处，不怕没有报冤的日子。有烦二兄去对他说，我下的聘金是五十两，
如果肯加倍赔我，就退了婚也使得。”二人依言。

    子文就开拜匣，取了婚书吉帖和那头发，一同往典铺中来。张、李二人把上
项言语说了一遍。金朝奉大喜说：“但求退婚，免得在下受累，哪在乎这几十两
银子！”当时就取过天平，将两个元宝共兑了一百两，交给张、李二人收着，就
要子文写退婚书，兼讨前日婚约、头发。子文说：“且等完了官府的事情，再来
写退婚书及奉还原约。如今官司未完，也不好轻易就这样还得。反正银子我也未
曾领去，不妨事的。”程朝奉又取二两银子，送给张、李二生，央他们出面写息
讼状子。二生讨过笔砚，写了息词，同原告、被告、中证一行人进府里来。

    吴太守刚坐晚堂，一行人就将息词呈上。太守从头念了一遍：

    劝息人张四维、李俊卿，系天台县学生。窃微人金声，有女已受程氏之聘，
因迁居天台，道途修阻，女年及笄，程氏音讯不通，不得已再许韩生，以致程氏
斗争成讼。兹金声愿还聘礼，韩生愿退婚姻，庶不致寒盟于程氏。维等忝为亲戚，
意在息争，为此上禀。

    原来那吴太守是闽中一个名家，为人公平正直，不爱那有“贝”字的“财”，
只爱那无“贝”字的“才”。自从前日准过状子，乡绅就有书来，他心中已经晓
得是有缘故的了。当下看过息词，抬头看了韩子文风采堂堂，已经有几分欢喜。
就叫：“唤那秀才上来。”

    韩子文跪到面前，太守说：“我看你一表人才，决不是久困风尘的。就是我
招你为婿，也不枉了。你却如何轻聘了金家之女，今日又如何就肯轻易退婚？”

    那韩子文是个点头会意的人。他本了不指望了，不想太守心里向着他，就转
口说：“小生怎么舍得退婚！前日初聘的时节，金声朝天设誓，尤恐怕不足信，
又要他写了亲笔婚约，张、李二生都是同议的。如今婚约上现有' 不曾许聘他人
' 一句可证。受聘之后，又回赠青丝一缕，小生至今藏在身边，朝夕把玩，就如
见我妻子一般。如今一旦要把萧郎当做路人看待，却如何甘心得过？程氏结姻，
从来不曾听说。只为贫不敌富，所以无端生出是非。”说罢，流下泪来。恰好那
吉帖、婚书、头发都在袖中，随即一并呈上。

    太守仔细看了，就叫把程元、赵孝远远地另押到一边去。先开口问金声：

    “你女儿曾许程家么？”金声说：“老爷，实在是许过的。”又问：“既然
如此，就不该又给韩生了。”金声说：“只为点秀女事急，仓卒中，来不及思前
想后，做出此事，也是出于无奈。”又问：“那婚约可是你的亲笔？”金声说：
“是。”又问：“那上边写着：' 自幼不曾许聘何人' ，是怎么回事儿？”金声
说：“当时只要成事，所以一一依他，并非实话。”

    太守见他言词反复，怒形于色。又问：“你和程元结亲，是哪年哪月？”金
声一时说不出来，想了一会儿，只得捏称是某年某月某日。

    太守喝退了金声，又叫程元上来问：“你聘金家女儿，有何凭据？”程元说：
“六礼既行，就是凭据了。”又问：“原媒何在？”程元说：“原媒在徽州，不
曾到此。”又说：“你媳妇的吉帖，拿来我看。”程元说：“一时失带在身边。”
太守冷笑了一声，又问：“你何年何月何日跟他结姻的？”程元也想了一会儿，
才信口胡诌道是某年某月某日。可就和金声所说日期，分毫不相合了。太守心里
已经了然，再唤那赵孝上来问：“你做中证，是哪里人？”赵孝说：“是本府人。”
又问：“既然是台州人，如何晓得徽州事体？”赵孝说：“因为跟两家有亲，所
以知道。”太守说：“既然如此，你可记得他们两家是何年月日结姻的？”赵孝
也约莫着说了个日期，又跟前两人所说不相对了。原来他三人见投了息词，以为
不消在费气力，把那答应官府的话都不曾互相照会。谁想太爷一个个地盘问起来，
那些衙门中人虽然受了贿赂，因太守严明，谁敢在旁边帮衬一句！自然露出了马
脚。

    太守大怒，说：“这一班光棍儿奴才，敢如此欺公罔法！且不论根本就没有
点秀女的事儿，就是愚民惧怕，金声女儿若果有程家聘礼为证，也不消再借韩生
做躲避了。如今韩生吉帖、婚书并无一毫虚谬；那程元却都是些捕风捉影的话头。
况且既然为完婚而来，岂有不和原媒同行之理？至于三人所说结姻年月日期，一
人一样，却是何缘故？那赵孝本是台州人，分明是你们要寻个中证，急切里再没
有第三个徽州人可央，故此买他出来的。这都只为韩生贫穷，就起了不良之心，
要将女儿改适内侄。一时通同合计，设此奸谋，还有何说？”伸手抽出签来，喝
叫把三人各打三十板。

    三人连声叫苦。韩子文跪上一步回禀说：“大人既然与小生做主，成就婚姻，
这金声就是小生的岳父了。不可结了冤仇，伏乞饶恕。”太守说：“金声看韩生
的份儿上，饶他一半；原告、中证，却饶不得。”当下各各受贵，因为心里以为
没事儿，也没给行刑的塞钱，一个个打得皮开肉绽，叫喊连天。那韩子文、张安
国、李义才三人在旁边暗暗欢喜。这正应着金朝奉往年所设之誓。

    太守将息词涂了，提笔写下判词：

    韩子贫惟四壁，求淑女而未能，金声富累千箱，得才郎而自弃。只缘择婿者，
原乏知人之鉴，遂使图婚者，爰生速讼之奸。程门旧约，两两无凭；韩氏新姻，
彰彰可据。百金即为婚具，幼女准属韩生。金声、程元、赵孝构衅无端，各行杖
警！

    判毕，将吉帖、婚书、头发一齐交付韩子文。一行人辞了太守出来。程朝奉
做事不成，羞惭满面，却被韩子文一路千老驴万老驴地骂，又说：“做得好事！
果然做得好事！我只说挨打是不痛的呢。”

    程朝奉只得忍气吞声，不敢回答一句。又害那赵孝打了屈棒，免不得和金朝
奉共出些遮羞钱给他，却还喃喃呐呐地怨怅。这叫做“赔了夫人又折兵”。当下
各自散讫。

    韩子文经过这一番风波，恐怕又有什么变卦，急忙拿这一百两银子，备了些
催装速嫁之类，择个吉日，就要成亲。仍旧是张、李二生请期通信。金朝奉见太
守向着他，不敢怠慢；要想和舅子到上司那里做些手脚，又少不得要经由府县，
正所谓敢怒而不敢言，只得一一听从。

    花烛之后，朝霞见韩生气宇轩昂，丰神俊朗，才貌相当，哪里管他家贫。自
然你恩我爱，倒怨父亲多事。真个是：早知灯是火，饭熟已多时。无话。

    次年，宗师田洪录科，韩子文又得吴太守一力举荐，拔为前列。春秋两闱，
联登甲第，金家女儿立刻做了夫人。丈人思想前情，惭悔无及。若预先知有今日，
就是把女儿给他做妾也情愿了。

    「简评」开篇虽然说了许多“婚姻前定”的宿命论话头，所说的两个婚姻故
事，倒是都没有宣扬宿命论，而是一个凭时机凑巧，一个靠太守断案英明。因此，
本篇所提倡的，其实是“择婿要爱才”而不要“爱财”。

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