第三章  去向何方

    这次大顺军撤出北京，打算到哪里去呢？关于这个问题，早在去年十月攻下潼
关之前，也就是中原五次会战之后，李自成聚会众将帅谋士共议下一步如何安邦定
国取天下的时候，就已经反复讨论过，并有所安排了。

    当时，牛金星提议先取河北，直指京师；杨永裕则献策顺流而下金陵，截断明
廷粮道以图燕都自困。这一南一北两个截然不同的提案正争议不决，顾君恩却又提
出了第三个主张：“这两个方案，都不是上策。金陵虽然居于长江下游，防守也并
不严密，而且可以顺流而下，但是截断粮道等待京师自困的策略，似乎失之过缓；
如果直取京师，万一不能取胜，那时候退无处退，则又似乎失之过急。折中的办法，
不如先定关中。陕西是元帅──当时李自成自称”奉天倡义大元帅“──的桑梓之
邦，又是盛唐的故都，最宜于建国立业。然后旁略三边，统其兵力攻取山西，最后
方才指向京师。这样进可以攻而退可以守，才是两全之策。”经过众人商议，李自
成终于采纳了这个方案，果然在三个月内，就攻破潼关，略定西安，建国号大顺，
改年号永昌，即顺王位；接着进军三边，东渡黄河，占领山西，并从大同、宣城一
线直下居庸关包围了北京城。真是顺利空前，战果空前。

    但是谁也没有想到，声威显赫地进了北京城，仅仅四十天，就又灰溜溜地退出
来了。就连自称“能掐会算，善决未来”的军师宋献策，虽然对日渐强大屡屡犯边
的满洲人视为肘腋大患，但也没有算计到这么快就会有“螳螂捕蝉，黄雀在后”的
局面突然间出现。

    世界上的事情，再也没有比战争更神奇、更古怪、更无法预测的了。有时候，
仅仅因为一个极其微小的因素，就会在必胜的战场上扭转战局，造成惨败。打胜仗，
往往第一要素并不是取决于双方军事实力的对比，而是取决于天时、地利、人和，
更具体地说，最主要的还是取决于士气和民心。

    李自成的“乌合之众”之所以能够接连战胜训练有素的明军铁骑，一不是凭武
力强大，二不是凭装备精良，而完全凭着双方盛衰不成比例的士气。那时候，天灾
人祸，接连不断，“盗贼”蜂起，民不聊生，老百姓为饥饿所逼，为形势所迫，先
是聚众“吃大户”，继而参加农民军造反，上战场打起仗来，一旦失败，就要掉脑
袋，因此人人奋勇，个个卖命；而明军大都是征募来的，本身就是老百姓，家里也
都有父母妻儿兄弟姊妹在水深火热的灾难中受熬煎，要不是官家胁迫无奈，从内心
说，他们是不愿意跟农民军打仗的。多少年来，李自成与官军作战，以盛压衰，接
连不断地打胜仗，形成了一种所向披靡的局面，渐渐地竟也迷信自己的军队真是天
下无敌的了。

    一片石的战事，开头跟吴三桂的关宁铁骑作战，明明也是胜券在握的局面，后
来辫子兵突然出现，跃马扬刀、横冲直撞，杀气腾腾，加上骑术极佳，箭法奇准，
大顺军简直从来就没有遇见过如此劲敌。转眼之间，十停儿人马损失了九停儿，一
大批著名的骁将纷纷中箭落马，连刘宗敏这样的悍将都受了重伤，于是战局急转直
下，从所向披靡变成了大败亏输，而且一蹶不振，畏清兵有如畏虎，几乎到了不敢
接战的程度。要不是有清兵给吴三桂作后盾，单是明军的勤王部队，别说只有一支
了，就是来个十支八支，李自成也不放在心上，何至于狼狈到头一天登基做了皇帝
第二天就仓皇逃窜？

    当时顾君恩所提的策略：如果包围京师力战不下，必须退兵，就不能再走居庸
关到宣大的北路，而只能出芦沟桥南下，然后折而向西，从晋南进入太原。所以这
次撤退，李自成就不再在路线问题上多所争执，一切按原计划行事。

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