警世通言第十八卷

    老门生三世报恩

    [ 明] 冯梦龙编著

    吴越改写

    买只牛儿学种田，结间茅屋向林泉。

    也知老去无多日，且向山中过几年。

    为利为官终幻客，能诗能酒总神仙。

    世问万物俱增价，老去文章不值钱。

    这八句诗，是个达观的人写的，未句说：“老去文章不值钱”，还有个评论。
大抵功名迟速，都逃不过命，有早成的，也有晚达的。早成者未必有成，晚达者
未必不达。不可以年少而自恃，不可以年老而自弃。这“老少”二字，也在年数
上，是论不得的。例如甘罗十二岁为丞相[ 这是民间传说，并不是历史。历史上
的甘罗，是战国时楚国下蔡（今安徽凤台）人。是秦相甘冒的孙子。传说秦皇要
甘茂找公鸡蛋，三天找不到就要杀，甘茂愁得不行；十二岁的孙子甘罗挺身而出，
去面见秦皇。秦皇问他祖父为什么不来，答以“在家生孩子”。秦皇问：“男人
怎么会生儿子？”甘罗反问：“男人不会生孩子，公鸡怎么会生蛋？”秦皇很佩
服他，就拜他为相。实际情况是：甘罗十二岁的时候做秦相吕不韦的家臣（不是
家丞）。吕不韦打算攻打赵国，以扩大燕国献给他的河间封地。甘罗自请出使赵
国说服赵国国君割让五座城池给秦国，并把所攻取的部分原燕国土地分给秦国，
因功封为秦国上卿] ，十二岁上就死了，这十二岁之年，就是他发白齿落、背曲
腰弯的时候了。后头日子已经很短，叫不得“少年”。又如姜太公八十岁还在渭
水钓鱼，遇见了周文王以后用车载之，拜为师尚父。文王崩，武王立，他又秉钺
为军师，佐武王伐商，定了周家八百年基业，封于齐国。又叫他儿子丁公治齐，
自己留相周朝，直活到一百二十岁才死。你说八十岁一个老渔翁，谁知道他日后
还有许多事业，日子正长哩！这样看将起来，那八十岁上还是他初束发、刚顶冠、
做新郎、应童子试的时候，叫不得“老年”。做人只知眼前贵贱，哪知以后的日
长日短？见个少年富贵的奉承不暇，多了几岁年纪，磋跎不遇，就怠慢他，这是
短见薄识之辈。譬如农家，也有早谷，也有晚稻，正不知哪一种收成得好？「批：
这样的见解，果然达观！」不见古人云：

    东园桃李花，早发还先萎。

    迟迟涧畔松，郁郁含晚翠。

    闲话不提，书归正传。国朝正统（明英宗朱祁镇的年号，公元1436～1449年）
年间，广西桂林府兴安县有个秀才，复姓鲜于，名同，字大通。八岁的时候曾举
神童，十一岁游庠，超增补廪。伦他的才学，就是董仲舒、司马相如也不看在眼
里，真个是胸罗万卷，笔扫千军。论他的志气，就像冯京、商辂连中三元，也只
算他便袋里的东西，真个是足蹑风云，气冲牛斗。奈何才高而数奇，志大而命薄。
年年科举，岁岁观场，不能得朱衣点额，黄榜标名。到三十岁上，循资该出贡了。
他是个有才有志的人，贡途的前程是不屑去就的。心想穷秀才家，全亏学中年规
这几两廪银，做个读书本钱。如果出了学门，少了这项来路，又去坐国子监，反
而费盘缠。况且本省比学监里又好中，算计不通。偶然在朋友面前露了这意思，
那下首轮到该贡的秀才，就来打话，要他让贡，情愿出几十两银子酬谢。鲜于同
得了这个利息，自以为得计。第一遍是个情，第二遍是个例，人人要贡，个个争
先。鲜于同从三十岁上让贡起，一连让了八次，到四十六岁了，还是沉埋在泮水
之中，驰逐于青衿之队。也有人笑他的，也有人怜他的，又有人劝他的。那笑他
的他不睬，怜他的他不受，只有那劝他的，他就勃然发怒起来，说：“你劝我去
就贡，只不过说我年长，不能科第了。却不知龙头属于老成，梁皓八十二岁中了
状元，也替天下有骨气肯读书的男子争了口气。我如果情愿去就，三十岁上就去
了，只要肯用力钻刺，少不得也做个府佐县正，昧着良心做去，尽可以荣身肥家。
只是如今是个科目的世界，就像孔夫子，他不得科第，谁敢说他胸中没有才学？
要是三家村一个小孩子，粗粗地记得几篇烂旧时文，遇着个盲试官，乱圈乱点，
睡梦里竟得个进士到手。一样有人拜门生，称老师，谈天说地，谁敢出个题目把
那些戴纱帽的再考他一考么？「批：说得有理！」不止于此，做官的里头，还有
多少不平处，进士官就是个铜打铁铸的，随便做去，没人敢说他一个不字；科贡
官，尽管兢兢业业，捧着卵子过桥，上司也还是要找他的碴子。再比如按院复命，
参论的只要是进士官，凭你叙得他极贪极酷，公道地看，拿问也还便宜，说到结
末，大概是生怕断绝了贪酷种子，竟说：' 此一臣者，官箴虽玷，但或念初任，
或念年轻，尚可望其自新，策其末路，姑照浮躁或不及例降调。' 没几年工夫，
依旧做起来了。倘若拼得用些银子央求要道挽回，不过对调个地方，全然没事儿。
科贡的官有一分不是，就当做十分。晦气遇着别人有势有力，没处下手，随你清
廉贤宰，少不得借重他替进士顶缸。有这许多不平处，所以不中进士，再也做不
得官。「批：说透了官场的弊病。今天的官场，依旧凭学历靠关系做官，应该醒
悟。」我宁可老儒终身，死去到阎王面前高声叫屈，还博个来世出头。岂可屈身
小就，终日受人懊恼，吃顺气丸度日！”就吟诗一首，诗曰：

    从来资格困朝绅，只重科名不重人。

    楚士凤歌诚恐殆，叶公好龙岂求真。

    若还黄榜终无份，宁可青衿老此身。

    铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津。

    汉朝有个平津侯，复姓公孙，名弘，五十岁读《春秋》，六十岁对策第一，
做到丞相封侯。鲜于同后来六十一岁登第，人以为诗谶（chèn 趁），这是后话。

    鲜于同自从吟了这八句诗，志气更坚了。奈何时运不利，看看五十齐头，
“苏秦还是旧苏秦”，不能改换头面。再过几年，连小考都不利了。每到科举年
份，第一个拦场告考的就是他，讨了多少人的厌贱。

    到了天顺六年，鲜于同五十七岁，鬓发都苍白了，还挤在后生们队伍里，谈
文讲艺，娓娓不倦。那些后生见了他，有拿他当怪物的，远远看见他就避开；有
拿他当笑话的，最近来戏弄他。这都不在话下。

    兴安县知县，姓蒯名遇时，表字顺之。浙江台州府仙居县人氏。少年科甲，
声价很高。喜欢谈文讲艺，商古论今。只是有一件毛病，轻老爱少，不肯一视同
仁。见了后生英俊，加意奖励；要是年长老成的，视为朽物，虽然口呼“先辈”，
其实是戏侮的意思。

    那年乡试到期，宗师行文下来，命县里录科。按例知县要把全县生员进行考
试，密封阅卷。蒯知县自以为有眼力，从公品评，黑暗里拔了个第一，心中十分
得意，在众秀才面前夸奖：“本县拔了个首卷，他的文章，大有吴越中气脉，必
然连捷，通县秀才，都不能及。”众人拱手听命，却像是汉皇筑坛拜将，正不知
拜的哪一个有名的豪杰。等到拆号唱名，只见一人应声而出，从人丛中挤了出来，
你说这人什么样子？

    矮又矮，胖又胖，须鬓黑白各一半，破儒巾，欠时样，蓝衫补孔重重绽。你
也瞧，我也看，着还冠带像胡判。不枉夸，不枉赞，“先辈”今朝说嘴惯。休羡
他，莫自叹，少不得大家做老汉。不须营，不须于，序齿轮流做领案。

    这个案首不是别人，正是那五十六岁的怪物、笑话，名叫鲜于同的。合堂秀
才哄然大笑，都说：“鲜于' 先辈' ，又起用了。”连蒯公也羞得满面通红，顿
口无言。一时间看错文字，今天在众人瞩目的地方，如何翻悔！「批：如果卷子
不密封，肯定不会取鲜于老先辈的案首。」忍着一肚子气，胡乱将试卷拆完。幸
亏除了第一名，以下一个个都是少年英俊，还有些嗔中带喜。那天蒯公发放诸生
完毕，回衙闷闷不乐。

    鲜于同少年时代本是个名士，淹滞了几十年，虽然意志并不曾灰，却也是：
泽畔衅屈原吟独苦，洛阳季子面多惭。今天出其不意，考了个案首，自己也觉有
些兴头。等到学道来考试，未必爱他文字，亏了是县里的案首，就搭上一名科举，
喜孜孜地去赴省试（明清时代的秀才靠举人，先由县里的知县和县学主持三科考，
再经过府里的“道考”认可，才能参加全省的“省试”）。众朋友都在下处看经
书，温后场。只有鲜于同平昔饱学，终日在街坊上游玩。旁人看见，都猜想：
“这位老相公，不知是送儿子还是孙儿进场的？真是事外之人，好不悠闲自在！”
如果晓得他是个赶科举的秀才，少不得要笑他几声。

    到了八月初七日，忽然街坊上大吹大擂，迎试官进贡院。鲜于同看见兴安县
蒯公，被征聘做《礼记》房考官。鲜于同心想：“我和蒯公同经，他考过我案首，
必然爱我的文字，今番遇合，十有八九。”谁知删公心里不然，他又是另一个见
识：“我取个少年门生，他后路悠远，官也多做几年，房师也还靠得着他。那些
老师宿儒，取之无益。”又说：“我科考的时候不合昏了眼，错取了鲜于' 先辈
' ，在众人面前老大没趣。这次如果再取中了他，却不又是一场笑话？我如今阅
卷，凡是三场做得齐整的，多半是夙学之士，年纪大了，不要取他。只拣那嫩嫩
的口气、乱乱的文法、歪歪的四六，怯怯的策论、愦愦的判语，那一定是少年初
学。虽然学问不充实，养他一两科，年纪还不大，而且还脱了鲜于同这件干系。”
「批：这样的人，就不应该让他当考官！」算计定了，如法阅卷，取了几个不整
不齐，略略有些笔资的，大圈大点，呈上主司。主司都批了“中”字。到八月廿
八日，主司同各经房在至公堂上拆号填榜。《礼记》房首卷是桂林府兴安县学生，
复姓鲜于，名同，习《礼记》，又是那五十六岁的怪物、笑话侥幸了。蒯公好生
惊异。主司见蒯公有不乐之色，问他缘故。蒯公说：“那鲜于同年纪已老，置之
魁列，恐怕无以压服后生，情愿把另一卷换他。”主司指堂上匾额，说：“此堂
既然名为' 至公堂' ，岂可因为老少而私爱憎乎？自古龙头属于老成，也好把天
下读书人的志气鼓舞一番。”「批：幸亏主考大人还公正，不然，老年考生将老
死于青衿矣！」就不肯更换，判定了第五名正魁，蒯公无可奈何。正是：

    饶君用尽千般力，命里安排动不得。

    本心拣取少年郎，依旧取个老怪物。

    蒯公立心不要中鲜于“先辈”，所以只拣那不整齐的文字才中。那鲜于同既
然是宿学之士，文字必然整齐，怎么反投其机？原来鲜于同为八月初七日看见蒯
公入帘，自以为遇合十有八九。回归寓中，多吃了几杯生酒，坏了脾胃，破腹起
来。勉强进场，一头想文字，一头泄泻，泻得一丝两气，草草完篇。二场三场，
仍旧如此，十分才学，不曾用得一分出来。自知万无中式之理，昧知蒯公倒不要
整齐文字，因此竟占了个高魁。「批：真要谢谢那几杯冷酒，要不然，怎么会歪
打正着？」这也是他命里否极泰来，颠之倒之，自然凑巧。而且那兴安县仅仅只
中了他一个举人。当天鹿鸣宴（从唐代直到明清时代，考中举人的人，当地的州
县长官要为他们举行宴会。因为要在宴会上歌唱《诗·小雅·鹿鸣》篇，所以叫
做鹿鸣宴）中，和同年（凡是同榜的举人或进士，相互之间称同年，与年龄大小
无关）们序齿，他就居了个第一。各房考官见了门生，都很欢喜，只有蒯公闷闷
不乐。鲜于同感谢蒯公两番知遇之恩，愈加殷勤，蒯公却愈加懒散。上京会试，
只照常规，全无作兴加厚的意思。明年鲜于同五十八岁，会试，又下第了。相见
蒯公，蒯公更没话可说，只劝他选了官吧。鲜于同做了四十多年秀才，不肯做贡
生官，今天才中得一年乡试，怎肯就举人职？回家读书，愈觉有兴。每次听说里
中秀才会文，他就袖了纸墨笔砚，捱进会中一同做。任凭众人耍他，笑他，嗔他，
厌他，总不在意。做完了文字，把众人所作看了一遍，欣然而归，习以为常。

    光阴荏苒，转眼不觉三年，又到了会试的日子。鲜于同时年六十有一，年齿
虽增，矍铄如旧。到北京参加第二次会试，在寓所做了一个梦。梦见自己中了正
魁，会试录上有名字，下面却填做《诗经》，不是《礼记》。鲜于同本是个宿学
之士，哪一经不通？他求功名心急，不由不信梦，就改为以《诗经》应试。事有
凑巧，物有偶然。蒯知县为官清正，「批：私心这样重的官，能清正么？」行取
到京，钦授礼科给事中之职。那一年又进会试经房。蒯公不知道鲜于同改经的事，
心中想：“我两遍错了主意，取了那鲜于' 先辈' 做了首卷，这一次会试，他年
纪更大了。如果《礼记》房里又中了他，这才是终身之憾呢。我如今不要看《礼
记》，改看《诗经》卷子，那鲜于' 先辈' 中与不中，都不干我的事。”等到入
帘阅卷，就请看《诗经》房的卷子。蒯公又想：“天下举子像鲜于' 先辈' 的，
谅也不止一人，我不取鲜于同，又取了别的老头儿，可不是' 躲了雷公，遇了霹
雳' ！我晓得了，但凡老师宿儒，经旨必然十分透彻，后生家专功四书，经义必
然不精。如今倒不要取四经整齐的，凡是有些笔资，不妨碍题旨影响的，一定是
少年之辈了。”阅卷进呈，等到揭晓，《诗》五房头卷，列在第十名正魁。拆号
开看的时候，却是桂林府兴安县学生，复姓鲜于，名同，习《诗经》，恰恰又是
那个六十一岁的怪物、笑话！气得蒯遇时目瞪口呆，如槁木死灰模样！真是：早
知富贵生成定，悔却从前枉用心。蒯公又想：“世上同名同姓的尽管很多，只是
桂林府兴安县却没有两个鲜于同，但他向来是考《礼记》的，不知何故又改了考
《诗经》，好生奇怪！”等他来拜谒，问他改经的缘故。鲜于同把梦中所见说了
一遍。蒯公叹息，连声说：“真命进士，真命进士！”「批：这词用得新鲜！只
听说过有真命天子的，哪有“真名进士”的？」从此蒯公和鲜于同师生之谊，比
以前反而觉得厚了一分。

    殿试过了，鲜于同考在二甲头上，选为刑部主事。人都说他晚年及第，又到
冷衙门办事，都替他气闷，他却欣然自如。

    蒯遇时在礼科衙门直言敢谏，因奏疏里面触及了大学士刘吉，被刘吉找碴子
定他的罪过，关进了诏狱。那时候的刑部官员，一个个都奉承刘吉，要把蒯公置
于死地。幸亏天行其便，有鲜于同在刑部一力照顾周旋，所以蒯公不致吃亏。又
替他纠合同年，在各衙门恳求方便，蒯公才得以从轻处分。蒯公自想：“' 着意
种花花不活，无心栽柳柳成阴。' 要不取了这个老门生，今天性命也难保。”就
到鲜于“先辈”寓所拜谢。鲜于同说：“门生受恩师三番知遇，今天小小效劳，
只不过聊答科举而已，天高地厚，未酬万一！”当日师生二人欢饮而别。自此不
论蒯公在家在任，每年必遣人问候，或一次或两次，虽礼金微薄，表情而已。

    光阴荏苒，鲜于同只在部中迁转，不觉六年，应该升知府了。京中重他才品，
敬他老成，吏部有心要找个好缺推荐他，鲜于同全不在意。偶然仙居县有信到来，
蒯公的公子蒯敬共跟豪户查家争坟地疆界，嚷骂了一场。查家走失了个小厮，赖
蒯公子打死，就以人命告官。蒯敬共无力辩对，逃到云南父亲任所去了。官府疑
蒯公子逃匿，人命关天，差人雪片似的下文来提人，家属也监了好几个，全家惊
惧。鲜于同查得台州正缺知府，就央人讨这个地方。吏部知道台州并非美缺，既
然他自己情愿去，有何不从，就把鲜于同推升台州府知府。鲜于同到任三天，豪
家已经知道新太守是蒯公门生，而且是特地讨要此缺，明明是替他解纷而来，必
有偏向。「批：明摆着的事情，人人都会这样想。」先在衙门谣言放刁，「批：
在衙门里放刁？不知怎么个放法。一般只能在衙门外造舆论。」鲜于同只推不闻。
蒯家家属诉冤，鲜于同也假装不理。密差能干捕人访缉查家小厮，务必要拿到。
「批：这虽然是个办法，但却是一着险招：万一找不到呢？」大约过了两个多月，
那小厮在杭州拿到，鲜于太守当堂审明，的确是他自己逃跑，和蒯家无关。当堂
把小厮责查家领回。蒯氏家属，即行释放。又定下一个日子，要亲自到坟地踏看
疆界。查家见小厮已经回来，也知道自己理虚，恐怕结案的日子必然吃亏。一面
央人到太守处说方便，一面又央人到蒯家，情愿把坟界相让讲和。蒯家也不愿多
结冤家。鲜于太守准了和息，将查家薄加罚治，申详上司，两家无不心服。正是：

    只愁堂上无明镜，不怕民间有鬼奸。

    鲜于太守写他封书信，差人到云南回覆房师蒯公，蒯公大喜，心想：“' 树
荆棘得刺，树桃李得荫' ，要是不曾取得这个老门生，今天身家也难保。”就恳
切地写了一封感谢信，叫儿子蒯敬共带回，到府太尊处拜谢。鲜于同说：“下官
暮年淹蹇，为世所弃，受尊公老师三番知遇，得掇科目，常恐身先沟壑，大德不
报。今天恩兄被诬，理当剖白。下官借风吹火，区区小事，只能少酬老师乡试提
拔之德，还欠情多多呢！”因为蒯公子经纪家事，劝他闭门读书。

    鲜于同在台州做了三年知府，声名大振，升在徽宁道做兵宪，累升河南廉使，
勤于官职，八十多岁了，精力比少年人还有余，推升了浙江巡抚。鲜于同想：
“我儒途淹蹇，六十一岁登第，且喜仕途倒还顺溜，并不曾有什么风波。如今官
至抚台，恩荣已极。一向清勤自勉，不负朝廷。今天也应该急流勇退了。但是受
蒯公三番知遇之恩，还没有完全补报，此任正在房师地方，或者可以多少再报效
一些。”就择日起程赴任。一路迎送荣耀，自不必说。不一日，到了浙江省城。
这时候蒯公也历任做到大参政的职位，因眼病不能理事，致政在家。听说鲜于
“先辈”又做了本省开府，就领了十二岁的孙儿，亲自到杭州谒见。蒯公虽然是
房师，倒小于鲜于公二十多岁。如今蒯公致政在家，又有了目疾，尤钟可怜。鲜
于公年已八旬，健如壮年，位至开府。可见发达不在于迟早，蒯公叹息了许久。
正是：

    松柏何须羡桃李，请君点检岁寒枝。

    鲜于同到任以后，正要派人问候蒯公，听说蒯参政到门，喜不自胜，倒履而
迎，直请到私宅，以师生礼相见。蒯公喊十二岁的孙儿：“见过老公祖。”鲜于
公问：“此位是老师什么人？蒯公说：”老夫受公祖活命之恩，犬子昔日在难中，
又蒙昭雪，此恩直如覆载。今天幸福星又照我省。老夫衰病，不久于世了，犬子
读书无成，只有这个孙子，名叫蒯悟，资性还算聪敏，特地带来相托，求老公祖
青目一二。“鲜于公说：”论门生年齿，己经不是仕途人物，正是因为师恩未曾
酬报，所以强颜而来。今天承老师以令孙相托，这是门生报德的机会。鄙意想留
令孙在敝衙同小孙辈一同课业，不知老师放心么？“蒯公说：”要是蒙老公祖教
训，老夫死也瞑目！“就留两个书僮服侍蒯悟，在都抚衙内读书，蒯公自己告别
去了。那蒯悟资性过人，文章日进。就在当年秋天，学道按临，鲜于公力荐神童，
进学补廪，依旧留在衙门中勤学。

    三年之后，学业已成。鲜于公说：“这孩子取了科第，我也可以报老师的恩
情了。”就拿俸银三百两赠给蒯悟作为笔砚之资，亲自送到台州仙居县，恰逢公
在两天前病亡，鲜于公哭奠之后，问：“老师临终有什么话？”蒯敬共说：“先
父遗言，自己不幸少年登第，因而爱少贱老，偶尔暗中摸索，得了老公祖大人。
后来许多年少的门生，贤愚不等，升沉不一，都不能得到他们的气力，全亏了老
公祖大人一个，始终照顾。我子孙世世不可怠慢老成之士！”鲜于公呵呵大笑说：
“下官今天三报师恩，正要天下人晓得：扶持了老人，也有用处，不可爱少而贱
老！”说罢，作别回省，草章告老致仕。得旨准予告老，驰驿还乡，优悠林下。
每天训课儿孙之暇，同里中父者饮酒赋诗。后八年，长孙鲜于涵乡榜高魁，赴京
会试，恰好仙居县蒯悟当年中举，也到京中。两人三世通家，又是少年同窗，并
在一寓读书。等到会试揭晓，同年进士，两家互相称贺。

    鲜于同自从五十六岁登科，六十一岁登甲，历仕二十三年，腰金衣紫，锡恩
三代。告老回家，又看见孙儿科第，直活到九十六岁，整整四十年的晚运。至今
浙江人肯读书，不到六七十岁还不丢手，往往有晚年发达的。后人有诗叹云：

    利名何必苦奔忙，迟早须臾在上苍。

    但学幡桃能结果，三千余岁未为长。

    「简评」中国首创考试制度，选拔人才，只看学问，不看出身，应该说是非
常先进合理的事情。但是凡事有一利必有一弊，考试制度也一样有它主客观两方
面的弊病。主观方面，第一，命题的偶然性。拿到一个题目，恰恰是昨天晚上刚
刚看过的书，哪怕他别的书本没读多少，自然提笔一挥而就；反之，如果一个题
目比较偏僻，从来没有读过这方面的书，也没考虑过这样的问题，自然就做不出
好文章来。第二，学非所用。当年的考试，只考诗词策论，明清时代还以八股取
士，尽管他文章做得漂亮，却不一定是治国平天下的人；如今的考试，要求考生
全面发展，于是多数偏科人才，就不能考中。客观方面，第一，考卷是人出的，
也是人看的。出卷和看卷的人喜恶不同，就可能导致庸才考中而天才落榜。第二，
考试制度以来，科场舞弊，历史上就没有停止过。

    所以说，考试制度，是个既有利又有弊的制度。但是权衡利弊，还是利比弊
多。我国历史上，只有元朝统治的九十多年中有七十多年不实行考试制度，所有
官员，都由统治民族蒙古人担任。也因此元朝的政治非常黑暗，不久就被人民所
推翻。

    从字里行间看，本卷何尝不是反映科场利弊的一篇小说呢！

　　----------
　　晋江文学城

下一章　回目录