楔子 一块上等美玉。 乳白温润,执握于布着厚茧的粗糙大掌中,在光线折射下透着绝美内敛的光芒。 一般婴孩身上常见的金锁片,竟由如此美玉雕琢而成,多奢华?霍戎把玩着那 块不及他手掌四分之一的玉锁片,深湛的黑眸一如以往没透露出任何波动,思绪却 被勾回到尘封的过往。 “……我以为、我以为……早在十几年前我就已经死心了,没想到……”素以 风流倜傥闻名的顺王爷手抖唇颤,激动到语无伦次,泛红的眼直盯着那块玉。“琤 儿没死,她没死……” 忆起自己的职责,霍戎不着痕迹地敛回心神,专注在主子方才对他说的事情上 头—— 这个玉锁片是顺王爷在参加恭、谨两位王爷为孙儿举办的周岁宴时无意中发现 的,它是另一位王爷自古玩店买来的贺礼,然而会让顺王爷不顾宾客之仪强硬要来 的原因,为的不是它的价值与独特,而是因为它正是十八年前连同顺王爷长女庞琤 一起失踪的随身物。 那一年,王爷夫人带着尚在襁褓中的庞琤前往佛寺,途中遇袭,虽然随行护卫 奋力保护,夫人仍不幸当场被杀,庞琤则被凶手夺走,生死不明。 悲痛至极的顺王爷倾尽全力派人搜索擒凶,但谋财、争权的可能性太多,反而 无法锁定目标,数日后,只在京城近郊的山涧中找到一条染血的襁褓,诉说了庞琤 不为人知的凄惨遭遇。 随着时日流逝,这件悬案早已被人淡忘,如今却因这个特制玉锁片的突然出现, 重新唤起了沉寂的希冀。 “这块玉价值不菲,只要看到它,绝大多数的人都不可能会视而不见。”霍戎 将玉锁片置回桌上的锦盒,话说得隐晦,言下之意却再清楚不过——这么多年来, 玉仍莹润无瑕,但,人呢?他不敢奢望。 顺王爷怔住,脸上的狂喜激动被陡升的担虑取代,突然,他深吸口气,神情转 为坚定。 “不,老天爷在这么多年后又让玉锁片出现在我的眼前,一定有祂的用意,就 算改变不了结局,至少我能循线找到是谁将这块玉拿去变卖,进而找到杀我妻女的 凶手!”顺王爷咬牙切齿,恨不得将那些至今仍逍遥法外的恶煞全揪出来千刀万剐。 不同于主子的激动,霍戎冷静沉吟,评估这项任务的优劣之处。 虽有线可循,但时间太久远,追寻到源头的可能性微乎其微,而他好不容易才 当上顺王爷的贴身护卫,此时若离开,这个空缺将会马上被人递补。 即使他现在受到顺王爷重用,但当他完成不了任务时,顺王爷对他的信心是否 能不受影响?而当他的位置被人取代,是否也代表着他必须再费尽心力才能回到原 来的地位? “我知道这个任务很有可能会无功而返,需要耗费的时日也相当久,派你去, 是大材小用了点,但你是我最信任的属下,我只能托付你。”顺王爷是个聪明人, 加上依他对霍戎的了解,当然明白霍戎并未马上答应的考虑是什么。 打从这个年轻人进入顺王府,杰出的表现就引起他的注意,他看着霍戎只花了 别人不到一半的时间,从巡守侍卫一路被拔擢至他的贴身护卫,凭的不仅是高强的 武功,更因为对功成名就的执着使他懂得用最快的方式平步青云。 他相信“王爷护卫”这个职位绝不是霍戎的终点,他的志向高远,能往上爬多 高就想爬多高,若要留住这样的人才为己效忠,他必须有所付出,光是口头上的肯 定与嘉勉绝对不够—— “不论琤儿是生是死,只要你能找到确实的证据,回来我就将郡主许配给你。” 为了让霍戎能够无后顾之忧地达成任务,顺王爷下了重赏。 即使个性沈稳深虑,霍戎也不禁流露出诧异之色。 他曾听闻顺王爷在未出事前相当宠爱元配及庞琤,但逝者已矣,加上顺王爷之 后将小妾扶正、时常出入青楼寻欢享乐,绝大部分的人都以为他早已平抚伤痛,将 过世的妻女遗忘。 如今顺王爷却愿意为了一个凶多吉少的佚失长女,将已继承大半领地的受封次 女许配给他的举止,又完全颠覆了这项认知。 值得吗?霍戎精锐的视线在顺王爷脸上掠过,所看到的坚决及执着更让他感到 不解。 他明白王爷想找到的不只是血缘命脉,更因为庞琤是他和元配唯一的孩子,所 以不想轻易放弃。但让他不懂的是,感情为何淡不去?富贵的顺王爷经历了无数风 花雪月,却仍坚持于一段早已逝去十数年的感情,是什么样的魔力让他如此痴心? 他不懂,也不想懂,那种事太虚无缥缈,对于功名也毫无帮助,他只想实事求 是,一步步坚定地朝他的目标迈进。 “属下只是一介平民,王爷真的放心将郡主许配给属下?”难得的大好机会他 不会傻到谦虚推拒,怕只怕顺王爷届时反悔,让他白忙一场。 在那不卑不亢的神态中,闪烁灿光的黑眸无声透露出他的势在必得,那股自信 与傲气让王爷忐忑的心定了下来。他相信霍戎会尽力去做,绝不会让他失望。 “平民又如何?我膝下无子,而郡主只是女流之辈,什么也不懂,她需要一个 能干的丈夫帮助她守住承袭的家业,重要的是能力而不是家世。” 旁人对霍戎的评价不一,有人批判他心机深沉,也有人称赞他懂得把握机会, 而身为主子的他,属于后者,霍戎的聪明才智让他相当激赏。男人就是要有这种积 极和魄力才会成功,能力加上努力,这年轻人的成就指日可待。 外表镇定如恒,但心头澎湃的狂喜几乎让霍戎无法压抑。 天赐良机终于落在他的眼前,一旦跻身王公贵族之列,之后要再加官晋爵更是 易如反掌,他永远都不会步上父亲的后尘,永远—— 深烙心头的画面掠过脑海,霍戎坚定抹去,更提醒自己无论如何都要出人头地。 “属下定会不负王爷所托,竭力找出大小姐的下落。” -------- 梦远书城