第一章 蜿蜒的黄土小路上拉出两截影子,一长一短。 “咳、咳、咳……” “爹,前头有棵大榕树,我们在那儿歇歇却吧!”小人儿踮高脚尖抬手顺了 顺父亲的背,言行举止间尽是体贴的心思。 昔寄点了点头止不住咳,染上风寒已有数日,没有痊愈的倾向,反而咳得有 些不对劲。盘缠用光了还拖带这病该怎么办才好? “咳、咳、咳……”他咳得更剧烈,上气不接下气,弯了腰,直到一道咸湿 温热的液体冲上口才缓住咳。 “爹!”昔无初稚气的小脸爬满担心,除了拍拍父亲的背脊,不知道自己能 做什么。 昔寄勉强压下满口的温血,脸色苍白的安慰无初,“我没事,别担心,嗯。” “爹要不要喝口水?”明了父亲的用意,她尽力隐藏担忧的表情。 “不用,走吧!”他撑起腰背。 “好,爹,我们慢慢走。”昔无初搀扶昔寄继续往前走。 树下,昔无初放下肩上厚重的包袱,使上全劲将一旁的大石块搬到树下,让 昔寄坐在上头背倚着树干休息一下。 “爹先在这坐会儿,竹壶快没水了,孩儿到附近看看有没有溪流,顺便摘些 果子。”话毕,快步地没入右方的树丛里。 苦了这孩子!看着瘦弱男童装扮的身影逐渐变小,昔寄心头的疼惜相反地逐 渐增强。 自从数年前一场瘟疫降临村里累及妻子,百般无奈之下他才带着年幼的无初 离开故里。 不过九岁的女娃儿跟着他四处卖艺飘荡有三年,不曾叫过声苦,还反过来照 顾他这个瘸子。 教他这个做爹的惭愧不安,更是万般的心疼呀! 腿是瘟疫发生后为求温饱上山打猎,结果误中他人猎捕狼匹的陷阱给弄瘸的。 原本他是个武师,但跛脚的武师等于废物养不起家,最后迫不得已让无初扮成男 孩表演杂耍才得以糊口。 昔寄紧掐右腿,是该怨老天不公?还是该怪那孩子福分太薄? 不过,总归一句,是他没用才会让无初受苦。 “咳、咳、咳……”如今他身子日渐虚弱,能撑多少时日他不知道,他担忧 自己若两腿一伸,无初年纪尚小一个人怎么生存? 有异! 倚着树干撑起身子,基于习过武的关系,他发觉有马匹朝这方向狂奔而来。 没能来得及逃离,五匹马已将他围堵。毕竟荒废武学太久,再加上有病在身, 想及时闪避并不容易啊! 来者不善,无初千万别在这个时候回来! ※ ※ ※ 钻过了树丛,昔无初找到溪水,将两只竹筒装满,且把来时所采的果实从襟 口掏出,放在浅滩上洗涤。 初春的溪水仍是冷冽,僵硬的十指扯出上衣,将洗净的果子包裹住,小心翼 翼地捧着走回来时路。 “爹,你瞧,我摘了许多果——”离大榕树仍有段距离,昔无初难掩兴奋地 喊,却见父亲躺在血泊中抽搐的画面。 小脸霎时刷白,怵目惊心地瞪大眼,木然的任由果实从怀中滑落。“爹”她 心胆俱裂的大喊,不顾一切地奔向昔寄,猝因心急踩到果子重跌了一跤,罔顾四 肢传来的刺痛,奋力爬起再度奔向昔寄。 跪地拥着父亲,颤抖的小手压住昔寄胸前细深且长的裂缝,企图制止它泉涌 出鲜血,但那血红的液体像是万头钻动的蚂蚁不断从指缝窜出。 “爹……怎么会……这样?”怎么她才离开一会儿爹就变成这样? “无初,爹对不起……你,爹没法子……再……陪在你身旁。”昔寄疼惜万 分的抚上昔无初的脸颊。 “不会的,爹,无初去找人来救你。”昔无初幽幽的吐着话,她早已惊吓得 不知如何是好,只因害怕父亲担心而强忍眼泪。 “别……无初,听爹说,答应爹在没有能力……保护自己之前……别恢复女 儿身……也别报仇……答应爹。”昔寄努力凝聚渐渐涣散的眼神锁住昔无初的脸 庞,看她最后一眼。 他不舍!要她一个女孩独力生活,他放不下心啊! “无初知道,爹别离开无初。” “记住……爹的……话……爹……”话音未落,染血的手已由昔无初的颊畔 滑落,同时阖上眼睑。 这时,昔无初再也忍不住泪水,颤抖着声音唤道:“爹——你说话,爹——” 望着怀中了无生气的容颜,无声的泪流了许久、许久,直至手里的余温转凉, 才渐渐地哭出声。 爹死了!爹丢下她死了! “爹——”突起的凄厉哭喊划过天际,惊动群鸟,她哭得声嘶力竭。 ※ ※ ※ “这是我的名字,昔无——初”她按照地上的字依样画葫芦描过一遍,一笔 一画仔细对照。“爹,我写得对不对?” “对,写得很好。人不识字没关系,但自己的名字怎么也得识得,知道吗?” 昔寄宠爱地揉揉她的头。 “嗯,无初知道。”重重地点了下头,因为父亲的赞美,喜孜孜的绽开笑靥, “那爹的名字怎么写?” “想学?”昔寄问。见无初点头,他就地写下自个儿的名字。 回忆掠过脑海,水气再一次蒙上双眼,随即手上又添了道伤痕。 昔无初跪在墓地前,咬着下唇,继续用父亲赠予的匕首埋头刻字。 两天两夜,不眠不休。 找来树藤及粗树枝捆绑成拖架,将父亲的遗体移到溪流旁的一片草地上。凭 着细弱的双手与粗壮的树枝铲土,漠视土石陷入指缝内的疼痛,挖了个穴葬了父 亲。 泥土、血液相和的小手恭谨的将刻好的木碑立于土坟前,抹干泪水,她露出 坚定的神情。 “爹,你安息吧!我会为你报仇的。”紧握父亲临终时手里抓的木牌,现下 她还不识得木牌上的字,不过她会查出是谁杀了爹? 她要报仇。 叩首拜别,起身走回事发地点,在那儿一定可以等到杀爹的人,她要认清是 谁杀死爹,等待来日报仇雪恨。 ※ ※ ※ 黄土高原上,三匹骏马并列,掀起微弱的尘土,速度缓如爬行。 驾马的三人心情各异,僵持了约莫一刻钟后,终于…… “这样的马程,何日才能到家?”左冀的夜倩忍不住发牢骚,情绪显而易见 的浮躁。他骑的可是千里驹,不是乌龟。 “不急嘛,总要走上这一遭,何不放宽心欣赏这秀丽的风景呢?小弟。”居 中躺在马背上的人双臂交错成枕,一脚垂吊在马臀旁,一脚屈膝踏在马背上,遮 阳的草帽下传出懒洋洋的声音。 “不急?!短短五天的马程,花上一倍的时日,走不上一半的路程。”夜倩 愈说愈是激昂愤慨。奉命逮回当初留下字条、浪迹在外两年有余的夜凛,结果他 这押人的反而失去主控权受被押人牵制。 “人生苦短,何心汲营?” 他要昏了,言下之意是没有赶路的打算? “二哥,你好歹说句话,难道你也赞成龟行回家?!”转首询问一直置身事 外的夜冽,希冀他能与自己站在同一阵线上,结果—— “没什么好说的,只要能完成任务,其余的我一概不管。” 夜倩快吐血了,呜……他好想哭喔。论年纪,最小;论武功,最弱,他还能 怎样?垮下肩膀,不再做困兽之斗。 收整弯起的唇线,夜凛脚力一使,空中旋乾转坤,俐落地正身上马,戴好笠 帽。 “就在前面的榕树下用饷,驾!”丢下话,两腿一夹,缰强一甩,快马朝目 标飞驰。 夜冽随后跟上。 “啐!说到吃跑得比谁都快。”夜倩咕哝了句,也加快了速度。 待夜倩翻身下马时,他的两位兄长已坐着吃了起来。 “小弟啊——怎么苦着一张脸呢?那多枉费三娘生给你的挺俏俊颜?”夜凛 用充满惋惜的口吻说道。 一抹警觉从他眼底晃过。 “被一只牵不动的牛给气的。”扯高下垂的嘴角,夜倩给了他一个难看的笑 容。 “嘿!你笑得很勉强喔,又没有逼迫你去拖牛,看不出来你这么想当名牧童 哩!”他当然明白夜倩话中“牵不动的牛”比作是谁,但他不会傻到对号入座呀, 反是将了夜倩一军,气煞他也。 “有动静。”夜冽平铺直叙地打断两人的对话。 “你也发现啦?”夜凛眨了眨眼。 杂沓纷乱的马蹄声由远渐近,不一会儿,一群马贼已将他们团团围住。 来人一怔,发现这三个少年对他们的到来丝毫不以为意,饮水的饮水,吃食 的还哨着干粮,想他们是杀人盗财的马贼,哪个平民百姓看到他们不吓得屁滚尿 流? 定是这三个少年见识太少没见过凶猛的马贼,待他们了解情况后必会哭爹喊 娘的求饶。有人出声威吓,想找回该有的尊严—— “识相的就拿出值钱的东西,大爷我便饶你们这几个小鬼的命,要不然换来 的可是挨刀砍的份。”这下该有成效了吧?如风干橘子皮的脸讲起话来横肉乱颤、 口水飞射。 “好丑的脸,搞得食欲全没了,人要知丑藏拙,以阁下的尊脸最好别拿出来 丢人现眼,免得吓坏小孩。”夜凛从容地收起干粮,懒洋洋的建议道。 他一愣,不但没有预期的结果,反而被糟蹋得彻底。 “你……”被踩着痛处的马贼脸色一肚子的火气飚不出来。就因为他的长相, 每回找姑娘上寨子,他只能捡人挑剩的,这个臭小子竟然敢拿他的长相作文章。 “倩,这下子有人供你发泄怒气了。”夜冽提供意见。 “虽然人是丑了点,但拿来出气还可以。”勉勉强强啦! “他XXXX的熊,好大的口气……你……我……”另一个马贼正想替同伴出头, 话没说完,只见他一手抚着颈子,一手来回在自己与夜倩之间指个不停,咳得脸 红脖子粗,他被颗小石子给噎着了。 “你什么你、我什么我?话太多小心又噎到了。” “找死!”见兄弟被戏弄,另一名马贼拿起大刀倏地出手。 瞬间,兵器碰撞声争呜,刀光闪烁。 昔无初乍到,刀剑交锋的情景令她大惊失色,打算闪避之时,瞥见夜凛身后 准备偷袭的汉子腰际也有块相同的木牌,本能的拿出匕首快速刺向那人,再抽起 时一道血流直线喷出,射在她污秽的脸蛋,顺颊滑下。 她呆愣在原地,入眼的是惊心动魄的鲜红,脑海中只有她杀了人的惊骇。头 顶闪过刺眼的亮光,大刀作势要劈下来。 闭眼睁眼之间,持刀的汉子已被弹开三尺之远。 接着,眼前一黑,身子一软,失去知觉地往后倒,幸亏夜凛及时接住她。 ※ ※ ※ “大夫,他如何?” “疲功过度又多日没进食,再加上受到惊吓,才会昏迷,照方子早晚一服, 好好休息调养个把月即可恢复。”白发医者开了张药方。 “你们其中一个送大夫,再抓贴药方回来。”夜凛下了指令。 “来吧,一二三!”一局定输赢。 夜倩愤恨地瞪着自己的手掌,他干嘛出布呀! “大夫请。”收起大张的手指,做了个请的手势,很认分的办事去,谁要自 己手气背? 夜凛瞧着平躺的昔无初,皱起眉头,简直是个小泥人。 “要怎么安置这小鬼头?”夜冽提出现实的问题。 会有哪个人家的小孩全身污浊地在荒郊野外游荡?留下他吗? “爹,别丢下无初……”尚未拿定主意,床上传来一句细微的梦呓。 是被人丢弃的小孩?! 昔无初悠悠的苏醒过来,模糊的视线逐渐清朗,对上生眼的地方、生眼的人, 眼底的防范陡生,很自然地往床角缩。 “醒啦?别怕,我们不是坏人。”夜凛盯着无初盛满仓皇的黑瞳,怜悯之心 顿生。 “有哪个人会说自己是坏人?”跷起二郎腿品茗的夜冽堵他一句。 “呵,你这是明喻我是坏人啰?为了不辜负弟弟你的期望,我这个做哥哥的 只好端起身分压你,劳烦阁下移动尊腿去吩咐店小二送几道清淡的粥菜和热水上 来,再买套干净的衣衫回来。”他很礼貌地交代夜冽。 “滥用职权。”抱怨归抱怨,夜冽还是起了身。 “我是坏人嘛!”他笑得很无赖。 鸡皮疙瘩都站起来运动了,老大不小了还喜欢装可爱,夜冽白了他一眼之后 便走出房门。 屋里头只剩下夜凛与昔无初。 面对昔无初时,他的笑转为和煦,“还不舒服吗?肚子饿了吧?”夜凛语调 诚恳,示好的往床铺坐下。 无初虽仍是警惕地睨视着,但夜凛浓郁的亲切感传入她防备的心房。 “告诉我你的名字。” 尤其他的笑沁入了她的心脾,她没办法拒绝他的问题,无助迟疑了会儿缓缓 开口,“昔无初。” “那无初你怎会一个人在荒郊野外游荡?!你的家人呢?” 无初垂下头久久不语,就在夜凛以为她不想提而要开口安慰时,她出声了, “我爹死了,就死在你跟坏蛋打斗的地方。”声音小小的,语中有着浓浓的鼻音。 “所以你才刺了坏蛋一刀?”他推敲。 得到无初颔首的答案,他称许,“你很勇敢。” 无初抬起眼,对上夜凛温柔的笑脸,心儿忽然怦怦狂跳,她是怎么了?是生 病了吗?要不心怎么跳得那样快? 小二送来热食、热水,夜冽带回新衣物。 “你这身……脏透了,先清洗干净再用餐。”夜凛蹙眉指着无初的衣服说道。 见无初没有任何动作,又一副犹豫难语的神情,他和蔼的问:“怎么了?” “可不可以请你们先出去?”爹教她男女有别,她的身子不能让人瞧见。 他笑了笑,原来是害羞呀!“可以。”出了房,夜凛肯定地对夜冽说:“我 决定留下他。” ※ ※ ※ “二少爷、三少爷,你们回来……大少爷,你也回来了!”门口的仆役看见 三位主子,开心地叫唤。 “大少爷回来了,大少爷回来了!”夜凛回府的消息从门口传遍夜府。 “大夥好。”夜凛笑容满面的对大家问了声好,抱下与他共剩的无初,将缰 绳交给仆役,牵着无初进府。 方进厅堂—— “凛儿……”夜大夫人接获通报,连忙从房里头出来,见着终年流浪在外的 儿子,几乎喜极而泣。 “娘亲,两年多没见,风韵依旧迷煞人呀!”他偎过去甜言蜜语一番。 “贫嘴,你心里可有我这个娘?出去就跟丢掉一样,要不特地派人逮回你, 会想过要回家?想到我这做娘的会有多担心?”夜大夫人啐他,端起架子训斥, 但眉梢布满的喜悦出卖了她。 “娘,娘,娘,你口是心非喔!心里欢欣我回来,嘴巴就别再训人啰!”他 咧嘴搂着只到他肩头的娘亲。 “你这孩子老是爱耍嘴皮子,吊儿郎当样。”本想责备的话全融化在夜凛龇 牙耍赖的表情里。她转首笑容满面地答谢两位功臣,“冽儿、倩儿,辛劳你们了。” “不会。” “大娘别这么说。” 夜凛、夜冽和夜倩是同父异母的兄弟,各差一岁,夜冽的母亲在产后因病去 世。 “爹和三娘呢?” “他们到铺里去了。咦,这孩子是?”这时,夜大夫人才注意到安静站在门 口的无初。 “他叫无初,是我收的随从。”夜凛走向无初,为他们彼此介绍。“这是我 娘,来,叫大夫人。”他牵过无初来到夜大夫人面前。 “大夫人。”无初恭敬地叫了声。 “嗯。”夜大夫人点点头,她挺喜欢这男孩的,长得眉清目秀。“就留下吧!” ※ ※ ※ 傍晚来的一场雨一直持续到子时。 夜深人静,雨声沥沥,无初瑟缩在床角,隔着棉被传出闷闷的抽泣声,孤单 无依的感觉强烈得几乎要将她吞噬。 她想爹,好想好想爹! 门“咿呀”被推开,无初停止哭泣,凝神聆听来者接下来的的动作。好一会 儿都没有动静,就在无初以为是自己幻听的同时,被子无声无息地被掀开。 神仙! 油灯亮着,昏黄的光投射在夜凛身上,勾勒出柔柔的光晕,无初以为自己看 见了神仙。 而夜凛看见的是蜷缩成一团的无初,红通通的鼻头、泛有泪光的大眼骨碌碌 地盯着他瞧,模样就像只乞怜的小狗。 “怎么哭了?”他坐下,将无初安置在他的大腿上,揉揉她的头。“不敢一 个人睡?” 无初摇头,夜凛无微不至的照顾令她满心感动,他是除了爹爹以外待她最好 的人了,从小随父亲在市井讨生活,人情冷暖体验至多,地痞流氓索取保护费, 客人无理找碴。 对她来说,夜凛的确是神仙,给她好好吃的食物,还给她穿新衣衫,不用辛 苦卖艺讨赏。 “那是为什么?哭得好丑。”夜凛好声地问道。 “我想爹,爹也曾经像你这样揉我的头。”她摸摸鼻子,要自己别再哭。 “像这样?”他又揉了揉无初的头。 “嗯。”她窝在夜凛怀中,安心得有些昏昏欲睡,掩着嘴打了个呵欠,“大 哥哥讨厌哭得丑丑的人?”她不要被大哥哥讨厌。 “不会。” 还好不会,她放宽了心。 揉了揉疲困的眼,无初喃喃说道:“大哥哥的心跳声好好听……”语音未落, 便含着甜甜的笑容睡着了。 -------------- 转自心动百分百