香港的百足 香港的百足很可怕,又长又大,它不像中国长江流域和北方的百足那样,脚细 体小。香港的百足已经属于南方的热带种,普通一条大百足总有四五寸长,最长的 可以长至八英寸,同一种类在西印度群岛和南美洲的,有时可以长至十二寸至十四 寸,是比蛇类更令人可怕的一种爬虫。 香港的大百足,背上是青黑色的,乌油油的发光,它的红黄色的脚上有一层壳, 像蟹爪一样,爬起来索索有声,这是中国内地百足所没有的特点,也是更令人可怕 的原因之一。百足是昼伏夜出的,尤其是夏季,它最喜欢在夜间爬入屋内来捉蟑螂, 这是它的主要食料,也是夏季夜间时常会在屋内发现它的原因。 中国北方人呼百足为蜈蚣,苏沪一带则称为百脚。百足和百脚,其意义是一样 的,都是表示它的脚多,这个俗名非常有趣,因为英文呼百足为“Centipede”,这 字的语源是拉丁文,它的原义就是“一百只脚”。另有一种百足的同类,身体较小, 生活在潮湿处和泥土中的,爬行得较慢,全身像笛子一样的红黑相间,它的脚,比 百足更多,英文则呼为“millipede”,它的拉丁文原义则是“一千只脚”。 香港的百足究竟有多少足,这是一个很有趣的问题。其实,一只长成的大百足, 仅有二十二对脚,这还包括尾巴似的最后一对脚,以及变形为牙齿的最前一对脚在 内。所以一只百足实际上仅有四十只脚。那最前的一对脚,通常已变成钳形,缩在 头下,从上面是望不见的。这是百足用来猎取食物或咬人的工具。它的形状像一对 钳形的牙,根上有毒腺,尖端上有孔,从这里注出毒液。但其实这不是毒牙,而是 一对毒爪。最后的一对脚,也长长的拖在后面成了“尾巴”,不再用以行路了。所 以,一只长成的百足,在解剖上是具有四十四只脚,但它用以爬行的仅有四十只。 百足是卵生的,小百足全身作绿色。逐渐长大,身体变成暗绿色,四肢变黄色。 许多不知道百足生长过程的人,偶然发现了一巢绿色的小百足,以为是另一种小爬 虫,其实是误会了。 百足走路也很有趣。它不是像两脚动物那样左右脚交替前进,也不是像四脚兽 那样,左前脚与右后脚,右前脚与左后脚轮流前进的。百足的走路,倒像是一队双 排的兵士在列队前进,又像是划龙船的水手划桨那样,无形中分成数节,互相起伏 按着一种节奏而前进的。 在鸦片战争前期,中国开始严厉禁烟,洋商的鸦片都不敢直接运入广州,他们 都用趸船驻泊在零丁洋面,然后使用一种特殊的小艇,用走私方法运入中国沿岸。 这种鸦片走私小艇,艇身狭长,用几十名水手划桨,其行如飞,它的绰号就叫蜈蚣 船。 百足的毒虽不致杀人,可是给它咬上一口,却是很痛的。因有毒液注入,局部 会红肿发炎,能使人昏眩、头痛、呕吐。又因了百足的脚爪很尖锐,抓住了皮肤不 易放松,脚上带有微生物,皮肤破处也很容易发炎中毒。 香港另有一种小型的百足,身体细长多足,仅有一寸余长,如果将它踏碎了, 在夜间能放出碧色的灿光。 另有一种百足同类的爬虫,身体较短,脚比百足更多更长,江浙人一般称之为 蓑衣虫,北方人呼之为钱串子。它全身灰黑色,形状很难看,时常在潮湿处或屋内 的墙上出现,小者寸余,大者长至二三寸,行走极速,我不知本地人叫它作什么, 外国人呼之“持盾者”,说它像古代持盾疾走的武士。香港不常发现,但在森林阴 湿处,则偶然可以见到。有的全身红绿斑驳,抬高了身体在烂叶上疾走。本地人很 怕它,说它咬人比百足更毒。但生物学家却说这种爬虫是没有毒的,因了它最喜欢 吃蚊虫,反而是有益于人类的。 百足的形状虽然可怕,但中国旧时却将它入药,谓可以解毒。广东人更将百足 列入食谱,当作蛇鼠禾虫之外的异味之一。据说旧时广州源昌街有一家大商行的老 板,就是以嗜吃百足驰名的,他吃的百足是豢养的。店后有一大坑,在泥土中浇以 米汁,盖上稻草,不久就能生出百足。他周年在坑中养着整千整万的百足,能用百 足制出煎炒蒸焗的整桌百足筵,这真是信不信由你的怪事,据吃过百足的人告诉我, 将大百足浸在滚汤中烫过,剥去壳,割下一条细白的肉,鲜甜爽嫩,其滋味不殊龙 虾或蟹肉云。 小草扫校||中国读书网独家推出||http://www.cnread.net