香港的核疫和鼠患 老鼠在香港所闯下的一次大乱子,就是所谓“核疫”。闹得最厉害的是一八九 四年,香港人至今提起来犹“谈虎色变”。在这年春末,香港居民之中忽然发生一 种疫症,患者身上有一块肉核,故名核疫。往往第一天得病,第二天已经不治而死, 而且蔓延极为迅速,医生知道这是“疫症”,但根本不知道是什么疫症,所以束手 无策,于是死亡率极高,差不多达到了百分之百。据说六月七日那天,一天在同一 区域就死了一百零七人,都是同一病症,并且还有六十多人又新染上了。 这一来,当然使得居民起了极大的骚动,许多人都纷纷离港还乡,逃避疫势, 香港的人口一时减少了八万(当时全港中外人口共约二十三万)。据后来的报纸记 载:“那平日最繁盛之皇后大道,亦行人寥寥,举目荒凉,得未曾有。” 一八九四年的核疫,据官方发表的数字,共死了二千万百五十二人,而实际上 还超过此数。一八九五年疫势稍减,但一八九六年又突发,接着一连许多年都继续 猖獗,直到一九○四年才稍好。 发生核疫最盛的地方是中环太平山一带。这里房屋湫隘,人口也最密。后来港 英当局下令将九如坊、美轮里、芽菜巷、善庆里等处的房屋备价收买,一律拆为平 地,多年不许建屋,这才稍为遏止了核疫。 核疫发生后,港英当局始终查不出病源所在,后来由一位日本医生来港协同研 究,从死鼠身上发现病菌,这才知道这灾祸竟是由老鼠酿成的。 自从发现老鼠是“核疫”病菌的传播者之后,港英当局便奖励居民畜猫捕鼠, 同时对于处置死鼠的方法也非常重视。因为据当时检查发生核疫的楼宇,一定会发 现死鼠,证实病源不仅来自老鼠,而且老鼠本身也首蒙其害,所以认为死鼠比活鼠 更可怕。于是路边电灯杆上的老鼠箱便应运而生(其实不一定挂在电灯杆上。墙角、 树身、以及骑楼下的柱子,也往往可以发现挂着这东西)。 这种曾在香港闯过一次大乱子的老鼠,由于它自身也受病菌的侵袭,渐渐的减 少而至绝迹了,目前香港的老鼠虽然依旧不少,而且很大,但这已经是另一种老鼠, 不是家鼠而是地鼠,它们与外江人在家乡见惯的那些老鼠不同。这是一种南方种的 地鼠,从华南以至印度都有。它们生活在野外,但也喜欢进到人家里来。 我们在香港街上以及家里所见到的老鼠,多数就是它们。这种老鼠嘴尖长,牙 齿非常锋利,尾巴粗而长,仅有尾尖上有几根稀疏的长毛。尾长四寸,身体可以长 至六寸,所以看起来是很大的。 老鼠最大的敌人不是猫而是蛇。香港地鼠多,因为它们身上有一种难闻的臭味, 香港的猫也不喜欢捉这种地鼠,这就是它们能在本地繁殖的原因。 真正的中国种家鼠,在香港不常见。除了上述的地鼠之外,在人家屋内做巢的 另有一种大老鼠。它们身体肥大,可是尾巴粗而短。身上是那种常见的灰黑老鼠色, 但是腹下却是灰白色的,尾巴底下也是灰白色,这是它们与地鼠最大区别。这种老 鼠因为身体肥大,“跳梁”爬柱的本领不大高明。 香港素来以世界大商港之一自负,轮舶往来的很多。因此有许多“外国老鼠” 被轮船从世界各地带到香港来。大家若是有暇,夜间站在九龙仓的码头边上,欣赏 一下老鼠爬铁索的情形可真有趣。它们有的是从船上登岸的,也有是从岸上泅水上 船的。那情形真仿佛《伊索寓言》所说的城里老鼠请乡下老鼠一般。这种飘洋过海 的老鼠是黑色的,尾巴细而长被称为船鼠。它们的攀缘功夫非常高明。 香港另有一种被称为Bandicoot的大老鼠,是在一九四六年才首次被人发现的。 目前以新界元朗最多,它们能掘洞生活在地底下。据说是从云南西南部传入的。 小草扫校||中国读书网独家推出||http://www.cnread.net