楔子 京城近郊,有一大片郁郁苍苍的山林,林间小径凉爽幽静、鸟语花香,偶尔有几只 活泼的野兔蹦蹦跳跳地从脚边窜过,再深一点的山林中,更有许多山禽野兽出没,而那 儿,就是猎户们大展身手之处。 午后烈日下,一阵马蹄声由远而近地传来,放眼望去,约莫有六、七名男子正骑着 骏马奔驰而来,为首的是一名十八岁的少年。 在那张神采飞扬的年轻脸庞上,有着俊俏好看的五官,眉宇之间尽是自信的光彩, 浑身更是散发出一股尊贵优雅的气质。 他名叫骆卡恩,是西拉瓦国的皇子。西拉瓦国位处西南,国土虽然面积不大,但是 兵强马壮、富足繁荣,近百年来和中土朝廷一直维持着良好的关系。 这一次骆卡恩跟随父皇骆札斯来到京城,主要是来觐见中土皇帝,并奉上贡礼表示 友好。 由于提前几日出发,他们抵达京城后,还有充裕的时间可以四处看看,而性喜射猎 的他,这天下午便闲不住地带着几名侍卫一同策马入林。 在进入山林之前,骆卡恩勒住了马儿,回头望着随行的侍卫们—— 「听说这座山林深处有不少猛禽走兽,咱们来比试比试,以一个时辰为限,若你们 的收获能胜过我,重重有赏!」 随从们一听,纷纷笑道:「皇子的身手不凡,不论射骑、武功都是西拉瓦的第一高 手,咱们这些属下怎会是皇子的对手呢?」 骆卡恩听了,朗声笑道:「你们个个都是万中选一的勇士,鹿死谁手还不知道呢! 等会儿可不许相让,否则我就算胜了也会不高兴,知道吗?」 「是!属下们一定尽力而为!」 「好!认真的比试才有意思!来吧!看看谁今天的运气比较好!」 骆卡恩叱喝一声,胯下的马儿立刻扬蹄疾奔,侍卫们也立即跟了上去,一行人不一 会儿便深入山林。 骑术卓越的骆卡恩,很快就跟身后的侍卫们拉开了距离,一路往山顶的方向急速奔 驰。 就在他接近山头之际,马儿的情绪忽然变得有些不安,而骆卡恩也直觉地感到附近 潜藏着危机。 他让马儿停下脚步,自己则屏气凝神地环顾四周,注意着身旁的动静,没多久,就 在一处树丛间发现了一头约莫一岁多的幼虎,那漂亮的斑纹毛皮在阳光下闪着美丽的光 泽。 从幼虎那蓄势待发的匍匐姿态,骆卡恩知道牠正打算扑向猎物,而那倒霉的目标是 …… 当骆卡恩的目光落在那头幼虎的目标时,不禁大吃一惊,变了脸色。因为那并不是 他原先以为的野兔或山狗,而是一个约莫十二、三岁的女孩! 眼前的情况危急,不容骆卡恩有片刻的迟疑,他迅速抽出一箭瞄准射出,咻的一声, 锋利的箭矢准确地射中幼虎的身子,让牠瞬间重伤倒地,不再具有半点威胁性,但即使 如此,骆卡恩仍不敢掉以轻心。 过往的经验告诉他,在幼虎还没完全成熟独立之前,母虎肯定随时伴随在身边,果 不其然,藏身在不远处的母虎一发现自己的孩子被伤,立刻被激怒了,牠龇牙咧嘴地要 扑杀那名女孩,而一旁还跟了另一只幼虎! 「糟了!」 骆卡恩咬牙低咒了声,一头凶性大发的母虎可不是好惹的对象,若他只是自己一个 人,或许还有办法毫发无伤地全身而退,可他一方面要对付狂怒的母虎,另一方面还要 保护女孩的安全,那就相当棘手,更别说还有另一头幼虎了! 他瞇起黑眸,知道这时最需要的就是冷静,几乎是出于反射动作地,他再发一箭, 射中了母虎的身体,可母虎十分强壮,光那一箭并无法立即致命。 眼看情况危急,骆卡恩只能奋不顾身地扑上前去,一腿狠狠地将受了伤的母虎踹到 一旁,并在自己的手臂被另一头幼虎抓出一条深深的血痕之际,抱住吓傻了的女孩,滚 向一旁。 为了带她避开致命的危险,骆卡恩扑上前的力道相当强劲,而他们滚倒的方向不幸 正是对着悬崖的下坡,在他惊觉不对的时候已收不住势子,两个人竟就这么硬生生地摔 了下去! 「呀——!」 女孩忍不住发出惊惧的尖叫声,骆卡恩脸色也变了,但他努力保持镇定,眼捷手快 地一手抓住生长在山壁的藤蔓,止住了两人的坠落。 他迅速环顾四周,发现不远处的山壁有个看起来还算安全的洞穴,应该可以容纳他 们两人暂时安身。 当机立断的他,一手紧搂着吓得快魂飞魄散的女孩,另一手则抓牢了藤蔓,荡啊荡 的,试了几次后,总算跃入了那个山洞。 「……好了,没事了。」稳住两人的身子后,他一缓过气来,便连忙安慰着怀中的 女孩。「妳别怕,没事了……」 「唔……」过了好一会儿,被吓坏的女孩才回过神来,然而一想到刚才的可怕经历, 她便忍不住放声大哭—— 「呜呜……呜呜……好可怕……我以为我死定了……呜呜……」 「放心,已经没事了,妳没有死,也不会死的,别哭了。」 见她似乎没听见他的话,仍激动地哭个不停,骆卡恩只好任由她在自己怀里哭成梨 花带雨的泪人儿,并暗自衡量着目前的情况。 以他们此刻身处的位置,想要靠自己脱困恐怕办不到,但是他一点也不害怕,因为 他相信他的侍卫们会发现他的马儿,会发现山头那只被他射杀的幼虎,也会发现他们一 路滚落山崖的痕迹。 只要一听见侍卫们搜寻他的动静,他再呼喊响应,让侍卫们知道他们被困的位置, 那些侍卫自然会想法子救他们。 「别怕,我向妳保证,不会有事的。」 骆卡恩一边轻声安慰,一边低头端详怀中的人儿,只见她有着一张粉雕玉琢的俏丽 脸蛋,水汪汪的大眼睛、小巧可爱的嘴儿,可以想见,再过几年,她肯定会出落成一个 美丽娇媚的女子。 从她身上穿着的上等衣料,不难猜出她肯定是出身富裕的千金小姐,说不定还是哪 个王公贵族家的女儿呢! 就在骆卡恩打量她的时候,情绪好不容易缓和下来的苏水滟也抬头望着这个救了她 的大哥哥,那张俊俏帅气的脸孔让她看得几乎忘了眨眼,原本吓白了的小脸也染上了一 层淡淡的红晕。 十三岁的她,说大不大,说小也不算太小,虽还不识情滋味,可一种隐隐约约、幽 幽微微的情愫,已宛如微风轻吹过湖面,撩起了细细的波澜。 「小妹妹,妳怎么会一个人跑到深山里来?真是太危险了。」 「我才不小,我已经十三岁了。」苏水滟轻声抗议,随即解释道:「我娘在这山里 的尼姑庵里修行,我是来探望她的,后来……我在尼姑庵的后院发现了一只猫儿,我想 跟牠玩,结果猫一路跑,我就一路追……最后猫不见了,我也迷失了方向,好像愈走愈 远,找不到回去的路了……」 苏水滟身为当今皇上最疼爱的六公主,她的母亲本是皇上最宠爱的妃子,后来看破 红尘出家,父皇便在京城近郊盖了座尼姑庵让娘静修,而她则每个月都会来探望娘好几 回。 「尼姑庵?」 骆卡恩想了下,刚才他在上山的路途中确实有经过一座尼姑庵,若她所说的就是那 里,那她还真是跑得太远了。 「大哥哥,我们是不是回不去,一辈子要在山洞里?呜呜……我不要……」苏水滟 说着,又害怕地啜泣起来。 「不会的。」骆卡恩帮她擦掉眼泪,这么可爱的一个女孩,实在不适合哭泣。「放 心,我是西拉瓦国的皇子骆卡恩,我的侍卫们等会儿一定会找来。」 「骆……卡恩?」 「嗯,骆卡恩,这三个字是这么写的。」骆卡恩拿出随身的短剑,在一旁的石壁上 刻了自己的名字。「妳别担心,我保证我们一定可以平安无事地离开这里,我还会亲自 护送妳回到妳娘身边,这样可好?」 「不,不用了。」苏水滟连忙摇头。「你只要送我到尼姑庵附近就行了,我可以自 己进去的。」 她顾着追猫却差点被老虎给吃了,这事儿要是让父皇知道了,说不定以后不许她出 宫来探望娘,那可怎么行? 骆卡恩笑了笑,以为她只是单纯的害怕被她娘责骂。 「好,我送妳到尼姑庵附近安全的地方,这样行了吧?」 他笑着将短剑收入鞘中,本想置回腰间,忽然转念一想,将那把缀着宝石的短剑交 到苏水滟的手里。 「这个给妳吧!」 「咦?要送我吗?」苏水滟惊喜地望着手中的短剑。 「是啊!倘若日后妳遭遇什么危险的时候,说不定可以用来防身——当然最好是派 不上用场,不过总是有备无患嘛!」 「谢谢大哥哥,这把短剑好漂亮啊!」 听了她的话,又见她爱不释手地把玩着短剑,骆卡恩不禁摇头失笑。果然是女孩子, 注重的是物品的美观而非实用。 见他笑了,苏水滟注意力瞬间从短剑又回到了他身上。 望着那张迷人的笑脸,她白皙的小脸又浮上淡淡的红晕,在十三岁这个对感情似懂 非懂的年纪里,她将这个救了她一命的大哥哥给放进了心底,同时也记住了他这张俊朗 帅气的笑脸。 ------ 凤鸣轩