冷眼看素质教育 现在从社会到学校,大家众口一词地要屏弃应试教育而建设素质教育。那么什 么是素质教育呢?它跟应试教育的区别或者说对立在哪里呢?它又有什么好处以至 于我们要这么热心(象建设“知识经济”那样热心)地去建设它呢? 不管是什么性质的教育,不管是哪国的教育,都必须对下面两个问题作出回答。 一,人生也有涯,知也无涯。尽管谁都想要培养全才,但在“短暂的”学校教 育中是不可能的,必须有所取舍。如何取舍,教些什么,是第一个问题。 二,如何衡量教育的效果,是第一个问题。不要忘了,教师也是人,也要吃穿 用住,他们的经济利益是要与教育的效果直接联系起来的。 先让我们看看应试教育对这些问题是怎么回答的。第一个问题,应试教育的回 答是,教那些容易教的,教那些容易出效果的,教那些效果容易衡量的。那当然也 就是书本知识。所以应试教育是专门提高学生的知识量,特别是书本知识的。第二 个问题,应试教育的回答是,用学生的考试成绩来衡量。 在教育中,其实有三种活动主体:学生(既是受教者,又是被考者),教人者 (一般的学校老师),考人者(教研室、命题组里的老师)。前面我们说过教师的 经济利益是要与教育的效果直接联系起来的。最明显的例子就是,在应试教育下, 能培养出状元的老师就是名师,状元出的多的学校就是名校。对教人者(一般的学 校老师)来说,其从事教育活动的眼前目标就很自然会变成培养考试成绩好的学生, 变成提高升学率,当然就要提高学生的知识量,特别是书本知识了。而对考人者 (教研室、命题组里的老师)来说,则是要尽可能使具有不同知识量的学生在考试 中拉开水平,也就是要让考试保持“一定的”难度,同时由于考试的书面性,考试 就更加集中于对书本知识的考察了。这就形成了一个自我加强的过程:一定难度的 考试——详尽的备考和大量的练习——提高了的(平均)成绩水平和升学率——更 高难度的考试和对知识量的更高要求——更详尽的备考和强度更大的练习……就完 成其自己设计的教育目标这一点来说,应试教育是成功的和有效率的。问题出在这 个目标本身,即其对前面第一个问题的回答上。 我们再来看看素质教育。现在中国的素质教育还没有对以上两个问题作出明确 统一的回答。对于什么是素质,哪些素质需要学校教育来培养没有明确统一的回答, 中国的素质教育的实践者们只能按自己的理解来“自行其是”。而与此同时,这些 实践者们(也是老师)也要拿出“素质教育”的成果来给人看(他们也要吃饭)。 结果就变成了:“什么不是应试教育,什么就是素质教育”!素质教育居然用应试 教育来定义(尽管谁也不会明说)!应试教育要求加大作业量,素质教育当然就要 减少作业量喽;应试教育要求高难度和一定频度的考试,素质教育当然就要降低考 试难度甚至是取消考试喽;应试教育要求学生的知识量达到一定的水平,素质教育 当然就要取消这个标准,甚至禁止对学生的知识量作要求喽!不知道哪天如果有个 脑子里少根筋的家伙对这帮“改革者”说,应试教育要求有老师来对学生进行教育, 他们会不会要求废除老师这个职业呢?我想大概不会。 我们还必须搞清楚,素质教育是不是就是美式教育。现在国内很多人一谈起素 质教育就满口“(我们)美国如何如何”。好象只要中国的教育变得和美国的一模 一样了,中国的素质教育也就建成了。我不仅要问:素质教育是不是只此美国一家, 别无分号?日本的教育又算不算素质教育呢?按时下中国的素质教育的实践者们 “逢考试必反”的观点来推论就当然不能算啦。考试在日本教育中的重要程度只在 中国教育之上而不在其下。在日本一度流行这样的观点:要有一份好的工作,必须 毕业于名牌大学;要进入名牌大学,就必须毕业于名牌中学;要进入名牌中学,就 必须毕业于名牌小学;要进入名牌小学,就必须毕业于“名牌的幼儿园”!在日本, 激烈的竞争和考试已经深入到幼儿园了。这样看来,日本的教育是确定无疑的应试 教育了。那么日本学生的素质比起中国学生又如何呢?不知道大家还记不记得当年 的中日中小学生夏令营。据说(据那些现在正在拼命鼓吹(美式)素质教育的报纸 当年说),日本学生在自理能力,团队精神,吃苦耐劳等多方面多超过了中国学生。 不知道这些算不算是素质呢? 有些素质教育的鼓吹者提出这样的观点:科技发达的国家,教育一定发达。意 思好象是说象美国这样经常有人拿诺贝尔奖的国家其教育一定发达。进一步推论, 中国没人拿过诺贝尔奖,其教育也当然就一钱不值。这其实是把科技和教育的关系 绝对化。发达的科技当然要由发达的教育培养出来的人才来支持和发展,但是一国 的科技发达就肯定是由该国的教育培养出来的人才来推动的吗?我们不妨问问美国 有多少人才是本地土生土长用美式教育纯之又纯地培养出来的,又有多少是在国外 接受过初、中等教育甚至是高等教育以后才进口的(他们中的一部分人好象忘记了 自己也是这么去的美国)。还有,高科技往往需要高资金投入,美国搞一个什么超 导加速器,可能只是财政拨款的九牛一毛,换了是在中国就未必受得了。决定一国 的科技水平的决非只有该国的教育水平一个因素。而以拿诺贝尔奖的多少来衡量一 国的教育水平是否发达,和以拿国际数学奥林匹克金牌的多少来衡量一国的教育水 平是否发达一样可笑,大家半斤八两,谁也不比谁更荒谬,五十步笑百步而已。而 把经济发展程度与教育绝对联系起来就更可笑了。 本文并不想说明素质教育是什么,也轮不到我们这些经过长期的应试教育塑造 的学生来说。恐怕在中国“有资格”说又迫不及待地想说的,只有那些已经回国或 者尚未回国的留美博士们。不过等他们的主张真正得到了实施,等中国学生考GRE的 数学部分的成绩和美国学生差不多的时候,这帮人也就会因为新陈代谢(后继无人) 而所剩无几了。到那时我们就可以落得个耳根清净了。听到的也许只不过是其他国 家用高科技武装的“坚船利炮”的敲门声罢了。