领着鹤儿飞 作者:至水 鹤是一种大型美丽优雅并且寿命很长的鸟儿。在东方古老文化中,它们是一种 吉祥的象征。 鹤也是个分布很广的鸟儿,除了南极洲和南美洲外,其他五大洲中都有鹤类。 不过,鹤类依存的湿地正在不断地消失。世界15种鹤中,有11种现在都面临着灭绝 的危险。鹤类可以说是鸟类中最珍稀的一个大家庭。不过,最珍稀的还要算北美地 区的美洲鹤。由于人们的猎杀和栖息地周围的石油污染,在1942年,只剩下了16只 飞到冬天的栖息地去越冬。要是一场大的暴风雨或是一场疾病,随时都会要了它们 的命,那样的话,世界上可能又少了一种美丽的鹤了。我们还是看看美国的科学家 是怎样拯救这些极度濒危的珍禽。怎么帮它们呢?最好的方法就是先让它们的数量 扩大,这样才不至于容易灭绝。美洲鹤的父母一年通常产下两个卵,但只能养活一 个,另一个常常死掉。因此,科学家实行“拿来主义”,从鸟巢里两个卵中取走一 个,放在温箱里人工孵化。这样就能得到增加鹤的数量。这些人工繁殖的鹤又会繁 殖更多的鹤。在野外,美洲鹤夏天生活在加拿大的,冬天则要迁徙到美国的得克萨 斯,人工养殖的鹤可不知道迁徙呀!不能老让它们跟人呆在一起,那样,野生鹤也 成了家养的了。 得让它们自己迁徙呀!不过,问题也来了。不像大多数鸣禽,它们靠星星或磁 场就能飞到它们越冬的地方,而鹤的飞行路线则是一代一代传下去。野鸭、天鹅和 鹤在秋天跟着它们的父母出发,白天飞行,记下飞行沿途的标志,第二年春天再飞 回来。因此,这可难倒了科学家,怎样教给人工饲养的鹤迁徙路线,人工饲养的鹤 没有成年鹤给它们教,它们可不知道迁徙呀,没有经验的年青鹤没有父母教给它们 冬天存活的技巧,它们怎样生活?它们怎样发现回到冬天生活的地方并领着小鹤回 去呢? 先从亲戚身上试验要让美洲鹤迁徙,可不能拿美洲鹤试验呀,万一失败了, 岂不损失本来就珍稀的美洲鹤吗?科学家先在美洲鹤的亲戚——沙丘鹤身上试验, 让它做“代理母亲”。北美有两种本地鹤——美洲鹤与沙丘鹤,沙丘鹤适应性特别 强,它们的数量有500000只。起先,计划好像万无一失,美洲鹤跟着沙丘鹤一起迁 徙,但是接着事情就坏了,美洲鹤长大后认为它们是沙丘鹤,根本就不理会别的美 洲鹤,它们只想找个沙丘鹤做配偶。那可就遭啦,因为,美洲鹤与沙丘鹤繁殖的下 一代可就是个杂种啦!看来还得另想办法。 跟着那个卡车一个名叫戴维德。埃 利丝的人想出了一个办法。 他想可以教美洲鹤跟着他的汽车迁徙。他决定先从沙丘鹤身上试验。戴维德与 他的合作者穿着红色的帽子和黑灰色的衣服,他们希望沙丘鹤把他们当作同类,如 果那样的话,它们就会跟着他的汽车。起作用啦!练习一段时间后,“鹤人”扇着 胳膊跟着汽车跑,沙丘鹤也跟着跑。但是,接着的事情就不对头啦。一些鹤看见有 人戴着红帽子就跑去跟着他,它们把戴红帽子的人当成了同类。有的甚至跑进学校, 把孩子们吓了一大跳。看来事情并不是想像的那么简单。领着鹤儿飞 1993 年,有 人提议用轻型飞机做鹤的代理父母,加拿大野生动物学家比尔。里什曼领着一群野 鹅从多伦多附近的机场到达维吉尼亚的水禽栖息地。他接受动物行为学家劳伦兹三 十年代在野鹅身上的试验成果。他先训练那些鹅跟在他的飞机后面跑,最后飞,他 在1994年成功地将一群野鹅带到了南卡罗莱纳州。他的故事还被好莱坞拍成电影了 呢!1995年,当他的飞行伙伴忙于对野鹅拍照时,他开始训练沙丘鹤跟着飞机飞了, 他把飞机喷成鹤的形状,他的飞机叫做“蜻蜓号”可以飞到15000 英尺高并且能在 山区气流下平衡飞行。然而,领着鹤飞行可不像领着野鹅,它们不能长时间地拍打 它们的长翅膀,它们只能快速拍打几下翅膀,飞到高处,再从容不迫地滑行,不可 能不停地拍打它们的翅膀跟在飞得慢的飞机后面。它的翅展有二米多长呢。不过, 教鹤迁徙可不像看起来那么好玩,鹤的尺寸有野鹅的两倍,那对飞行员和飞机都是 一个大的威胁。并且,在迁徙途中,经过的常常是些高山和峡谷,那里是猛禽的天 下,常常有雕或鹰攻击鹤。1 9 9 7 年,曾有一名飞行员为了赶走一只雕,结果牺 牲了。还有一次,一位飞行员为了躲避一个飞得太近的鹤,结果飞机撞到一棵树上, 摔断了腿。达夫就是一个幸运的人,有一次一只鹤的脚缠在了飞机的金属丝上,结 果飞机和他一起摔在了一棵橡树了,没有造成大的问题。况且,轻型飞机飞得不高, 如果发动机发生故障,飞行员根本来不及将飞机降落到一个平坦的地方。他们还得 对付天气的反复无常,好的日子,可以飞90英里,但是在秋天,有一次540 英里的 路程他们飞了22天,搞得他们精疲力尽了,坐在地上等着天放晴,要是让野生鹤自 己飞,它们一天就能飞那么长的距离。不过,这些勇敢者的努力没有白费,他们成 功地领着美洲鹤和沙丘鹤从爱达华州到了新墨西哥,成功地教会了美洲鹤迁徙。现 在,科学家准备开辟几条新的迁徙路线,这样一来,即使原来的栖息地被破坏了, 美洲鹤在别的栖息地里仍然会很好地生活。