第23节:绿珠弄笛图(6) 叶常青时刻没有忘记寻找走失的父亲,更没有忘记寻访《绿珠弄笛图》古画 的下落。他专门告知各地分号,甚至求全国各地古董界的朋友打听,明确表态, 这两件事情不管哪一件,一旦有消息,花多大代价也在所不惜。 在三十年岁月中,父亲一直没有音信,《绿珠弄笛图》倒是意外地有了一点 眉目。十二年前,叶常青接待了据说是从关东返乡的宫姓父子二人。那次这对父 子在“香鱼轩”出手了一批辽代的玉器、铜器,还拿出一幅唐人《达摩渡海》古 画,求叶常青给予鉴定。叶常青一看确是真迹,就有心盘下来收藏。但宫姓父亲 却摇摇头说不愿出手,接着说他珍藏着一幅比这还要珍贵的古画,想与叶掌柜做 一笔大交易。当时叶常青一乐未置可否。但接下来这位宫姓父亲的话几乎将叶常 青惊倒。 那天这位宫姓父亲异常神秘地对叶常青道:“叶老板,你们叶家几十年前是 否丢失一幅《绿珠弄笛图》,在下倒是知道一点线索。而且在下也能够弄到手中, 如果叶掌柜有兴趣,在下想与叶掌柜谈一桩大买卖。” 叶常青连想也没想就满口答应道:“如果真是我叶家那幅《绿珠弄笛图》, 老哥您就开个价儿吧!” 那宫姓父亲怪怪地笑着瞅瞅叶常青,再瞅瞅自己身后的儿子,然后对叶常青 道:“东北冰雪苦寒之地,兵荒马乱,盗匪横行,宫某实在无法呆下去了,再呆 下去,这幅宝画也不知落入何人之手。我想与叶掌柜做笔买卖,就以《绿珠弄笛 图》做聘礼,为小儿宫保久聘娶叶家的大小姐,叶掌柜将‘香鱼轩’济南分号作 为嫁礼陪送到宫家,也好使我父子回乡后有个落脚谋生的地方。不知叶掌柜对这 桩买卖有没有兴趣?” 叶常青陡然听到《绿珠弄笛图》的下落,简直不敢相信自己的耳朵,不由得 大喜若狂。他觉得宫姓父子既然怀揣《达摩渡海》和诸多极品古董,藏有《绿珠 弄笛图》也极有可能。再看这个宫保久虽然瘦弱却清秀可人,举止稳重,与女儿 年龄相当,倒也不会辱没了女儿。济南分号虽是他最大的分支,但能让几十年梦 牵魂绕并且寄托着他叶家几辈人夙愿的《绿珠弄笛图》回家,况且又是陪送女儿, 便宜没给别人,这桩买卖值得。叶常青当即满口应承,并请来盐山城里许多有名 望的乡绅作陪,以女儿与宫家少年曾有腹婚之约为名,摆了一个丰盛的酒宴,言 称宫家少年如今已长成,与自家女儿定下完婚之期。双方互换了婚帖,并且约定, 半年后宫家前来纳聘完婚。 宫家父子走后,叶常青天天望眼欲穿,恨不得立时将《绿珠弄笛图》揽到手 中。谁知左等右等,约定的时日过了将近一年,等来的却是宫家传话《绿珠弄笛 图》被盗匪抢掠,宫保久父亲遇害丢命的坏消息。叶常青如堕冰窟,一场空欢喜 成了泡影,这幅图更是从此石沉大海,不知何年何月重新现世。孩子的婚约自然 也就泡了汤了。叶常青还因为女儿毁婚,让周围乡绅街坊看了场特大的笑话。 今天在饶安庙会意外得见这幅古画,叶常青激动不已。由于激动,一向稳重 的他面对这幅古画周身打颤抖筛,眼泪迸流。他在心里默念道:“爹!爷爷!这 幅绿珠图今天就要重新回到咱们叶家手中了。” 卖主在一旁冷眼旁观,见叶常青盯上此画后双眼发亮、不尽狂喜又泪流满面、 喜悲无常的样子,大为惊异。跨步上前将那幅画摘了下来,重新小心翼翼地卷起 来放入箱中锁好。然后拉着叶常青重新坐下道:“这幅画既然在饶安露相,咱真 人不说假话,连同那方端砚,总共开价两万两银子,老哥如果有意,咱一手钱一 手货,你走你的,我走我的。如果老哥吃不下或者不想吃,口风可千万把紧点, 一言不慎,另惹来祸端,于你我反为不美。” 叶常青这时还沉浸在乍见到这幅古画的悲喜感慨中,卖主拉他坐下,又说了 些什么他根本没有感觉也没有听清。只是一味地唏嘘不止,感叹世事无常。 卖主轻轻拍一下叶常青的肩膀道:“叶大掌柜!其实俺早就知道你是盐山城 ‘香鱼轩’叶常青叶大掌柜。俺这两件至宝在渤海饶安一带出手,也只能卖给叶 掌柜你这样的大行家,也只有‘香鱼轩’才能吃得下这样的东西。嘿嘿,别人就 是想买也买得起,俺还觉得是明珠暗投呢!”