第十二章
金蝉子虽说是个道人打扮，也真的打算做个道人，可论到眼下的修行嘛，还是和清
心静心的道人差了那么一点点距离，所以神态上也就还有那么一点点俗人的世间浊气。
比如说，一张满是诧异、迷惑加上看热闹和心怀不轨神气的脸。
大师兄端详着金蝉子这张俗气的脸，暗暗叹口气，心想代掌门大概下辈子也炼不到
羽化成仙。
代掌门的心情还是很不错，同样很认真地打量着应瑞，一边笑眯眯地挠挠头，摸摸
下巴，又眨了眨眼睛，他问：“大师兄，你这次扮的是卖大力丸的么？”应瑞斥道：
“咄！师兄我再不济也不会到街头耍把式。”代掌门又问：“那你怎么把自己绑起来了
呢？”“看看也知道是被人整了，”大师兄回答得大言不惭，“看够了么？看够了的话
快过来给我松松绑。”
金蝉子拖着脚过去给大师兄松背上的绳子，使劲拉一拉，没拉动，仔细看看，原来
是浸了水的新麻绳，要多紧有多紧。“你身上有没带刀子什么的？”大师兄皱了皱眉问，
看上去那一拉把他拉得挺难受。“出家人身上怎会带刀呢？”金蝉子嘻嘻笑着答道，
“谁叫你从小怕苦不愿练内功来着，要练好了，这不是一挣就开的事儿？”“我那不是
身体不好吗？要不然也轮不到你做掌门不是？”大师兄有点沮丧，“你内功好，你怎么
不能一把拉开呢？”“我怕手疼。”金蝉子解释得理所当然。
应瑞有点生气，可是有求于人，也不能生太大的气，只好把脚抬起来。
打小一块儿长大，大伙儿都知道大师兄精滑得跟个鬼似的，从头到脚说不准哪儿就
藏着怪东西，金蝉子把拂尘插到后领子里去，空出手来捏捏大师兄递到面前的右脚靴子，
果然就捏到一把硬硬的匕首。拔出来一看，十分锋利，轻轻松松就把绳子割断了。
就算有再锋利的刀，手被绑在后面，够不着还是够不着，应瑞这次是真被人整得惨
了点。
“你也会被人整么？”金蝉子眯着眼睛问。
应瑞把身上的断绳抖一抖，松开了，十分地不开心：“终日打雁叫雁叼了眼……”
“究竟是谁呢？”
“本门的克星。”
代掌门把拂尘从后领子中拔出来抱回怀里，摇摇摆摆地走到窗口向外看去，这茶楼
小雅厅的外头很热闹，唱曲的调笑的声音一波波地传过来，水面上明晃晃的月影很漂亮，
衬着窗子里透出来的灯火飘飘荡荡。金蝉子抬头看天上的星象，天上的星星也是撒玉般
的晶莹。“果然，今夜你的命星被一颗小星冲了呢。”他把拂尘摇一摇，叹道。
大师兄嘿嘿干笑，心里头却想：这煞星也忒不好惹，怪不得老二逃得影子都没一个。
在四集镇见到的湘姑娘是微辣的酒，虽然有点后劲，那水般柔的性子还是一眼就瞅
得出来，所以应瑞还真没想到自己会着了她的道儿，何况那时候坐在雅厅里品茶的湘姑
娘看上去是那么心平气和的！
应瑞其实没想着会见到湘姑娘，金蝉子留在流芳镇口一块石头上的记号约他到这茶
楼的雅厅来，约的是晚上，可应瑞暂时实在是没事可做，故而便先到这里打算喝点香片
打发时间。茶楼的小二心情不错，见到应瑞踱着方步进了店门，招呼得十分亲切，只唤
道应大爷请楼上走，那位大姑娘等您已经好久了。
乍一听见这话，应瑞心里有那么一点不痛快，怎么呢？原来从来行走江湖只有他玩
神出鬼没的把戏，从来就没谁捉着他的行程半道上来截他的。应瑞想：这谁呢？我这一
路上换了几付行头也没能躲过这人的耳目，难不成是被人盯上了？盯上也就罢了，还明
目张胆的来候着，这不摆明了告诉我换行头也没用，故意给我难看吗？
噌噌噌几步上了楼，往雅厅内一看，应瑞心里格登一下，那股无名之火立时就消了
一半。
湘姑娘悄没声地坐在桌边等着，一只手拿着茶杯，另一手两根玉笋似的长指夹着条
小绢帕，因为天气有点热，正轻轻地将那小帕子摇啊摇的扇风，一眼瞧过去，那模样儿
还是要多好看就有多好看，听见楼板响，湘姑娘抬头看见应瑞挑竹帘子进来，赶紧放下
杯子，上前来行了个礼，叫声应大哥到了，小妹这厢有礼。
这一声叫得挺好听，应大师兄心里的另一半无名的火苗子也就此熄得彻底。
应瑞想通了：哎？闹半天是二弟妹啊？那就不奇怪了，她一门干的就是探消息的活，
被她盯上输了也不冤。
小二送上水牌，应瑞点了茶，二人见过礼之后重新落坐，就听湘姑娘细声细气开了
口：“敢问应大哥可是要在此处与金蝉子师兄见面？”
“正是，敢问湘姑娘如何得知？”
“我在镇口看到一块石头上有金师兄留下的记号，猜想是如此。”湘姑娘答道。
应瑞一楞。
行走江湖，各门各道都有自己的联系方式和暗号，这个并不是什么秘密，不过用暗
号进行传递的事一般都是给本门弟子的讯息，外人就算是看懂了，于情于理都应该只当
没看到，便是要利用这种讯息给自己方便吧，也不能让人知道是看别人与自家人聊天看
出来的。
湘姑娘这样说话实在是有些不妥……
于是应瑞在鼻子里哼了一声，这一声不轻也不重，不轻是要提醒湘姑娘走江湖的规
矩，两个门派之间的关系好归好，可规矩不能不讲，不重是因为响鼓不用重槌，再说人
家一大姑娘家，脸皮自然是薄的，要是表现得太介意大概会伤了人家的心，不过是不懂
规矩，有什么必要吹胡子瞪眼呢？
湘姑娘听见那一声哼哼了吗？听见了，听得清清楚楚，懂了吗？懂了，懂得明明白
白。
应瑞看见湘姑娘的嘴角慢慢钩起来，向上钩，钩成一道新月儿。
“应大哥的意思我明白，但我若骗你说是从其它地方探得的消息，岂不是指二位师
兄行事不够缜密露了行藏？”湘姑娘拿手指头卷着右手里的帕子玩，“若非事关紧急需
马上见到二位，小妹也知道不该破了规矩，破了规矩已是不对，若应大哥现在问起又不
坦荡回答，岂不更是错上加错？”
应瑞大乐，上次在四集镇见面湘姑娘少言寡语，万没想到她讲起理来一套一套，这
倒是有趣得紧。“金蝉只怕要到晚上才会得空出来，湘姑娘要是不能等，有什么紧急的
事可先与我说。”应瑞收了刚刚一本正经的模样，换了付和气的口吻道，“实在不行，
你同我现在去找他也可以。”
湘姑娘摇头：“在四集镇上一闹，现在那位太子身边人人谨慎，我们若去了，说不
准会惊动那些护卫，碍到金师兄的事。”
“可要与我说说？”
湘姑娘点点头，站起来走到门边上，把竹帘子挑起来，把门关上，再走回来，向窗
外看看。
楼下一片歌舞升平，隔窗看见远山近水，一痕青蓝，无人入眼。
“若是我门里传来的消息无误，曹公公今日应该已到流芳镇了。”湘姑娘轻声说。
“哪个曹公公？”
“呀？还会是哪个？”湘姑娘笑，动作轻柔地提起桌上茶壶，倒进应瑞喝空的杯中。
应瑞在水声中听见湘姑娘的声音：“自然是皇上身边的曹琛公公。”
应瑞双手捧起杯，喝一口，沉声问：“他来作甚？”
湘姑娘把瓷壶放回桌上，捧起自己的杯子，呷一口，低垂眉眼轻轻道：“京中密传
皇上突染重疾，应该是来急召太子回京即位的吧。”
“有几分准？”
“十之八九。”
“这可麻烦了……”
湘姑娘不接话，一口一口喝茶。
应瑞说：“大麻烦。
窗棂上有细竹帘挑在那里遮阳，漏过来的几丝阳光中有细碎的东西在飘啊飘，应瑞
觉得有点心烦意乱，他想这简直是岂有此理，水边上应该是很干净了，怎么还会有飞尘
呢？
“上月皇上的七十大寿不是办得挺热闹？京中传出来的消息都是皇上龙体安康？”
应瑞问，“怎么突然就病了？”
“听说是喝多了参茶。过补了罢？”湘姑娘道。
应瑞骇笑：“这是什么道理？刀马皇帝竟弱得不经补么？”
湘姑娘轻轻把茶杯放回到桌上，“确是因喝了杯参茶的缘故。”她抬眼看应瑞，
“既然没有谁说是毒茶，宫中也未有人因此获罪，那末就只能当是补身子补过了头。”
这女子的眼光平静如两潭深水，煞是沉得住气。
应瑞暗喝一声彩，叹道：“湘姑娘还真是查得清楚呢！”
湘姑娘微微一笑，“多谢应大哥夸奖。”
两个人埋头喝茶，一时没了话说。
好半天，应瑞突然道：“皇上倒底也是七十岁的高寿了，在位也有五十来年了罢？”
“五十三年。”湘姑娘接口。
“很长啊！”
“很长。”
“那参茶是皇上平时就喝的么？”
“似乎是太子爷离京前进奉的极品。”
两个人又埋头喝茶。
过会儿，应瑞笑了：“我门中探消息的本事不如湘姑娘一门，不过也曾听到过一些
传言呢。”
“请教。”
“六皇子当年在乌山兵变时，八皇子不是也在京中带兵闯宫，结果被皇上事先埋下
的兵马擒住了吗？”
“嗯？”
“听说八皇子被赐死前问过皇上为何弃他二人而立九皇子为东宫。”
“皇上回答了么？”
“皇上答曰：朕的众多皇儿中，唯有此子与朕最似。”
“哦。”
“皇上在京中忽染重疾，太子同时在江南遇刺，还真是相似呢！湘姑娘，你说皇上
是不是特别英明？”
湘姑娘眼波流动，嘴角淡淡笑：“皇上的家务事，我们平民百姓哪里有资格去评的？”
应瑞听得此话心头一片澄明，也不强求湘姑娘评语，便把话题扯开，聊些沿路看过
来的风土景致以及听来的江湖种种传闻，湘姑娘有一搭没一搭地回应几声，二人聊得高
兴，不知不觉日头西沉，已到掌灯时分。
湘姑娘见金蝉迟迟不来，似也无心再等，便要告辞离去，她起身道：“若是急着寻
我，只需找一处河边柳树系上红绳，我自会来见。”应瑞忙也站起，出言挽留：“既已
等到这时分，不如再等等罢，我想代掌门是被什么事阻了一阻，若是不来，他定会设法
告知于我。”湘姑娘想了想，点点头：“也罢，反正我也没有别的急事，就再等片刻。”
言罢又坐下来。
应瑞楞了一楞，他原是出于礼数上前挽留，未料想湘姑娘借势留下，由此可见她先
前并不是真的想走。忽见湘姑娘走到门口叫小二上些晚间的饭菜来，顺手将门大敞开，
心底明白了几分。
虽说行走江湖的人不讲太多俗理，但两门的子弟都是在乡里城里有头面的正派生意
人家的子女，平日里并不走江湖，所以与一般江湖人士的讲究毕竟不同，孤男寡女共处
一室，先前大白天的还好，天黑后还这般传出去多少有点不妥。
但真要避嫌，直接走了是最好，仔细想想，该说的该聊的刚刚都已讲完，湘姑娘其
实没有什么一定要见金代掌门的理由，除非她不信任应瑞，必要亲口再告诉金蝉一回，
但从二人交谈的气氛看来，她对应瑞并无任何成见，显然不是这个理由。
小二送上几碟清淡小菜和一壶酒，二人吃菜对饮打发时间，几盏过后，湘姑娘忽问
道：“金枝姐姐那里可有什么消息传来？”
“一直未有消息，姚扬已经寻过去，想必此时已经找到他们，过几天大概会有回音。”
应瑞回答。
湘姑娘面上隐隐有些失望之色。
应瑞是何等聪明的人？瞥见那颜色，心里头转过数个念头，象有个小石磙子骨辘辘
翻过几回，把压在底下藏在暗处的东西都翻到光亮处来。
代掌门留下来见面的记号并不是专指给大师兄的，那意思是看到记号的门中人即来
见面，就是说，如果姚扬没和金枝她们见上的话，又如果这小子见不到便折回的话，说
不准也会来这茶楼碰面。
女人心，海底针，那么聪明内敛的女子，每走一步都是算过的，怎会不知道故意识
破别门内部记号的唐突？又怎会无所事事到专等一个不必一定要见的人？
如果姚扬这会儿站在应瑞面前，应瑞会好好考虑以大师兄的身份给他一巴掌或踹他
一脚。
应瑞愤愤然：姚子真是身在福中不知福，竟有这样好的女子费尽心思只为见他一面，
这小子日日躲着逃着，着实对不住人家！
回过头来想想，一门兄弟姐妹这一路上纵容姚扬逃婚，其实也都对不起这女子……
后来应瑞很后悔地得出结论：人在心虚理亏的时候最好别主动去弥补什么与自己本
无关的错误，因为那时候你的所作所为都被你的良心所限制，很难说会不会做出不明智
的举动。
应瑞可以指天发誓那时候他绝对不是要和湘姑娘过不去，他只是难得地有了大师兄
的自觉，觉得有必要为一门上下有负湘姑娘那份深情的罪过做点什么，又觉得让湘姑娘
抱着一丝希望这么坐下去罪过可能会更深，所以才很不明智地开了口：“姚子今晚应该
是来不了的。”
烛光下湘姑娘红蕖映脸，杏眼挑起，脸上少见地晃过一丝惊慌神色，右手的帕子一
下子缠紧指根，随即又随那脸色的恢复而松下来。
“应大哥这是说哪里的话？那人来不来，与我何干？”湘姑娘扭了扭身子，往稍远
的地方移坐过去。
“聪明人这时候就不该往下说了。”事后坐在茶楼里听热闹的金蝉子听到这个地方
忍不住插进来评道，“真不明白，你也算我门中第一号精明人，怎么连这都看不出来？”
代掌门刚刚吃完了桌上的菜，正悠闲地与大师兄各坐一边拉家常，大概是被什么塞了牙，
架着腿用一根牙笏认真地剔着。
应瑞怎么看他怎么不顺眼，怒目喝道：“你真当道人了么？这剔牙的样子哪象个出
家人？倒象个强盗！还不快坐好，这势姿实在是丢代掌门的脸！”
“丢人的是你不是我，”金蝉子嘻嘻笑，不以为然，继续剔牙，“这次回去后才正
式出家，急什么？师弟师妹们都不在面前，扮什么正经模样？再说要不是你和二师兄撂
担子，这代掌门的苦差会落在我身上？你谢我替你收拾善后还不够，有什么资格来教训
我？”
应瑞发现自己今晚理亏的事又多了一件。
对付这个三师弟不是没有胜算，但总是件令人头疼的事，还是不要试的好。于是应
瑞适时地把话题再绕回去：“你若想听完，就少插嘴。”
这话倒是极有效的，金蝉子正听在兴头上，两眼放光，自然不想不知后事，于是乖
乖闭了嘴，听应瑞说下去。
虽然是丢脸的事，比起让金蝉这个长舌的家伙瞎猜一气日后向师弟师妹们乱讲，不
如让他去讲真相，两害相权取其轻。
“原本只是想帮老二说两句好话，哪里知道越发得罪了她？”
“所以师父才说你迟早有一天聪明反被聪明误，看出来的事不一定要说出来，女孩
子的脸皮比我们的一向要薄些。”金蝉子咧着嘴笑，刚剔过的牙白而整齐，“并不是每
一个都能和四妹一样随我们欺负的。”
“闭嘴！”
“是……”
实际上应瑞当时是在说姚扬的好话，原来的本意是让湘姑娘心里好过一些，只是那
话说得不是时候，这也不能全怪大师兄，虽然江湖经验门里算他最多，可与师门外的女
孩子打这种交道，机会实在是太少，所以在不适当的时间说不适当的话也是有可能的。
应瑞只是说：“我们几个师兄弟中，姚子是天资最佳的一个，因此从小被师父和师
兄弟们娇惯得有些任性，但他亦是我们之中性子最纯实的一个，绝不害人，虽然现在逃
得快，但我可担保他终会回去的，绝不会负你。”
湘姑娘的脸红得越发明艳，那叫又羞又恼，立时就站起来走人吧，岂不是默认了自
己确是在找借口留下来见姚公子？留下来吧，这应大哥嘴上也太不留德，你知道就知道
好了，干嘛还死缠着解释呢？是走也不好，留也不好，回应也不好，沉默也不好。虽然
面上还平静如水，湘姑娘心里已经是如油锅在煎了。
偏应瑞见湘姑娘那反应，知道是有些着恼，以为是勾起了姚扬逃婚的心事，恼那个
负心的家伙躲她不见，便又和声劝道：“你也别往心里去，此时多让着他点，姚子是个
吃软不吃硬的，你越让他，他心中越过意不去，日后会加倍让回给你。”
忽地湘姑娘抬眼盯过来，极认真地问：“多谢应大哥指点，小妹有一事一直不明，
不知应大哥能不能告诉一二？”
应瑞点头：“只要我知道。”
“小妹听说姚公子原没打算出门的，但听信了身边某人胡乱说的算命结果，故而逃
走。”湘姑娘脸上表情甚是苦恼，“小妹本不信这些流言，但依大师兄所言，姚公子并
非负心之人，由此可知他出门果然是有原因的，那末算命之说并非空穴来风，应大哥可
知道真相如何呢？”
油碗里的灯芯“叭”的响了小小一声，惊得应瑞一惊，他定定神，用筷子头把灯芯
拨长一点，房间里便亮堂一分。
湘姑娘的眼睛大而明亮，紧盯着应瑞，等他回话。
死守若不成，以攻为守。
攻之道，打蛇七寸。
应瑞发现被打中七寸的滋味很不好受，满脑子嗡嗡响，有点分不清东南西北。
“流言这种东西……不能不信也不能全信，”应瑞回答，“姚子也不是耳根太软的
人，该如何做，他一向自有主张，哪是旁人一两句话能说动？他若要留，几头牛也拉不
走他，他若要走，用绳子绑他也绑不住。”
湘姑娘轻轻哼一声，显而易见是不相信。
“不信么？前两次我和金枝撵到他，还真用绳子绑过，但一回头便被他逃了去。”
湘姑娘眼光还是半信半疑。
应瑞灵光一闪，意识到有了平安脱出窘境的机会，立时抓住，顺着话头说下去，
“后来我们才想起来，小时候师父教过我们一些脱绳子的本事，那法子对他无用，所以
以后撵着他，就不绑了，只是劝他自己回来。”
湘姑娘笑起来：“应大哥真会说笑，绳子只有用来绑东西的用处，若天下有脱绳子
的本事，那绳子岂不是从此没用了么？”
“湘姑娘不信？”
“除非亲眼所见，应大哥也会这本事么？”
应瑞嘿嘿一笑：“我倒是会这本事，不过此处无绳，下次让姚子试给你看。”
湘姑娘笑颜如花，弯腰下去，从脚边提起行囊放到桌上解开，抽出一根崭新麻绳，
“巧了，我这里恰好新买了绳，不知道应大哥能不能赐教小妹？”
麻绳的一头拴着一个铁爪，湘姑娘的纤纤细指很灵活地把那铁爪取下来，一边笑道
：“流芳镇的名产是桥头王家的麻绳，这是我晌午刚买来做爬墙索的绳，干净得很。”
应瑞张口结舌地盯着那绳，情知那绳是非得上身不可了。
有句话不是说：搬起石头砸自己的脚？
“原来是你自己找死。”听热闹的金蝉子听到这里又忍不住插进话来，“但我记得
脱绳子的本事是我们几个人人都会的，怎么会失了手呢？”
应瑞只是叹气。
小时候在街上看玩杂耍的演“霸王卸甲”，手绑得紧紧的还能把衣服和身上套的铁
环脱下来，回去后师兄弟们在院子里学着玩，师父心情正好，便过来指点一二，渐渐一
个个都学会了这把戏，有时会出去蒙别处的小孩子。这把戏其实也简单，机关只在绑人
的绳子上，原来看上去虽然五花大绑，其实绳子最开始的两圈并未真正绕着人的身子，
而是分开贴在左右身侧，只在身前用细棉线缠住实际上是分开的两段绳，使它们看上去
象是一根绳在身前身后交叉绕着。待要挣开的时候，只需轻松挣开那根棉线即可。当然
这棉线绑得要有点火候，不能在绑的时候就断掉，天长日久大家玩得纯熟，这绑功自然
不成问题，常人是绝对看不出破绽的。
应瑞偷偷地从衣角扯下一根棉线，当然他没让湘姑娘看见，然后接过新绳子双手揉
了揉，再扯了扯，“嗬，好结实！”他赞道。趁这功夫，已经把棉线的机关做好了，然
后，他将绳子折成两道从身前绕过去，转身让湘姑娘去绑后面。
湘姑娘问：“当真要绑么？”
“绑吧，绑吧。”应瑞呵呵笑。
于是湘姑娘当真就过来把后面的手绑上了，似乎还是有点顾忌，绑得不太紧，只是
意思意思。
应瑞回过头来问：“绑好了么？”
“好了。”
于是应瑞一抖肩，轻轻一振臂，绳圈从他身上掉下来，果然就轻轻松松脱出了绳子。
“咦？”身后传来湘姑娘诧异的惊叹。
应瑞有点飘飘然，怎么说呢？虽然是小把戏，可这么精彩无误地耍出来，有点飘飘
然的自满是很正常的。
“莫非是你用内功挣开的？”湘姑娘问，低头拾起绳子，绳子还是完整的，并没有
断，可见不是用内功挣断的，“真是奇怪呢！”她好奇地问：“若是再多绑上两圈，应
大哥也能脱出来么？”
“当然可以。”应瑞飘飘然得有点晕乎，“要不再试试？”
只要前两圈没有真正绑住，后面绑再多圈绑再紧也是摆设，这把戏玩过多次，应瑞
自然是胸有成竹。
“我可绑得紧些么？”
“可以。”
“得罪了。”湘姑娘微微一笑，走至窗边将长绳一头从窗口放下去，浸入窗下水中，
手中运功一吸，那水便沿着绳子被吸上来，将一根新绳浸透。待那新麻绳被提回窗内交
到应瑞手上，已是沉甸甸一根，韧性十足。
应瑞有点不妙的预感，哪里不妙却不清楚，依葫芦画瓢的和前次一样把自个儿身前
缠好后，让湘姑娘在后面绑自己的手，这次，湘姑娘果然把绳子勒得很紧，而且前前后
后加了好几道，把应瑞绑得跟个粽子似的。
绑完了，湘姑娘走到面前来，漂亮的杏眼盯着应瑞，还是笑得那么好看，也还是那
么轻言细语：“应大哥，这次脱得出来么？”
应瑞笑，挣一下。
麻绳在身前紧紧的，纹丝不动。
应瑞的笑僵住，低头看。
机关上的棉线不见了，不知道什么时候，分别绕在左右的两段绳子绞在一起，打成
个死结，现在，他是真的被死死绑住了！
“噗”的一声轻响从窗外传来，水岸那边的一片黑暗处升起一朵小小的烟花，湘姑
娘扭头看见，轻轻叹了一声：“呀，我的师妹在找我呢，抱歉，应大哥，下次再请教脱
绳子的法子，我要先走了。”也不等应瑞回答，脚步轻盈地走过去提起行囊往屋外走，
走到门口想起什么，回头行个福礼道：“多谢应大哥开导，小妹现在相信姚公子不是轻
信算命之话的人了，那种卑鄙小人之语，姚公子一定不会信的。”
应瑞傻傻地坐着，眼睁睁见湘姑娘走出门去，将门带上，隐约听见她在门外叮嘱小
二不得打扰屋中公子，脑子里一片空白。
忽而门又打开，湘姑娘半倚着门微笑着看进来，“呀，我又想起件事。”她细声细
气地说，“我家师父说年轻时曾教过贵派掌门一个把戏，和应大哥脱绳子的法子有点象，
不过师父说那是蒙人的东西，江湖上内行挺多的，最好只用来玩玩。我想应大哥的法子
一定不是那个把戏，呆会儿就能从绳子中脱出来，只可惜小妹有急事，见不到了。”
应瑞能听到自己的牙格格响。
湘姑娘自言自语：“那把戏叫什么来着？好象叫霸王卸甲？”一边想着，一边退出
去把门又关上。
金蝉子听到此处已是笑得不行，问道：“我若不来，你莫非要被绑一晚上？”
应瑞啐道：“若不是你迟迟不来，哪里会有这么多事？你还好意思问我？”
“我当然是有事才被阻了一阻，但你会被湘姑娘绑住，说倒底也是你的报应，那卑
鄙的算命小人不就是你吗？”
“呸！好事不出门，坏事传千里。”应瑞叹道，“我这边的事算是说完了，轮到你
来说，阻住你的事，和那京里来的曹公公有关吗？”
“正是，曹公公虽然是见到太子，却不急着回京，你说这奇不奇怪呢？”金蝉子脸
上的笑意还未消去，声调倒是正经了起来。
“你见到他了？”
“从梁上看了一眼。”金蝉子忽然想起客栈梁上的蜘蛛，手背上有些痒痒，“我只
听到他是来接太子回京的，不过并未提到皇上重疾，也不急着马上起程，大概最早也要
明日才动身。”
“就这些？”
“只是这些。”
“那你为何耽搁这么久？”
“我觉得曹公公和太子的对话有趣，就多听了一些时候。”金蝉子答道。
应瑞直觉他话中有话，“怎么有趣了？”他问。
“曹琛一见太子，你猜他问什么了？”
“总不是玩得可好或是身体安好一类？”
“错了，”金蝉子摇摇手指头，“他问的是太子可找到白驹？”
应瑞一楞，然后，翻翻眼皮：“太子到江南来找好马？是不是走错了地方？”
“所以太子的反应和你一样，一开始是楞了一楞。”金蝉子笑得诡诡，“可能是又
想到什么吧，就答道还没有找到。”
“然后呢？”
“然后就是谈正事，谈回京的事，谈路上遇到刺客的事，谈到玉玺丢失的事，最后
决定明日动身。后来倒是再没有什么奇怪的话出来，只是说皇上急召太子回去，没说是
重疾在身，太子一行当然也就不必即刻出发。”
“就这些？”
“这样还不够？”金蝉子抱着拂尘站起来，在屋中散散地踱步，“加上湘姑娘传过
来的消息，有些事情不是有眉目了吗？”他停下步子，“大师兄，依你看，这往后我们
该怎么办？”
应瑞挠挠头：“代掌门是你不是我，怎么要我拿主意？”
金蝉子不语，面色沉重，应瑞见他为难的样子，心中忽觉不忍。
“虽然师父一直是做皇上的影护，但这次找我们的，是太子罢？”应瑞说，“金蝉，
你既是代掌门，师父不在时你做任何决定我们众师兄弟都会听，不必顾虑太多。”
“但是，你知道这次的决定也许关系到一门兄弟姐妹将来的生死。”
应瑞低头想了想，再抬头时眼光极冷静：“金蝉，若你只是在做决定前问大师兄的
意思，我只能说护卫就只是护卫，没有能力也没有权力去改变什么。”
“你是说做好本份？”
“我们一直都只是在做本份中事。”
金蝉子看了应瑞一阵，忽然一笑，“真奇怪，大师兄这么明白的人，为什么就是不
接掌门的担子呢？”他抱着拂尘继续在屋里踱起来，“好吧，让他们见一面。”
“谁？”
“皇甫老爷和曹公公，让我们看看会发生什么事。”
“那便要去叫金枝他们过来。”
“自然是你去。”金蝉子得意地看着应瑞，“难不成还要我亲自跑一趟不成？”
“你竟敢在我面前摆架子？”应瑞不服。
“那么你来当代掌门作决定，我去跑。”金蝉子一点都不客气。
应瑞撇撇嘴，他相信这绝对不是一个好主意。
“我一直都觉得你说身子不好不能练好功夫当掌门是借口，”金蝉子冷笑着说，
“今天我才知道你在躲什么，是怕担责任吧！”
“就算没有这借口，师父也会选你做下任掌门，”应瑞摇头，摆手，认真答道，
“你可记得师父怎么说的？我虽聪明但是小聪明太多，你二师兄天资虽好但懒散成性，
你倒是有担大局之才，所以你才是代掌门的不二人选，关我什么事？”
金蝉子呆了呆：“还是借口，但这话听起来很舒服……算了，你去找二师兄他们，
若是回来晚了，便往回京的路上赶一赶，我会尽量想办法拖住曹琛的行程，让他们见上
一面。”
“知道了。”应瑞大乐，“果然还是要说好话，千穿万穿马屁不穿！”
“我这次偏要你的马屁穿一回！”金蝉子怒道，一步踩到门前，挡住应瑞出门的路，
“今儿若是不能说清楚你到底是哪里身子不好，别想我再帮你收拾善后！往后这代掌门
的苦差事还是你的！”
应瑞琢磨琢磨门与自己的距离，相信不给个解释是真的出不去了，于是，他决定认
真地回答这个问题。“我是当真身子不好呢！”
“哪里不好？”
“耳朵根子疼。”
然后应瑞看见快指到自己鼻尖的拂尘颤抖起来。“这么无耻的理由你也扯得出来，
真是不要脸到极点了！”金蝉子无可奈何地哀叹。
“被你抓到我被女人整，日后不被你传得满门都知道才怪，这样一来我在师弟师妹
们面前还有什么脸面可言？”应瑞笑得十分心安理得，“没脸就不要脸了吧！”
“我呸！”
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