我教美国人“知足常乐” 人们常会笑话“女人永远会觉得自己的衣橱里还少件衣裳”,其实那表现的就 是一种最自然的人性,男人女人都是走不出这个怪圈的,一定。 我公司里有一位几乎是“形影不离”的同事兼朋友Mary。她是一个软件工程师。 一来二去厮混熟了,慢慢就无话不说,进而出双入对,上下午工间休息时都是泡在 一块儿闲聊、喝咖啡。 Mary生得金发碧眼,没有生育她那对小儿女前,定是一个风姿绰约的女人。在 我眼里,她是一个我们亲朋中十分幸运的人。 Mary大学一毕业就进了赫赫有名的SUN Microsystems,那时SUN 还是一家只有 一百多人的私营公司,Mary是SUN 的第一百六十几号员工,她在SUN 做了好些年, 一直做到SUN 成为上市公司。如今的SUN 是员工近万,如日中天,也难怪Mary每每 提及当年,总会有不尽的感慨。 SUN 的成功,自然造就了不少的小富翁、小富婆,这是一个典型的硅谷的成功 的故事,而Mary便是这故事中一位幸运的角色。 Mary当时还很年轻,她手中持有的SUN 的股票使她一夜之间就有了一种“暴发” 的感觉。她卖掉手中大部分股票后做的第一件事就是搬入了这里最有名的高级住宅 区之一——一座不允许有路灯、紧靠着长满参天大树的青山的小城,与不少硅谷里 的重量级人物、成功的专业人士和其他一些像她一样的幸运儿互称邻里起来。 Mary告诉我她有一段时间相当开心,那真是一种美梦成真的感觉。她辞了工作, 在家相夫教子,做着快乐的家庭主妇,没事就开上她的BMW 到旧金山逛逛商店,过 得悠哉游哉,可是几年下来,她的情绪开始低落。她发现,她拥有的并不是太多, 也不够太好,比如她的房子现在再看就不怎么样了,她更希望在打开卧室的窗子时, 可以是满目的青山而不是乏味的街道和邻人的房子;而当她在院子里夜泳时,可以 同时欣赏到山下的万家灯火而不是面对自家令人深感压抑的木栅栏;她还要把孩子 送人顶尖的私立学校……这种日益膨胀的欲望,便是一种无形的压力,她在家中愈 发坐不住。虽说做一个朝九晚五的上班妈妈并不太合她那个社区里人士的身份,但 她暂时别无选择,复出工作是眼下惟一看得到的比较快捷、稳妥的能带来收入的方 法。她又开始了每天打仗似的职业妇女生涯,还要照顾两个小孩子的饮食起居,所 以虽有高级化妆品和名牌时装的包装,仍难掩一种让人一眼就看得出来的身心疲惫, 她内心有一种深深的困惑。 所以我们在一起时,她非常喜欢讨论“人如何才能快乐”这个颇为严肃的话题。 有一天她问我是不是一个“happy person”? 我想也没想,就回答了“Yes ”。Mary 看上去有些吃惊,大概她想,我应当更不容易快乐,因为从物质上讲,我所拥有的 和我所经历过的,都远没有她富足。 她略显忧戚地说:“你之所以容易快乐,那是因为你没有见到过那些在加勒比 海的小岛上有夏日度假别墅、有私人喷气式飞机、住千万华宅的人们是如何生活的, 但我是见过的,我所以很难觉得满足……” 我笑了起来,我告诉Mart,我是没有见过那样的世面,眼下只是听着就要让我 觉得羡慕了,但我不会因为不能拥有那样的生活而不快乐的,因为我明白,那是不 能带给我快乐和内心安宁的东西,绝对不是。 在美国生活了这么些年,我感觉我领悟到的最重要的事情之一就是:如果我仅 仅追求金钱和物质上的满足,那我是永远找不到快乐的。 刚来美国时,当然不这么想,那时很穷,自然很彷徨,很有些浮躁,记得第一 次和朋友去西雅图,我口袋里大概就只有十美元,我们从Space Needle上下来,我 还嘴馋,买了一个冰激淋,口袋马上就空了,同行的两个朋友当时说他们来美国的 日子久了,不喜欢吃冰激淋了,就陪我坐在那儿,等我吃完才一起走。好些年后我 们聊起来,他们都记得那事,笑说当时觉得我真能花钱,他们是想,有那几块钱, 在超市里可以买一大盒冰激淋吃好久,所以他们都忍住了馋。 如今每次想起这件小事,我心里总有点难过,那就是我们这些人刚到美国的日 子。那时常会想,怎么样能有点钱。满心觉着只要能免了学杂费,再拿到一份每月 几百美元的资助,可以安心念书,我就会别无他求了。 我是很幸运的人,不久就如愿以偿。我当然很快乐,但那快乐很快就受到了挑 战,因为我知道了那些找到了工作的人,年薪都是以万计的。我又会想:哎,我的 要求不高的,我只要能有个年收入一两万的工作,我就保证安安分分、快快乐乐过 一生了。 转眼这么多年过去了,平心静气地想来,我如今拥有的比我当年所期望的真是 要多得多了,但我并没有觉得,我如今比我当年揣着十美元逛西雅图的时候更快乐。 这并不是我才独有的困惑。在美国硅谷交结了不少背景相同、而如今发展得相 当成功的年轻的中国工程师朋友,大家在一起时常会说,如今看着是什么都有了, 但与以前一无所有的日子相比,现在似乎是有更多的烦恼和心灵上的挣扎。 美国是一个几乎发展到了极致的资本主义社会,这种社会发展的动力非常原始, 那就是极大限度地鼓励着人性中最本能和原始的贪婪。在这样一个美丽的迷宫里行 走着,我们可以有足够的理由原谅自己反复的迷失,而且这样的迷失还可能是一种 往复无尽的循环。 但我们如果要想快乐,就要在迷失之后还能找得到回家的路。 以前在中国的时候,不太喜欢听到“知足常乐”这样的话,觉得那都是给甘于 平凡庸俗和随波逐流者找的借口。我是绝没想到,在我如今在美国的生活中,它竟 成了我心路上的一块能带我回家的路牌。人生就是如此富有戏剧性。 人们常会笑话“女人永远会觉得自己的衣橱里还少件衣裳”,其实那表现的就 是一种最自然的人性,男人女人都是走不出这个怪圈的,一定。 我想了很多年,看了很多年,明白了事实上最重要的是明白什么是有限和无限, 什么是你最想要的生活。我看到了我并不向往那种穷奢极欲的生活,我当然也很羡 慕人家可以坐着私人喷气机到加勒比海的岛上别墅里度假的生活,如果有一天我过 上了那样的生活,我也会很开心,很骄傲的。但我不会因为我如今没有一份那样的 生活而烦恼或泄气。我尽力做我力所能及的事情,并学会知足感恩,懂得珍惜我手 中所掌握的,这样我就会很快乐了。 我将我的想法告诉Mary,她听了很感动,觉得我言之有理。我俩进而发现了一 种更为有效的、可以给我们带来微笑和快乐的方法,那就是我们其中只要有一人抱 怨什么,另一位就建议我们一起来罗列一个我们生活中所拥有的、足以使我们感到 骄傲和快乐的东西的清单。Ma叮发现,她的单子很长:她拥有健康的身体、上进顾 家的丈夫、两个活泼可爱的孩子、稳定的工作、不错的收入、高尚区里漂亮的房子 ……她总是越数越快乐。 后来,她就让我把“知足常乐”写下来,她说她要记住这非常重要的四个字。 我为她写好那四个字后,也非常的快乐。 ( 本文作者:啸尘)