阿婆茶考 上海郊区,青浦、商榻一带,有一种特殊的饮茶风俗,叫做吃“阿婆茶”。 这是农村妇女,特别是老年妇女饮茶聚会的一种休闲方式。每当农闲之时,妇 女们相约以喝茶消闲,今日这家,明日那家,轮流作主。她们用陶制的风炉,以竹 片、树枝作燃料,取淀山湖的清水,放入铜吊中煮水。沏茶时,先要点茶头,隔数 分钟后,再用开水冲泡,以保证茶的色香味的纯真。阿婆茶的另一特点是茶点丰盛, 如菜苋、熏豆、酱瓜、以及各色干果、蜜饯等等,应有尽有。吃阿婆茶时,妇女们 随便谈家常、谈生产,包括儿女亲事往往就此谈成。 有一次,我去著名江南古镇周庄游览,见双桥旁边有一茶馆供应阿婆茶,曾尝 此佳味。后来,在新编的《昆山县志》中,看到有关“阿婆茶”的叙述: 本县西南隅的古镇周庄,还流传着饮“阿婆茶”的习俗,即几个五十六岁的老 妇人,在家喝茶聚会。大多在下午,由东道主以祖传的茶具,上好的茶叶,用风炉 炖开水冲泡,并备有茶点。富裕者用“九支盘”,内盛蜜枣、桂圆等高级蜜饯;一 般人家备花生、糖果、熏豆、咸菜觅、萝卜干等。老太太们寒暄一番后,便入座。 主人冲茶,抓糖果。老人们边喝茶,边吃糖果,边谈论天南地北的奇闻轶事及家庭 生活琐事。二三小时后饮罢,约定下次东道主。建国后,此俗不但沿习,而且连中 青年也喜欢喝阿婆茶,边喝边谈边唱,劳动之余的愉快享受。 关于阿婆茶的来历,传说颇多,有一种说法是,当年乾隆皇帝下江南,路经淀 山湖边,适逢炎热口渴,万岁爷看见一群老年妇女在围坐喝茶,于是上前讨茶喝说 :“阿婆,茶。”后来听说讨茶的是当今皇上,遂把此种茶称之为“阿婆茶”。 其实,这种传说乃是附会编造。阿婆茶的习俗可以追溯到元明时期,决不是乾 隆时才有的。明洪楩《清平山堂话本》中有一篇《快嘴李翠莲记》(有些专家认为, 这是元人话本),写东京李员外之女李翠莲性格泼辣,口锋快利,为父母、公婆所 不容。有一次,他公公张员外向她讨茶吃,李翠莲走到厨房,刷洗锅儿,煎滚了茶, 又到房中打点各样果子,泡了一盘茶,托至堂前,口中道:“公吃茶,婆吃茶,伯 伯、姆姆来吃茶。……此茶唤作阿婆茶,名实虽村趣味佳。两个初煨黄栗子,半抄 新炒白芝麻。江南橄榄连皮核,塞北胡桃去壳柤。二位大人慢慢吃,休得坏了你们 牙。”此处就出现了“阿婆茶”的名称,而且各色茶点也与江南风俗完全相同,足 以证明元明时期就已经有了阿婆茶的饮茶风俗了。 值得注意的是,这篇小说的故事地点虽然写的是“东京”,但实际上更符合江 南的情景。谁都知道,元明时期,江南的手工纺织业的城镇商业开始出现蓬勃的生 机。在元代,松江乌泥泾镇(今上海县华泾镇)出了个女中英杰黄道婆,她改革纺 织生产工具,对当时植棉和纺织业起了重要的推动作用。 到明代,长江三角洲地区,以棉布、蚕丝为主的商品经济更有了进一步的发展, 资本主义萌芽开始在封建制度的母体中胎动,人的主体意识,特别是妇女的主体意 识觉醒的思潮开始突破传统观念的樊篱。在这种大背景下,才有可能出现那个“纺 得纱,绩得麻,能裁能补能绣刺”,敢于向封建妇德挑战的李翠莲的艺术形象。 因此,在“快嘴李翠莲”的口中,我们可以断定,早在元明时期,那种反映妇 女生活享受和社交方式的吃“阿婆茶”的风俗就已经在江南农村流行了。 《解放日报》1997 年4 月12 日 -------- 泉石书库