五

    我并没有等汽车，也没有回城里。我往东，朝缅甸那边走去，我想深入认识一
下真正的生活。我不怕密林和老虎，因为我在瓦赫拉杰看到的人，比老虎还贪婪，
还狡猾。

    东方的人民，一旦知道我不是收税的人，就非常殷勤地接待我。我记得，我曾
经到过一小块种着大麦的田地，田里耸立着几棵笔直的椰子树，椰子树后面是一大
片热带丛林。田边有一座幽美的小农舍。我向农舍的印度主人要点水喝。他亲切地
说：

    “我马上请您喝这个。”他向椰子树的树冠指了指。村冠上有一些汤碗大小的
深色的椰子。

    我想，他怎么能从那么高的地方把椰子弄下来呢？

    可是他只是轻轻地吹了声口哨，就有一头长鼻猴从农舍的屋顶上跳到地上。他
做了个命令的手势，又说了句什么话。猴子就飞快地爬上了那个光滑而微微倾斜的
树干。

    他微笑着说：“我们马上就要吃好吃的东西了。”我抬起头来看那只训练有素
的猴子怎样做。可是使我奇怪的是，它并不想采集椰子，而是心平气和地坐在树冠
上捉跳蚤，根本不理睬我们。

    “它往往这样，”农舍主人抱歉似的说，然后对猴子大声喊道，“巴杜……

    巴杜……快点！”然而猴子只是专心干它那称心如意的活儿。它敏捷地捉着跳
蚤，用锐利的牙齿把跳蚤咬碎，然后朝我们啐来。

    不管主人怎样喊，也不中用。我决定恫吓一下巴杜，就从头上摘下帽子，朝空
中抛去。巴杜对这种举动发生了兴趣，龇着牙齿，好像在微笑。于是我又照样做了
一遍。巴杜看着、看着，忽然很快地站了起来，摘下一个大椰子，用力向空中抛去。
这颗炸弹掉下来的时候差点打碎我的头，不过我总算躲开了。这时主人也躲到农舍
里去。

    巴杜这才想起了它的差事，于是立刻带着另外一个椰子爬了下来，放在农舍的
门前。

    主人用钻子在椰子壳上钻了一个洞，把里面清凉甜美的白色液汁倒在碗里，递
给我喝。后来他又把一个木头楔子钉进洞里，把椰子壳劈成两半。椰子中间的白瓤
很好吃。我津津有味地吃完了这种热带食物。巴杜也得了一份，它带着那块椰子回
到屋顶上去了。

    我时常觉得奇怪，命运为什么对一些人那样慷慨，让他经历各式各样的事件，
而对另一些人却那样吝啬，让他们始终过着平凡无聊的生活。不过，和我后来的遭
遇比较起来，马戏团里的表演和密林中的旅行又实在不算一回事了。

    在这次徒步旅行中，有时我在农民们的木房子里找个栖身之处。我学会了在地
上睡觉，并且对于有块玉蜀黍的烤饼当晚餐感到满足。有时我还得睡在露天里。

    有一次我迷了路，找不到人们指点给我的村庄。累得我筋疲力尽，倒在布满石
头的小路上，躺在那里恐惧地想着这种孤立无援的惨况。我的葫芦水壶里，一共只
剩下两口水了。

    一只蓝色的大蚂蚁，转动着混浊而碧绿的眼睛，从干硬的土地上朝我爬来，想
咬我的脸。我喘着气，举起拳头捶扁了这个昆虫。这件事使我想起：

    我是一个人。

    天黑了。爬虫在蕨类植物的下面机灵地穿来穿去，发出沙沙的声音。雪豹在山
上的森林中嗷嗷地吼叫。我朝一旁爬去，爬到一条小溪旁边，喝了几口水，总算解
了渴。后来，我就爬到树上去过夜，免得碰上野兽，发生意外。



    睡过一觉以后，我的精神振作起来，虽然我的肚子和旅行袋同样地空，可是我
还是鼓起余力上了路。

    这条路把我带到了一个广阔的林中旷地，那里有一个由茅屋组成的村庄。我吹
着足球队员进行曲的口哨，装出我是精神奕奕的样子走进了村庄。

    我向村边的一家茅屋里面看了看。一个活像骷髅的印度老头坐在炉灶旁边，似
乎得了热病，正在浑身发抖。他那肮脏的、瘦骨嶙峋的腿细得简直像两根棍子，胯
股上盖着一条破旧的布巾。

    我用乌尔都话向老人问好：“您全家平安，老大爷。”老头回答了句什么话，
接着就咳嗽起来。

    “这个可怜的人大概得了肺炎。他怎么能顾得上我呢？”我想，于是走向另一
个茅屋。

    在那个茅屋里，一条破席上躺着几个人，也都在咳嗽。第三个茅屋里也是几个
人在躺着或是坐着咳嗽。当我把头探进这个茅屋的时候，一个妇人工把一碗水递给
一个躺着的人，她见了我，惊慌地问道：

    “这个人要干什么？”我走进茅屋，向那个妇人问道：

    “他们在哪儿受了寒？下冷雨的月份早过了，怎么这儿的人却害起肺炎来了。
得做保温压布。”我在学校里听过一些用压布治病的方法。现在我很可怜这些不幸
的人，他们喘得这么难受，让痰堵得上气不接下气。要是我们那个弗利特大夫在这
儿多好！他知道怎么制服这害人的喘病。

    妇人蹲在那里，摇着头说：

    “唉，年轻的大人，一眼就能看出您是个善心人。那个老大夫连理都不理我们，
早晨他从炮台来到我们这儿，一看见我的丈夫萨哈威特咳嗽，就连忙从屋里跳出去，
蹦上马走了。您年纪轻轻的，倒有慈悲心。让菩萨保佑您长寿吧！”喘得很痛苦的
萨哈威特躺在席子上，吃力地朝我转过头来，嘶哑地说：

    “让菩萨保佑您出门人钱袋里的卢比越来越多吧。走吧，我们要死啦，别在这
儿看着吧。”在这个茅屋里，是休想休息一会和找点东西吃了。在第四个茅屋里，
我遇到的情形也一样，住在茅屋里的人——男人、女人、小孩子——都躺在那里咳
嗽。我想，这无疑是个结核病猖獗流行的村庄，与其呆在这些肺痨病人中间，不如
再往前走，找个碉堡，也好讨个栖身之处。这次旅行把我弄得相当劳累，我已经打
算回到种植园里工作。因为，办事员的地位毕竟还能带来点面包和一个住处啊。

    于是我这个不走运的流浪汉就离开了村庄。太阳还很高，可能像人们告诉我的
那样，在天黑以前走到碉堡，哪知离开村庄以后，还没走出一英里，就遇到两个穿
着我们殖民地军队制服的士兵，从矮树丛中走出来，举枪对我瞄准。

    “回去！”“这是怎么回事？”我举起双手央求道，“我投降就是了……”
“回去！”我所得到的却是一个斩钉截铁的回答，“不然就开枪了。”子弹飞过我
头上的轻微啸声不容我再说什么话。我不择道路地往回跑。

    一枝系着纸条的箭射到我的前面，平稳地落在布满尘土的枯草上。我取下纸条，
读了上面的铅笔字，结果把我吓得全身冰凉：“纳布哈特发生鼠疫。禁止越过插有
黄旗的地带，否则格杀勿论。巡逻队长波洛。”树林边，离我几百码远的地方，站
着另外几个巡逻兵，在那里挥着手，叫喊着什么。我刚往前迈了一步，就是两枪打
了过来。我被这个意外情况弄得一筹莫展、在绝望之中，只得垂头丧气地往纳布哈
特走回去。枪弹或是鼠疫，反正都得一死。可是孤零零一个人，实在可怕。我因为
不放走进那些茅屋（那里面总是发出嘶哑的咳嗽声音），就在布满尘土的道路上坐
下，闭上眼睛，就这样至少坐了一个小时，因为我讨厌看见这个丑恶的世界。我听
见在远处打了几次枪，可是我连动也没有动。就让枪弹打中我吧……

    后来我听到了什么人的脚步声。

    “坐在路当中可非常不妙啊，”一个沉着的声音在我的耳边响着，我睁开了眼
睛。

    有一个人戴着一顶白色的软木帽和二副太阳眼镜，穿着一件宽大的短衫，肩膀
上挎着两个皮包。站在那里注意地看着我。

    “难道我碍着你啦？”我用十分粗鲁的口气问他。

    “村子里在闹鼠疫，我劝你不要吸进尘土，”那个人回答，他并不注意我问话
的腔调，“起来吧，我们到比较僻静的地方去。”他微笑一下，“别固执，要听年
纪大的人的话……”这些话说得充满好意，所以我听从了……

    我们来到一垛矮石墙的荫影下面。那个人用手帕擦了擦脸，说：“真糟，你想
必是要到根奇去，可是迷了路，结果哨兵让你受了些惊吓。喂，提起点精神回答我。
那些个蠢货开枪威胁过你，是吗？”“是的。”“嗯，没有办法。只好等死啦，等
到小黄旗圈起的地区里的人都死光了的时候，那些兵就会把纳布哈特酒上煤油，放
火烧光。”远处砰砰地传来了射击的声音。

    “这是哨兵在打死那些从鼠疫地区跑出来的狗。”“那些人呢？”“凡是生病
的人都躺着；许多人已经死了。”“以后怎么办呢？”我问道。

    “以后就把地翻耕一遍，把洞穴里的黄鼠捉光，把一切东西都洒上漂白粉。再
过一年，这块地方才能住人……”我陷入了绝望中。一切都完了，我们被封锁了。
鼠疫的魔鬼、比老虎和雪豹更可怕的细菌要把我们在这里折磨死。可是小黄旗的那
边，却有枪弹在等着我们。谁也不能从这里活着出去，得了鼠疫是没有救的。

    我皱着眉头看了看和我说话的人。他那刮得光光的、有一条条细皱纹的脸，镇
静得令人惊讶，一双锐利的灰色眼睛正在注视着我。

    “您大概是在研究我的相貌吧？”我极力装出笑脸，因为我不愿意让这个死亡
的候补人看出我害怕鼠疫。

    我听到他回答说：“您说对了。如果我没有弄错的话，您到过贝尔港吧？”我
喃喃地说：“去过一次。”那个人接着说：“请原谅我这样噜苏。请问您是不是有
一次从跳台上跳下去救过一个溺水的人？”贝尔港的事生动地重现在我的脑海中，
于是我说：

    “谁处在我的地位都会那样做。我看见一个洗海水浴的人向海底沉下去，我就
跳了下去。可是我始终没有看清楚我救起的那个人。”那个人站了起来，和我握了
握手说：

    “让我来谢谢您。这么说，是您救了我。当时人们把我从您的手里捞上救生船，
马上送到城里去了。”我和他握了握手，说：“看见您很健康，我很高兴。可惜我
们在这种时候碰见……”“我们不要尽想那些不痛快的事吧。我是个生物学家，所
以自然界对于我并不像对于别人那样可怕和神秘。我叫密尔洛司，请多指教。”
“我叫平格尔，”我用迪仁学院的派头彬彬有礼地鞠着躬说。

    “很好，平格尔，”密尔洛司好像在思索什么似的，接着他立刻说，“好吧，
咱们先来吃点东西再说。”密尔洛司从皮包里拿出一些面包干和罐头。

    “要是有杯水，再加上几滴糖酒，那就太好了。”他边说边从旅行壶里往小杯
子里倒着糖酒，“平格尔，你先喝了这个，然后再吃东西。”他留心听着从茅屋里
传来的咳嗽声。

    “那是典型的肺鼠疫……这种病是由一种细菌引起的。它们是从寄生在啮齿动
物，多半是老鼠、土拨鼠、跳鼠身上的跳蚤传播的。这里的人用套索捕捉这些啮齿
动物。有一次，不知哪一个本地的猎人剥了感染了鼠疫的动物的皮，把它挂起来，
就造成了这样的后果。”密尔洛司的糖酒是烈性酒。喝了以后，我心里轻松了一些，
于是试着开了句玩笑：

    “密尔洛司先生，看来您同鼠疫的关系搞得很好吧？”这位生物学家沉思地看
着自己的手指尖。

    “在这一带有两种鼠疫，一种叫做‘瓦巴’，得了这种病的人，几乎都活不成，
而且死得很快。另一种叫做‘马利’，发展得比较慢……平格尔，您为什么不吃？”
一块火腿面包卡在我的喉咙间咽不下去了。密尔洛司的话使我心惊胆战。我极力保
持着镇静，因为我面前这个人谈到鼠疫时却是那么神态自若。

    “平格尔，现在你仔细听着。我研究过很多年鼠疫，早就给自己接种过抗鼠疫
疫苗，因此我不会感染鼠疫，我既能抵抗‘瓦巴’，又能抵抗‘马利’。

    以德报德，现在我要帮帮你的忙。可是我只带着预防‘瓦巴’的抗鼠疫疫苗。

    要是你还没有感染上‘瓦巴’，那么在接种以后它也许就不至于再给你添麻烦
了。可是如果现在包围着我们的是‘马利’，”密尔洛司用探询的眼光看着我，
“那么科学就没法帮你的忙了。”我低声地说：“这么说，连预防‘瓦巴’也不顶
有把握，是不是？密尔洛司先生，我倒很想活下去呢……”密尔洛司说：“把胳臂
伸给我，平格尔，转过脸去。不要看我怎样做。”过了一分钟，我觉得他在我左前
臂上打了一针。我听见这个生物学家问道：

    “怎么样，平格尔？”“很舒服，”我含糊地说，同时感到一种奇异的刺激。

    “不发冷发热吗？”“不，不，”我低声说。可是我的牙齿在打颤，上下腭让
不愉快的痉挛弄得抽搐起来。

    密尔洛司抓住我的胳臂，摸了摸脉搏。

    “打起精神来，平格尔。这种轻微的神经兴奋现象很快就会消失的。我来帮你
挪动一下，好坐得舒服一些……”我们坐到了树下一块石头上面。

    密尔洛司说：

    “我去侦察一下。可是你得极力保持安静。”他走了，我很高兴。因为这个唠
唠叨叨的人惹得我很不痛快。

    深红色的月亮升起来了。豺狼在远方的矮树丛后面悲惨地呼啸。在这旷地的那
一头，靠近树林边，发出了士兵们吹哨和呼唤的声音，接着传来几声响亮的枪声。
难道密尔洛司在小黄旗附近被他们打死了吗？他大概是想从这个死亡的发源地跑出
去吧。

    后来，在即将破晓的浅蓝色天空的背景上，出现了一个中国人，他俯着身体，
用探索的眼光看着我。过一会儿，那个中国人忽然不见了，而沃尔松先生却和蔼可
亲地朝我微笑。

    我睁开了眼睛，密尔洛司站在我的面前，问我：

    “平格尔，你不咳嗽吗？很好。要是想咳嗽，就脸朝下躺着。这样会好过一些。”
在阴暗的树林上面，月亮发着浅红的颜色。病人的咳嗽声和稀疏的枪声，不时打破
这个热带之夜的沉寂。

    密尔洛司留心地听了听。

    “他们已经把所有的狗都打死了，还打死了一个女人。现在开枪，是怕有什么
疏漏。他们知道我，可是他们还是担心我们要从这里逃出去。当然，在我们这方面
来说，跑出去是不太好的。为什么要把我们应该受的惩罚分给那些不相干的人呢！”
这话把我气坏了。

    “我什么惩罚也不该受。您说的只是您自己。密尔洛司先生，您要知道，我本
来是无论如何不愿意离开家乡的，可是我要生活啊……”太阳升起来了。我口渴得
非常难受。我的壶里的水早已喝光了。茅屋里的水会传染鼠疫，而干净的井水又在
小黄旗的那边。密尔洛司说：

    “你要是把灰尘咽下去就坏了。你得慢慢呼吸，而且只能用鼻子呼吸。

    这可以预防……”他给我在鼻子和嘴上戴了纱布口罩。我是无所谓的，所以就
随他把口罩的带子系在我后脑勺上。

    石头让太阳晒得滚烫。我们坐在歪斜的矮墙下，用鼻孔小心地吸着难闻的空气，
一句话也没有说。我们很走运，总算没有风。一些长着长须、形状像蛾的小虫在矮
墙上爬来爬去。行动灵活的蜥蜴一动不动地贴在发烫的石头上，无忧无虑地眨巴着
小眼睛，在阳光照耀下，它们是多么幸福啊。鼠疫并不伤害自然界中的这种小生物。

    密尔洛司说：“我们要防止身体衰竭。”我似乎迷迷糊糊地看见，他用手敏捷
地按住了一个蜥蜴，捉住它，把它吃了。吃了点东西以后，他的话更多了：

    “纳布哈特一共有十九个茅屋，大概有十一个茅屋里的人都死光了。”这一天
长得好像老是过不完。沉寂，像命运一般残酷无情的沉寂，慢慢地、凛然地降临到
这个可诅咒的、孤零零的村子里。茅屋里的咳嗽逐渐停息了。密尔洛司跑去看看村
里的情况。我并不相信他的疫苗，心想他也会病倒在那里。岂知他却回来了。

    “喂，平格尔，你还活着吗？好，你听我说，村边上那个茅屋里的老穆哈姆还
没有死，我刚从他那儿来。”我勉强地动着嘴唇，低声说：“这场恶梦像是没完没
了。是‘瓦巴’还是‘马利’？是吉还是凶？是活还是死？”在神志极度昏乱之中，
我闭上了眼睛。

    ……一个赤身露体的白胡子印度人在落日的余辉中坐在茅屋的门槛上，起劲地
吹着一根声音尖细的笛子。他有时咳嗽几声，并且向沙子上面啐口唾沫。从一块淡
紫色的石头下面，慢慢爬出两条长蛇，它们那扁平的头上布满了花纹，它们追赶着
那些愉快的蜥蜴，发着沙沙的声音，经过我的身旁向老人游去。它们在那个老人的
面前用尾部立了起来，鼓起色彩斑斓的颈部，弯着身体平稳地摇摆着。

    不过，这可能只是我在半昏迷状态中的一种错觉吧！

    又是一个焦躁不安的黑夜过去了。星星消失在殷红色的曙光中。酷热无情的太
阳又在这个寂然无声的死亡村子上空慢慢升了起来。我没有咳嗽，但是口渴得抽搐
起来。唤醒了我的密尔洛司，安静地站在那里，装束得整整齐齐，好像准备远征似
的。

    “恭喜你，平格尔。托接种的福，你活下来了。纳布哈特发生的是‘瓦巴’。
现在我们得离开这里……”他抬起了手，说，“对面山上刮来的风很清洁……好极
了。我们把堆在一个亭子旁边的芦苇点着。得从火里走过去。

    印度教徒说：一个人受过火祓（b6），死神就管不着他了……平格尔，我们来
试试吧！”密尔洛司大概也是在闹热病说胡话，可是我没有反对他这种发狂的行为。
他在一捆捆芦苇和一种什么草的旁边忙碌了好久，最后，暗淡而发着臭气的火焰盘
旋地升起来了。浓密的黑烟遮天蔽日。密尔洛司拉着我的手，向黑烟里走去。火焰
扑到我的脸上，燎着了我的头发和衣服。我头昏了……本能地闭庄了呼吸，心想：
“倒下去就要烧死……”真的，在这个活地狱里，我觉得与其重新走进那个可怕的
鼠疫世界，还不如倒下烧死的好。

    可是密尔洛司用有力的胳臂扶住了我，带着我很快地穿过火焰，走到这个烈火
熊熊的火堆的另一边。湿润、清新的空气使我感到异常清凉。在清澈明朗的晨曦中，
我看见了森林那浅蓝色边缘后面的积雪山峰。我无力地喊了一声，就不省人事地昏
倒在地上。

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