二

    过了一个星期，血清做好了，我庄射了这种新鲜的抗毒剂，迫不及待地等候着
治疗的结果。

    杜比大部分时间都呆在书房里，坐在书桌前整理他那内容非常丰富的著作。他
很少到实验室里来作研究，只是有时来看看我的工作。

    他教会了我一些使蛋白质发生化学反应的方法，而我做得也非常成功。

    “平格尔，你永远会找到工作了。科学工作所需要的不仅是实验室的助手，而
且还需要热爱实验工作的人。病毒学的内容是无限广大的。每一个研究病毒的人都
很高兴有你这样一个助手……”我对研究病毒发生了兴趣。杜比的学问比“蛇教授”
高明得不知多少。

    我现在觉得，“蛇教授”更关心的是从他那可怕的园子里赚钱。我从杜比教的
功课里学到了大量有趣的知识。

    提炼出来的纯净病毒本来是很少的，但是杜比却找到了一种改变它们性能的方
法。

    有一天，杜比告诉我说：“平格尔，病毒是一种蛋白体。据我看，蛋白分子是
由一个中心核和许多侧链组成的。艾尔利希也这样想过。这些链是活性的，因此蛋
白体的种类多得不计其数，蛋白体具有总是和外界进行代谢的惊人特性，我对自己
提出了一个问题：‘我知道这些链的化学构造，还知道烟草花叶病病毒分子的构造。
可是，有了什么样的链才使病毒具有感染能力呢？’我去掉了一个链，可是这种病
毒还是病毒。这说明，感染的原因不是由这个链决定的。我做了很多实验，最后力
才发现，事情并不像我想象的那样复杂。每一种病毒都有一个特殊的链，我把它叫
做寄生链。病毒的分子经过这个链很容易和外界进行代谢，它从外界选择的是整块
蛋白分子，而不是个别的简单物质。但是要做到这一点，病毒的分子就得破坏其他
非病毒蛋白分子，我们在自然界中所看到的情形正是这样。我的动物饲养栏里的动
我一面思索着杜比的话，一面说：“先生，请问您。您现在又说分子、又说侧链。
听您的口气，倒像您亲眼看见过它们似的。难道能看得见吗？……”杜比认真地回
答道：“平格尔，能够的。但不是用普通的显微镜，而是用一种特别的仪器。在这
里。”杜比走近离心机旁边的柜子，打开了写着“E ．M ．”两个大字的柜门。

    柜里原来是一台庞大的仪器，用罩布罩着。

    “平格尔，这是电子显微镜。我们要想看见蛋白分子，利用光波是不中用的。
但是，如果用电子流来代替光线，那么它们就会在照相底片上造成标本分子的一定
倍数的放大像。用X 射线流还可以造成原子在结晶体中分布状况的影像。电子显微
镜的构造并不太复杂。”杜比把罩布拿下来，放到实验桌上。

    他说：“我把微量的纯净病毒放在赛璐珞片上，然后放进下面镜筒里。”杜比
指给我那个部分。“再把它关紧，使它完全不透气，然后开动抽气泵，把里面的空
气抽去。这样，就没有东西妨碍电子流射进这部分镜筒里面了。

    否则的话，空气的粒子会歪曲影像。从这里，”杜比指给我看，“放进照相底
片暗盒。光学焦点已经预先对好，并且加以固定。一切安置妥当以后，通上电流，
就会形成一个电磁场。于是电子开始朝着固定的方向运动。它们穿过标本，接着穿
过电磁场。把病毒那极端微小的构造的影像（也就是把病毒分子的影像）投射在照
相底片上。曝光的时间不超过十秒钟。到时候，把电流切断。以后的事，只是把底
片显影和用它做出照片了……”我十分钦佩地看着这台“E ．M ．”，它真是辉煌
的科学思想成果。



    杜比接着谦逊他说：“电子显微镜不是我发明的。可是，根据我的指示，这台
仪器的构造却简化了一些。”杜比从抽屉中拿出几张照片，递给我。“这是病毒分
子的照片。这是烟草花叶病病毒的分子。你看，它们多像一些小棍子。它们未端相
连，形成一条条长丝。实验室的计算表明，许多种病毒的分子量很大，都达到几百
万之多。”我看着那些照片。花叶病的谜底原来在这里！就是这些小棍儿在印度的
烟草种植园里让植物生病，在烟草叶片上造成萎死的圆环，让茎杆坏死……

    科学在这些看来平淡无奇的照片上面所表现出的伟大，使我感到惊奇。

    相形之下，我个人的经历、我在演技场上的表演、我在充满珍奇事物的异国的
旅行，又显得多么渺小啊！

    看完那些照片后，我帮着社比用罩布把电子显微镜罩好。

--------
泉石书库

下一章　回目录