三

    这一天，弗利特大夫并没有在他那神圣不可侵犯的固定钟点吃午饭。他刚走出
傅雷逊的家，教会的门房麦克尔就跑过来，急忙把他请去看第四个病人了。

    那利米躺在卧室里，身边放着好几个热水袋。在神秘的昏暗中，弗刊特大夫看
出床头有一张小桌。在修道院院长的床榻周围，还有三位道貌岸然的太太端端正正
地坐在椅子上。其中一位正低声念经。大夫从声音上听出，这是自己多年的老主顾
贝德沃夫太太，也就是运动员波普的婶娘。但是这三位太太谁也没有注意弗利特的
光临，因为她们全在虔诚地诵读着析祷文。

    “愿主的恩惠降与忠实的仆人，”一位老太太念道，她每念三个字就要叹口气。
“主的仆人在称赞主，哈利路亚……”“阿门，”耶利米发出软弱的声音。“谁来
了？是您吗。是最可尊敬的大夫吗？”“晚上好，院长，”大夫郑重其事他说，并
且朝着床头和三位太太鞠了个躬。

    “晚上好，”那利米用带着呻吟的声音说，“您来看遭受苦难的人是蒙恩的，
因为圣经上写道：‘生了病，众人来访问我。”弗利特大夫走到床前问这个躺着的
人：“您怎么啦？这儿太黑。得把灯点着……”神父软弱地摆了摆手。

    “噢，不，等一等再点灯。我刚听完圣伯尼公爵的祈祷文，他的话正在感召着
我的心灵。”另一位太太发出了庄严的声音：“贝德沃夫太太还没有把祈祷文念完
呢。”“噢，我知道，亲爱的教友、菠莉华太太，”那利米更谦恭地低声说道，
“还有四段没有念完，可是神的恩典也会归与遭受苦难的人了。”弗利特大夫再也
忍耐不住了。今天的这阵忙碌把他弄得又饿又累。他朝着床头俯下身去，打算仔细
看看躺着的人的脸。

    这时他感到修道院院长的嘴唇触到了他的耳朵，并且听到一个精力充沛的声音
低低他说：

    “亲爱的弗利特，请您想法把这几位太太打发出去。”医生听到这话，立刻仲
直了腰，摆出一本正经的样子。

    “请你们几位太太原谅，我要和病人两个人单独留在屋里，”他庄严他说道，
并且晃了晃手提包，注射器和瓶瓶罐罐在里面发出了不好听的哗啦哗啦的声音。

    被这些小玻璃管的声音冒犯了的三位太太连忙站了起来。

    那利米呻吟道：“几位教友，请到客厅去等一会儿。我觉得，往后我还需要你
们宝贵的帮助。心地纯洁的人是有福的。请安心去吧。”三位太太彬彬有礼地从卧
室里走了出去。弗利特大夫关上了门。

    耶利米一面继续呻吟，一面低声说道：“请把钥匙拧两下，再把门帘挡上。”

    弗利特大夫照着他的话做了。

    ‘现在……”大夫刚说出这两个字，他手里还拉着那厚厚的天鹅绒门帘的、带
着金色穗子的拉绳。

    “现在，”那利米掀开被子，坐在床沿上，用完全健康的人的声音接下去说道，
“让我谢谢您帮我摆脱了这三位太太。这些令人尊敬的教友，真叫人一点办法也没
有……可是我又不能自己请她们走开……”“那么说，您没有病吗？”弗利特大夫
喃喃地问。

    他听见那利米说道：“病还在其次，我让这几位太太缠得头痛死了。实在，我
本该从早上起就躲在围屏后边，什么人也不见……现在您开灯看看吧……”大夫的
手摸到了电门，拧了一下。吊灯的灯光照亮了坐在那里的修道院院长。弗利特大夫
一看，惊讶得直眨巴眼睛。那利米的脸好像里外翻了个个儿。这是那种奇怪的流行
病的第四个病例！对弗利特大夫来说，一天四个，真未免太多了。

    那利米向医生探询道：“难看吧？我害怕照镜子。真好像别人把我的脸偷偷给
换走了。我不喜欢变成这个样子。圣经上说：‘脸就是你的证人。’我这个肿脸会
证明什么呢？布朗宁的诗里说：‘噢，亲爱的，你那纯洁的心灵在你的脸上散发出
芬芳’，可是我怎么能让我那些女教友看见这样的脸呢？



    这会使她们对我的灵魂产生不良的看法。弗利特，我对您是开诚布公的，只有
医治人类灵魂的医生才能对医治人类肉体的医生这样坦白。”“究竟是怎么回事？”
医生干巴巴地问道。不论是布朗宁的抒情诗，或者是圣经里的警句，都不能使他感
到兴趣。他渴望知道的是事实。

    “马上您就知道了，”那利米说着，站了起来，走到窗户旁边的桌子前面，他
揭开盖着菜盘和提盒的餐巾，搓着手高兴他说道，“啊哈！这几个老太婆倒很关心
啊。我从早上起就没吃东西，饿着肚子等您。麦克尔好容易才找着您。您很忙，当
然还没有吃饭。情坐，吃吧……野鸡肉做的酥皮大馅饼。

    菠莉华太太做得太妙了。您的病人跟我的教友一样，弄得你饭也不能按时吃。”
弗利特大夫坐到桌旁，叹了口气说：“您说得很对。这个提盒里大概是有馅的比目
鱼吧？”“对，这是贝德沃夫太太送的。来，先吃比目鱼。”那利米拿起一个小瓶
子，拔开瓶塞，闻了闻：

    “啊哈，黑茶藨子露酒……罗蒂丝太太做的。足有四英两。”他把黑茶藨子露
酒倒在酒杯里。

    神父的嘴巴动得像个加了油、旋转得很快的磨盘，把抹着黄油和干酪的炸面包
片嚼得稀烂。

    事后弗利特大夫记录道：“修道院院长之颌骨外形虽有显著变化，下颌尤甚，
已完全成圆形，然而咀嚼机能仍完好无恙。”弗利特大夫吃饱以后，并没露出任何
想在这里久坐的意思，何况傅雷逊认为这种病可能传染的看法使他提高了警惕。大
夫昨天就听说巡回马戏团里出的事，可是他并不认为市民们的闲谈有什么意义。就
算马戏团里的长颈鹿得了口蹄疫，可是不管那利米也好，其余三个病人也好，一点
也没有这种疾病的症状，而且人类根本不太容易传染上口蹄疫。大夫今天已经能够
肯定，尽管这四个病人的外表变化都不一样，然而基本上是相似的：面部变形，使
病人变得难以认识了。

    那利米一面用牙笠剔牙，一面说：“喂，弗刊特大夫，您听我说吧。这是今天
早上忽然发生的事。我在镜子前边刮脸的时候，一切还平安无事。我擦完花露水，
把刮脸刀装进盒了，偶然住镜子里一看。起先我想，这是我不小心把脸刮破，划了
一道口子。可是实际上我的脸上是一条裂缝，就好像让什么野兽的爪予把我下巴扯
歪了似的。我把麦克尔叫来，然后躺在床上。不料这些女教友听说我生病，带着圣
经和礼物突然闯了来。帮帮忙吧，大夫！

    我看惯了从前的脸，我的教友也都看惯了。他们不习惯听一个不认识的人讲道。
我懂得他们的心理，希望您也能懂得我的心理。”弗利特大夫说：“我要知道真实
的情况。您能把这……变脸的事的来龙去脉说给我听听吗？”那米利想了想。

    “我也弄不明白……昨天……昨天发生过什么事？跟平常一样啊。不过，等等，
大夫……不，这只能是个梦……”弗利特大夫吩咐道：“那就说说这个梦吧！”那
米利说道：“昨天我的女官家肖司太太到胡尔市看亲戚去了。晚饭前，我一直读者
布道文来消磨时间。吃过晚饭，我拿着书来到这儿，打开了窗户。”说话的时候，
那利米拉开了天鹅绒窗帘，“您瞧，这个窗户朝着花园。前边是槌球场，右边是蔷
蔽花圃。左边是一棵老椈树，它的一很大树权横在窗前。我念完《论生活的甜蜜》
这篇布道文，脱了衣服，关上灯。只有教堂旁边的灯光反射到这儿。就是这样……”
耶利米闭了灯。这时卧室里只有床头小灯的亮光和窗外照进来的一条光线，“我迷
迷糊糊地觉得，我的脸朝着窗户躺在床上睡了一个多钟头。突然间，我被一种奇怪
的泊们的声音惊醒了，好像有个小动物在喝什么东西。我睁开眼睛，看见一只小狗
在窗台上跑。我觉得好像是它把玻璃杯子碰了一下，弄得杯子里头的匙子当啷地响
了一声。

    这个声音我记得很清楚，我正在想：这只小狗怎么会从椈树的树权爬进窗户里
来呢？这时它忽然回头朝着我喵地哀叫了一声……”大夫纠正道：“您是说汪地叫
了一声吧？”“不是，弗利特，不是！这个梦顶奇怪的，就是这只小狗像猫那样瞄
瞄地叫，接着就跑了。”弗利特问道：“后来怎么着呢？”“我心跳得厉害。不知
道为什么，这个梦把我弄得心慌意乱。我走到窗户跟前。一切都寂静无声，就是椈
树的树枝有点摆动。”“后来您怎么着了？”“后来吗？我不是说了，我有点心慌，
就一口气喝了一杯水。”“就是放在窗台上的那杯吗？”“是啊。怎么样？”“没
什么。请原谅，我打断了您的话，”弗利特大夫说，“水是什么味儿？”“普普通
通，一点味儿也没有。我不喝生水。肖司太太非要我喝开水不可。后来我关上窗户，
放下窗帘，就睡了。”“就是这些吗？”弗利特大夫低声问道。

    这时门外有女人说话声音。那利米惊慌失措地低声说：

    “不好了，她来了！”大夫露出惶惑不解的神色。

    “谁？”那利米急得像个热锅上的蚂蚁，拼命摇着手，说道：

    “肖司太太。大概麦克尔打电报告诉她说我病了，所以她赶回来了。弗利特老
兄，千万劳驾把灯关了。”那利米在昏暗中赶紧躺回床上。门上咯咯咯地响起了用
拳头使劲砸门的声音。弗利特大夫正在卧室里摸索着他的手提包，因为忘了把手提
包摆到什么地方了。

    那利米一面在褥于上翻身，一面哼哼卿卿他说道：“好，我已经用被子把头蒙
好。开开门，让肖司太太进来吧。我的脸有希望恢复原来样子吗？”弗利特大夫找
到了手提包。

    他兴致勃勃地回答道：“院长，饮食、生活制度、药物，这三件治病的法宝从
希波克拉底的时候起还没有一次不灵验。”大夫拧了一下门上的钥匙，“请进，肖
司太太。”那利米的女管家像阵风似的冲了进来，连挂着面纱的旅行帽子也没有摘。

    “出了什么了不起的事！？你们干吗锁着门！？”弗利特大夫非常沉着地回答
道：“耶利米院长工作得太疲乏了。他正在研究一些很重要的道德的和哲学的问题，
需要任何人都不来打搅他。是的，连肖司太太您也不能例外。我们到书房去吧。我
要开个药方。请照着我的指示去做。并且请您保持静默，不要说话。至于析祷文，
院长背都背得出，他会在心里默念的，无须乎旁人来代劳。”肖司太太低声说：
“大夫，您太好了！”弗利特大夫已经疲乏了。他一边沉思着，一边慢吞吞地走回
家去，行医以来，他头一次遇到这种奇怪的疾病。人的相貌各有不同，有的人翻鼻
孔，有的人长鼻子，有的人方下巴，有的人圆下巴，有的人低脑门，有的人高脑门，
谁也不把这些事放在心上。唯有在原未的相貌突然起了变化，翻鼻孔忽然变成长鼻
子，或是方下巴突然变成圆下巴的时候，这才会使人感到不安，难道人的面部轮廓
在漫长岁月中就不发生变化吗？难道现在在欧尔菲老头的身上，还能认出三十年前
访问弗利特的那个年轻药剂师吗？再说，谁能从现在这位肥头胖耳、皮肤松弛、深
红鼻子上面点缀着青蓝色小血管的弗利特大夫身上，认出那个年轻大学生弗利特来
吗？然而这还是那个弗利特啊。

    最后，弗利特得出一个结论：“可见，所谓‘突然’只是时间的作用而已。”

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