四

    巴灵顿勋爵干了杯，等着我和汪道克喝光了杯里的酒。他坐在安乐椅里，点着
已经熄灭的烟斗。

    他说：“是啊，两位先生。当我失去了一切的时候，只剩下两个人还留在我的
身边，这就是我的文牍员老平格尔和管事人米格里。我曾经供给他们的子女（你—
—平格尔，还有丽兹小姐）受了教育。他们只能用这种方法来报答我。汪道克，你
在缅甸的时候，在信里也提到了丽兹。可是看来梅尔灵并不注意这些琐碎事情。现
在我才明白，在我遭到不幸之前，帮助平格尔和丽兹读书是我生活中做过的唯一善
事。我过于迷恋旅行和科学了。当梅尔灵这个卑鄙小人窃夺了我的爵位和城堡的时
候，我曾发誓要收回失去的一切：

    我的名誉、财产和爵位，可是以后我将不再叫做巴灵顿勋爵，而叫做埃绍夫勋
爵。我将要把关心这个城市的福利当作我生活的目的。我要在沉默的山崖旁边，在
‘两朵玫瑰’山崖的上方，修筑一座新蒙特堡，规模和我世袭的老蒙特堡一样。在
这里，我曾经度过不长的、但是终生难忘的幸福日子。我相信，我一定能得到荣誉
和爵位。然而离开科学，我是活不下去的。我要用我的科学事业来收回一切。要知
道，我研究植物病毒的本质已经有二十年了。

    我喜欢内容丰富广大的科学。这种科学的成就，不仅会影响个别的技术部门和
工业部门，而且还会影响人类的整个生活方式和解决许多极其重要的问题。这种科
学研究主要的生活现象。只有它们才能帮助我们最深刻地了解大自然。我不喜欢把
自己的事情委托别人去办。我相信，一个人应当用自己的双手来做自己的工作。我
没有得到进行有危险性的实验的许可证。梅尔灵就抓住了这一点。实际上我只做过
两次这种有危险的实验。一次是在缅甸，对我自己做的，一次是在这里，对平格尔
——你做的。这两次实验都成功了。

    我是为了伟大的科学和人类的利益才做这些实验的。两位先生，我的研究受到
重视的时候，它就会成为我们祖国的光荣……”汪道克不禁问道：“爵爷，您有新
发现了吗？”“是，我发现病毒是一种寄生性蛋白质。它们的分子的活动情况，和
病原体的活动情况一样，主要是……”汪道克叫道：“爵爷！我爹在爪哇的植物园
里做过事。我在他那儿听说过一点病毒的事情。”“很好。这么说，我讲这些事情
的时候，你也不会感到索然无味了。病毒，又叫做滤过性病毒，其实是一种东西。
它们原来是可以加以改造的。植物学家能培育出新品种的植物，细菌学家能培养出
具有实验室所需要的性质的细菌。我也能这样，我在研究了这些寄生性蛋白质的分
子结构以后，已经开始能用化学方法改造它们了。

    “用人工方法改造病毒的时候，在某些条件下，它们会逐渐失去它们的危害性，
在另外一些条件下，它们还会产生新的生物学特性。我就用自己检验了它的一种新
特性。病毒改变了我的相貌。汪道克不认识我了，他还以为他见到了罗尔斯博士，
其实他见到的就是他当做密尔洛司来侦查的人。平格尔，你也没有认出杜比就是‘
蛇教授’。这种病毒把汪道克的外表也改变了。

    因此就发生了许多不寻常的事情，这些事情不只是平格尔一个人遇到的。我所
改造出来的某些种病毒，能够改变机体蛋白质的整个结构。平格尔，马铃薯皱缩花
叶病、棉花缩叶病、甘蔗的外形改变和它的叶子变成枝子形状，这都是你熟悉的吧？”
接着我这位恩人就说起他放逐出国后，怎样回到他在缅甸的旧实验室，他的一个得
意门生就在那个实验室里工作，那就是米格里的女儿丽兹。他还得利用这个实验室
赚些钱，好继续进行老蒙特堡里中断了的实验。去缅甸的途中，路过美国时，他住
在一家大旅馆里。他对看门人登记姓名的时候，一时疏忽，写了他最先想起的名字
——“密尔洛司”；这是大革命时期在1646年2 月17  日投票赞成成立共和国的一
位母系祖先的名字。梅尔灵从侦探局经理寄来的193 ……年5 月6 日到6 月6 日来
美旅客的名单上看见这个名字，他猜到密尔洛司就是过去的巴灵顿。于是侦探局得
到了一宗好买卖，而汪道克也就从那时候开始进行侦察了。蛇毒科学站的制品在国
际市场上是品质最好的货色，但是，只有勋爵和丽兹两个人知道制造的秘密。勋爵
从蛇毒上赚到的钱，比整个老蒙特堡的价值还高一倍。不久巴灵顿就发现汪道克在
监视他，起初他还以为这是进行竞争的公司，为了探明制造秘密而派来的侦探。

    他当然不能容忍这件事……

    “平格尔，我对你也作了一些考察，可是后来发现你不过是个心地善良和求知
欲强烈的青年，所以我舍不得放走你。因为我知道你不是别人，而是老平格尔的…
…所以我想培养你做蛇毒科学站的工作。”汪道克说道：“我这辈子也忘不了这个
科学站啦。不过我想向爵爷您请教一下，您瞧办个小养蛇场好不好？说实在的，养
点吉耳蛇跟别的蛇，也许比养猪或是养驴更赚钱。不过，干这一行，肚子里得有大
学问，这我可不行。



    劳驾，爵爷，我想请您把这个该死的病毒的事说完了吧。病毒把我的脸变得连
平格尔都不认识了。要是我回到了侦探局，我们的经理也会拿我当成个冒名顶替的
人。”巴灵顿说：“汪道克，我所改造出来的病毒分子还有一种能力，它能使机体
变得连顶可怕的病菌都感染不了。平格尔，经过纳布哈尔和这里的两次注射以后，
你绝对不会再得传染病了。平格尔，不管是疯狗、得了鼠疫的老鼠，还是能够传染
疟疾的蚊子咬了你，永远不会有一个病毒、一个细菌能在你的身体里活下去……”
我低声说道：“可是我的脸要永远跟从前不一样了。”“不，平格尔。你感染的是
弱化了的病毒。它们的作用是暂时的。你用不着那么害怕。依我看，你脸上发生的
变化，现在已经一点痕迹都没有了。

    你到柜子里拿个镜子照照看。”我在镜子里看见，我并没有发生任何可怕的事
情。镜子里是一个瘦削、黝黑、精力充沛的年轻人的脸。

    我不禁高兴得喊了起来：“这正是我！您把我治好啦！太谢谢您啦！”“给我
镜子，”汪道克要求道。他照过镜子之后只是挥了一下手，“亲妈也不认得我啦！
除非找着我后脑勺上那块疤。从前，有一回，我跟一群野孩子在街上打架，他们差
点把我的脑袋瓜子开了瓢。”巴灵顿对汪道克建议道：“你愿意我给你治治吗？”
可是汪道克把镜子小心地放在桌上以后，否定地晃了晃脑袋。

    “谢谢您。犯不上操这份心。我既没兄弟姐妹，又没妻儿老小，就这个样儿马
马虎虎混下去吧。还能坏到哪儿去？”巴灵顿又说了他对病毒的一些有趣的想法。
他说，病毒也许是细菌的余孽，在千千万万年的进化过程中适应了这种特殊的寄主
生活方式，同时丧失了微生物所固有的一些特点。无论如何，巴灵顿所研究的病毒
已经被初步“驯服”，并且服从人类的意志和智慧了。

    勋爵精神奋发地对我们说着他自己和病毒的事情。我一向敬爱的“蛇教授”又
坐在我的面前了，这就是帮助我在迪仁学院、缅甸和这里学习过的人。

    我高兴地听着。我觉得，他说的每一句话都使我得到了更多的知识。

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