第二章

    音乐声又一次地发生了改变。现在响起了一群年轻人高歌《快乐的节日时光》
的歌声。那音律至少变得了稍许摩登。孩童的清澈嗓音下的和声让博兹突然怀念起
白雪，怀念起地球家园。

    白雪、寒意，还有丝丝微风。还有那些他不会为了一丝微风而拿去交换的东西。

    博兹在舱门口停下了脚步，把头倚靠在金属门上。自从头一个月起，他从没有
如此强烈的思念故乡。他已经在这艘飞船上独自呆了差不多一年，在大多数时候，
和预计的一样，思乡的情绪从没有烦扰过博兹。

    博兹是个十分内向与自闭的人，就是那种即使被允许与自己所喜欢的人呆在一
起、却依然要一个人独处的家伙，他那类人喜欢自已的相伴胜过任何他人的陪伴—
—至少，这是那一整套心理测验得出的结果。测验的过程严格保证匿名性——用号
码记录，由此研究人员就无法获知受试者的过往情况。而当博兹的号码一被揭开，
他个人的经历与测定结果完全符合。

    没有婚姻，没有小孩，父母早亡。博兹从１６岁起就一个人生活，从没有思念
过他人的陪伴。

    但现在不是说过去经历的时候。现在该提到圣诞颂歌了——音乐现在换作了《
铃儿响叮当》（这首歌到底代表了什么意思呢？）——以及以下的现实情况：电脑
坚持认为自己对音乐毫不知情。

    有什么东西运行错误了，很古怪的错误。博兹会把它找出来。

    他拉开房门。音乐声变得越来越响。他能够听见童声底下的钢琴声以及鼓声，
孩童们的声音正在快乐地吟唱猛冲进白雪的情景（哦，思念又起：博兹把情绪压下。
他不能够在乡愁中迷失自我——他还有两年多的孤独时光等在前方呢）。热可可的
香味温暖了博兹，让他想起了自己度过的仅有的那些圣诞节：那些与自己的父母共
同度过的圣诞节。

    热可可？

    博兹低头望去。在舱门的左边正放着一个托盘。托盘的一边摆放着一把杯子，
里面盛着一些看起来像是热可可的东西，还像热可可那般冒着热气。在托盘正中，
一块咖啡蛋糕闪烁着光泽，上面的糖霜是如此的新鲜，几乎要从侧面滑落。

    博兹的胃感觉咕咕的叫了。

    他弯下身来，触摸了下托盘。它是真实的。是自己点的？如果他想要，那些令
他的生活更为方便的机器人就能把托盘给鼓弄出来。以前他从没想要过。

    博兹碰了碰杯子，辨认出它属于船上的那套餐具。他只用自己个人的盘碟，船
长称其为装模作样，但某种仪式性的要求迫使他保持这种习惯。

    精神病学家早已说过，他心理并不健全——至少是在社交方面——但他恰好适
合被单独留在飞船上，呆上三年，直到飞船抵达新的殖民地。最初，像“梦想者号”
这样的殖民飞船都会留下三到四个醒着的船员，以便处理各种后备问题，但是单调
的旅程让他们丢掉了大半条性命。不止一次的“意外”死亡使得政策产生改变，之
后精神病学家就插手进来了。

    有能力、而又内向自闭的人是解决问题的答案。

    但飞船抵达新行星的轨道、其他的船员苏醒之时，博兹在另一方面又将面临新
的问题。从那时起，他将与人群发生亲密接触，他大概将在那里待上一年多的时间。

    甚至在此时，博兹都在担心不已。实际上，他早已跟船长麦克尼尔谈过，说自
己在必要的社会交往方面不够资格。博兹无法忍受那样的生活状况，不只是在飞船
上，更是在殖民地。

    “我们知道，”船长说。她那双湛蓝色的漂亮眼睛闪闪眨着。他常常在思量，
这么一个心情愉快的家伙是如何升到殖民计划如此之高的位置的。“我们在码头上
给你安排了好几个解决办法。你可以在旅程途中阅读下。”

    博兹的胃感觉被猛击了一下。他不想考虑未来。未来把他吓得如此厉害，以致
于他都不想承认。

    几乎就像眼前的圣诞颂歌和那杯热可可。博兹蹲下身，摸到杯子，感觉到从坚
固的复合陶瓷杯面传来的热度。接着他把一根手指伸进那液体中——滚烫滚烫——
然后博兹将热可可举到嘴边。

    热可可。他好几年没喝过热可可了，尽管这艘飞船上的存储品里有他想要的每
样东西，他从没有想过在这里也能弄出杯热可可来。

    然后，他触摸了下咖啡蛋糕。十分的温暖。博兹扯下一小块蛋糕。蛋糕烘培得
很新鲜。

    他咬下一口。味道像他过去在纽约吃过的油酥点心，那还是在他搬到休斯敦、
开始殖民计划培训之前的事了。蛋糕滋味浓郁、口感新鲜、味道恰到好处。从中尝
到了过去的种种，那是他还未曾意识到、却早已失却的过往。

    整个早晨让他身心疲惫。这是某种测试吗？如果是的话，那是谁搞出来的呢？
为什么要选择现在，选择飞船航行的时候？他们没法扭头返回，船长麦克尼尔早已
对他解释过了，如果可能的话，他们不想被其他任何人吵醒。

    博兹咀嚼着咖啡蛋糕，从杯中啜饮着可可，却没提起杯子。白天这么一大早吃
了太多的甜食。他将托盘推到一旁——这些留待稍后处理——然后朝着门厅走去，
走向音乐传来的地方。

    现在换作了器乐。是《胡桃夹子》选段。他从没有劳神去学点音乐——他所知
的关于圣诞节传统的知识都是在文化氛围中偶习得来的。事实上，他为了能够逃脱
每年一次的节日聚会而感到心情舒缓。

    圣诞节。

    他从未意识到。

    当博兹走到娱乐舱室的时候，音乐变得越来越响。一个机器人站在舱室外面，
头上举着一碟小甜饼。那是上有糖霜、洒有果仁的圣诞节甜饼，碟子上还红红绿绿
地写着“圣诞节快乐”。

    “我没有向你预订过小甜饼。”博兹对它说。

    “你说得对，”机器人用他那机械化的小嗓门说道。

    博兹心头一舒，小小地叹了口气。他刚才已经在开始要怀疑自己的记忆力了。

    “那么这整件事到底是怎么回事呢？”博兹问。

    “你要自己进娱乐室去寻找答案。”机器人答道。

    “首先，你得告诉我接下来会发生些什么，”博兹说。

    “你必须要进娱乐室，”机器人回答说。“或者吃块小甜饼。”

    博兹手掌平展，抵着门锁，然后尽管他尽了最大努力来阻止自己，却还是抓起
一块小甜饼，跨进了娱乐室。这里音乐声愈加响了。整个地方都充斥着松针的气味。
他深吸了一口几乎要被遗忘掉的芬芳。

    在室内的角落里，一棵树依靠在墙壁上。树上点缀着各色的小彩灯和银色的、
反射着光亮的气球。在松树底下，百来个礼物各自闪耀着光芒。

    舱室四侧悬挂着花环，从天花板上垂下更加多的彩灯。它们的色彩反射在沿着
地板的各个银色碟片上。

    博兹朝前走上一步，接着某一块碟片闪出微光。之后船长麦克尼尔的一幅全息
影像出现在他的面前。全息图制作很廉价——博兹可以透过她的影像看到后面的圣
诞树——船长不断地眨眼，就仿佛碟片快要无法支撑住图像了。

    “博兹，圣诞节快乐。”她说。影像停顿了下。博兹叹了口气。影像在期待着
回应。

    “圣诞快乐，”他说道。

    船长微笑道：“我希望你不会介意我介入你的例行公事里来。我们在离开之前
就把这次庆祝计划好了。我们动用了你的文件，以尽我们所能为你设计出最棒的圣
诞节。”

    影像又停顿了下。博兹不确定该如何回复。说句谢谢你？感谢他们把自己吓个
半死？他没法那么说。他不能说出一句话。他感觉舌头打结，和船长就站在他面前
时一模一样。

    最后，博兹尽力挤出了句“好啊。”

    “我们不确定该用哪首圣诞歌曲，就按我们的喜好编了程序。你现在可以改变
那程序了。机器人会给你准备好一顿填料十足的烤火鸡宴。你可以在任何一个时候
享用它。”

    船长的眼睛即使是在那该死的全息影像里头还是闪烁着光芒，。

    “但是请打开礼物。开拓殖民队的每一位成员都带来了些他们认为你会喜欢的
礼物，一些你可以在未来的漫长几年里头拿来看看、读读、学学的东西。”

    博兹口干舌燥。他们送给他礼物？为什么？

    “我们想要让你知道，我们是多么的感谢你在将来的几年里看守我们的飞船，”
麦克尼尔船长的全息影像正在解释道。“我们知道你无法亲自接受道谢，而当这项
任务确切完成之时，道谢变得微不足道。由此，我们认为该在现在表达谢意。”

    其它的碟片也开始启动。６５６个开拓者全体站在他的面前，大多数被缩小了
尺寸，以便这间舱室能容纳下全体船员。博兹朝后退却一步。

    ６５６个人一道注视着他——或者说６５６个船员的影像注视着他——迫使博
兹想要逃开。

    “博兹，感谢你！”船员们齐声说道。“圣诞节快乐。”

    接着，谢天谢地，他们全体消失了。

    甚至连船长也消失了。

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